江原再次从书页上抬起眼时，休息区里安静了许多，达里安和杰拉德已经去做任务了。
他合上面前书籍，看向眼前浮现的荧蓝面板：
【存续余量：35%】
【真实碎屑：22→31】
待了十个多小时，存续余量消耗了大半，但获得了9点真实碎屑。
江原返回住处，淡金色的界域之门在身前展开。
穿过门扉，脚下踩实了海角领城堡卧室的石砖。
海角领现在是黄昏时分。
他等了会，没等到希露出现。
应该是在霜爪部落那边。
江原随即从空间戒指里抽出那本还没看完的书，继续翻了起来。
旧日王庭那边的法术资料比他从蒂莎那里零碎学来的东西成体系得多，也更加精妙，让他如痴如醉。
第113章 学城
但他坐了没多久，门外走廊上便传来一阵急促的脚步声。
从步伐节奏判断，是蒂莎。
敲门声紧跟着响了起来。
江原头也没抬：“进。”
门被推开。
蒂莎站在门口，脸色很难看。
江原看向她：“怎么了？”
蒂莎深吸了口气：
“上次俘虏的那批骑士里，放回去传信的那个……他又跑回来了。”
江原好奇道：“又跑回来了？”
蒂莎眉头蹙着：“一路急赶回来的。”
放回去传信的俘虏，没有理由主动往回跑……出什么事了？江原沉声道：
“详细说说。”
“那个骑士说铁橡领出事了。”蒂莎的声音压低了：“整座城都空了。”
整座城都空了？！江原以为自己听错了。
前几日铁橡领那位科恩伯爵才派了十几名骑士来犯，声势不小。
转眼之间，整座城就空了？
“人去了哪里？”
蒂莎摇头：“他说不知道，只是在城中没找到一个人。”
一个人都没有，只剩满地衣物？江原不再多想，直接道：“人在哪，带我过去。”
“在前厅，马林正在给他喂水。”
江原迈步走出书房，蒂莎紧跟在后。
前厅里。
凯尔半靠在一张长椅上。
马林蹲在他旁边，端着水碗往他嘴边送。
凯尔接过水的手还在抖着，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上。
他嘴唇干裂，眼白里布满了血丝。
那双眼睛空茫茫地睁着，像是被什么东西吓得不敢合上。
听到脚步声，凯尔猛地抬起头，看见那位曾经见过的领主大人走近。
“领主大人……”凯尔嘴唇翕动着，声音沙哑。
江原凝视着他，没有催促，等了会。
凯尔张了张嘴。
也许是一路策马狂奔时积压的恐惧终于找到了出口，他断断续续地开口了：
“铁橡领……整座城，一个人都没有了。”
厅里骤然安静了下来。
饶是众人不是第一次听到这句话。
马林端着水碗的手悬在了半空，几名女仆站在角落里，脸色也隐隐发白，虽然她们不太明白到底发生了什么。
江原面色不变：“继续说。”
凯尔攥紧了手。
他从自己策马赶回铁橡领说起。
城门大开，无人把守。
他以为只是守军懈怠，没有多想便纵马入城。
街道上空荡荡的，两边的店铺门敞着，摊子还支在路边。
他走过半座城，一条巷子接一条巷子，一间屋子接一间屋子……
但依旧没有看到任何人。
没有尸体也没有血迹，更没有打斗的痕迹。
只能看到散落着满地衣物。
“半座城……”凯尔的声音颤抖：“我把半座城都走了一遍。”
没人说话。
一整座城数万人，就这么没了。
且看不到尸体，只剩衣物，不知发生了什么。
这比尸横遍野的战场更让人脊背发凉。
江原沉默了几息，开口道：“马林，带他下去休息。”
马林回过神，忙点了点头。
他架起凯尔的一条胳膊，半扶半拖地往外走。
凯尔踉跄了几步，像是终于卸掉了全身的力气，整个人几乎挂在了马林身上。
直到两人的脚步声消失在外面的走廊里，前厅中还是没人开口。
江原转过身，朝书房走去。
蒂莎会意，跟了上来。
书房的门合上。
魔晶灯的暖光铺在桌面上。
江原看向蒂莎：“你有什么想法？”
蒂莎的沉默了会，吸了口气，道：“上次你说，有一个四阶的邪教徒跑了？”
江原沉声道：“但他怎么做到的？数万人，无声无息地从一座城里抹掉……四阶能做到？”
这两件事摆在一起，很难不让人往同一个方向去想。
时间也对得上，对方从海角领逃走之后，完全来得及赶往铁橡领。
蒂莎声音压低：
“我在学城读过一些典籍。有记载过一种大型血祭法阵。以一座城为祭坛，以城中所有活人为祭品。由四阶以上的存在亲自主持，加上足够数量的邪教徒从旁配合……理论上是可以做到的。”
血祭法阵？
“但那些记录都是数百年前的事了。”蒂莎压下翻涌的心绪：
“最近百年，王国境内没有邪教敢这样做。”
数万人……江原没有接这个话。不管他们哪来的胆子，事情已经做了。
铁橡领已经没了。
纠结对方为什么敢冒天下之大不韪已经没有意义，重要的是这件事会引发的连锁反应。
铁橡领消失这件事，不止意味着海角领面临同样的风险。
蒂莎声音中有着难掩的惊骇：
“一座数万人的伯爵领核心城池出事，这是足以惊动王都的大事。”
江原微微点头。
他想的便是这样，这件大事肯定会惊动许多人。
若是王都的视线投在这里，海角领很难安然无恙。
海角领和铁橡领挨得太近，近到任何调查都绕不开他们。
更麻烦的是，他的身份本身就有漏洞。
“伪造转让文书的路走不通了。”蒂莎说道：
“一旦王都派人下来查，你这个身份藏不住。而且——”
江原替她说完：“而且他们需要一个交代。”
蒂莎点头。
一个来历不明的冒牌领主，这口黑锅不扣给他，还能扣给谁。
调查官也需要交差，先抓一个现成的替罪羊何乐而不为。
江原问：“铁橡领的事要多久才会被发现？”
蒂莎略作思忖：
“这里地处偏僻。像这样的领地，彼此往来有时一个月才一趟。如果没有商队路过，光靠断联，可能要十天半个月。”
“然后消息传到王都，王都再派人下来核实，又要十天半个月。”