“怎样罗伯特，你能试着设计一个吗？”
李林将学者带到那台「盾构机」面前。
它还没被启动。
如果罗伯特能通过研究它而仿造出一台“低配版”盾构机，李林不介意让地下工程晚几天开启。
罗伯特摇摇头，语气肯定：“我没法做到。”
“它很复杂，不是我这个级别「学者」能够理解的机械。就像您没法要求一只猴子用打字机写出《莎士比亚》，我现在就是那只‘猴子’。”
“那你该如何升至6级学者？”李林问。
“奥菲利亚和亚瑟当初在5级时，通过吸收温石辅助升级。那么作为学者，你呢？”他说。
“知识。”罗伯特说。
“学者从书中获取知识，它凝聚历代先贤的智慧结晶。如果您能提供给我一些书籍，我的升级速度将得到提升。”
“好吧，看来我确实有必要去趟冬日之家。”
李林微微点头。
在冬日之家，有一座图书馆。
那儿陈列着许多书籍，还有凝聚了冬日之家被创建至今所有学者的手稿、珍贵图纸。
如果罗伯特从中借出几本书阅览，好处多多。
“我会将这件事提上日程的...”李林心想。
他让罗伯特回去后，独自站在盾构机的面前。
他得规划出一条合适的路线掘进。
这件事罗恩会办妥，他正在推进。
罗恩已驾驶雪地车前去72号铁矿，沿途他会记下几个关键坐标节点，这是给「盾构机」的标记。
这台大家伙内置坐标定位，它能自主掘进。
但默认横向或纵向掘进，这种方式挖出的地下通道根本不能用来铺设铁轨。近乎直角的弯，蒸汽火车没法正常行驶，它会脱轨，带着货物和人猛烈地冲击洞壁，引发重大事故。
所以掘进过程中，要有人时刻盯着坐标修正。
其次，则是避开那些坚硬的土层，选择适中的层次挖掘。太硬会使钢铁刀盘耐久急速下降，太软隧道会在支架搭起前崩塌。中庸之道，随处可见。
李林决定几个小时后就启动这台大家伙。
地下工程即日开工。
罗恩会跟进这项工程，而驾驶人选基本确定。
苏珊，她足够负责且努力。
李林让她担任「盾构机」的第一驾驶员。
其次，则是有过驾驶钻冰机经验的三人。
剩下两位，可以从刚被冬日之家调来的三百名工人中挑选优秀的。他们当中没准有人听说过这台机器，如果遇到故障或者麻烦，也许知道该怎样在第一时间解决。
“已经过去这么久，还是没有回信。”
“不知道奥菲利亚她们现在怎样了？”
............
“啊切！”奥菲利亚打了个喷嚏。
寒冷会诱发喷嚏，冰冷的空气进入鼻腔。在这种刺激下，身体会反射性地打喷嚏，想要将“刺激物”排出去，常见的生理反反应。
可它不该发生在奥菲利亚的身上。
作为一名冰原战士，尤其是一名7级冰原战士。
她的身体早就习惯了极寒环境带来的刺激。
奥菲利亚揉了揉鼻子，继续指挥着队员。
成片成片的温石滚落在坑底，它们被收集，统一装在杰克的背包中。
“看起来有上百颗。”杰克激动地说。
“那是什么？”一名队员忽然说道。
“像是一条手臂。”
“那是亚瑟的义肢，别紧张。”奥菲利亚上前将它拾起。
她将义肢递给杰克：
“保管好，稍后将它还给亚瑟。我想他现在肯定很着急。”
说完，奥菲利亚率先走进通道。
这条通道两米高，恰好能站着行走而不碰头。
走了一段路程，她们进入了一个空洞。
眼前出现了许多条岔路。
“我们走哪条路？”杰克问。
“左边，还是右边？”
“我不喜欢右，也许我们选左边。”
奥菲利亚说，“左边有两条路，我们先走最左边的，记得留下标识，如果迷路了它将帮助我们脱困。如果这条路没有找到亚瑟，我们就换左边第二条。”
她将自己的计划说给队员们听。
没有人反对，毕竟她是队长嘛。
就当69号远征队要进入左边第一条通道时，轻微的脚步声从其中传出，愈来愈近，直到两只远征队在这空旷的岩石洞穴内相遇。
“我的直觉一向很准。”奥菲利亚说。
杰克和队员轻轻笑出声，亚瑟他们一头雾水。
“亚瑟队长，这是你的手臂。”
杰克上前，将刚刚保管的义肢递给亚瑟。
“谢谢。”亚瑟将它重新安装在肩膀上。
“看上去你们也被洞穴蝙蝠缠上了。”他说。
“注意你的用词。缠上，它并不准确。我们轻松地杀死了一群洞穴蝙蝠，而不是被困在这儿需要其他人救援。”奥菲利亚反驳道。
“事实上，即便你不来我们也要离开。”
杰克见状，赶忙来到两位队长中间：
“如果你们要斗嘴，可以回去之后继续。我们的当务之急，难道不是从这里脱困，回到陆地上吗？”
“这里有一条路通往洞穴最深处，最初和我们交手的「洞穴蝙蝠王」就栖居在那，它是一头9级冰兽。”亚瑟向众人说明接下来的行动。
“我们应该联合起来，将那头9级洞穴蝙蝠王杀死。上次那条8级冰原蠕虫掉了不少好东西，它只会给的更多。如果我们能将它杀死，带回对营地有用的战利品，执政官会很高兴的。”
“你说的有道理。”奥菲利亚点了点头。
“所以你知道那头洞穴蝙蝠王，它栖居的地方要从哪条路才能抵达吗？”
“左边第一条路是你们来的方向，而右边还有三条路。”她说。
亚瑟摇了摇头：“当时情况混乱，没看清。”
“奥菲利亚，你来选择。”
杰克在这时站出来说，“你的直觉很准。”
“谢谢夸赞，左边第二条。”奥菲利亚说。
亚瑟没有异议，最坏的情况无非是每条都尝试一遍，穷举法排除错误答案。
行进了一段路程，奥菲利亚停下了脚步。
这是通道的尽头，洞穴内生长着许多荧光苔藓，它们贴在石壁各处，散发的光亮驱散漆黑，空间的亮度和营地夜晚相当，能看清绝大多数的事物。
“我想那就是你们口中的洞穴蝙蝠王。”
“它确实有资格称作‘王’，这不是普通蝙蝠能有的体型。”奥菲利亚说。
他们的目光齐刷刷向前看去。
一个巨大阴影倒吊在钟乳石。
它体长接近三米，翼展也许会有六米。
双眼散发着诡异的蓝色光芒，像一只幽灵。
早在奥菲利亚他们踏进通道的瞬间，这只大家伙就发现了他们。它是个聪明的猎手，明白只有等猎物送上门再展开围猎。
吱噜——吱噜——
低沉浑浊的喉音传出，带着它胸腔震动，在洞穴内嗡嗡回响。
与此同时...
在其他岩洞内休息的洞穴蝙蝠得到了王的号召，现在正集结而来。
第30章 地下工程
72号矿坑。
李林第二次亲临这处资源点。
他来是为了安装蒸汽枢纽的主塔，顺带视察。
在此之前，他已打造一个主塔与能量塔连接。
那座「主塔」将取代营地本部的篝火，而李林没法让它对铁矿和将来的「谢菲尔德」供能。
因为两地之间的距离太过遥远。
在消耗1份钢材就能打造50米「管道」的情况下，连接铁矿和营地本部，也至少需要消耗上千份钢。将这些材料省下来打造其他机械不好吗，没必要浪费在建造“超距管道”，华而不实的工程是资源过剩营地的专属。
李林在矿坑的中央打造一座蒸汽枢纽·主塔。
然后打造数十个「蒸汽枢纽·分塔」，用「管道」将它与主塔连接，而「分塔」将覆盖整座矿坑，使其处于温暖，隔绝外界的严寒。
这会消耗大量的煤炭，但能省下许多温石。
当他完成这项工程时，矿坑的负责人上前。
摩根，年纪二十一岁的金发男性。
当上72号矿坑管理员之前，他是一位工人。
他来自冬日之家，在冬日之家有过管理经验，所以自荐成为了矿坑的新任管理员。
较为准确的说，他现在正处于试用期。