当生存不再需要挣扎，活着的意义便失去了最直接的锚点。
除了放纵，他们已经找不到比放纵更有力的方式来证明自己在活着。
这期间末日谣言的盛行，成了这种内核的放大器。
每一条关于“末日重现”的流言，都是在不断强化对未来的迷茫。
于是，社会像陷入了一个恶性循环。
越迷茫，越放纵。
越放纵，越找不到意义。
越找不到意义，就越依赖放纵麻痹自己。
两座城市对比，新卡西尼的居民像是在泥泞里跋涉，每一步都沉重扎实，活下去的欲望是他们前进的燃料。
而这里的人们像是在失重的太空里漂浮，看似自由却无依无靠。
前者的环境“活下去”本身就是答案。
后者的世界里，“为什么活下去”才是最大的难题。
在指引的讲解中，魏山对这座城市的情况有了较为详细的了解，也明白了为何这座城市看起来如此颓废。
接下来，他决定就在这座城市里搜寻代理人。
……
霓虹港的雨总是带着铁锈味，或者说自从末法族大肆破坏后，整个世界的雨都带着铁锈气息。
莱克斯用袖子擦了擦玻璃上的水雾，看着外面行人举着伞匆匆而过，伞面映出的全息广告在雨幕里碎成一片光斑。
他经营的“幻梦”虚拟体验场馆，坐落在城市新区。
半年前这里还是全城热门的地标，当时的虚拟网络技术也十分发达，人们戴上神经接驳仪，就能在虚拟世界里体验到各种拟真的快乐。
但末法族的入侵，将城市之间的通讯网络彻底断连。
全球服务器崩溃，所有需要联网的大型虚拟项目全部瘫痪。
也包括当时最热门的游戏之一《文明战争》。
霓虹港比较幸运，没有被入侵战争波及，但网络模式也从全球互联改为了局域网。
当年的游戏因为数据丢失等问题，早已经没法使用。
现在霓虹港里最热门的都是一些短平快的虚拟体验，场景拟真度普遍在39%左右。
例如他之前构建的副本“星空夜话”，场景模拟了未被污染的夜空，躺在虚拟草坪上数天上的星星。
但随着社会风气的改变，现在的人们更愿意去体验刺激的内容。
最热门的便是那些带着暴力、情绪宣泄的末日狂欢主题。
为了顺应时代，他创建了能让玩家在虚拟场景里肆意破坏，炸掉大楼，抢夺车辆，与执法队展开对抗等副本场景。
这些场景都比“星空夜话”刺激。
但现在的游戏内容，还是没法和当时盛行的虚拟游戏相比。
现在的虚拟场景体验，只能靠本地服务器支撑，内容贫瘠得可怜。
霓虹港的年轻人现在更喜欢追求简单粗暴的刺激。
药物、酒精、地下搏击，已经很少有人愿意花钱来玩过落后过时的虚拟场景体验。
这导致他的场馆，客人越来越少，每月的能源费和设备维护费却像座大山。
今天早上，他已经收到了催缴房租的通知，红色的“逾期”印章让他感到十分无奈。
莱克斯瘫坐在柜台前，滑动智能机的屏幕，调出后台数据。
今天全天只有一个客人，收入连电费的零头都不够。
抬头看向墙上还挂着的宣传海报，上面印着一行文字：虚拟世界，装下所有美好。
可现在，他连自己都快装不下了。
当时开业有多期待，现在就有多失望。
“实在不行……明天就挂牌转让吧。”他喃喃自语。
虽然心中不舍，但他知道这或许会是最正确的选择。
再这么下去，迟早会被这家场馆拖垮掉。
叮铃！
就在这时，体验馆的大门被突然推开。
莱克斯当即抬起头，条件反射般的起身，职业习惯让他挤出笑容：
“请问您要体验什么项目，我们这里有末日破坏和……。”
话未说完，莱克斯却发现前方并无人影。
笑容顿时僵在脸上，门口的风铃还在摇晃，金属碰撞的脆响在寂静的场馆里显得格外突兀。
他皱了皱眉，探头往门外望去，外面的感应灯亮着，却连个人影都没有。
“是风吗？”
他嘟囔着坐回柜台。
就在这时，柜台上的操控箱突然发出一阵刺耳的电流杂音，上面的屏幕瞬间黑了下去。
莱克斯心里一紧。
这台设备虽然是老型号，却从未出过故障。
他伸手去按箱子上的电源键，指尖刚触碰到机身，上面的屏幕却猛地亮起。
幽蓝的光芒映得他瞳孔骤缩。
屏幕上不是熟悉的操作系统界面，只有一行流动的紫色代码，像瀑布般簌簌下落，最终定格成一行工整的黑色字体。
【检测到适配体，是否启动：梦魇系统？】
莱克斯的心脏剧烈跳动。
这行文字绝非他安装的任何程序，上面的字体也像是直接烙印在屏幕里。
他下意识地环顾四周，场馆里的体验舱静悄悄，只有墙角的空气循环系统还在发出低沉嗡鸣。
“谁？”
他试探着开口，声音在空旷的场馆里荡开。
“哪个混蛋在远程黑我的设备？”
还是没有任何回应。
屏幕上的文字依旧亮着。
【是/否】两个选项在光标下微微闪烁，像一双眼睛在审视着他。
莱克斯深吸一口气，伸手去拔箱体的电池。
手指猛地扣住电池仓的卡扣，用力一拽。
咔哒。
电源线应声断连，但眼前的屏幕依然亮着。
上面的文字甚至变得更加鲜艳，【是/否】的选项开始缓缓旋转，就像两扇通往未知世界的门。
莱克斯的后背瞬间被冷汗浸透，他意识到自己遇到麻烦了。
类似的情况，从未有过。
他能听见自己剧烈的心跳声在耳膜上炸响，太阳穴突突直跳。
脑海中不断涌现各种猜想。
外星文明测试？军方秘密实验？故事里的超凡奇遇事件？
令他毛骨悚然的是，当他移开视线时，那些文字依然清晰地浮现在视野的每个角落。
无论是眨眼还是摇头，是与否的选项就像附骨之疽般挥之不去。
“操！”
此时莱克斯已经意识到，这绝不是技术手段能达到的效果。
刚才他还以为是局域网里黑客的恶作剧。
但在切断电源，以及目光所至都能看到诡异选项后，他明白这是超出认知的力量。
他的膝盖开始发软，既有恐惧，又有些期待。
恐惧的是这个选项背后的未知力量，是否会将自己拖入无法预料的深渊。
说不定是什么星际掠食者的诱饵，或是用来筛选实验体的陷阱。
就像那些末日题材故事里写的，被选中的人将成为砧板上的鱼肉，只能在恐惧中挣扎。
他能想象出最坏的结局，自己被某种无形的力量控制，身不由己。
但期待情绪也像藤蔓般疯长。
他还想到了末法族入侵前盛行的许多超凡故事。
有人在绝境中获得神秘系统，靠着超凡能力逆转人生。
有人意外接入跨维度网络，从废土中重建了文明。
万一这真是命运递来的橄榄枝呢？
场馆发展困境、生存迷茫、对这个颓废世界的无力感，或许都能在这两个选项里找到出口。
莱克斯盯着视野里闪烁的光标，手指蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
恐惧与期待在他胸腔里冲撞，几乎要让他喘不过气。
两种想法在脑海中碰撞、厮杀。
他短时间内无法判断自己究竟该选什么。
莱克斯的视线在是与否之间拉锯，汗水顺着额头滴落在地面。
几次下定决心想要做出选择，但最终还是缩回了手指。
但想起催缴房租的红色印章，想起场馆里落灰的体验舱，想起这个早已烂透的世界。
守着一个濒临倒闭的虚拟场馆，这样的未来究竟有什么意思。
他低骂一声，像是要把所有恐惧都啐出去，颤抖的手指终于朝着视野里的【是】狠狠点了下去。
没有预想中巨大的动静，也没有炫目的光影。
指尖落下瞬间，视野里的选项如同潮水般褪去。
柜台上早已断电的屏幕突然亮起，上面缓缓浮现出新的内容。