那个在朝堂上横冲直撞、手持尚方宝剑、视文官集团如无物的赵铁山；那个让他既爱又无奈的赵铁山，他竟然……是国师一脉的弟子？
那份情报上详细记录了赵铁山的过往。
幼年时家乡遭灾，父母双亡，被一名疯疯癫癫的游方道士收养。
那道士传授他武艺，教他兵法，更在他成年后，将他送入军中。
只是……如果赵铁山是国师之后的弟子，那他帮朕，到底是为了什么？
是为了报当年的灭门之仇？
亦或是，为了再次改朝换代？
一个个念头在李乾坤脑海中疯狂翻涌，像是一条条冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
难道说，赵铁山，就是那个被国师一族埋下的棋子？
他们隐忍几百年，就是为了等待一个合适的时机，再次介入皇权更迭？
……
……
与此同时，听风苑。
赵铁山并不知道承明殿内发生的一切。
此刻，他正坐在书房内，手里拿着一封信。
信是那位“师父”托人送来的，字迹龙飞凤舞，透着一股不羁的狂放。
“徒儿，京城风雪大，宜静不宜动！切记，切记！”
赵铁山看着这短短的十几个字，嘴角勾起一抹无奈的笑意——师父还是老样子，神神叨叨的！
而后，赵铁山站起身，走到窗前。
窗外，风雪依旧。
他想起自己年少时，在那深山道观中，师父醉醺醺地教他识字、练剑的情景。
“徒儿啊，这天下大势，分久必合，合久必分……咱们道士，讲究的是顺应天道！”
“天道？什么是天道？”年少的赵铁山不解地问。
“天道就是……”师父指着天上的星星，“该谁当皇帝，谁就当皇帝，不该谁当皇帝，谁就得滚蛋！”
“那师父，究竟谁该当皇帝，谁又不该当皇帝呢？”年少的赵铁山有些好奇的询问道。
“该不该谁当皇帝，师父也说不准，不过可以肯定的是，未来……”师父眯着眼，打了个酒嗝，“有个冒牌货会当皇帝！”
“冒牌货？”赵铁山惊讶不已。
“嘘——”师父竖起食指，摇了摇，“时机未到，不可说，不可说！”
赵铁山当时听不懂，现在却懂了。
师父口中的“冒牌货”，或许指的并不是某个人，而是特指整个日月国的皇室！
因为，他们的江山，本就是从大周皇朝手里夺来的。
而大周皇朝，又是从大夏皇朝手里夺来的。
在师父看来，这或许就是一种轮回。
“国师之后……”
赵铁山喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他确实知道自己的身世——在接手了那块象征着国师传承的令牌交给他时，他就知道了！
但他不在乎。
他不在乎什么国师，不在乎什么前朝后朝，他在乎的，只是这天下苍生，是否安泰，这朝堂之上，是否清明！
他帮李乾坤，不是为了复辟，也不是为了报仇。
他只是想借李乾坤的手，铲除那些祸国殃民的奸佞，还北疆一个安宁，还百姓一个太平！
至于这皇位最终是谁坐，对他来说，真的那么重要吗？
……
……
不管李乾坤和赵铁山两人是如何考虑的，总之，第二日清晨，京城的大街小巷，再次贴满了皇榜。
那皇榜并非寻常的黄纸黑字，而是用朱砂与墨汁混书于特制的粗麻纸上，边缘还特意染了一圈象征着警示的赤红。
它们如同一张张无声的惊雷，在黎明的微光中，被士兵们郑重地张贴在城门、坊市、驿站以及各部衙门口。
每一个字，都像是刻刀凿出，力透纸背，透着一股不容置疑的威严与决绝。
“奉天承运，皇帝诏曰：吏部尚书张万余，结党营私，卖官鬻爵，贪墨军饷，数额巨大，致使北疆边防废弛，民怨沸腾……着即革职查办，抄没家产，三族流放！钦此！”
诏书的内容，比百姓们预想的还要严厉，还要彻底。
此前，吏部尚书被赵铁山带走，京城百姓还有些担心赵铁山的安危，却不想，判决下来，竟然是严厉惩处了吏部尚书，反倒是先前带走吏部尚书的赵铁山，什么事情都没有……至少明面上没有听到任何有关于惩处赵铁山的风声！
很快，消息如同长了翅膀的利箭，瞬间穿透了京城尚未完全苏醒的晨雾。
当第一缕阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在这座巍峨的帝都时，吏部尚书府所在的“文华坊”，早已是人山人海，水泄不通。
这里平日里是京城最清幽、最显赫的地段之一，住的非富即贵，平日里马车经过都要放慢速度，生怕惊扰了哪位大人的清梦，然而今日，往日的宁静被彻底打破。
一支长达数里的黑色队伍，如同一条蜿蜒的巨蟒，缓缓从吏部尚书府那两扇曾经象征着无上权力的红漆大门中涌出。
那是刑部与大理寺联合组成的抄家队伍。
为首的是几名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫千户，他们的脸色冷峻，目光如鹰隼般扫视着周围躁动的人群。
“出来了！出来了！”
人群中不知是谁喊了一声，紧接着是一片倒吸凉气的声音。
首先映入眼帘的，是几十口巨大的樟木箱子。
箱子并未上锁，显然是为了示众。
随着抄家官员的一声令下，几名力士将箱子盖猛地掀开。
“哗啦——”
金光四射！
那是成锭的黄金，每一锭都有十两重，码得整整齐齐，散发着令人眩晕的富贵气息。
阳光照在上面，反射出刺眼的光芒，晃得围观百姓几乎睁不开眼。
“天哪！那是金子吗？我这辈子都没见过这么多金子！”
“这得是多少年的俸禄啊？张尚书一年的俸禄才多少？几百两白银罢了！这些金子，怕不是能堆成一座小山！”
…………
紧接着是白银。
成筐的银元宝被抬了出来，有些甚至因为数量太多，搬运时发出沉闷的撞击声。
那是百姓们平日里辛苦劳作一年也未必能攒下的碎银，此刻却像石头一样被随意地堆砌在车上。
但这仅仅是冰山一角！
随后抬出来的，是古玩字画。
那些被文人雅士奉为至宝的孤本、名画，被粗鲁地从锦盒中取出，堆放在推车上。
其中有一幅据说是前朝大家的真迹，因为拥挤，画轴的一角甚至被蹭破了，引来周围懂行的老者一阵痛心疾首的叹息，但搬运的士兵却毫不在意。
“这些都是国之瑰宝啊！张尚书竟然就这么当废纸一样收着！”
“听说他为了买这幅画，逼得一个翰林院编修卖儿卖女，最后那编修一家都跳了井！”
“贪官！畜生！”
…………
愤怒的咒骂声开始在人群中蔓延。
百姓们看着那些堆积如山的财富，心中没有羡慕，只有无尽的愤怒与悲凉。
因为，这些财富的另一端，连接着北疆将士们冻死的尸骨，连接着江南水患中漂浮的饿殍，连接着无数个家破人亡的家庭……
“还有呢！你们看那边！”
人群再次骚动，视线转向了尚书府的后院。
那里，几十辆牛车被推了出来，车上装的不是金银，而是粮食。
白花花的大米，颗粒饱满，散发着新粮的香气。
“那是……今年的新米吗？”一位懂老事的老者有些颤颤巍巍地指着牛车，浑浊的眼中满是不可思议，“我听说今年江南大旱，朝廷拨下去的赈灾粮不够，好多百姓都吃树皮草根……这张尚书家里，怎么会有这么多新米？”
负责押运的一名刑部官员听到这话，面无表情地高声宣读：“此乃吏部尚书张万余私自截留的江南漕粮，共计三万石！原定用于北疆军需及江南赈灾，却被其囤积居奇，意图抬高米价，从中牟利！”
“轰——”
这句话，如同点燃了炸药桶。
百姓们彻底沸腾了！
“截留军粮！截留赈灾粮！”
“他还是人吗？北疆的将士们在冰天雪地里吃着掺了沙子的糙米，饿着肚子打仗！江南的百姓在洪水里啃树皮！他张万余却在家里囤了三万石新米！”
“这种人，该杀！千刀万剐都不为过！”
…………
愤怒的声浪一浪高过一浪。
有人开始往队伍里扔烂菜叶子，扔臭鸡蛋。
虽然被锦衣卫隔开，但那些污秽之物还是溅到了装满金银的箱子上。
在这震耳欲聋的声讨声中，一辆更为奢华的马车被缓缓拉了出来。
马车是用沉香木打造的，车轮包着金边，车帘是用最上等的云锦制成。
然而此刻，车帘被粗暴地扯下，露出了里面瑟瑟发抖的一群人。
那是张万余的家眷。
平日里养尊处优的尚书夫人、娇滴滴的小姐、跋扈的公子哥，此刻都披头散发，脸上没有了往日的傲慢与精致，只剩下惊恐与绝望。
他们被绳索捆着，像牲口一样被推搡着前行。
“看！那就是张尚书的三姨太！听说她一双鞋就要五百两银子！”
“还有那个小公子！前年在街上骑马，踩死了一个卖菜的，最后只赔了一两银子就了事了！”
“报应！这就是报应啊！”
…………