霍林却留意到女骑士胸甲上新增的裂痕，这些精锐守夜人的银白披风早已被暗红色浸透。显然，他们并非从总部赶来，而是从某个战况更为惨烈的战场强行传送至此。
一名守魂者队员从他身旁走过，似乎读懂了他眼神中的担忧，微笑着说道：“不用担心，一切都还在掌控之中。”
……
此时，在防线后方十五里处，铁锈平原最大的联合粮仓正被诡异的寂静所笼罩。
地窖深处，七桶印着双头鹰徽记的麦酒表面不断泛起气泡，守卫莱恩摇摇晃晃地举起火把，浑浊的酒液里似乎有什么东西在游动。
“谁在里面？”这个连续执勤二十小时的汉子使劲眨了眨眼睛，布满血丝的眼球几乎要凸出于眼眶。
由于混沌军团的攻击，周围的难民人心惶惶，他们不得不加强巡逻和警戒，这也让他们愈发疲惫不堪。
他的钉头锤砸在酒桶上发出的闷响，惊醒了某种蛰伏的黑暗——在他自己扭曲的影子里，一柄由凝固血浆铸就的匕首正在缓缓成型。
当莱恩俯身查看桶底渗出的绿色黏液时，影刃悄无声息地刺穿了他的后颈。
战争祭司伽罗从尸体的阴影中爬出，黑袍下弥漫出血色雾气。他腐烂的左手按在酒桶表面，瘟疫大祭司赐予的毒种顺着木质纹理蔓延开来，整座地窖开始回荡起死者临终前的喘息声。
“让圣光和该死的守夜人都见鬼去吧。”伽罗咧开爬满蛆虫的嘴角，他脚下的阴影开始分裂增殖。
那些被瘟疫感染的麦酒桶接连爆开，绿色的毒雾顺着通风管道朝着各个防空塔的饮水系统涌去。
前线城墙上，霍林在通讯频道中看到了求救信号。
“该死！有邪教信徒潜入后方了！怎么办，现在根本没有兵力回援。”
就在这时，频道里有一支小队回应了求援。
……
“瘟疫清除方案！”
一名矮小的半身人沉稳地说道。
话音刚落，一根闪耀着淡淡金光的圣光药剂被抛了过来。
有人接过药剂后，将其倒在了面前瘟疫爆发的源头。
“感谢，感谢大人您及时救援。”一名受伤靠在柱子上的联合军士兵感激地说道。
危机刚刚爆发不久，瘟疫还未来得及大规模蔓延时，这支突然出现的小队就以雷霆之势化解了危机。
半身人队长观察着周围的情况，头也不回地点了点头说道：“不用客气，我们恰好要从铁锈平原路过，前往敌方阵营侦查情况。”
此时，他的队友还在清理战场，那些混沌信徒已经化为了飞灰。
他们之所以有这样的实力，是因为他们是一支守魂者预备队。
其实并没有这种正式的称呼，他们平时还承担着巡夜者的任务，只不过他们具备申请成为守魂者的实力，并且已经在申请过程中了。
“又是一次四神信徒的联合行动。”旁边的法师检查着手中炼金器械的读数，满脸愁容地说道。
然而，他的队长没有回应，只是紧皱着眉头，凝视着前方，仿佛在思考着什么。
队长喃喃自语道：“铁锈平原的敌军撤退了？怎么会这么巧？”
第547章 瘟疫慈悲
试炼之塔周边，一座新立起来的图书馆内。
波波特一边翻阅手中的记录，一边扭头问身旁的人：“我还以为这次你又会急匆匆奔赴前线呢。”
听到这话，旁边的少女轻轻叹了口气。
这声叹息引得波波特转过头来，她扶了扶戴在鼠脸上的眼镜。
“怎么啦？特意在我面前叹气，难不成是想撒娇？你都已经是守魂者了，还有什么事解决不了。”
听到这话，旁边的薇尔转过头，用难以置信的眼神看着波波特。
“怎么了？”这样的目光让波波特异常的疑惑，难道自己刚刚说了什么奇怪的话吗？
“你居然一点都不关心我？”
“我这不是在关心你嘛。”
“那你难道不知道我们小队申请守魂者的任务失败了？”
这让波波特放下手中的报告，转身看向薇尔。
“为什么？你们竟然失败了？要是蕾莉娅知道了，肯定会在你耳边念道好几天。她可没少训练你，这会让她觉得你丢了她的脸。”
这话让薇尔脸上的愁容更浓了。
“所以我才来你这儿躲躲。”
“哦！”波波特恍然大悟，随即好奇地问道，“你们怎么会失败呢？我还是了解你们实力的。
我记得在试炼之塔还没建成前，你们就开始着手申请任务了吧？别怪我没关心你，我最近忙得晕头转向，光是试炼之塔的事儿就折腾了我大半年。真没想到你居然没成功。”
“唉……”薇尔长叹一声，开始娓娓道来。
“之前冬季攻略时，我们小队负责前往北部救援更多抵抗势力。途中遇到一座信奉瘟疫的小镇，在那个过程中……我们因失误放走了一位当时看似普通的村民。”
说到这儿，她看着波波特疑惑的眼神，无奈地耸耸肩：“从现在的情况看，他显然不普通。当时我们也察觉到了，因为那些瘟疫信徒在保护他。后来我们多次与他交手，每次都发现他的实力在飞速提升，现在他都成了瘟疫信徒的大祭司，成了瘟疫君主在人间的代行者，谁能料到会这样啊。”
虽说这失误不能全怪他们，但他们确实难辞其咎，自然，晋升任务也就算失败了。
听完简要讲述，波波特皱起眉头思索起来。
“你说的是【慈悲主教】？”
“没错。”
“那你们失败也在情理之中。”波波特对她们的遭遇表示认同，“这位慈悲主教在瘟疫方面造诣极高，最近新出现的几种瘟疫大多出自他手。这种瘟疫可恶之处在于，它并非单纯让人染病，而是打着‘治愈’的幌子，只不过这‘治愈’手段有些副作用，会让人不知不觉倒向瘟疫君主。就因为他的这些行径，再结合守夜人对他的描述，这位主教就像个误入歧途的圣人，所以得了这么个称号。但他的所作所为，确实给守夜人的行动造成了极大阻碍和破坏。”
“那你们新的晋级任务是什么？”波波特好奇地问。
听到这个问题，薇尔的愁容愈发明显。
“这就是让人头疼的地方，我们队长决定，不铲除他就不申请晋升了。因为……他觉得是自己把人放走的。”
“好吧，可以理解，毕竟我记得你们小队成员都挺年轻。”
正当两人闲聊时，楼下传来沉重的脚步声，好似马蹄声。
“糟了，蕾莉娅来了！我先走了！”薇尔赶忙冲向窗户，直接跳了下去。
……
联合军占领区腹地。
相较于外围守卫区频繁遭受战火侵袭，身处腹地的区域已摆脱老鼠全面进攻带来的影响。
这些区域中，曾经被摧毁的城区和各个村庄，在守夜人的帮助下早已重建。甚至在守夜人的大力协助与参与下，这里成为了整个联合军的后勤基地，大量物资、人力、兵源从这里源源不断地运往前线，为前线输送“血液”。
波塞城，便是这样一座位于腹地边缘的城市。它并不在守夜人的直接控制下，而是联合军王国下属的一座城市。
虽说不受守夜人掌控，但在严密的情报传递网络下，没有什么能逃过各方耳目。而且经过之前的一些事，所有贵族以及各族官员都收敛了许多。再者，重要的粮食供应和大量工作都由守夜人主导，这些位高权重者想要再肆意妄为，难度也大大增加。
像这样的城市周边，设有不少难民营。
月光洒下，将难民营的帆布帐篷染成青灰色。来自难民营的少女玛姬，端着药汤走向不远处的临时兵站。
这个十七岁的少女故意让亚麻裙摆沾上泥点，栗色的卷发随意散落，发间别着一朵野蔷薇。
“先生，您的金盏花茶。”玛姬跪坐在毛毯上，身上朴素的衣服恰到好处地勾勒出她的身形。在油灯的映照下，她的锁骨泛着蜂蜜般的光泽。正在研究布防图的年轻兵队长不禁喉结一动，他注意到少女递茶时袖口滑落的手链，正是三天前自己“遗失”在少女手中的礼物。
“您整天盯着这些线条看，眼睛会受不了的。”玛姬恰到好处地为他按压着太阳穴，草药香混合着她身上的橙花香气弥漫开来，“我弟弟总说，地图上的弯道和现实差别可大了。”
年轻的兵队长惬意地轻叹一声。
一个是负责管理难民营的兵队长，一个是来自难民营的少女。这少女算不上绝美，但整体气质恰到好处。
而此时在城中，有大量难民在工作，其中不少人从事仆役工作。
伊莲娜解开绣着紫藤的束腰时，铜镜映出背后军需官涨红的脸。
这个有着二十年资历的老兵，此刻正结结巴巴地解释，自己并非想对这位少女有什么不当举动，只是关心她而已。
实际上，自从难民来到这里，他就一直在“关心”别人。
少女的脸庞在月光下泛起微红，身上的衣物愈发单薄。
她转身时，恰到好处地让珍珠耳坠滑落，弯腰拾起的瞬间，桌上摊开的日常巡逻调度表尽收眼底，包括详细名单。
第548章 量产枪械
“砰砰砰！”
房门被敲响。
阿莉瑞丝走向门边，将其打开。
敲门者见到阿莉瑞丝后，微微行了一礼，随后快步走向卡纳。
“有什么事吗？需要专门传递，直接在频道里通知我就行了。”卡纳随意地说道。
大部份需要与他对接的人员都和他有好友频道，就算没有，也能通过群体频道发送信息。哪怕卡纳没有看见，阿莉瑞丝也会在旁提醒。
“这样，这样正式一点。”这位守夜人学者如此说道，整个人显得有些局促。
看着这位年轻人，卡纳不由得笑了笑：“好了，说正事吧，特尔贝奇没有亲自来，而是让你来，那么是有成果了吗？”
年轻人点了点头。
“大师说，已经研制出一代稳定型号了，各方面都已达到投入量产的标准。”
“是吗？”卡纳有些惊喜，站起身来。
“带路。”
阿莉瑞丝跟随在卡纳身后一起向外走去。离开门口时，站在门口的守卫也跟在了他们身后。
就在不远处，米格尔和西也跟了上来。
他们都属于卡纳护卫队的一员，虽然卡纳不一定需要这些护卫保护，但护卫队这样的存在还是非常有必要的。
一行人很快就来到了实验室内。
实验室的上方有一个双蛇缠绕着齿轮的图标，代表着这个实验室的特殊性。
【魔动力武器实验室】
一进去，就能非常明显地感觉到里面混杂的魔力。并非是混沌那种混乱无序的状态，而是大量不同属性和奇特属性的魔力在空气中交织。
“领袖，来看看，这东西符不符合你的要求。”特尔贝奇一脸兴奋地说着，手中拿着一把细长的、由金属与木质握柄构成的魔法枪械。
比起卡纳记忆中的火药枪械，魔法枪械显然有很大的不同。
尾部是枪托和扳机，在扳机的上方是圆润的三角突出结构，结构突出上由金属构成，并刻画着奇特的魔法符文。
向前是大概小臂长的枪管。
“介绍一下吧。”卡纳笑着说道。
特尔贝奇点了点头。
他双手快速操作，一把枪械瞬间就变成了零部件。比起卡纳记忆中的火药枪械，魔法枪械的组装反倒要简便很多，直接被分成了三个部分：前面的枪管，中间的突出三角金属部，以及后面的木质枪托和突出去的下方扳机。