牧兴义的身上都透露着一种无所谓的气质，仿佛对什么都不在乎。
这大概便是许元能与此人谈得来的原因之一。
心中想着，许元随手将几瓶价值千两的灵酒放在了桌案上，又取出几碟路上购置来的下酒坚果，一边为二人斟酒，一边闲聊说道：
“说起家世，以兴义伱这姓氏和手下商队规模，应当乃是牧氏商会的人吧？”
牧兴义闻言没有否认，微微颔首：
“牧山海正是家父。”
许元闻言略微挑了挑眉，将斟好的酒杯递给对方，语带讶异：
“兴义你竟然是牧家嫡子？可为何手下商队连个宗师供奉都没有？”
“嫡子算不上，家母乃是家主的三房，十余年前犯了些错误，并不怎么受家主待见。”
牧兴义接过酒杯，淡然解释：“至于商队供奉.原本是有的，但他在遇到周兄你之前不久便战死了。”
“妖兽？”
“嗯。”
“节哀。”
许元低语一句，举了举酒杯，与对方一饮而尽。
感受着酒液在味蕾间的回甘，许元又低声问道：
“既然兴义你是牧氏商会中人，这么说来这数十辆马车的物资应当是送去镇西军了？”
牧氏商会乃是西泽洲境内最大的商会。
相府借着万象宗的“战争赔款”将天安商会的手伸入西泽洲后，与这牧氏商会发生了很多的矛盾。
各凭手段之下，天安商会没有在其手中讨到任何好处，直接堵死了天安商会在西泽洲的快速扩张。
原因有很多，其中最棘手的一个便是牧氏商会和镇西侯府有着极为深入的绑定。
镇西侯在西泽洲威望极高，但相较于武成侯府，镇西侯那老头少了一个辅国夫人那样的贤内助，对于自家产业的打理不能说是一窍不通，只能说一片狼藉。
若不是手握重兵武德充沛，按商业逻辑来说，好胸弟李君武家产估计早就被其他大型商会吃干抹净了。
镇西侯也很有自知之明，自己鼓捣不来便请专业人士过来打理。
而其合作对象便是这牧氏商会。
镇西侯府提供各种原材料以及官府层面的帮助，而牧氏商会则提供产业打理，以及供给交易粮草和各种战争物资。
按照黑鳞卫的调查，
镇西侯府的军械需求中牧氏商会的供给量足足占了的五成，其余的有三成由朝廷提供，而剩下两成才是镇西侯府自家生产供给。
一个畸形的庞大战争机器，但也正是这种畸形造就了牧氏商会在西泽洲的“皇权特许”。
牧兴义听到许元的这个问题，倒酒的手微微一滞，略微沉吟后，轻声道：
“因为母亲，吾并不受待见，此行只是负责监送这批物资前往漠南都辖府，其余交易细节吾并不知晓，不过大概率应该是送往镇西军，毕竟鞑晁人最近已然再度大军压境了，镇西侯大人准备正面应敌。”
听到最后，许元挑了挑眉。
由于一路行旅，没有相府内院的情报来源，对于最近的一些天下大事他算是知之甚少。
略微沉吟，许元轻抿一口酒液，声音古怪：
“可我听说去年鞑晁人不是损失很大么，今年怎敢如此大军压境？”
牧兴义瞥了许元一眼，道：
“周兄你不知道么？
“鞑晁人的那位神女在年关之时，被君武郡主大人率领千骑俘虏了啊。”
说着，
牧兴义又在许元逐渐惊讶的目光中轻轻的摇了摇头：
“不过这也并非好事，
“俘虏那神女之后，君武郡主只来得及传了一条讯息回都辖府，便连带着那千骑近卫铁骑一同失踪了。
“现在，鞑晁王庭和镇西侯大人便是为了此事而大动兵戈。”
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第575章 生死
话落沉寂一瞬，风沙拂过二人的发梢。
牧兴义看着许元脸上的讶异，一边饮酒，一边淡然说道：
“观周兄神色，想来应是当真不知此事。”
许元意识到神色失态，收拢表情，道：
“周某已然离家云游数年，所见所闻皆是当地风土，鲜少有获取这等消息的渠道。”
“.”
牧兴义盯着许元看了数息，微微颔首，表情依旧是那副仿若亘古不变虚弱笑容：
“嗯是这个道理，云游虽见万千趣闻，但多是市井琐碎，这等军国大事确鲜有人闻。”
大炎皇朝对于战情消息的舆论管控极为严格，朝廷若是准备打一场仗，若无直接关联，别说市井小民，就连一些州郡政要长官都只能在正式开战之后才能得知确切的消息。
而说到这，牧兴义顿了一下，轻声道：
“不过周兄就未曾借用传讯晶站与家中通讯么？”
许元盯着对方眼眸，含着笑反问：
“兴义你对北境那边战事了解么？”
“.”
对视一瞬，牧兴义会意之后，略微垂下了眼帘。
大炎十四州太大了，很少有势力能够遍布整个天下。
北境的战事西漠这边的势力虽不能说一无所知，但也大多仅仅局限于表面。
反之也是一样的。
牧兴义很礼貌的拱了拱手，自罚一杯后道：
“呵倒是吾有些自以为是了。”
见状，许元也略微收拢神色，问道：
“所以此事兴义你可否细说一下？”
“细说不了。”
牧兴义放下杯盏，在许元略感兴趣的注视下摇了摇头：“周兄，方才所言，已然是吾知晓的全部。”
“.”许元眼眸不自觉的挑了挑。
虽见许元这细微表情，牧兴义却也只是饮酒没再说话。
沉默随着夜风卷来的黄沙持续了数息，许元才轻笑着摇了摇头：
“僭越之处，还望兴义海涵。”
“吾并未骗你。”
牧兴义话语很轻，清秀面容不含情绪，盯着许元，乌黑的眼眸中一如既往没有任何高光：
“若周兄实在感兴趣，吾倒是可以为伱引荐这镇西府内的间商，他那边有不少情报贩子的资源。”
许元自饮一杯，摇了摇头：
“这倒是不必了，西漠的战事再怎样发展都不会与我家没什么太大的干系，周某来此地界也不过是为了领略一下这千棘峡的风光。”
牧兴义回礼一杯，侧眸望向脚下那深渊巨谷的彼岸，若有所思的低声呢喃：
“千棘峡么.这里面近期似乎并不太平。”
“怎么说？”许元下意识问。
“嗯原因大概有二。”
牧兴义语气慢条斯理，指尖的轻轻在案桌上比划着：
“其一自然便是方才提及的西漠战事，千棘峡最深处可达万丈，地形错综复杂，鞑晁人经常借着地势在其内藏兵。”
“而其二则是千棘峡里应该死了一条妖龙。”
“.”
听到这话，许元眼眸微微张大，心中不自觉的升起了一抹古怪，语气故意略显迟疑的问道：
“妖龙？此事牧兄可否说说？”
“一些传闻罢了。”
牧兴义病恹恹饮着许元的好酒，声音闲淡：“数十年前曾有一条化形妖龙跑来大炎境内，后被大炎强者击成重伤后下落不明，吾太爷当年便参与了那次围剿，在吾尚年幼之时他曾与我聊起此事，说他怀疑那妖龙便死在了千棘峡中。”
许元眼眸闪了闪，伸手拿起精美酒壶为对方添满，细声道：
“你的意思是说，这千棘峡中有一头妖龙遗藏？”
“周兄，你觉得若千棘峡内真有妖龙遗藏的话，我牧氏商会会坐视不理么？”
“.”许元。
“周兄不要着急.吾出此言绝非是想逗弄于你。”
牧兴义声音温吞，不紧不慢：“当初吾确实以为这是一个假消息，但这个假消息最近似乎成真了。”
“为何？”
“吾听说前段时间有人在千棘峡中看到过一头活着的妖龙现身，两条信息相连，结论不言而喻。”
“你是说，古渊那边有妖龙过来寻找族人遗骸？”
“.”
这话，牧兴义没有立刻回答，轻轻呼出一口气，回答模棱两可：
“可能是，也可能不是，因为妖龙现身之事的来源并未得到确认，不过周兄若要游历千棘峡，最好还是小心谨慎一些。”
“.”
看着眼前这病恹恹的淡然青年，许元心绪逐渐开始复杂。
讲真的，当初救下对方商队乃是习惯之举，与其结交也是觉得其性格有趣。
牧兴义知晓西漠战事，乃至于李君武大漠神女之事倒可以用其家室来解释，但那头小妖龙和小龙女的事情用家事可解释不了。
深吸一口气，许元拱手一礼：