整个铁匠铺里，除了哈罗德不断下达的指令声，听不到半分闲谈笑语。
所有人的目光都牢牢锁在块炼炉上。
木炭一筐筐投入炉中，按压风箱的人手也换了好几拨。
罗格站在哈罗德身旁，默默观察着这一切。
对于炼铁，他前世也只了解过一丝皮毛，真正实际操作，这还是第一次。
没有高炉，没有焦炭，没有现代化的温控设备。
仅凭一座用黏土和石头垒起来的简陋块炼炉，以及壮汉不断推动的鼓风箱，便要从泥土一般的矿石之中炼出铁来。
他目光紧紧盯着炉口的火焰，心里也不免有些紧张。
时间一点点流逝，大半天时间过去。
“差不多了！”
哈罗德捶了捶腰杆，望着炉口的火焰，眼中终于浮现出一抹满意之色。
他拿起一根长长的铁钳，从炉顶的开口伸进去，轻轻杵了杵已经烧得通红的矿料。
“成了！”
随着哈罗德手腕一翻，一团彻底烧红的铁料被铁钳夹了出来。
“是海绵铁！”一名年轻铁匠忍不住惊喜出声。
罗格紧绷的嘴角终于微微上扬。
虽然只是最基础的海绵铁，疏松多孔，杂质繁多，
还远远算不上真正可以打造武器的铁料，但至少证明了一件事，
他们目前的块炼炉，真的能炼出铁！
“成功了，哈哈！”
“真炼出铁了！以后咱们能自己炼铁了！”
整个铁匠铺外顿时爆发出一阵热烈的欢呼。
罗格脸上也终于露出了笑容，
望着那团刚刚出炉、仍旧泛着暗红色光芒的海绵铁，他心中忽然泛起几分复杂的感触。
文明的发展从来不是一蹴而就。
一代又一代人，用最粗陋的工具、最笨拙的法子，一次次试错，一点点积累，才慢慢堆砌出文明的基座。
罗格目光深邃，在别人眼里，这只是炼铁成功。
可在罗格手上，他能利用【霸主·铁匠铺】的能力，将这些粗糙的铁料，一步步精炼成优质钢！
这才是他真正的底气所在！
哈罗德将烧红的海绵铁夹到铁砧上。
“别傻站着，快敲！”
旁边两名铁匠立刻反应过来，抡起沉重的铁锤，一左一右，交替着敲了下去。
“当！当！当~”
沉闷的敲击声在铁匠铺里回荡。
每一锤落下，伴随着火星四处飞溅，大量黑色的杂质被敲打出来，掉落在铁砧周围。
“我来试试。”罗格没有再犹豫，向前一步站了出来。
哈罗德虽然有些疑惑，却还是主动让开了位置。
罗格接过铁钳，稳稳夹住那块仍显得通红的铁料。
心念微动间，他悄然发动了【精炼】能力！
一股熟悉的暖流从身体深处涌出，顺着手臂，通过铁钳不断汇聚到铁料之上。
外人毫无察觉，可在罗格视野里，整块铁料骤然变得通透起来。
随着他右手的铁锤逐渐落下敲击，一缕黑色的杂质从铁料侧面剥落下来，掉在铁砧上。
他动作不快，却异常稳当，每一锤都落得分毫不差。
独自锻打了一阵，罗格停下了挥锤的手。
他稳稳夹住铁钳，对旁侧两名铁匠示意道：
“你们锤，我稳住料。”
两名铁匠对视一眼，重新抡起了锤子。
随着罗格不断翻转铁料，两名铁匠有节律地挥动锤子，一锤锤砸在通红的铁块上。
火星四溅，黑渣不断剥落。
杂质不断析出的同时，铁块表面的颜色也开始悄然发生变化。
原本粗粝的铁料，渐渐透出一种愈发细腻匀净的金属光泽。
哈罗德站在一旁，越看眼睛瞪得越大。
他打了一辈子铁，什么样的铁料没见过？
从最劣质的生铁到反复锻打的熟铁，他闭着眼都能辨出好坏。
可眼前这块铁料的变化，实在是太反常了。
他不知道是不是自己的错觉，这块铁料，竟然在短时间内，发生着巨大的变化！
按照他的经验，这么一块海绵铁要锻打到这种程度，至少得反复回炉加热几次才行吧？
可这才锻打了多久？
他忍不住向前几步，细细观察起来。
见哈罗德凑近了观察的模样，罗格也停下了能力输送。
眼下得到一块品质尚可的熟铁，也算是完成了测试。
这些铁匠刚加入营地不久，底细还需要慢慢观察，没必要一上来就把底牌全亮出来。
此时留一手正合适，没必要直接将铁料一步精炼成优质钢。
松开铁钳，罗格略微感到一丝疲累，暗自吐了口浊气。
再次重温了一下精炼能力，体能的消耗比他想象中要小一些。
如今的他，体能提升了数倍，能够支撑他进行更长时间的有效锻造了。
另一边，哈罗德死死盯着铁砧上的那块铁料，眼底满是诧异之色。
按照他的经验，杂质不应该去除的如此之快才对！
这块铁料……竟然已经接近成品了？！
老铁匠百思不得其解。
他抬头看了看罗格，又低头看了看铁料，终究全程看不出什么问题。
难道是自己老了，眼花了？
摇了摇头，哈罗德将铁料放进一旁的锻造炉之中，一名拉风箱的队员拉了拉风箱，炉火重新旺盛起来。
待铁料再次烧得通红，哈罗德将其夹出，又亲手锻打了一轮。
将熟铁放在铁砧上，哈罗德眯起眼睛细细端详。
近四十年的打铁生涯，让他几乎不用多想，仅凭颜色和质感，便能判断出一块铁料的大致品质。
眼前这块熟铁，早已褪去了最初的粗糙模样。
直到这时，哈罗德脸上终于露出满意之色。
“不错。”
“已经够用了。”
哈罗德点了点头，望着罗格说道：
“罗格首领，这块铁料已经达到锻造甲片的要求了。”
“再锻下去，杂质还能再少些，可耗费的工夫就太大了。”
罗格听完没有立即开口。
他望着那块熟铁沉默片刻，随即摇了摇头。
“还差些……”
“哈罗德大师，能将这块铁料锻成钢材吗？”
铁匠铺里顿时安静了一瞬。
“还差点？”
哈罗德也微微皱起眉头，脸上的笑容收敛了。
他并没有生气，只是目光重新落到那块熟铁之上，沉默了几秒，这才缓缓说道：
“罗格首领，不是老头子我不肯出力……”
“铁料锻到这一步，已是合格。再往后，就不是锻铁，是锻钢了！”
“炼钢靠的是火候与时间，不是多抡几锤就能成的。”
“木炭要足，炉温要稳，哪一步都马虎不得。”
“技艺好的，几天能成……手艺差些的，十天半个月也未必能锻出合用的钢材。”
哈罗德叹了口气，语重心长道：
“年轻人，别事事都求尽善尽美。”
“眼下已经很不错了，我看你也不是小打小闹的架势，没必要把标准定得这么高。”
他是真心觉得罗格有些好高骛远了，竟然还想要钢材！
一个新建的营地，能自己炼铁就已经很了不起了，
炼钢哪有这么简单。
钢这东西从来都是稀罕物，这是伊瓦尔也消费不起的东西！
罗格却是并未答复。
他只是静静站在那里，目光落在熟铁上，不知在思索什么。
就在这时，里屋的门开了，维吉尔与戈德一前一后走了出来。
两人已经在里屋忙活了好一阵子。
“已经准备好了。”