一面，他痴迷美丽足球。
萧燃到来之后，阿森纳进攻行云流水，控球、传递、终结一气呵成，他享受这种统治比赛的快感。
恨不得萧燃每一分钟都在场上。
另一面，他骨子里藏着根深蒂固的保守。
一旦萧燃不在，他所谓的控制力立刻崩塌。
厄德高、扎卡、帕尔泰，没人能撑起萧燃不在时的中场节奏。
球队会立刻变得慌乱、无序、失去压迫。
他患上了严重的萧燃依赖症。
只是他不愿承认。
“我知道你的担心。”阿尔特塔缓缓开口，声音低沉，
“但现阶段，除了萧，没有人能稳定提供那种级别的控制力。”
“先让萧首发吧！打半场再说！”
......
瑞士，苏黎世，勒特兹格伦德球场，被人称作“魔术跑道球场”。
这里曾诞生过不少于25项世界记录，和超过250项国家记录。
作为瑞士国家队的队长，扎卡对这座球场再熟悉不过。
场上，比赛进行到第65分钟，场边第四官员举起换人的牌子。
法比奥·维埃拉换下萧燃。
记分牌上的3:0，清晰地告诉所有人，萧燃已经可以打卡下班了。
这场比赛，他依旧高效，只是没有在“魔术跑道”来一次【博尔特加速】，有些遗憾。
他开场便助攻巴西小将马奎尼奥斯首开纪录。
上半场结束前，又亲自攻入一球，用一己之力盘活了球队的进攻。
萧燃慢悠悠地走下球场，现场响起稀稀拉拉的掌声。
不是因为喜欢萧燃，是因为他们终于不用再被折磨了。
他走到替补席旁，接过工作人员递来的水，跟队友们一一击掌，顺势坐下，目光依旧落在球场上。
比赛进入最后阶段，阿尔特塔再次做出换人调整，15岁的恩瓦内里被换上场。
15岁零172天，这个年纪，让他创造了欧联杯历史上最年轻球员出场的纪录。
恩瓦内里满脸兴奋，跑上场时，还特意朝替补席的萧燃看了一眼。
能为一线队出场，他盼了太久。
只是，他换下的不是萧燃。
那份在心里期待了许久，属于两人的传承仪式感，终究是少了几分。
一个15岁，一个18岁，明明都是少年，却偏偏执着于所谓的传承。
说起来，年轻人就是有点矫情。
但这份矫情，丝毫不影响他的发挥。
在为数不多的几分钟出场时间里，恩瓦内里展现出了超强的侵略性。
只是留给他的时间太短，并没有取得进球。
最终比分定格在了3:0.
阿森纳欧联杯首战告捷。
第291章 被等待的人
回到伦敦，萧燃独守空房。
陶一朵回了学校，客厅里少了一双拖鞋，茶几上多了一个没拨开的橙子。
萧燃趟在沙发上，盯着天花板，意识沉入那片紫金色空间。
本场比赛的收获：3万多一点。
也许是提前下场的原因，也许是客场球迷不够热情。3万就3万，在系统涨价之前，先把射门属性拉满。
这样，射门来到了93，综合评定：89.67。
法则之力，近在眼前。
他退出系统，拿起遥控器，换了个台。
屏幕上正在放英超集锦，正好播到哈兰德的进球。萧燃看了两秒，换台。
电视屏幕上又切换到意甲战报。
这一轮的意甲，出现了67年不曾一见的奇观。
米兰双雄、尤文图斯、罗马四大豪门，同轮集体输球。
萧燃的慈祥大叔穆里尼奥，本场比赛尽显狂人本色，因为不满裁判的判罚，他又一次吃到了红牌。
本来罗马这个月表现的相当不错，三胜一平保持不败。
魔力鸟还在本场对阵亚特兰大前，领取了8月最佳教练的奖杯。
这也算是他和萧燃的一种隔空互动。
可是接下来的比赛，让罗马的球迷抓狂。
在自己的主场被亚特兰大先进一球，下半场扎尼奥洛在禁区内摔倒，主裁判并没有判罚点球。
狂人对这次判罚表现的极为不满，冲裁判咆哮抗议，为自己招致了一张红牌，被罚出场。
萧燃看着电视，嘴角抽动。
“怎么跟个孩子似的，不让人省心。”
拿起手机，想给穆大叔发个信息，左右思量后，还是放弃了。
“快60岁了，正是年老轻狂的年纪，随他去吧！“
......
9月18日，英超第七轮。
阿森纳客场挑战小蜜蜂布伦特福德。
萧燃继续半场打卡。依旧高效，打入一粒漂亮的远射。
替补上场的法比奥·维埃拉，也收获了加盟阿森纳后的首粒英超进球。
今年夏天，他与萧燃同期加盟枪手。
但他的存在感被萧燃的光芒彻底盖住了。
人们说起“阿森纳新援”时，想到的只有那个21号。
维埃拉不声不响，训练早到晚走，替补席上安安静静坐着，从不多话。
出身波尔图青训，同样是前腰，其实就是萧燃的替补。
曾是U21欧青赛最佳球员，左脚传球精准。
年少时就凭借超强的组织能力被阿森纳看中，如今终于打开进球账户。
阿尔特塔有意试炼萧燃不在时的阵容，让维埃拉主导中场进攻，为接下来的多线作战做准备。
最终，枪手3:0轻松击败小蜜蜂，延续连胜势头，继续领跑积分榜。
同时举行的另一场比赛，曼城主场同样3:0大胜富勒姆。
福登助攻哈兰德打进一球，挪威神锋继续稳坐射手榜首位。
他与萧燃的进球较量，正是阿森纳与曼城争夺联赛冠军的缩影。
针尖对麦芒，不分伯仲。
其他场次，利物浦终于打破颓势。
克洛普的球队客场1:0小胜桑德兰，排名艰难追至第六，总算止住下滑势头。
赛后媒体用“利物浦触底反弹”做标题。
利物浦球迷在评论区苦笑：
“才第七轮就触底了？1:0就反弹了？”
最让人意外的是布莱顿，悄无声息攀升至积分榜第三位。
他们本赛季惟一的败绩，就是被萧燃主导的阿森纳虐杀。
小日子过得不错的球迷又开始翻出三笘薫和萧燃的对战，拿两人对比。
“三笘薫的突破数据比萧燃高。”
“突破有个鸡儿用，你觉得萧燃不会突破吗？”
“反正数据就是数据。”
“你们三球王先拿个英超月最佳再说。”
萧燃对此毫不在意——多看一眼，都算他输。
结束这一阶段的联赛，国际比赛日如期而至。
萧燃也终于要回意大利国家队报道了。
欧国联小组赛，前四场他全程缺席，剩下两场再不归队，曼奇尼非要扒了他的皮不可。
本届欧国联，意大利在小组赛的表现堪称挣扎。
蓝衫军在没有萧燃的情况下，四场小组赛，1胜2平1负。
但平局和胜利都踢得磕磕绊绊。
客场0：0闷平英格兰，全场只有一脚射正。
主场1：1被德国逼平，靠着基耶萨的个人能力才勉强拿了一分。
最惨的是客场2：5惨败德国，一度0:5落后，仅靠格诺托和巴斯托尼挽回一丝颜面。
没有萧燃的日子里，曼奇尼试遍了各种中场组合，却始终找不到能串联攻防、盘活进攻的核心，
他让巴雷拉和佩莱格里尼轮换踢前腰，让卢卡和基耶萨在两翼拉扯，但始终找不到那个能把中前场串联起来的人。
意大利的中场不缺工兵，不缺防守者。
缺的是一个能在禁区前沿拿球、转身、传出致命一击的真正核心。
他们需要一个人来梳理进攻。