他们与大陆上的几座精灵城市联合起来，共同抵制兽人帝国的扩张。
如此一来，与龙锤小镇接壤的另外两处势力便不言而喻了。
正是一个人类王国和一座精灵城市。
如今，三方势力之间的摩擦已经演变成了战争。
龙锤小镇再也无法像从前那样保持中立了。
“如果独角部落真的要侵占我们，翠叶王国和木精灵不会坐视不管的。”他的大女儿说道。
威斯布鲁托盯着她，随后怒声骂道：“蠢货，你想得太天真了！”
“我们的锻造技艺，主要集中在大型铠甲和重武器上，这都是因为过去与该死的独角氏族建立的友谊所致。
兽人帝国一直以来都饱受锻造手艺不佳的困扰，这也是我们矮人能在此地得以良好发展的原因。”
毕竟兽人帝国是这片大陆上最为强大的势力，有他们庇护，矮人自然不会无端遭到其他势力的挑衅。
“木精灵根本不需要我们的锻造技艺，他们采用的是魔法锻造和强力附魔，更注重装备外观的优雅与轻便，与我们矮人的风格截然不同。
“翠叶王国虽然也有一定的物资需求，但并非非要依赖我们不可。他们有自己的铁匠，那些人类铁匠打造的东西虽说比不上我们，但差距也不算太大。
而且，他们的价格更为低廉，你明白吗！”
听到父亲的怒吼，他的长女满脸羞愧，默默坐下，不再吭声。
长子在一旁无所谓地说：“反正我们也无力反抗，有什么好生气的，从始至终我们都没得选。”
听到长子这话，威斯布鲁托气得脸都绿了，却又无言以对。
可不就是因为别无选择，他才在这里大发雷霆吗？
坐在末尾的幼子见状，无奈地叹了口气，摇了摇头，起身朝门外走去。
“你要干嘛？要去哪里？”
第669章 热血之辈
哈瑞姆听着父亲的呼喊，在门口缓缓转过身，望向家族会议桌旁的众人。
那里坐着他的父亲、母亲、姐姐和兄长。
作为家中最小的幼子，尽管他已经开始学习掌管家族生意，但志不在此的他，向来很少参与这类会议。
平日里，他也鲜少与家人们进行商业方面的交流。
好在他的姐姐和兄长在这方面颇具天赋，威斯布鲁托便不再勉强幼子在商业领域发展，一切听之任之。
然而今天的情况有所不同。
如此重要的会议，他怎能像个局外人般转身离开。
此时，威斯布鲁托正因忿怒而情绪激动，看到幼子这般举动，忍不住怒吼发问。
哈瑞姆无奈地摇了摇头。
“这样的结果，其实早在几年前，甚至几个月前就该预料到了。”
听到哈瑞姆的话，众人一时间面露迷茫，没能立刻理解他的意思。
唯有他的母亲轻轻叹了口气。
“哈瑞姆，现在的情况和那时不一样了。”
听到这话，哈瑞姆脸上竟闪过一丝讥讽的笑容。这样的表情在矮人脸上实属罕见。
“是啊，那时我们的同族可没有把刀架在我们脖子上，逼我们做出选择。他只是向我们陈述事实。
他给了我们一个机会，让我们去追寻失落的荣耀，去重建属于我们自己的国度。”
听到这番话，原本迷茫的众人瞬间明白了哈瑞姆所指何事。
他说的正是守夜人的那批矮人，以及那位矮人之王对他们发出的召唤。
那位矮人之王宣称自己听到了先祖的召唤，希望矮人们能够重返帝国故地，与他一同重建矮人自己的家园。
不过，许多矮人都拒绝了这个提议。
他们并非不认可矮人之王的身份，也不是没有听到先祖的召唤。
只是单纯地不愿意罢了。
“那时，他们的先知，如今还在白银堡垒中的卢瑞克大人就曾说过吧？
“‘寄人篱下，终有失去自由的一天。当兽人有需求，当战争爆发，我们只会沦为为他们提供武器的工具。
“即便我们能通过正常贸易为他们提供武器，即便打着所谓荣耀的旗号，兽人依旧希望我们成为他们的附庸，受他们完全掌控。’”
很明显，兽人无法容忍矮人有任何背叛的可能性，哪怕是贸易量稍有减少，都是他们无法接受的。
毕竟他们对矮人的武器锻造太过依赖。
从始至终，兽人帝国给予矮人的“帮助”都是有代价的，而如今，到了该付出代价的时候了。
“我们原本是有机会的，不是吗？那时只要响应黄金之王的号召，重新夺回属于我们矮人的家园。
那是我们唯一的出路，那时守夜人还在，他们能够协助我们抵御兽人的入侵与掌控。”
那时正值邪神肆虐，局势混乱不堪。说实话，兽人在那段时期的表现甚至不如人类势力。
兽人本就是生性狂暴的种族，部分氏族更是出了名的头脑简单、热衷战斗。
若不是有守夜人的协助，兽人帝国恐怕早就陷入一片混乱了。
那时，对于所有矮人而言，是摆脱受人摆布的绝佳时机。相较于失去稳定的精良武器供应，生存与安稳显然更为重要。
更何况，当时矮人们有着复兴的大义之名，就算是兽人帝国，在那时也不得不有所顾忌。
但现在情况大不相同了。
黄金之王的号召已然结束，由于勒比亚大陆的战争局势变化，他带着那些愿意追随的矮人离开了。
如今只剩下卢瑞克还留在这儿，试图招募更多矮人。然而，随着兽人帝国逐渐不再依赖守夜人的全力协助，守夜人的话语权也大不如前。
更糟糕的是，如今守夜人几乎已完全撤离这片大陆，他们自身都自顾不暇。
而这片大陆上战火纷飞，局势混乱，即便没有兽人帝国的逼迫，其他势力也会觊觎矮人，试图将其掌控。
毕竟矮人可是优质的武器来源，甚至还能成为兵力来源。
也正是因为周围势力卖守夜人一个面子，白银要塞才暂时未被触碰。
“整日与这些商人周旋，我想我们早就忘却了什么是荣耀，忘记了我们的祖先曾是多么坚韧不拔。
是啊，待在这里多安逸啊，有安定的环境，充足的美食，只需锻造我们擅长的武器，就能获得丰厚的财富。
父亲您还是一位声名远扬的大商人，多么风光啊，那些氏族族长、城主见到您，都得礼让三分。”
哈瑞姆语气中满是讥讽地说道。
当初，他就因这件事与家人们激烈争吵，他坚信响应黄金之王的号召才是矮人们重获真正自由的根本途径。
可他的父亲和其他家人根本听不进去，只觉得他是个冲动的毛头小子。
就如同那些响应号召的年轻矮人一样，不过是一时热血上头。
虽然确实存在这样的因素，但哈瑞姆内心有着更深刻的感悟。
“父亲，您有多久没有聆听过大地之母的声音了？”
威斯布鲁托被儿子这番讽刺的话语气得满脸通红，听到这个问题，却顿时愣住了。
“恐怕都快忘了吧？忘了我们是大地之子，是群山的子孙。
但我依然能听见大地之母的呼唤，她需要我们。”
说罢，哈瑞姆满脸遗憾地摇了摇头，转身准备离开。
只留下众人在原地沉默不语。
哈瑞姆心里很清楚，自己没必要再继续劝说家人了。
尽管刚才大家看似在争吵、商谈、怒吼，但实际上，他们早已默认了将会成为兽人的附庸，继续为兽人提供武器。
毕竟，这与以往相比，本质上并没有什么区别。
他甚至知道，独角氏族已经同意派兵进驻龙锤小镇，“帮助”他们防御其他方向的进攻。
“哈瑞姆，快回来！你要去哪儿？”母亲追出门来，焦急地大声问道。
此时的哈瑞姆早已整装完毕，身披着自己亲手锻造的铠甲，手持战锤，还带上了一些干粮。
“我要离开这里，去寻找属于我们的荣耀，去重拾先祖曾经的辉煌。”
他大声宣告着，仿佛在立下誓言。
直到这时，母亲才发现，
门外不知何时已经聚集了一群矮人，他们都是龙锤小镇的居民。
此刻，他们全都全副武装，背着备好的干粮。
就这样，他们簇拥着哈瑞姆，踏上了征程。
母亲望着这一幕，仿佛第一次认识自己的儿子一般。
第670章 白银之王
白银堡。
这座座落于群山之中的银灰色堡垒，是由从山石中挖掘出的特殊石材建造而成。
在正午阳光的照耀下，特殊石材的表面会泛起银白色的光芒，远远望去，仿佛这是一座由白银铸就的堡垒。
也正因如此，它便有了“白银堡”这个名字。
再者，建造这座堡垒的矮人主要是白银矮人，如此一来，这个名字愈发贴切。
一千年前，矮人跨越海洋来到这片大陆，白银堡便是他们确定的第一个定居点。
随着堡垒建成，一些矮人开始外出探索大陆，逐渐分散到各地，形成了各式各样的聚落，在大陆的各个角落繁衍生息。
而这座堡垒，也顺理成章地成为了矮人们共同的家园与中心。
在白银矮人和黄铜矮人的观念转变与行动影响下，越来越多的矮人离开群山，前往城镇和大型城市生活。
他们充分发挥各自的特长，维持着种族的独特能力。
然而，他们的思想观念、意志以及传承，却逐渐受到人类和兽人的影响而发生改变。
这对于许多年长且秉持传统的矮人来说，是完全无法接受的。
当然，仍有不少年轻人依旧向往着祖先曾经的荣耀与坚韧。
正因如此，白银堡保留的传统生活方式，成为了这些人心灵的避风港。
那些坚守传统、重视荣耀、崇敬大地之母与先祖意志的矮人，纷纷汇聚于此，在此安居乐业。
最早来到这座城市的守夜人领导者，正是矮人的贤者、先知——卢瑞克。