“草民柳承宣，见过镇抚使大人！”
李淼笑着看了柳承宣一会儿，又转头看向他身后的温怜容。半晌，才隔空抬手一扶，将三人都扶起身来。
“好了，先等一会儿。”
他伸手点指跪在堂下的老者。
柳承宣三人恍然，连忙让到了一旁。
老者还在不住喘息，身上的伤口肉眼可见的在缓缓止血，虽然达不到李淼争斗时的那种血肉顷刻重塑的效果，但愈合速度也已经能赶得上当初给黄锦疗伤的供奉，显然也是门有根底的疗伤功法。
见老者一时还缓不过来，李淼也不着急，对着阮梅问道。
“试探得怎么样？”
阮梅拱手回道。
“从自创武学来看，心性不差，虽然也算不上光明正大，但至少不像前两个那么该死。”
“是个有根底的，虽然是主修横练，但内功、轻功、耳功、眼力底子都不浅，肯定是宗门出身，但却不是我所熟悉的那些大派。”
说到此处，阮梅犹豫了一下。
李淼挑了挑眉毛。
“有什么想法就说。”
“是。”
阮梅点了点头，将老者进入第三进院子后的表现一五一十说了一遍，这才缓缓说道。
“连眼神都不会掩饰，就那么直勾勾的看了一眼，根本不像是邪道出身，也不像是能在朝廷追捕下藏身的天人。”
“心性不差、来历不明，所以属下没有下死手，只是削了削他的血肉，省的他冒犯了您，也就任由他闯过来了。”
“嗯，不错。”
李淼迈步下了台阶，走到老者面前，伸手按在他的头上。
“半天了，想好怎么说了吗？”
老者深吸了一口气。
“我……”
“哦对了，自我介绍就不用再做了。”
李淼淡然说道。
“我这属下来我手底下时间不长，事情还知道的不多。但你的消息，锦衣卫早就收集全了。前几天你跟血衣楼的赵巧巧打了一架，所以那些邪道的傻子才会愿意跟着你进来。”
“不过，我倒是没想到，看见赵巧巧的尸体，你还敢来见我。”
李淼缓缓摇晃了几下老者的头颅，笑道。
“你是摩尼教的人，对吧？”
“天人的话，应该地位不低。会说汉话，你是‘帕提格’？”
老者陡然噎住，原本打算说的话，也都尽数咽了回去。
早在李淼从衡山上下来的那晚，王海就已经向李淼说过这消息。皇陵之战后，明教中层弟子都已经进了锦衣卫诏狱，护法和左右使更是早在泰安就被李淼杀了个七七八八，除去籍天蕊和少数几个天人，明教已经是分崩离析。
但，明教的底层弟子，那些没有资格跟着高层进京的弟子，都还在。明教平日间搜集的物什，估计籍天蕊也没有余裕带走。用李淼前世的话来说，“上层建筑”已经倒了，但“经济基础”还在，而且很大。
恰巧，明教中有一些弟子见情况不妙，直接逃窜到了西域，投奔了明教的祖宗——摩尼教。
摩尼教教主从这些弟子口中得知消息之后，一时间都不知道该怎么开口。
“意思是，那帮子自立门户的异教徒，中层以上的都死干净了？东西还在、底层教众还在，而且都是被中原朝廷打压了几十年，还不离不弃的信徒？”
“明尊！这是您的赐福吗！”
没有半点犹豫，摩尼教立刻便派了人手前往中原查探。但这一探，却犯了难。
明教犯的，可不是小事儿。
刺杀皇帝，还差点儿成了。想也知道，大朔朝廷基本不可能再允许明教继续存在，即使是把名字换成摩尼教，也不行。但让摩尼教就此放弃这泼天的富贵，显然也不可能。
恰好，李淼召集天下群雄齐聚嵩山的消息传开，于是就有了老者来见李淼的事情。
但，老者没有想到，刚一见面，李淼就道出了他的来历。这让他想要做的铺垫，全都死在了肚子里。
沉默了半晌，老者才沙哑开口。
“大人，对我摩尼教了解如此多吗？”
“倒也谈不上。”
李淼笑道。
“教主，十二使徒，主教，长老，这些基本的架构还是知道的。摩尼教会说汉话的人不多，你既然是天人，应该就是使徒里边、专门负责传教的‘帕提格’了。”
老者抿了抿嘴，沉声说道。
“既然如此，大人应该知道我的来意。”
“当然。”
李淼说道。
“你们的目的显而易见，但我好奇的是，摩尼教到底有什么筹码，觉得我会让你们接手明教的摊子？”
“虽然西域没被朝廷打压过，但武学的底子终究还是在中原，你们那里的天人也没有几个吧？要是没有点把握，你不会来找我的。”
李淼松开抓住老者头颅的手，回身上了台阶，斜坐在椅子上。左手撑着脸，右手放在扶手上，淡然说道。
“说吧。”
老者沉默了一会儿，才缓缓开口说道。
“明教贼子刺杀皇帝陛下，引得江湖动荡不安，若我摩尼教接手，可以向朝廷……”
“这事儿轮不到你操心，下一个。”
李淼打断了老者的话。
老者咬了咬牙，继续说道。
“听闻朝廷有数个天人叛逃、流入江湖，若我摩尼教能入得中原，可以协助朝廷……”
话说到一半，再次被李淼打断。
“呵。”
李淼嗤笑一声。
“阮供奉，他说要替朝廷杀你呢。”
老者猛然转头看向身侧的阮梅，阮梅笑着，抬手点了点腰间的峨眉刺，发出“叮叮”的响声。
老者咬了咬牙，转头看向李淼。
“朝廷的积累，固然是我教比不了的。但少了诸多天人也是事实。有我教帮手，江湖一定不至于像现在这般……动荡。”
李淼好似已经听腻了，合上了眼睛。
一旁的安梓扬连忙接下了话头，嗤笑道。
“动荡？你要不要看看你脚下是什么地方？要不要想想山门之外有多少人想进而不能进来？”
“我家镇抚使一声令下，整个江湖都要赶来赴宴。这江湖动荡，是我家镇抚使想要让它动荡；若我家镇抚使想让它安静下来，它就得安静下来！”
“你能走到这里来，见上我家镇抚使大人一面，都是给你的恩赐！”
“帮手？你也呸！”
最后一个“配”字儿，连同一句“呸”一同回荡在厅堂之内，老者的脸色愈发难看。
屋内再次陷入了沉默。
阮梅的手已经压在了峨眉刺的手柄之上，目光看向李淼。人是她放进来的，自然也应该由她来处理。只要李淼挥挥手，她就会立刻出手，将此人击杀当场。
杀意弥漫，一旁的柳承宣等三人不由自主的退后了半步，生怕被卷入其中。
忽然，老者再次开口。
“我教，还有最后一个条件。”
“只是，此事，最好不要被外人听到。”
安梓扬眉毛一挑，立刻就要开口喝骂。
“你这狂徒——”
“并非是我教藏着掖着，此事与我教关系不大，反而是与镇抚使大人，有些渊源。”
老者连忙说道。
“这，是为了镇抚使大人考量。”
“哦？”
李淼睁开眼，笑道。
“前面的都是些老生常谈的废话，试探了这么久，总算是把真货拿上来了。”
“与我有渊源？有意思。”
他看了安梓扬一眼，安梓扬立即会意，先是朝着沈寻凝使了个眼色，而后与她一同走下台阶，领着柳承宣三人出去，缓缓关上了门。
屋内，便只剩下了李淼、阮梅和摩尼教的老者。
“好了，这里没有其他人了。”
“说说吧，我开始行走江湖也不过一年多时间，怎么西域的事情，都能与我扯上关系了？”
李淼说道。
老者抬起头，直直的看向李淼，目光在李淼脸上停留了许久。一旁的阮梅陡然色变，就要上前制止他这无礼的行为。
李淼却是摆了摆手。
做锦衣卫这些年，经他手拷问的犯人少说也得有几百个。分辨目光中的情绪，对李淼来说已经是种本能。
老者的目光并不带有任何感情，既不是挑衅，也没有讨好，而是纯粹的在观察……好像，是在与什么人对比一般。
半晌，他长长的出了一口气，这才缓缓说道。
“据我所知，明教之前与李大人有些纠葛，李大人曾亲自追杀过一阵。因此，明教教主将搜集到的李大人的容貌和大致消息，都散布给了中层以上的教众。”
“来投奔我教的教众，向我们说了这些消息。其中有一点，我还需要确认一下。”
他看向李淼，下意识压低了声音，说道。
“李大人，您是孤儿出身，没有亲眷，对吗？”
“哦？”
李淼挑了挑眉。
“这倒是有意思……没错，我确实是这般出身。”
“如此……”