蛇姬嘟嘟囔囔，慢慢爬进洞里，在那些破木头中间卷起尾巴，看着外面的荒草发呆。
发呆了多久呢？
她也不知道。
但外面忽然传来了脚步声，还有人的味道——一个听起来上了年纪的声音从洞口外传来，带着一丝踟蹰：“灵蛇娘娘，灵蛇娘娘，是您回来了吗？”
蛇姬一阵恍惚，起初还以为是自己听错了，但紧接着便反应过来，猛地探出洞口。
一个弯腰驼背的陌生老头正站在山洞旁，探头探脑地往这边看着，手里提着个篮子。
老头好像被吓了一下，但紧接着便笑了起来，脸上的皱纹都堆到了一起：“真是您，真是您！”
他朝这边走了过来，看着相当高兴，蛇姬却只是疑惑地看着眼前这个人类，她记不起自己什么时候见过这张脸，飞快地搜刮过了记忆中的每一副面孔都对不上，但老头的样子显然是认识她的——她便更努力地回忆着，在对方走近的时候才终于抽抽鼻子，依稀从气息上分辨出了什么。
那气息其实也与记忆中的不太一样了，所以她直到开口的时候都还在迟疑：“……小孩？”
“对，对对——您还是记不住我的名字哦，”老头高兴起来，甚至近乎手舞足蹈，“我叫宋山啊，那时候大人都叫我小山的……”
“真是你啊？”蛇姬惊讶地看着对方，心底也高兴起来，但紧接着又看向四周，忍不住问道，“大家……都去哪了？村子怎么没了？”
“人……人大多都不在了，您离开都快两百年了，”已成耄耋老者的宋山摇了摇头，“村子也是，一百多年前平的。”
蛇姬慢慢垂下头：“被谁平的？为何平的？”
“因为山村脱贫改造……”
蛇姬：“……啊？”
“山村脱贫改造啊，山里的仙长们说连八门星都脱贫了，就我们这地方年年脱年年贫，干脆把整个村子打散迁到附近几个镇上了，现在村里的后生们都在镇上做工。”
蛇姬眨巴着眼睛，好久才神色怪异地嘀咕：“哦，是这样……这样挺好。”
宋山笑了起来，便把手里提的篮子放在洞口一块平坦的大石头上，又把篮子上盖的一块蓝布在石头上铺开：“我是听了消息，说您这两天可能会回来，就每天来这里看看，本是想带着小辈来拜见您的，但娃娃吃不得苦，不愿爬山……您还没吃东西吧？这是我在家自己做的，我记得您喜欢吃酥饼……”
蛇姬愣愣地看着这一幕，脑海中却不由得泛起些久远的记忆，恍惚间又好像回到了许多年前，回到了村子还在的时候，她又想起那些老旧的房子，歪歪斜斜的小路，还有那些在洞口摆果子，烧香，学着大人做祭拜山神的游戏的娃娃们——记忆中的孩子瘦瘦小小，像个黑黢黢的山猴子，抓着被啃过一口的酥饼放在她的山洞前面……
颤颤巍巍的老人慢慢把饼子放在蓝布上，胳膊很瘦，腰很弯——他似乎曾经也健壮过，但那年月已经过去，现在他又瘦瘦小小了。
“你好老了啊，小孩。”
“您……好像也不是当年模样喽。”
蛇姬慢慢挪到了大石头旁，看着老人身后：“当年和你一起玩的那几个小孩呢？”
老人的动作顿了一下，慢慢摇头：“东哥和六子百年前就走了，刘阿牛和三妹是二十多年前没的，就剩下我了……”
他抬起头，看着蛇姬笑着：“我们几个都想等您回来的，也都找先生学了些粗浅道法，但都没学出什么名堂，我多多少少还算刻苦，靠着勤能补拙，才算入了门道，侥幸活了这两百年——要不今日就没人来给您送糕饼喽。”
蛇姬沉默了一会，那一个个名字在她有些凌乱模糊的记忆中慢慢对应上一张张同样模糊的面孔，她在回忆中轻声咕哝：“我都没见过你们长大的模样……”
“您其实见过的。”
蛇姬疑惑地抬起头。
“我们去看过您，”老人慢慢说道，把篮子放在大石头旁，“大家都还在的时候，我们每隔几年就会去一趟千峰灵山的，灵山的仙长带我们去看望您——但那时候您认不出我们，后来他们几个不在了，我自己也去看过您几次。那边的仙长说，虽然您认不出人了，但经常见见熟悉的人，也会对抑制心魔有好处，那位元鹤真人还说，您见到我们的时候总会安静许多……
“我最后一次在镇魔塔里见到您的时候，您已经能开口和人说话了，虽然那时候您是在骂人……但也只是骂人。
“现在，您都能认出我了。”
老人笑着，拿起一块酥饼递了过来：“您尝尝。”
蛇姬迟疑了一下，缓慢而笨拙地伸出手去，却没接住，饼子掉在了石头上。
“我，我还不太会用‘手’，”她有些尴尬地说道，“老……元鹤只教了我化形，还没来得及教我具体怎么用这多出来的胳膊和手指。”
“不妨事，不妨事，”老人赶紧说着，然后笑着把酥饼拿起来直接送到了蛇姬嘴边，“那我喂您吃。以前也喂过的。”
酥饼很好吃，豆馅酥也很好吃。
果子也很好吃。
当然，这些山野吃食比不得千峰灵山上的果子和点心那般精美，但蛇姬觉得自己已经很多年没吃过这么好吃的东西了。
篮子里的东西被她吃了个精光，她还喝光了宋山带来的一壶家酿酒。
普通人酿出来的酒很淡，对妖仙而言，无论是味道还是蕴含的灵力都稀薄如水一样，但她还是喝得醉醺醺的，晕乎乎一口气跟宋山说了好多东西。
关于千峰灵山的，关于镇魔塔的，关于塔底那个奇怪的石头球，塔里关押的稀奇古怪的家伙们，还有山上那些整日里被元鹤和元灵称作“孽徒”的弟子们，还有最近来到千峰灵山的那群被称作“旅社”的怪人……
许多事情她其实都搞不懂，她也不知道什么叫“晦暗天使”，更不知道来自交界地的高人是什么意思，她在山林里得道，在小村里度日，在镇魔塔里浑浑噩噩两百年之久，这个世界对她而言就是个光怪陆离的大草窝子，一切都乱七八糟。
但她又从不觉得这有什么不对的，因为生活本来就一直这样。
她用自己的理解，给宋山这个修为低微的“凡人”讲了很多很多关于仙山的故事，一直讲到天色都暗下来。
宋山要回去了。
回去晚了，不免会被挂念——凡人活的很短，却很能生养，这个昔日里黑黢黢的小孩，现在也开枝散叶成一大家子的“老太爷”了。
蛇姬看着天边渐渐暗下来的云霞，觉得那云有点像千峰灵山上云海的模样。
“要我护你下山吗？”她看着眼前的老人，“你岁数很大了。”
“无妨，我多少有些修为的，翻山越岭也只当是闲暇散步，”宋山摇了摇头，但接着又好像想起什么，在渐暗的天光中看着山洞前的“灵蛇娘娘”，“您有去处吗？若是不嫌弃的话，可以去我家。”
蛇姬很认真地想了想。
天快黑了，远方那片云霞下面，隐隐约约升腾起了几个彩色的火团，那好像是附近镇子上的焰火，作为庆祝活动的一环，那焰火打得有些早，但在渐暗的晚霞中炸开时却显得也很漂亮。
“不了，”蛇姬最后还是摇了摇头，“知道你们在我离开之后也都活得很好，我就安心了。回去吧，以后如果有机会……我会去找你的。”
说到这，她又思考了一下，补充道：“我鼻子很灵，能找到你家的——现在，我也要回家去了。”
第473章 夜深，人静
于生领着一个精力无限的人偶，再加上一个食欲无限的狐狸和一个不眠不休的人工圣女，在山下的大城里逛了整整一天，直到夜幕低垂，华灯亮起。
“真漂亮哎……”
小人偶坐在于生的肩膀上，仰着头瞪大了眼睛，她看到那一座座亭台楼阁间的灯光与幻象次第亮起，又有繁花妆点的巨大花舟缓缓飞过天空，花舟上筑着小楼，雕梁画栋，还有灯火如河，从远方的坊市间升起，流淌过整座城市——这一切美不胜收，远胜过了戍寂上的墨城。
于生扛着艾琳坐在路边的一段护栏上，仰头望着这城中的夜景，良久轻轻舒了口气，也不禁感叹着：“牛X。”
小人偶伸手拽他的头发：“你好歹是写小说的，憋半天就感慨个这？”
“废话，我快累死了，哪还有心思遣词造句，”于生翻了个白眼，又抬头看了看旁边俩跟护法似一左一右站着的露娜和胡狸，“你们这一个个的非人类……”
艾琳顿时就嘻嘻哈哈起来，乐得仿佛要从于生肩膀上翻过去。
于生也懒得理会这小东西。
胡狸想了想，便坐在于生旁边，伸手给后者锤锤腿——没啥手法，但劲儿大，仿佛要把于生钉在这片大地上……换个普通人在这儿应该已经粉末性骨折了。
于生呲牙咧嘴地让对方给自己锤了几下，便赶紧拦住了这个有一膀子怪力的傻狐狸，然后特认真地寻思了一下：“……要不你们在这儿等我半个钟头，我去回个状态——反正再这么陪你们逛完夜场我也得猝死在这城里。”
艾琳一下子没反应过来，倒是胡狸激灵一下就竖起耳朵，抬头愣愣地看着于生：“恩公你‘回个状态’的法子是不是有点不对劲……”
艾琳这时候也终于反应过来了，小人偶带着惊叹的表情：“……你要死啊？”
于生想了想，随手胡噜着人偶的脑袋：“我说着玩的你也信。”
小人偶被rua着脑袋有点发懵，迟钝了两秒才一边抬起胳膊挡着于生的大手一边嘀嘀咕咕：“你说着玩个P，我都看见你血光之灾闪了一下了，你又把血光之灾给收回去了……这玩意儿还能收回去的哦？”
于生笑了起来，又在夜色下看着这小不点那挂了一身的、花花绿绿又闪闪发亮的小玩意儿。
要么是发卡头饰，要么是发亮的玉牌珠子，就连她脑袋旁边飘着的噩兆游星，都被挂上了好几串据说由高人开光过的护身玉，也不知道她是怎么给那球挂稳当的——但这还只是一部分，剩下还有起码一半的零碎都被塞进了胡狸的尾巴里。
而且胡狸的尾巴里同时还塞满了各式各样的吃食，以及一套露娜相中的农具。
还有一包在买农具的时候顺便买到的种子——摊主信誓旦旦地说那是从千峰灵山山脚采到的仙草种子，能种出七八样灵药来。
……但考虑到那玩意儿换算成交界地的货币9.9一包，所以于生不怎么信。
但无所谓，反正是给露娜种着玩的。
胡狸坐在旁边的栏杆上，又朝这边蹭了蹭，一大堆尾巴在身子后面开心地轻轻摇晃着，拍打着于生的后背。
因为只是无意识的轻摇，所以并没有把于生拍得背过气去。
露娜则忽然仰起头，看向了灵山与城市之间的交接位置。
砰砰的响声中，几点亮光突然从那个方向飞上了天。
下一秒，焰星炸裂，流光四溢。
天空中穿梭的花舟与城里的高层建筑不知何时调暗了灯光，在重新变得澄澈的夜空中，巨大的烟花如星河迸射，几乎照亮了半座城池。
明亮的焰火倒映在露娜光洁的合金外壳上，倒映在胡狸和艾琳的眼睛里。
“啊，牛X。”小人偶仰着脸，高兴地赞叹着。
于生瞥了她一眼：“你词汇量不也就这样么？”
他话音刚落，旁边胡狸就冒出一句：“那不一样，她胎教毕业，幼儿园都是函授的……”
艾琳嗷一嗓子就从于生肩膀上跳过去了：“傻！狐！狸！我跟你拼了——”
于生赶紧往旁边躲了躲，防止这俩小学没毕业的和幼儿园函授的打起来把他这个大专的给污染了——村口小教堂学历的露娜则站在原地没动弹，这时候应该是在忙着录像。
“哎，真好，”于生坐在护栏上，背靠着护栏中段的一根路灯柱子，又扭过头，对旁边的空气随口说着，“对吧？”
空气中突兀地浮现出了一个半透明的虚影，正是云清子的模样。
老爷子一脸错愕：“……你怎么看到我的？老夫应该隐藏得很好啊。”
“废话，你都让我呲一脸血了，还能瞒过我的感知？”于生一挑眉毛，随口说着，“你不是说不出来吗？”
云清子讪讪地笑了起来：“本是这样想的，但还是没忍住，就分了一缕神念出来，看看这一千年后的太虚灵枢是什么模样——老夫的元神本体还是留在山谷里的。”
“也挺好。”于生笑着点了点头。
而后云清子就渐渐魂淡了，应该是去别的地方逛了。
于生从栏杆上起身，使劲伸了个懒腰，扭头看着还在打闹的狐狸和人偶——主要是艾琳在被压着打，她那小胳膊小腿的不动用“黑色蛛丝”的力量根本不可能是九尾狐的对手：“行了行了，别闹了。还逛夜场吗？”
“不逛了不逛了，”艾琳一听瞬间就从胡狸的尾巴阵里窜了出来，麻利地爬到于生肩膀上，“我困了！”
……
艾琳好像真的困了——虽然原理不明，但这一整个白天都显得精力无限的小家伙在回家之后几乎立刻就困得东倒西歪，明明不需要休息的人偶躯体却显出真切的疲态来，这次都不用于生催促，她就自己爬进了主卧墙角的箱子里，和另外几个身体一起飞快地沉沉睡去。
当然，这次她仍然留了一个身体睡在床上——仿佛是非常坚决地在用这种方式宣示着自己在卧室里的“领土权”。
噩兆游星又被她扔在了床头柜上，用一个皮圈垫着，防止乱滚。
于生却没有睡。
确认小人偶睡着之后，他便轻手轻脚地离开了卧室，一个人来到了二楼走廊尽头的那间空房间。
空荡荡的屋子里还是平日“正常状态”时的模样，陈旧的墙纸在夜色中仿佛覆盖着脏兮兮的阴影，曾经悬挂艾琳油画的地方，孤零零的镜子挂在墙上，映照着房间中的昏暗景象。
于生从外面搬了把椅子，坐在房间中央，然后随手取出了那块布料残片。
工艺不明，原料不明的织物，边缘描绘着神秘复杂的花纹，撕裂的布片边缘参差不齐，仿佛还残留着一点……冰凉的触感。
于生默默摩挲着这块碎片，在空房间中陷入了沉思。
噩兆旌旗的碎片。
尽管仍有许多谜团，但至少，现在他终于知道这是什么东西了。