血棘要塞的灯火在身后渐次熄灭，周伊恩独自站在要塞外的一处荒地上，脚下是翻涌的灰白色泥浆。
熊大和转转被他留在了要塞，交由克劳德照看。
死亡沙漠的高温对它们来说是致命的，带在身边反而不便。
泥浆吞没脚踝、膝盖、腰身，黑暗从四面八方涌来。
周伊恩抬头看了一眼夜空中的星辰，然后整个人沉入地底，消失在这片焦土之下。
怠惰之足在地底穿行的能力可以说好用极了。
泥土和岩石在他面前如同水波般自动分开，又在身后悄然合拢，没有留下任何痕迹。
经过一天一夜的赶路，他终于来到了死亡沙漠边缘。
此刻，他站在一片平原上，望着远处那片风沙漫天，看不到尽头的生灵绝地。
还没完全踏入，就感觉到一阵汹涌的热浪袭来，身体的水份在大量流失。
“不愧是死亡沙漠，翡翠帝国边境绝地之一，果然名不虚传。”
“这种地方，如果没有其他手段的话，传奇级强者根本无法靠近，即使传奇级强者也支撑不了多久。”
“难怪温莎会逃进这里。”
周伊恩沉吟片刻，然后继续遁入地底，沿着另外一条路线前进。
根据脑海中的记忆，他在地底几经转折。
终于，在绕行了近百公里后，他在一片绿洲地底，发现了一条地底暗河。
然后猛地一钻，直接进入了暗河中，顺着河水一路漂流。
在河流尽头，他看到了一道开启的大门。
“到了，这里就是通往死亡沙漠腹地的秘密通道！”
“传说一百多年前，金鸾花商会有一群胆大包天的商人，想要窃取那头半神级巨龙的尸骸，花费重金聘请了数百名矮人工匠，打造出了这条地下通道。”
“其内部有特殊精金和法阵，可以隔绝死亡沙漠的高温。”
“但可惜，他们在进入沙漠腹地的瞬间，便被恐怖的高温直接蒸发了。”
周伊恩回忆着这些信息，然后便直接钻入了通道中。
通道越走越深，周围的岩石从灰白变成了暗红，像被火焰反复灼烧过的铁块。
空气中的温度在缓缓攀升，即使身处地底深处，周伊恩也能感觉到那股热意正在透过岩层渗透进来，皮肤变得通红。
就在他即将撑不住的时候，右手光芒一闪，一颗冰蓝色的心脏出现。
“哗……”
刺骨的寒意瞬间爆发，将周围的热浪驱散。
正是【傲慢之心】。
周伊恩既然敢来死亡沙漠，自然是有一定把握的。
傲慢恶魔的这颗心脏，就是他的底牌之一。
“还好有这东西，否则光是靠近沙漠就得被烤成人干。”周伊恩低声自语，加快了前进的速度。
也不知在地底穿行了多久，当周围的温度攀升到令人窒息的程度时，周伊恩知道自己已经进入了死亡沙漠的范围。
他向上钻去，泥土在头顶分开，月光从裂缝中倾泻而下。
那是沙漠的月光，清冷而明亮，却无法驱散弥漫在空气中的热浪。
当他从沙地中钻出时，一股灼热的气浪扑面而来，仿佛瞬间置身于火炉之中。
但好在，【傲慢之心】持续散发着寒气，抵消了这股热气的侵蚀。
周伊恩站在一处沙丘的顶端，放眼望去，视野所及之处尽是连绵起伏的黄沙。
月光洒在沙丘上，将每一道波纹都镀上了一层银白色的光泽。
远远看去像是一片凝固的金色海洋。
但这片海洋中没有水，只有滚烫的沙粒和死亡气息。
空气中的温度高得惊人，每一次呼吸都像是往肺里灌入一团火焰。
“不远处似乎有传奇级波动，温莎应该是往那个方向逃了。”周伊恩辨认了一下方向，迈步向沙漠深处走去。
沙子很软，每一步都会陷下去，走起来极其费力。
他干脆再次启用怠惰之足钻入地底，在地底穿行一段距离，然后钻出来确认方向，再钻回去。
如此反复，既省力又能避开地面的高温。
时间如白驹过隙，头顶的月亮落下，换做一轮火红的烈日当空。
白天的时候，死亡沙漠的温度再次飙升到一个恐怖的程度。
周伊恩试了一下，取出一根精铁箭矢丢出去，不消三秒钟就融化成铁水，然后迅速蒸发在空气中。
他握着【傲慢之心】，继续前进。
他在沙漠中穿行了数百里，遇到了几具被风沙半掩的枯骨，不知道属于什么强者的。
但能在这种高温环境下存留下来，绝对不简单。
他担心触碰什么禁制，没有上去接触。
但除了这些外，并没有找到温莎的痕迹。
第一天时间很快过去。
入夜后，死亡沙漠的温度降低了些许，但还是炽热无比。
周伊恩也是钻入了地底，短暂休息。
沙漠的夜晚安静得可怕，只有风声在耳边呼啸，像是无数亡灵在哭泣。
久违的，他做了个梦，梦到了温莎。
梦中的她不再是那个坐在铁棘王座上，俯瞰众生的冷艳统领。
而是站在尸山血海中，浑身颤抖，满眼惊恐的小女孩。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，周伊恩便再次出发。
沙漠的白天比前一天更加炎热，热浪在地面上蒸腾，让远处的景物都在扭曲变形。
他加快了搜索的节奏，在地底穿行的距离越来越长，钻出地面确认方位的频率越来越高。
中午时分，他在一处沙坡发现了战斗的痕迹。
沙地上残留着大片的血迹，黑色的血液蕴含着强大的威能，甚至连这种高温都无法立即蒸发。
周围散落着即将融化的铠甲碎片和断裂的兵器。
沿着战斗痕迹一路追踪，他发现了一条断断续续的血迹线，蜿蜒着向沙漠更深处延伸。
那血迹的颜色很淡，几乎被黄沙掩盖，但猎人直觉告诉他，这就是他要找的方向。
他加速前进，怠惰之足在地底穿行的速度提升到了极限。
黄昏时分，当夕阳将整片沙漠染成血红色时，周伊恩终于找到了她。
那是在一处巨大的沙丘脚下，几块嶙峋的玄武岩从沙中露出，形成了一个天然的避风处。
温莎靠坐在最大的一块岩石上，黑色长发凌乱地散落在肩头，暗红色的长裙上沾满了沙土和血渍。
她的脸色苍白得可怕，嘴唇毫无血色，眼窝深陷。
整个人看起来像是被什么东西从内部掏空了一样。
听到沙沙的脚步声，温莎猛地抬起头，猩红色的眸子中闪过一丝凌厉的杀意。
但当她的目光落在来人身上时，杀意瞬间凝固，取而代之的是一种极其复杂的情绪。
惊讶、困惑、苦涩，还有一丝极淡的……喜悦？
“是你。”她的声音嘶哑而虚弱。
“是我。”周伊恩走到她面前。
没有多说什么，而是蹲下身，目光在她身上快速扫过，检查着她的伤势。
温莎的嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
“呵呵……居然让你看到了本统领如此狼狈的一幕。”她闭上了眼睛，像是在积蓄力气，“想笑就笑吧。”
“我没那么无聊。”周伊恩从空间戒指中取出一瓶大师级生命秘药，拔开瓶塞，递到她嘴边，“喝下去。”
温莎没有拒绝，张开干裂的嘴唇，将那瓶药剂灌入喉中。
药剂入喉的瞬间，她的脸上恢复了一丝血色，胸口那处看不到的伤口似乎也愈合了一些。
但周伊恩知道，那瓶药剂只是暂时缓解了她的伤势，根本没有无法接触诅咒。
仅仅片刻之后，温莎的脸色重新变得苍白。
甚至因为突如其来的生命能量涌入，让她喷出一口鲜血。
“没用的。”温莎捂着胸口，“这道诅咒是以一位巅峰传奇全部生命力为代价施加的，生命药剂只会加速诅咒过程。”
周伊恩不再浪费药剂，靠在她身边的岩石上坐下，望着远处渐渐沉入地平线的夕阳。
橘红色的光芒洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。
他已经尽力了，这种诅咒太过强大，以周伊恩现在的手段根本无法接触。
一开始，他也没抱太大的希望。
因为按照游戏里的时间线，这位温莎伯爵就是死在了这场大战中。
所以才会让薇洛做好准备。
现在，他只能靠在温莎身边，送这个女人最后一程。
“你是怎么找到我的？”温莎忽然问。
“我有一条通往沙漠深处的秘密通道，可以避开外面的高温。”周伊恩回道：“进来之后，就沿着战斗痕迹一路追踪到这里。”
“秘密通道……”温莎喃喃重复了一遍，然后轻轻叹了口气：“谢谢你。”
她的声音很轻，却是周伊恩第一次从她口中听到“谢”这个字。
在血棘要塞，她是高高在上的统领，是令敌人闻风丧胆的血棘之刃，是从不向任何人低头的铁腕女伯爵。
但此刻，在这片荒芜的沙漠中，在生命的最后时刻，她终于卸下了所有的伪装和铠甲。
周伊恩没有回应，只是静静地坐在她身边，像一个沉默的倾听者。
温莎抬起头，望着天边最后一抹余晖，猩红色的眸子中倒映着那片即将消失的光芒。
“你知道吗？我第一次上战场的时候，刚过完十一岁的生日。”她忽然开口，声音中带着一种前所未有的释然。
周伊恩转过头，看向她。
温莎目光依然停留在远方，像是在追忆一段尘封已久的往事。