至于找到零号暗区的秘密，阻止迷雾区的推进……实际可行性还不如坐火箭逃出去呢。
“而且，知更鸟口中的‘活路’，和我说的第二条路并不冲突。”尹彻说道，“同样都要进入发射控制中心，同样都要取得火箭发射基地的最高权限，理论上来说是可以同步进行的。”
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与此同时，核心区的另一侧。
十几名浑身是伤的探索者正簇拥着一名浑身上下都被半透明黑纱所包裹的妙龄女子且战且退，而紧紧咬在他们后面的，则是不计其数的木乃伊和各种各样见所未见闻所未闻的怪异凶兽。
这些木乃伊和凶兽都是由沙子构成的，一梭子下去就会被打回原形，论威胁，那是远不如钢筋铁骨还带两把自瞄加特林机枪的自律式机兵的。
但架不住数量多啊！
这群探索者在向核心区移动的过程中，也找到了一座军械库，补充了一波武器弹药，可即便如此，打到现在，不少人的弹药储备也都捉襟见肘了。
“我只剩下最后一个弹匣了！”
“他妈的你至少有一个弹匣！老子一发子弹都没有了，就只剩下两颗手榴弹了！”
“谁还有多的子弹？”
“把枪械和子弹都集中起来，让给枪法好的人！那些没准头的混蛋，别他妈的白白浪费弹药！”
探索者们总共有十几支枪，但现在还能开火的只有不到一半。
他们已经不敢像刚刚遇到这些怪物时那样疯狂扫射了，这些还在开火的武器基本上都切换成了半自动模式，专门点射冲过来的怪物的脑袋。
这样做的确可以节省不少子弹，但清怪的效率却大大下降了……跑了不到一百米，探索者们和怪物之间的距离就从五十米缩短到了二十米。
“快跑！那些怪物就要追上来了！”
“死腿快跑啊！”
“跑不动了！他妈的我跑不动了！”一个壮汉突然停了下来，转过身来，面露狠色。
“妈的，老子和你们拼了！”他抽出一把砍刀，怒吼着冲向了怪物，转眼间，已经有好几只木乃伊被他砍翻在地！
然而这些被砍翻的木乃伊还没完全变成沙子，支离破碎的身体便化作了不计其数的圣甲虫，一下子就把那名壮汉包裹成了一个硕大无比的“虫球”！
等到虫球解体的时候，壮汉已经消失了，取而代之的是那把掉在地上、被啃噬得千疮百孔的砍刀。
将近两米高的魁梧大汉，短短几秒钟的时间，竟是连一块骨头都没有剩下。
圣甲虫们散了开来，转而扑向了正在亡命奔逃的探索者们。
看到这密密麻麻的虫群朝自己扑来，处于队伍末尾的几名枪手顿时面露绝望之色。
就算他们的枪法再好，能一枪穿死好几只圣甲虫，也没法应付这铺天盖地而来的虫群……更别提，他们的剩余弹药连虫群数量的百分之一都不到了。
就在他们以为自己要步那个壮汉后尘的时候，虫群内部突然发生了爆炸，粗如巨蟒的黑紫色电流在虫群之中疯狂肆虐，转眼间就把这些致命的威胁搅成了一地的散沙！
“知更鸟小姐！”一名隶属于废土军阀的枪手回过头，激动地看向队伍中央，那名刚刚把手放下的黑纱女子。
“灵能闪电能拖延一段时间！你们快后退！”黑纱女子喝道，冷厉的声线完全没了先前在通讯频道里那种甜腻的味道。
? 第178章 剑拔弩张
各种各样的怪物还在不断向前，但它们一接触到那些肆虐的灵能闪电就会瞬间解体，一时间，黑纱女子硬是凭借着一己之力，将这怪群拦在了二十米之外，让它们无法再前进半分。
那几名捡回了一条命的枪手顿时连滚带爬地往后跑去。
然而没有人注意到，黑纱女子面纱下的脸庞此时变得无比苍白——这种级别的灵能法术，哪怕有大量的施法材料辅助，对于灵能者本来的消耗也是十分惊人的。
黑纱女子抬头看向了天空，如海啸般涌来的沙暴已经近在咫尺，用不了多久，它就将吞噬掉整个核心区，将所有活物都拉进死亡的旋涡之中。
废土军阀的属下在祈求着漆黑之女降下救赎，白昼修会的信徒则是在念诵着圣典上的祷告词，在死亡的威胁下，这支成分复杂、暗中矛盾不断的队伍此时竟是变得出奇和谐。
“祂行走于世间，于永夜之下，为受苦受难之人寻求希望之火光……”黑纱女子也在祷告，但作为一名漆黑之女教派的神职人员，她正在念诵的这段祷词却好像要更接近白昼修会的教义一点。
黑纱女子一边念，一边转过头，看向了身后的某个方向。
“如若困于绝境，祂当手持利刃，为虔诚者开辟生路……”
“熊熊燃烧的钢铁之矢将会贯穿夜幕，直达天穹。”
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核心区的另一端。
尹彻本来还想在核心区里搜刮一番，但考虑到沙尘暴的推进速度，他也只能放弃了这个想法，全速朝着核心区里最高的那栋建筑跑去。
那是一座足有200米高的塔楼，那些百米高的火箭发射架都只能堪堪够到它的中段——毫无疑问，这座塔楼就是整个基地的核心建筑，没有之一。
那些黄沙构成的怪物同样在追击着尹彻他们，但得益于尹彻拿到了基地的全息地图，他总是能在即将被追上时找到一条偏僻曲折的小路，或是那些木乃伊爬不上来的高低落差，将身后的追兵给甩掉。
虽然核心区的地图被打上了一层马赛克，但各种通道、障碍物和地形地势还是大致能看清的，这一点可比三角洲里的信号屏蔽区要阳间多了。
除此之外，尹彻还好几次把怪物引到在核心区内巡逻的自律式机兵面前，然后再利用热干扰烟雾弹脱身，让悍不畏死的自律式机兵去和那些同样不怕死的怪物厮杀。
……
当尹彻从两栋大楼的夹缝中钻出来的时候，终于是来到了这座高塔的面前，而与此同时，另外两队人也撞进了他的视野之中。
右手边是一支六人小队，除了那名被唤作“知更鸟”的黑纱女子，另外五人人人带伤，其中伤势最重的那人整个胸膛都被一条自律式机兵的机械臂所洞穿，脸庞泛着极其不正常的紫红色——这是过量用药所呈现出来的病态特征，这人就算之后能被抢救过来，恐怕也是废人一个了。
左手边则是和尼古拉等人合流的泽维尔小队，他们的情况也好不到哪儿去——泽维尔损失了一条手臂，医疗修女那张原本清纯可爱的娃娃脸上多了一道纵贯半张脸颊、皮开肉绽的可怖伤口，至于那名女审判官、资深赏金猎人和另外三名战斗修士，尹彻并没有在队伍里面看到他们的身影。
尼古拉手底下也还有三个人——一名脸色苍白如纸、一看就是精神力严重透支的灵能者；一名手持半块残盾的战斗修女，大腿上的伤口深可见骨，还有一个人和塞西莉娅一样，也穿着一套完整的动力甲，只不过从动力甲的涂装和徽记来看，他的这套动力甲似乎是在基地里面找到的，而不是从外面带进来的。
算上尹彻小队的五个人，这100个进入零号暗区的探索者里，最后只有17人活着走到了高塔前。
存活率连20%都不到。
知更鸟和尼古拉身旁的人纷纷举起了手中的枪械，那名透支的灵能者也咬着牙从一本圣典里撕下一页经文，死死地攥在手里。
球球左右开弓，两把激光步枪分别对着两队人，希尔芙虽然没有拉开反曲弓，但她的右手已经探向了背后挂着的箭囊。
用“剑拔弩张”来形容此时的气氛，实在是再贴合不过了。
“我想，以眼下的境况，我们之间没必要抱有如此大的敌意吧？”率先打破沉默的是身着黑纱的知更鸟，她摆了摆手，示意手下的人收起了武器。
“你说得对。”来自圣城的九环教士尼古拉对着知更鸟点了点头，“但仅凭这一点，还无法说服我和异教徒合作。”
“尊敬的教士，我从来不觉得白昼修会和漆黑之女教派之间是不死不休的关系。”知更鸟说道，“如果您对您口中的异教徒有所了解的话，应该听说过我们内部有着很多派系……”
“你是……共存派？”尼古拉教士的眉毛抖了一下，但眼中的警惕之色却没有丝毫减少。
“是的，在我看来，白昼修会和我们之间、光明之主和漆黑之女、白日和黑夜……这些看似对立的事物，其实都是共生共灭的……我们就像是一枚硬币的正反两面，是一体共生的关系，无论是哪一方，都无法独立存在……”
“异端邪说！！”尼古拉还没有开口，他手底下的那名战斗修女便抢先一步开口斥责道，“你这根本就是一派胡言！将伟大的光明之主和你们所信仰的伪神相提并论，单凭这一点，就足以将你绑上火刑架了！”
“虔诚的修女啊，那如果我告诉你，我们共存派的行动目标也是为了找回白昼，你又作何感想呢？”知更鸟并不生气，反而是用更加友善的语气说道，“在我们看来，永夜已经影响到了这个世界的平衡……如果作为硬币正面的白昼彻底消失，那么作为反面的黑夜也将逐渐堕入毁灭的深渊……到那时候，整个世界都将陷入混沌，无人可以独善其身。”
? 第179章 “高塔守护者”
“我并不认同你的说法，但我可以向你保证，如果你的人不打什么歪主意的话，我们也不会率先发难。”尼古拉教士说道。
他很清楚，现在和这些异教徒发生冲突，哪怕能打赢，那也是惨胜……而且，这种胜利在不断逼近的沙尘暴面前，没有任何意义。
圣城交给他的任务还没有完成，还有更重要的事情等着他去做——在这里和异教徒们同归于尽，显然是极不明智的选择。
“感谢您的妥协。”知更鸟向着尼古拉微微欠身，随后转头看向了被夹在两队中间的尹彻等人，那对勾魂摄魄的双眼缓缓眯了起来。
尼古拉自然也看到了尹彻的小队，不过在看到五人胸前挂着的三足金乌吊坠之后，他顿时松了一口气。
“他们……”尼古拉转头看向了身后的泽维尔，“是你们赤铁峡修道院的人？”
这次参与行动的100个人里，亚人的数量加在一起也没超过一手之数，球球那堆毛茸茸的猫耳朵和希尔芙又尖又长的精灵耳还是相当有辨识度的。
“是。”泽维尔点了点头。
他看向尹彻小队的眼神之中充满了惊异，他很好奇为什么尹彻等人走到这里竟然没有任何减员，不仅没有减员，小队五人看上去的样子也不算狼狈……和另外两队人比起来，尹彻等人的状态就和刚刚进入零号暗区时没多大区别。
要知道，在和尹彻小队的通讯断掉之后，泽维尔就已经有了尹彻小队全军覆没的心理准备。
他很想开口问尹彻他们这一路都是怎么过来的，但他也很清楚，这里不是说话的地方，只能硬生生地把那些疑惑都压在了心底。
好在尼古拉也没有多问，他只是粗略打量了尹彻等人一番，便转头把视线停留在了不远处的高塔之上。
“走吧。”尼古拉沉声道，“能不能从这片被诅咒之地逃出生天，就看我们的运气了。”
可就在尼古拉手下那个穿着动力甲的战斗修士靠近到高塔五十米范围的时候，一股极为强大的灵能波动突然从塔内扩散了开来。
在场的众人，哪怕不是灵能者，都感受到了这股极为磅礴的波动——就仿佛是有一头沉睡了不知道多少年的灵能凶兽苏醒了一般。
“小心！”泽维尔出声提醒道，“这气息……恐怕就是高塔守护者！”
“高塔守护者？那是什么？”知更鸟队伍里的一个人问道。
“你们一路走来，应该能看出来，这座基地里曾经发生过一起大规模的叛乱吧？”泽维尔问道。
对方点了点头。
“我们在一处碉堡里找到了一台军用信息终端，并且破解了终端的密码。”泽维尔说道，“根据里面的情报，当时叛军一路势如破竹，一直打到了高塔前，再难往前突破半步。”
“就是因为这个‘高塔守护者’？”
“我不知道，我知道在基地守军的通讯记录里，多次提到了‘高塔守护者’这个代号。”泽维尔说道。
“没想到这个‘高塔守护者’居然还活着……就是不知道能不能和对方进行沟通。”尼古拉说道。
众人的视线不由得都停留在了他的身上。
和旧文明的人类沟通本来是一件十分值得期待的事情，可问题就在于，现在双方的地位并不平等，更别说探索者们的诉求和守护者的任务刚好是相悖的。
守护者的任务就是守住高塔不让外人进来，而探索者们想要活命，就必须进入高塔。
“不知道旧文明的人类会以什么眼光看待我们……按理来说，旧文明已经失落，那个守护者也没有继续坚守高塔的必要了吧？”一名探索者喃喃道。
“万一……万一对方也是身不由己呢？比如说脑袋里插了个什么芯片，一旦检测到背叛行为，就会自爆的那种。”另一个人摇了摇头，“那除非我们杀了他，不然他肯定不会放我们进去的。”
“都安静。”尼古拉教士沉声道，“我身上带着旧文明的血脉，让我来和守护者谈吧。”
众人立马陷入了沉默。
在这17名探索者里，带有旧文明血脉的人并不算少，可既然尼古拉愿意主动承担这个危险的任务，其他人自然是乐得当那个缩头乌龟的。
尼古拉拍了拍那名穿着动力甲的战斗修士的肩膀，示意他后退，然后迈步向着高塔的大门走去。
一步，两步，三步……
众人的视线不断地在尼古拉和高塔之间来回扫动，就在尼古拉迈到第六步的时候，一声玻璃被撞碎的声响突然从头顶传来。
众人立马抬头望去，只见高塔离地大约一百米处的玻璃幕墙被撞得粉碎，一个直径超过五米的巨大肉球朝着尼古拉飞速砸了下来！
如果被砸中的话，尼古拉必死无疑！
“尼古拉教士！危险！！”那名穿着动力甲的战斗修士当即冲了上去，将尼古拉护在身后，端起手中的武器就朝着半空中的肉球开火——既然对方不愿意进行沟通，那就完全没有留手的必要了！
另一名受伤的战斗修女则是一个闪身跳到了尼古拉的身侧，拽起尼古拉的胳膊就往后拉！
“攻击！攻击那个肉球！！”泽维尔大声道，手中连续甩出了好几枚灵能火球，“这东西就是高塔的守护者！！”
不用他说，众人也都猜到了肉球的身份——那股磅礴的灵能波动，正是从这个肉球的身上散发出来的！
各种子弹、弓箭、灵能法术一股脑地朝着肉球砸了过去，那名穿着动力甲的战斗修士更是不闪不避，将手中的全自动爆弹枪对准了朝自己砸来的肉球，怒吼着将扳机压到了底！！
“呯！！！”
一声巨响伴随着地面的剧烈震动，好几名没站稳的探索者一下子摔倒在地，更有一个倒霉蛋在摔倒的时候枪支走火，往自己的小腿上来了一枪，疼得嗷嗷大叫。