马林喘着粗气，张了张嘴又咽回去，用手背擦了一把脸上的汗。
从铁橡领赶回海角领，他比去时少用了半天多时间，那匹心爱的战马已经彻底累趴下。
蒂莎偏头看了他一眼，替他开了口：“我来说吧。”
她深吸一口气，道：
“马林在铁橡领看到了发布有关海角领的公告。尤利领的事，那位科恩伯爵已经知道了，他已发兵海角领，说要将你拘捕审问。如今铁橡领的骑士正朝海角领赶来。”
科恩伯爵？江原道：“他和那马洛·科恩什么关系？”
“应该是同一家族的。”带莎道。
江原点了点头。
还真是杀了小的，老的就跳出来。
不过也正常，在这异界想当领主，哪怕是最偏僻角落的领主，也得靠关系。
他转而疑惑道：“他凭什么动手，发了一纸公告就行了？领地是领主的私人财产，受王国法律保护。”
蒂莎解释道：
“的确这样，但这只是对同爵位而言，对方是伯爵，想对付海角领，有不少理由，譬如这次公告上用的就是《封臣规训法典》的条款，规定其对辖下诸领享有督责之权，可兴兵训诫……”
“我连男爵都不是。”江原失笑：“那岂不是只准他打我，不准我打他。”
蒂莎和马林都是脸色沉重。
江原说完，则是忽然意识到不对。
虽然他连男爵的爵位都没有，但原主是雷奥德公爵的儿子。
罗格·奥科尔。
一个被发配的公爵之子。
那位科恩伯爵是不知道，所以敢出兵海角领？
他看向蒂莎。
蒂莎也正看着他，紫色眸子里映着同样的念头。
那科恩伯爵一定知道海角领的新领主是冒牌货。
一个真正的公爵之子，哪怕再不受宠，伯爵也不敢跨过公爵直接动手。
这是贵族的脸面问题。
但江原想的更多。
既然那位伯爵知道他是假的，按照常理就得把他是冒牌货的消息给到奥科尔公爵。
一封密信，比跨领动用私兵征讨省事得多。
除非对方并不想让那位公爵知道……
“领主大人……”
马林的声音把他拉了回来。
马林脸上满是汗水，眼睛里翻涌着惊惶，道：
“不能打。绝对不能打。铁橡领里有三阶骑士，不止一个……打起来我们绝对赢不了！”
江原看向他：“这件事你不用管，下去好好休息。”
马林看着这位领主，对方脸上没有紧张，跟那天走进宴客厅时一模一样。
他心中还有大量劝诫的话不知道该怎么说了，最终把话全咽回去，右拳抵在胸口低低应了一声，转身退了出去。
房门轻轻合上。
蒂莎转看向江原：“对面马上就打过来了，你想怎么做？”
“当然是打回去。”
蒂莎声音也不由紧张：“但对方是一位伯爵，肯定有不止一位三阶骑士……”
她说到一半忽然顿住。
那个猫耳族少女希露。
看起来又乖又安静，但却是一位三阶存在。
难道领主的依仗就是那群兽人？她把心中疑问道出：
“那边有多少位三阶？”
江原没有直接回答：“放心吧，对付几个三阶骑士绰绰有余。”
他眯起眼，“更重要的是，我怀疑这件事没那么简单。”
蒂莎表情疑惑。
江原继续道：
“如果我是真的罗格，作为公爵之子，你认为这位伯爵敢出兵吗？”
“当然不敢。”
“可他出兵，所以这位伯爵是知道我是假冒的。”江原沉声道：
“但这样又出现了新的问题。既然如此，为什么不直接把消息送到公爵那里？一封密信就能让公爵派人解决，还完全避免了和那位公爵可能发生的冲突。”
蒂莎眼神变了。
她先前并没有这么深入地想，只是简单地以为对方发现了江原并不是罗格本人，所以毫不畏惧地出兵了。
她顺着往下推：“是啊，那位伯爵为何要冒着风险绕过雷奥德公爵？”
江原侃侃而谈，分析道：
“两个可能。要么他以为我是公爵之子，死了儿子要报仇，赌一口气。但可能性太低，我不认为这位伯爵会有什么父子情深。”
“要么他知道我是假冒的，但依旧要出兵。那最可能的解释，就是他不想让这件事交给更高层处理。
“或者说需要先斩后奏，拿下海角领，有充足时间伪造证据篡改记录，等一切完毕，才会抛出我是假冒的，以平息公爵的怒火。”
蒂莎听明白了：“你是说，是那邪教在背后作怪？！”
江原微微颔首：
“尤利领与邪教有关，这伯爵领地虽然远些，但未尝不可能也是处于邪教影响之下。
“所以这一次冲邪教之事而来的可能性更大，尤利领一事，只是一个掩人耳目的借口罢了。”
……
半日后。
峡谷两侧石壁在午后日光里投下大片的暗影。
下方一条窄长土路，最宽处只够四五骑并排。路面上散落着碎石。
这是进出海角领的咽喉。
江原站在石壁一块凸出的岩石后面，从缝隙里往下看。
灰脊蹲在旁边。
这头巨兽将身体缩在巨石后面，灰白色鬃毛被峡谷穿堂风吹得微微抖动。
不止他两人。
乌格、暮叶祭司也在。
忽然一阵轻微的破风声响起。
几人同时看去。
一道娇小的身影从峡谷另一侧崖壁上几个起落，稳稳落在江原身后。
“江原，有人来了！”希露皎白的耳朵从短发里支棱出来，蓬松的猫尾在身后轻轻摇晃。
江原点点头，偏头看了她一眼。
希露身上的气息比上次见面凝实了不止一倍。
半日前，在得知此次行动可能与那神秘邪教有关时
他便直接赶到了霜爪部落，准备把所有四阶都带上，以防万一。
同时，也得到了一个惊喜的消息。
希露已经突破四阶！
她在暮叶祭司那里，本就是在消化月神赐福的力量
司掌黑夜、隐秘、追猎……的月神对于盗贼职业的希露如虎添翼。
如今希露的真实战力，江原感觉可能比她父亲乌格都要强了。
有了希露的加入，江原安心不少。
毕竟上次在空青石矿洞时，击杀的那个邪教徒诡异无比，本身更是有着四阶的实力。
而那邪教徒的同伙在得知其死亡后，这么快便做出了动作。
说明其把握不小，来者实力不容小觑。
正在他思忖间。
山脊方向忽然传来一阵极细微的震动。
在精神力的提升下，他的感知变得更加敏锐。
江原明显捕捉到了马蹄踩在碎石和硬土上的声音，正从峡谷入口涌进来。
坐在树下的乌格起身，猫耳笔直朝前转动。
暮叶祭司拿起了身旁的木杖。
江原从岩石后往下看。
就见一队骑着深灰色战马、披着甲胄的骑士从峡谷外进入。
他们胸口铆钉镶着科恩伯爵领的家族纹章。
总共有十几骑，排成两列。
马蹄奔过，扬起尘土。
十六人。
江原沉声道：“灰脊你去拦住他们，先试探试探。”
巨大的白鬃兽身形敏捷，几步下了峡谷，挡在了骑士面前。
为首那骑士发现突然冲出的巨大未知魔兽，迅速举起一只手。
整队人马同时勒停。
江原看见为首那骑侧过身，朝身后一个骑士做了个手势。