幽静的茶室内，熏香袅袅。
“伊恩先生，感谢您的情报。”
一袭紫色长裙，气质高贵优雅的卡琳娜站起身来，郑重的行了一礼。
身旁的夜莺与帕里莎也同样微微躬身，态度比之前恭敬了许多。
周伊恩没有表现出多么意外，而是问道：“看样子，是行动成功了？”
“是的。”
卡琳娜眼中闪过一丝如释重负的光芒：“就在昨晚，夜莺带人成功截下了那批‘魔铁锭’，并抓捕了护卫队的所有人和一名负责交接的小头目。”
“根据他提供的口供，我们已经整理成证据，匿名递交给了边境巡查官。”
“那恭喜了。”
周伊恩微微点了点头，神色却依旧平静：“不过，这种程度的打击，应该也只能暂时延缓他们的动作，想让黑鸦商会就此放弃边境的扩张，恐怕不太现实吧？”
卡琳娜脸上的笑容逐渐收敛，恢复了平日的冷静：“伊恩先生说得没错，黑鸦商会底蕴深厚，而且背景复杂。”
“现在翡翠帝国与黑曜帝国正是摩擦不断的时期，他们这种走私违禁战略物资的行为，按理说应该会受到严惩，甚至被军方剿灭。”
“但据我得到的消息，军方和巡查司那边反应并不积极，甚至有些拖延。”
“很可能，在军方也有他们的人，这件事最后可能会不了了之。”
周伊恩点了点头：“你的分析没错，黑鸦商会势力盘根错节，体量惊人，这点损失还无法令他们伤筋动骨。”
听闻此言，房间内的三位女子对视一眼，俏脸上同时浮现出凝重与忧虑。
“伊恩先生……您能否帮忙，再提供一些关于他们的信息或建议？”
卡琳娜犹豫着开口：“虽然我知道这个请求很过分，但我愿意付出相应的代价，尽可能满足您的一切要求。”
周伊恩摇了摇头：“卡琳娜小姐，我理解你的处境。
“但黑鸦商会实力强劲，我不想被卷进两个势力的纷争当中，而且，我也有自己的麻烦需要处理。”
卡琳娜沉默了下去，没有再强求，只是淡紫色的眼眸中闪过落寞与一丝不甘。
身旁的两位侍女也轻轻握住了拳头，气氛有些沉重。
望着她们失落的表情，周伊恩沉吟了一下：“你背后的罗森塔尔好歹也是贵族家族，应该也有一些人脉和影响力吧，就没有其他办法了吗？”
听到这个问题，卡琳娜眼中闪过一抹苦涩，轻轻摇头。
“伊恩先生，我知道您的顾虑，我也不会强迫您卷入这是非之中。”
她深吸一口气，脸上重新恢复了贵族式的优雅与距离感，然后从袖中取出一枚雕刻着紫罗兰花纹的银质钥匙。
“这是答应你的报酬，那座庄园就在红桦镇郊外，靠近白桦林，环境清幽。”
“这两天我已经派人简单清理过了，您随时可以过去入住。”
周伊恩望着那枚钥匙，却没有去接：“不必了，你前面帮我弄到鬼宅的文件，已经算给过报酬了。”
卡琳娜微微一怔，也没有坚持。
这时，周伊恩在短暂沉默后，话锋一转：“卡琳娜小姐，虽然我不想介入你们的纷争，但我们还是可以做笔交易的。”
“不知以你的人脉和渠道，能不能帮我搞到‘黎明百合’与‘派翠灵果’这种材料。”
“如果能办到，我倒是可以再给你们提供一条可能有用的线索。”
亚瑟大叔的伤势不能再拖了，必须尽快将他医治。
如果时间太长，即使这两种药剂炼制出来，恐怕也没了效果。
卡琳娜淡紫色的眼眸中闪过一道亮光：“黎明百合，派翠灵果……伊恩先生家里有人受伤了？”
她下意识地关心了一句，又意识到自己可能越界了，立刻补充道：“这两种药草比较稀有，在红桦镇这种边境城镇，确实很难买到现货。”
“不过，我可以尝试通过家族渠道，从更远的晨风城或者帝都调货，只是需要一点时间。”
听到她有办法，周伊恩心中一动：“那就麻烦你费心了，越快越好。”
“那关于您所说的线索……”卡琳娜适时的问道。
“我一会先去解决那栋鬼宅的问题。”周伊恩站起身：“如果一切顺利，明天晚上……我亲自来这里告诉你线索。”
说完，他便准备离开。
“等一下，伊恩先生。”卡琳娜出声叫住了他。
“还有什么事吗？”
“那栋鬼宅的情况有些复杂，里面的东西可能比传闻中更难对付。”
卡琳娜语气认真：“如果你需要帮手，我可以让夜莺或者帕里莎随你一同前去。”
那两名风格各异的女子神色微动，但都未说话。
周伊恩脚步一顿，笑着摇了摇头：“多谢好意，不过我习惯单独行动了，那栋鬼宅我会自己去解决的。”
见他已经决定，卡琳娜也不再强求。
在周伊恩走后，她脸上的表情重新恢复了往日的冷静与疏离。
“主人，需要我们暗中跟着他吗？”帕里莎微微俯下身子，低声问道。
“不用。”卡琳娜摇了摇头：“伊恩先生是个聪明人，也很谨慎。他既然说了单独行动，就必然有他的把握。”
“另外，这次他提供的情报虽不能重创黑鸦商会，但也足以让他们老实一段时间，给我们争取一些喘息之机。”
她走到窗边，望着周伊恩离去的方向，眼神深邃：“静观其变吧。或许……我们的希望，将会出现在这个少年猎人的身上。”
…
…
离开那间茶室后，周伊恩穿过红桦镇略显杂乱的街道。
他并没有马上前往鬼宅，而是在西街区外围绕了几圈，拐进一条更加偏僻的巷道。
在抵达巷子尽头后，停在了一栋看起来破败不堪，摇摇欲坠的老旧木屋前。
“按照论坛上的记载，应该就是这里了。”
周伊恩望着这栋散发着腐朽气息，甚至让人心里有些发毛的木屋，上前敲了敲门。
“咚！咚咚！”
“请问有人在家吗？”
在短暂的寂静后，他又敲了几遍。
“嘎吱——”
木门终于开了一条缝，门后露出一只枯黄干瘦，只剩皮包骨头的手。
顺着门缝看去，一位头发稀疏花白，满脸深深皱纹的老妪探出头来，浑浊的眼睛打量着门外的不速之客。
“是谁啊……”沙哑如同风箱般的声音响起。
周伊恩望着这个苍老到几乎随时会倒下的老妇人，感到有些意外。
在这种生活艰难，医疗匮乏的世界，除了那些养尊处优的贵族和超凡者，平民百姓是很少有能活到如此高龄的。
“您好，请问您是海瑟薇女士吗？”周伊恩语气温和地问道，同时不动声色地观察着对方。
“你是？”老妇人听到对方直接喊出自己的名字，浑浊的眼中闪过惊讶。
“我是受一位朋友所托，前来拜访您的。”周伊恩神色诚恳：“我想向您打听一下，关于塔莉安娜的一些往事。”
当“塔莉安娜”这个名字说出口时，老妇人的身体明显颤抖了一下，苍老的脸上也浮现浓郁的恐惧！
“你…你…你是谁！？为什么会知道这个名字？”
周伊恩预料到会有这种反应，沉声道：“海瑟薇女士，请不用害怕，我没有任何恶意，只是想了解一些陈年旧事。”
老妇人深吸了几口气，似乎在努力平复情绪：“你回去吧，我什么都不知道…什么都不知道……”
说着，她便抓住发黄的门板，想要将门关上。
“海瑟薇女士，难道你想让她一直困在那栋宅子里，日复一日的承受痛苦，永无解脱之日吗？”
周伊恩的声音不大，却像一道惊雷，让老妇人关门的动作骤然停止，整个人如遭雷击。
“你……你怎么会知道……”她的声音颤抖得厉害，苍老的脸上血色褪尽。
“我知道的不止这些，我还知道她这么下去，很快会被一些强者盯上。”
周伊恩的语气放缓，带着一丝安抚的意味：“所以，请让我进去谈谈吧，或许能找到让她解脱的方法。”
看到少年那诚恳的眼神，老妇人紧抓着门框的手缓缓松开，最终深深的叹了口气。
“进来吧。”
…
狭小的小木屋内，周伊恩从一个上了锁的旧木箱里，翻出了一本用厚实羊皮纸装订，封面已经磨损的画册。
上面用细腻的笔触描绘着一个小女孩从蹒跚学步到亭亭玉立的成长轨迹。
画册中，一个脸上带着淡淡笑意，面容精致，气质有些阴郁的少女，静静地站在一座秋千旁边。
一头白色的齐肩短发，身上穿着简单的白色连衣裙，怀中抱着一个破旧的灰色小兔玩偶。
虽因岁月的侵蚀，上面的画像已经有些模糊。
但少女那种孤僻而忧郁的气质，却仿佛透过泛黄的纸张清晰的传递出来。
“塔莉安娜……可怜的孩子。”
老妇人颤抖着伸出枯瘦的手指，声音哽咽：“那孩子从小就特别懂事，但命运还是不肯善待她……”
周伊恩合上画册，直奔主题问道：“海瑟薇女士，请问你这里是不是还有一面银镜？”
听到“银镜”二字，老妇人浑浊的双眼猛地睁大，问道：“你……你是怎么知道的？”
“我自然有我的消息来源。”周伊恩语气平和。
这面银镜，就是通关鬼宅的关键道具，能够大幅度压制里面的大BOSS：塔莉安娜。
据说是教会一位强大祭司留下来的封印物品。
但后来因为镜子被盗走，导致封印失效，塔莉安娜的力量得以完全释放。
根据前世那名玩家分享的任务攻略，他们几次进入鬼宅，被里面的BOSS无情团灭，才好不容易找到一点关于镜子的线索。
然后又做了一系列前置任务，才找到这位巷子深处的老妇人。
周伊恩可以说是省去了一大堆步骤，直接抵达了关键的任务节点。
“这位先生，请问你是要去对付那孩子吗？”老妇人怔怔的望着他，浑浊的眼中闪过强烈的不忍。
“海瑟薇女士，我想你也清楚，她在那栋宅子里杀了那么多人，就算我今天不去处理，教会、男爵府也是不会放过她的。”
周伊恩语气平静地陈述事实：“面对那些人，恐怕等待她的只有魂飞魄散的结局。”
“由我去的话，至少我会尽量用温和的手段，让她得以解脱。”
老妇人沉默了很久，最终还是颤颤巍巍的站起身，走到屋角，摸索出一个用绒布包裹的方形物体。