看上去，桌子所在的区域仿佛时刻都在接受着圣光的恩赐。
一位身穿教袍的老者端坐在主位上，头上戴着代表神圣的头冠，身旁漂浮着一根足有两米来高的大型权杖。
他下巴上的雪白长须已垂至膝盖，苍老的面容却难掩矍铄的精神风貌。
圆桌两侧，坐着各个大主教、圣女和圣徒。
桌子之外，一排排圣骑士严阵以待，守护着此处的安全。
然而，在这之中还有两位不速之客——圣火圣女艾莉西亚，以及时刻守护在她身后的大圣骑士安妮塔。
实际上，她们目前仍处于被驱逐、受惩罚的状态。
虽然大家都心知肚明是怎么回事。
“相信在座各位都清楚，当下我们正面临着严峻的危机与灾难。作为履行圣光意志的我们，或许该有所行动了。”
听到这样的开场白，在场众人的目光都投向了教皇。
“就在不久前，精灵的缠藤联盟退出了界环议会。”
所谓精灵的界环议会，是精灵的权力机构。
依据各个种族、所属地区、各组织强者的不同，议会有着数量不等的议员。
他们通过这一议会，来决定精灵种族的各项事务以及未来发展走向。
而缠藤联盟，是由翡翠精灵组成的议员联合体，代表着翡翠精灵的意志。
翡翠精灵有多种别称，绿精灵、森林精灵指的都是它们。
当然，它们自己肯定会称自己为翡翠一族。
“前天，夜精灵也集体退出了界环议会，而且他们的行动更为激进，在短短两天内，就将势力完全收缩回了月亮湖。”
圣光大教堂所在之处并非大陆，而是一座大型岛屿。此地虽不在漩涡航线上，但离泰特大陆很近，所以能迅速获取来自泰特大陆的情报。
所有人都陷入了沉默，他们深知这意味着什么，更何况在场众人中有三位精灵成员。
坐在位置上的圣刃圣女薇欧娜莎轻叹一声，缓缓说道：“尽管我们努力过，但分裂已无法避免，这是千年来积累的矛盾所致。”
“在这种关键时刻，他们的做法实在不明智。”一位形似狐狸的兽人不满地说道。
“你们也没好到哪里去。”一位人类接口道。
与精灵不同，兽人分裂的趋势已持续近五十年，并非突发状况。
毕竟，兽人曾被精灵奴役，又与人类交战，而且因兽人种族不同、特性各异，存在各种各样的弱点。
几百年前，他们联合起来建立了兽人帝国，重新夺回了主权。
然而，虽说他们都自称为兽人，但彼此之间的差异极大，很难将其视为同一个种族。
没安稳多少年，就开始出现分裂的迹象，半人马和牛头人是最早脱离的族群。
它们几乎在取得胜利后，都不愿过多分享胜利果实，便果断切割关系，直接离开了兽人所在的大陆。
狐狸兽人撇了撇嘴，却没有反驳。
至于人类，根本无人提及。
人类从未真正联合过，由不同文化和族群构成的人类形成了一个个势力，陆续摆脱了精灵的掌控。
他们相互之间的战斗与冲突从未停歇，所以没人会将人类看作一个整体。
但毫无疑问，精灵一直以来都被视为一个整体。
而此次事件，可以说是精灵有史以来的第一次分裂。
除了各个族群使用创世之力改变了自身特征外，更重要的是精灵正逐渐失去世界霸主的地位。
曾经作为世界霸主所享有的各种利益日益减少，资源分配不均的问题也愈发突出。
精灵向来高傲，对自己人都如此严苛，又怎能忍受这种状况呢。
“精灵的分裂，会让我们之前付出的所有努力付诸东流。”教皇忍不住叹息道。
火药桶已然被点燃，他们之前一直在设法延缓引线燃烧的速度。
但精灵此次分裂，却直接让火势迅速蔓延到了底部，眼看炸药桶就要爆炸了。
毕竟，精灵在名义上依旧是世界霸主，其对各个国家和势力的影响并非轻易就能消除。
第584章 选择
艾莉西亚站在一旁，静静地看着会议桌上各位大主教、圣女、圣徒商谈。
围坐在圆桌上的成员不过十几位，但无一例外，全都是传奇阶段的强者。这便是圣光教会的深厚底蕴，拥有超过两位数传奇强者的势力，在整个世界都屈指可数。
真正令人欣慰的是，在当下这个时期，圣光教会的大部分传奇强者都愿意挺身而出做实事，而非潜藏在幕后，伺机寻找逃离的机会、谋画脱身之计。这实在是难能可贵。
在艾莉西亚的观察中，商讨声渐渐停歇。
教皇看向艾莉西亚：“来吧，孩子，轮到你了。”
艾莉西亚点点头，缓缓走到教皇身旁，面向在座众人。
作为曾经最年轻的圣女之一，在场众人没有不认识艾莉西亚的。
“你已经快要触及瓶颈了啊，安妮塔也是……这就是守夜人的赐福吗？”一位平日里极少与守夜人打交道的大主教看着艾莉西亚，低声自语道。
从情报中获取的信息，与亲眼所见的实际情况，感受截然不同。更何况这还是发生在曾经熟悉的人身上。
艾莉西亚作为最年轻的圣女，天赋自然极高。在圣光教会内部看来，按照正常发展，艾莉西亚达到传奇境界大约只需二十年左右。
别小看这二十年，这已然是极快的速度，用天赋异禀来形容毫不为过。只是谁都没想到，还不到十年，艾莉西亚的力量就已逼近瓶颈。
“看来要不了多久，你就能在这圆桌上拥有一席之地了。”在众人当中对守夜人最为了解的圣刃圣女微笑着说道。
“您过奖了，我对圣光的领悟还不够深刻。”艾莉西亚谦逊地回应道，这话倒也并非客套。
“说说吧，你来这里的目的。”教皇语气平缓地说道。
艾莉西亚点点头，目光扫过桌上众人，缓缓说道：“我来此，是希望教会能与守夜人达成深度结盟，以清除勒比亚大陆上的隐患为目标，携手共进。”
这话并未出乎众人意料，艾莉西亚一来，大家便已猜到她的来意。
一位年长的大主教开口道：“现阶段我们与守夜人的合作程度，已然超越了以往任何一次。”
另一位圣徒也附和道：“没错，而且一旦深度结盟，就意味着抛弃圣光教会中立的原则。我们的目标是成为各国势力沟通的桥梁，竭力维护世界和平。倘若与守夜人深度合作，恐怕就难以做到这一点了。”
“守夜人发展迅猛，远超我们的预期。但他们发展得过于迅速，一些行事方式也显得太过激进。如今这个世界愈发脆弱，我们每走一步都必须深思熟虑。”这人的观点得到了不少人的认同，纷纷点头。
毫无疑问，守夜人属于异军突起。而圣光教会，是最早察觉到守夜人潜力的势力之一。
起初，因某些机缘，圣光教会略施援手，还促使科恩王国当地的圣光教会脱离主体，与守夜人紧密相连。
不得不说，由此便能看出圣光教会的底蕴、眼界，以及他们秉持圣光、维护和平的坚定意志。
然而，血之灾过后，守夜人的发展态势彻底超出了预料。仅仅数年时间，便迅速崛起成为一个庞大势力，许多国家和势力甚至都来不及做出反应。尤其是其他大陆的势力，当他们初次听闻守夜人这个名号时，守夜人已然颇具实力。
在早期，守夜人唯一的短板在于传奇阶层的战斗力稀缺，与其整体势力规模不相匹配。若是放在几百年前，这对守夜人而言无疑是一场灾难。
守夜人身上的赐福，令所有人都暗自渴望。即便是圣光教会，也难免心生好奇，要说心中毫无羡慕之意，那肯定是假的。
毕竟，一个势力的中坚力量始终是中间阶层，而根据最新情报，守夜人整体实力已近乎达到极限状态，实在令人费解。
在这个特殊时期，大部分传奇强者都隐匿于幕后，行事极为谨慎。而守夜人却抓住了这难得的发展契机。
最初，圣光教会对守夜人予以帮扶，是因为守夜人的行事风格与他们的理念有共通之处，让教会觉得在这末日将至的危机时刻，并非独自前行。
但结果却是，守夜人走上了一条与他们截然不同的道路。
守夜人完全没有中立的打算，如同一个强势扩张的国家势力，毫不掩饰与其他国家势力的冲突，对一些战略要地的占领毫不手软，各种强硬手段和权谋之术也运用得极为娴熟。
例如，在与帝国的冲突中，毫不犹豫地吞并自由城联盟的两座城市，以此来对抗帝国；在勒比亚大陆的行动中，毫不掩饰对整个大陆的野心，不过他们确实也在做着许多他人无法做到的事。
更关键的是，守夜人对贵族以及统治阶层的厌恶毫不掩饰。
虽说圣光教会对这些贵族或多或少也心存不满，但始终维持着与他们的合作关系。因为通过影响这些贵族，进而影响地区治理、左右国家政策，是最为便捷有效的方式。
“我相信各位大人能理解当下时间的紧迫性，也明白在这末日即将降临之际，我们最该做的是什么。在这种形势下，我们守夜人所做的一切，真的能算得上激进吗？”艾莉西亚目光诚恳地看着在场众人，问道。
说实话，圣光教会中不乏激进派，否则科恩王国的圣光教会也不会脱离主体。
艾莉西亚接着说道：“我相信各位都清楚【虚空】带来的巨大威胁。在虚空面前，其他所有问题都不过是临死前的小毛病罢了。
而我们守夜人所走的道路，各位想必都看得真切，唯有这条道路，才能抵御那致命的危机。其他的选择，不过是怯懦地逃避和可耻地背叛。
如果诸位真的坚守圣光的理念与意志，那么守夜人的目标，不正是我们共同的追求吗？”
这话含义明晰，在场的皆是圣光教会的传奇强者，而且是在当下这个阶段仍积极争取做事的佼佼者，自然一听便懂。
第585章 真正的结盟
看着在坐的各位依旧默不作声，艾莉西亚决定再添上最后一把火。
“我们的领袖愿意与圣光教会携手合作，共同清除勒比亚大陆上的鼠灾，他会亲手斩杀恶鼠。而且在成功之后，愿意提供一万个与守夜人同等赐福的名额给圣光教会。”
“这是什么意思？”一名中年主教皱着眉头问道。
“就是无需加入守夜人，守夜人对这些人也没有管辖权，只要立下誓言，就能获得和守夜人同等赐福的名额。这一万个名额，各位可以自行分配。”艾莉西亚一字一顿，详细地解释着。
这一次，此前还镇定自若的众人终于有了明显的动容。
作为各个国家和势力之间的桥梁，同时也是现阶段与守夜人接触交流最为深入的势力，他们十分清楚守夜人恩赐的强大能力，那堪称神迹。
这能力可不仅仅体现在战斗和战争方面的优势，圣光教会更为觊觎的是其在后勤领域的优势。
守夜人能够驯服各种难以被驯化的飞禽走兽，将它们用作助手和坐骑。有件事或许很多人并不知晓，守夜人拥有所有国家势力中最为庞大的空中部队，以及最为庞大的骑兵部队。
这绝非玩笑，只是因为守夜人发展迅速、涉及面广，使得许多人忽略了这些细节。
毕竟在守夜人强大的平均实力面前，很少有人会去关注这些看似无关紧要的方面。
其次便是守夜人强大的物资供应能力。这恰恰是各个国家和势力对守夜人极为忌惮的原因，他们不敢公然与守夜人开战，却时常在暗地里给守夜人使绊子。
守夜人不仅为自己的盟友提供物资，甚至还开展物资贩卖业务，尤其是那些最基础的物资，如食物、衣物、武器等。这些可都是关乎生存和发展的命脉，也是实实在在的财富。
若不是卡纳有所克制，守夜人甚至能够凭借低价策略形成垄断。只是卡纳不想过早地引发激烈冲突，所以行事并未过于激进。
还有那些如同不要钱一般的各类高级药剂。说实话，许多曾与守夜人并肩作战的圣骑士和圣武士，至今都对守夜人提供的补给念念不忘。
实际上，真正让圣光教会羡慕不已的，正是守夜人这种夸张的后勤能力，而这无疑是守夜人恩赐带来的效果。
一些守夜人虽并非战斗型人员，而是专职负责后勤，但他们也深知这一点。一个普通守夜人所获得的赐福，必然涵盖了这些方面的能力。
整整一万个名额，这足以让圣光教会的后勤能力实现质的飞跃。
“此外，在那之后，我们的领袖能够助力圣光教会，将其信仰传播到世界的每一个角落。以守夜人的能力来运作此事，我相信各位无需担忧无法达成目标。”
这无疑是绝杀一击。众人真的心动了。
圣光教会之所以能拥有如今这般广泛的影响力，在各地建立教堂并开展传教活动，本质上是因为他们始终坚守中立立场，充当各方势力之间的桥梁。
然而即便如此，仍有近半数的势力对他们的传教活动加以限制。毕竟没有哪个国家愿意看到自己的子民全都改信圣光，期望下一代年轻人都成为单纯的真善美典范。
这对国家而言并非好事，甚至可以说是极为不利。一旦让圣光教会毫无阻碍地传教，届时国王的权力是否还能至高无上？贵族的地位又该如何保障？他们的头顶岂不是又多了一个强大的制约力量，这显然是不被允许的。
就这样，在各方的明争暗斗中，形成了一种微妙的平衡。