这反常的举动，由不得李乾坤不去多想。
“贵妃今日……竟这般大度？”
李乾坤没有掩饰自己的惊异，直接询问了出声。
姜令骁闻言，微微抬首，眸光清亮如秋水，唇角浮起一抹温婉的笑意，仿佛早已料到此问。
当即，她轻声道：“皇上，以往是臣妾心性狭隘，不懂体恤圣心，因妒生怨，失了妃嫔本分，幸得陛下屡次教诲，如晨钟暮鼓，点醒梦中人！臣妾痛定思痛，已彻底洗心革面，再不敢以私情扰君心、乱宫规了！”
微顿了下后，姜令骁的语气愈发的诚恳了几分：“前些时日，臣妾特意前往昭仪殿，向昭仪妹妹亲口致歉，承认昔日言行失当，愿与诸姐妹共侍君侧，同心协力，维护后宫和睦……若皇上不信，大可询问昭仪妹妹，便知臣妾所言非虚。”
她这一番话，说得滴水不漏，既表明了悔改之心，又以实际行动佐证——亲自登昭仪殿之门向柳昭仪赔罪！
以姜令骁的家世以及位份，这很显然是极其难得的低姿态了。
更妙的是，她将“陛下教诲”置于首位，既抬高了帝王权威，又将自己塑造成了知错能改的贤妃典范。
李乾坤听着，眉峰微动，眼中疑云似有消散。
而后，李乾坤转首，望向了姜令骁身旁的沈嫔，淡淡道：“沈嫔，朕看贵妃今日，可是比你要贤惠得多了呀！”
第50章 忠诚！
终究是觉得沈嫔这个工具人还有些用处，因此，不想就这样折毁掉沈嫔这个工具的李乾坤，还是以淡漠的语气点出了“贤惠”二字，算是警示，亦算是宽恕——今日之过，权作你失于贤德、妒心暗起，旁的，朕不予深究！
至于沈嫔能不能悟通这些，那就要看她自己的悟性了！
“皇上这么说……臣妾百口莫辩！”
很显然，沈嫔并未悟通这些——此时的沈嫔，声音颤抖，眼中泛着水光，但却强忍着不愿落下泪来，只因她觉得，在这承明殿中，眼泪是最无用的东西！
“既如此，那你便下去吧！”
李乾坤挥了挥手，语气淡漠，仿佛在打发一个无关紧要的仆役。
“是！”
沈嫔强撑着最后一丝体面，缓缓屈膝行礼，动作标准得近乎刻板。
继而，她脚步虚浮、背影萧索的转身离开了承明殿——其素色裙裾掠过金砖地面，渐行渐远，终消失在承明殿的重重帘幕之后，如同她日渐消散的恩宠……
……
……
午夜时分，万籁俱寂，夜风穿廊而过，吹得檐下铜铃轻响，如幽梦低语。
终于从皇帝李乾坤那番缠绵又令人窒息的“眷顾”中脱身的小桃花敛息屏气，沿着青石小径悄然前行，穿过重重宫门，终至重华宫前。
夜露沾裙，寒意沁骨，但她却不敢停歇，只将双手交叠于身前，低眉顺目，缓步踏入殿内。
“给贵妃娘娘请安！”
甫一见到贵妃姜令骁，小桃花想也不想的，直接双膝跪地，大礼参拜，姿态恭谨至极，一如之前在重华宫中做宫女时的模样。
尤其是在说到“请安”那两个字的时候，小桃花清亮的话声中略带着一丝颤抖，像是怕惊扰了这深夜的静谧，又像是怕触怒了殿上那位高高在上的女人。
“起来吧！”
贵妃姜令骁端坐于紫檀木雕凤椅上，发髻高挽，珠翠不繁，自有一股凛然不可犯的威仪。
“是！”
小桃花缓缓起身，垂手而立，目光只敢落在自己脚前三尺之地。
“你可知本宫今日为何帮你？”
不待小桃花开口，姜令骁便直接询问道。
小桃花心头一紧，略作思忖，轻声道：“因为娘娘心善，且奴婢是重华宫中出来的，所以娘娘……”
“嗤——”
一声轻笑打断了小桃花的话声。
“在这后宫之中，哪里会有什么心善之人啊？”姜令骁缓缓地摇了摇头，唇角微扬，却无半分笑意，“不过都是利益罢了！你以为本宫是念旧情？还是觉得我姜令骁，会因你曾做过我身边的宫女，便对你格外开恩？”
小桃花垂首，指尖微微发颤，却仍强自镇定：“那……是因为娘娘不喜沈嫔？”
“要说不喜……”姜令骁轻抿了一口茶水，语气讥诮，“相较于沈嫔，本宫现在更不喜你！”
小桃花一怔，抬眼又迅速低下，脸上浮起一抹苦笑：“那……奴婢愚钝，实在不解。”
姜令骁起身，步履轻缓地走向小桃花，其裙裾拖过地面，无声无息，却仿佛踏在小桃花的心上。
最终，姜令骁停在了小桃花的近前两步处。
而后，姜令骁伸手，轻轻抚过小桃花的肩头，动作温柔得近乎亲昵，却又冷得令人战栗。
“你是我重华宫出去的妃嫔……”姜令骁终于开口了，“那么，与宫中其她女子相比，你应当与本宫最为亲近，同时，你也应当是本宫天然的盟友！因此，本宫不希望你与其她人走得过近，然后成为别人对付本宫的一柄利刃！”
微顿了下后，姜令骁以指尖轻轻捏起小桃花袖口的一角，慢条斯理地拂去并不存在的尘埃：“你明白本宫的意思吗？”
小桃花双膝一软，再次跪地，声音带着几分哽咽：“贵妃娘娘明鉴！奴婢此前请柳昭仪撺掇沈嫔向陛下提议废除奴婢的嫔位，实因奴婢与沈嫔积怨已深，故……欲以此为饵，诱她中我之计，绝非是奴婢与柳昭仪勾结，欲要对付娘娘，望娘娘明鉴！至于为何未向娘娘求助……”
说至此处，小桃花的声音稍微的低了几分下去：“只因娘娘位份尊贵，乃六宫之首，岂能为奴婢这等小事，亲自下场搅入是非？奴婢实不敢劳烦娘娘，更不愿以此小事扰了娘娘清静！”
殿内寂静无声，唯有铜漏滴答，仿佛时间也在屏息聆听。
良久，姜令骁忽然轻笑出声，那笑声如风拂竹林，清冷而疏离：“你之顾虑，本宫全都知晓，也正因为此，你今日才有进我重华宫的资格！”
说完此言，姜令骁转身踱回案前，执起茶盏，轻吹一口热气：“本宫只是提醒你——莫要忘了，你究竟是谁的人！”
“奴婢明白！”小桃花叩首在地，声音坚定，“奴婢生是娘娘的人，死是娘娘的死人，此生此世，绝无二心！”
“你的忠诚，本宫收到了。”姜令骁微微颔首，语气终于缓和了几分，却仍带着不容置疑的威压。
而后，像是想到了什么有趣的事情一般，姜令骁唇角微勾，露出了一抹略显意味深长的笑来：“对了，你今晚来见我的事，我已经命人悄悄透露给柳昭仪了。”
小桃花猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即强压下去，勉强笑道：“奴婢既是娘娘的人，自不会再三心二意！”
“最好如此！”姜令骁终于满意点头，神情中满是轻易就拿捏住了小桃花的自得之意。
敲打过了小桃花后，心情大好的姜令骁语气一转，竟带了几分难得的温和：“对了，你现在也是‘嫔’了，日后见本宫，就不必再自称什么‘奴婢’了！”
只是，听得此言的小桃花，神情却是愈发的恭敬了起来：“奴婢一日是重华宫的奴婢，便终身是重华宫的奴婢！位份纵有迁转，身份纵然更易，可奴婢这份对娘娘的忠心，却是至死不渝、永不更改的！”
闻听此言，姜令骁凝望向小桃花良久，而后莞尔一笑道：“好一个永不更改……起来吧！”
第51章 力不从心老嬷嬷
小桃花缓缓起身，低垂着眼眸，指尖轻轻抚过裙裾褶皱，动作轻柔而谨慎。
她恭敬地侍立于殿心，身影在摇曳的宫灯下被拉得细长，映在金砖地上，如同一帧无声的剪影。
“坐吧！”
贵妃姜令骁终于开口，声音不高，却如玉磬轻击，清脆而不可违逆，同时，她抬手轻挥，示意小桃花落座。
“娘娘面前，哪有奴婢落坐的份呢？”小桃花眉眼低垂，微微欠身，语气温婉恭谨，姿态谦卑至极。
“本宫让你坐，你就坐！”姜令骁语气陡然一沉，虽未动怒，却自带一股不容置喙的威压，如寒流掠过殿宇，令人心头一凛。
“是！”
小桃花不敢再推辞，只得应声，小心翼翼地挨着椅子一角坐下，同时脊背挺直，双手交叠置于膝上，连衣角都不敢随意铺展。
姜令骁轻瞥了小桃花一眼，眸光如水——说实话，小桃花这般识趣、懂分寸，姜令骁的心里，对此是十分满意的！
当然了，此前，姜令骁对小桃花的考验，其实并非是单纯的服从性测试，更多的，还是一种历经宫闱磨砺后的生存智慧——知进退、懂敬畏、明尊卑……这样的人，才值得她姜令骁这位贵妃多看一眼，同时也才配成为她手里的一枚棋子！
姜令骁端起茶盏，轻啜一口，茶香袅袅，映着她静若止水的面容。
良久之后，姜令骁缓缓开口：“过段时日，朝中将有立后之议，你……知道该怎么做吧？”
此言一出，殿内空气仿佛瞬间凝滞。
小桃花心头一震，刚挨着椅角坐下的身子猛地一僵，随即毫不犹豫地再次起身，“噗通”一声跪地，额头轻触金砖，声音清脆而坚定：“奴婢蒙娘娘提携，方有今日之位，若无娘娘青眼，奴婢不过仍是重华宫中的一介粗使宫女，何来今日嫔位之尊？如今娘娘有志于凤位，奴婢愿效犬马之劳，肝脑涂地也在所不辞！嫔妾誓助娘娘，登临中宫，母仪天下！”
她语调铿锵，字字千钧，仿佛将性命与荣辱皆押于这一拜之中。
同时，其额头贴地，久久未起，仿佛唯有如此，方能表其忠心之诚。
姜令骁静静地看着小桃花，眸中闪过一丝几不可察的赞许之意。
“嗯！”
姜令骁轻应一声，微微颔首，唇角浮起一抹极淡的笑容，如春风拂过冰面，虽未解寒，却已透出几分暖意来：“你有这份心，本宫甚慰！”
而后，为了增加小桃花的主观能动性，姜令骁给小桃花画了张饼：“你且记住，本宫从不亏待忠心之人！待他日凤冠加首，母仪六宫，本宫自不会忘了你的功劳——你所求的荣宠、地位、权柄，本宫皆可予你！届时，你不再是偏居一隅的嫔妾，而是真正能与本宫并肩，一起执掌后宫的存在！”
贵妃姜令骁的这番话，并未许下具体封赏，但却描绘出了一幅足以令任何妃嫔心动的图景——权力、地位、尊荣……尽在其中，足以让任何人甘愿为之而赴汤蹈火！
小桃花伏地良久，终缓缓抬头，眼中似有火光闪动，仿佛已被姜令骁的先前之言给彻底的点燃了野心。
随即，小桃花深深叩首，声音坚定而有力：“嫔妾……愿为娘娘前驱，扫清障碍，铺就凤路！”
姜令骁再次笑了，只不过，这一次，她的笑意却是真切了几分。
只见她轻轻抬手，示意小桃花起身：“起来吧！本宫的身边，不需要只会跪拜的人，本宫要的，是一个能与本宫共谋大业的臂膀！”
……
……
待得小桃花离开后，重华宫内一时沉寂，唯有烛火在夜风中微微摇曳，映照出殿宇深处的那一片幽暗。
片刻后，一道苍老而沉稳的身影自暗处缓步踱出，正是长年侍奉贵妃姜令骁的那位年长嬷嬷。
“娘娘！”嬷嬷垂首敛袖，屈膝行礼。
而后，行完礼的这位嬷嬷，抬眼望向了端坐于紫檀木雕凤椅上的姜令骁，声音低缓而谨慎：“娘娘，老身斗胆一问——您……当真信得过那位小桃花的誓言吗？”
姜令骁指尖轻叩紫檀木雕凤椅扶手，唇角微扬，哂然一笑道：“本宫早先便说过，在这深宫之中，何来真情？何来誓言？唯有利益二字，贯穿始终！你且说说，本宫会信她一个刚得宠幸、根基未稳的小丫头片子吗？”
嬷嬷闻言，悄然松了口气，皱纹密布的脸上顿时浮起了一丝宽慰之色来：“如此……老身便放心了！方才见娘娘对她那般和颜悦色，老身还怕您真被她几句甜言蜜语给迷住了心窍，信了这小女娃儿的忠心呢！”
“信她？”姜令骁冷笑出声，眉宇间掠过一丝讥诮，“她不过是一枚棋子，一枚尚可利用的棋子罢了！本宫怎会天真到信一个靠心机上位的嫔妾之言？”
微顿了下后，姜令骁的神色骤然转肃，目光如刀般刺向嬷嬷：“倒是你，嬷嬷，本宫想问你——柳昭仪……为何会助小桃花对付沈嫔？依照你之前所说，现在对小桃花受宠情况最为嫉恨之人，应该就是柳昭仪才对，可如今，她非但未曾对小桃花出手，反而暗中相助于她……这于理不合，于情更悖！你掌管宫务多年，对此可有头绪？”
嬷嬷眉头微蹙，沉思良久，终是轻轻一叹，声音里透着几分无奈与疲惫：
“娘娘，此事……老身确实不得其解！”
“柳昭仪近来行迹隐秘，与小桃花往来并无明证，不过，按照昭仪殿中探子传回的情报可知，柳昭仪确有暗中与人联络的渠道，但并不确定就是与小桃花联络的！”
“目前，老身已遣心腹查探，却始终未有准确情报传回……”
“宫中局势瞬息万变，老身虽尽心竭力，却也难保事事洞悉！”
…………
身形略显佝偻的嬷嬷微微垂首，眉宇间掠过一丝难以掩饰的倦色，仿佛肩头负着千斤重担，难掩力不从心之态。
第52章 你务必……要保重自己啊！
闻听嬷嬷此言，姜令骁当即若有深意的眯眼凝望向了她。
片刻后，姜令骁轻轻一叹，语气似缓实冷：“罢了，此事暂且先搁下吧！”
微微一顿后，姜令骁稍微的放缓了些语气：“夜已深，嬷嬷年事已高，当以保重身体为重……你先退下歇息吧！”
“是，老身告退。”嬷嬷躬身再拜，动作依旧恭敬，却隐约透出几分苍凉。