傅永毅垂首：“是。”
柳眉贞看了他一眼，语气稍缓：“永毅，你这些年为族中做的贡献，我都记在心里。”
傅永毅神色平静：“母亲言重了，这是儿子分内之事。”
柳眉贞微微颔首，不再多言。
——
傅永毅刚踏入院门，妻子何庆茹便迎了上来。
“母亲唤你去，可是又有什么差事？”她接过丈夫的外袍，轻声问道。
傅永毅点头：“明日要去惠西郡一趟，勘察矿脉。”
何庆茹手上动作一顿，眉头微蹙：“又是矿脉？”
她声音压得极低，却掩不住那一丝不满：“这些年你为族里探测的矿脉还少吗？可到头来，封地却先给了永庆”
傅永毅看了她一眼：“慎言。”
何庆茹咬了咬唇，终究没再说下去，可眼中的不甘却显而易见。
傅永毅走到窗前，望着院中那株老梅，沉默片刻，才道：“我是义子。”
简简单单三个字，却让何庆茹眼眶一红。
她何尝不明白？
傅永毅虽是老牌紫府，功劳累累，可终究不是主母亲生。家主赏赐封地，自然先紧着嫡系子弟。
“可永庆不过是二房所出，修为平平，这些年为族中做过什么？”何庆茹终究没忍住，“惠西郡封地给了他，如今矿脉又要你去探，最后功劳还不是算在他头上？”
傅永毅摇头：“我幼年差点死在后娘手中，若非父亲收养，早已冻死在破庙。”他转身，目光平静，“做人，要知恩。”
何庆茹张了张嘴，最终化作一声轻叹。
她嫁入傅家前，只是何家一个不起眼的庶女，若非傅永毅在族中地位稳固，她哪有今日的风光？可越是如此，她越要为儿女谋划。
“我只是”低声道，“想着孩子们以后。”
傅永毅伸手抚了抚她的发：“我明白。”
夜风微凉，梅枝轻颤。
何庆茹望着丈夫的背影，心中五味杂陈。
——有些事，不是不甘就能改变的。
…
傅永毅抵达惠西郡时，傅永庆早已在别院设宴相迎。
“大哥一路辛苦！”傅永庆笑容满面，亲自上前相迎，“我已命人备好酒菜，为大哥接风洗尘。”
傅永毅微微颔首：“有劳了。”
宴席上，傅永庆的双胞兄弟傅永寿也在座。二人容貌相似，但性格却截然不同——傅永庆圆滑世故，傅永寿则大大咧咧，说话直来直去。
酒过三巡，傅永寿拍着桌子笑道：“大哥这次来，可是有什么好事？总不能是专程来看我们兄弟的吧？”
傅永毅略一沉吟，抬手一挥，一道隔音法阵无声展开。
傅永庆见状，神色一凝：“大哥，这是？”
傅永毅低声道：“母亲命我前来勘察一处矿脉，此事需隐秘。”
“矿脉？！”傅永寿眼睛一亮，嗓门不自觉地提高了几分，被傅永庆瞪了一眼才赶紧压低声音，“在哪儿？什么矿？”
傅永毅摇头：“尚未确定，明日需亲自去探查。”
傅永寿兴奋地搓了搓手：“那必须得带上我啊！惠西郡是我们的地盘，地形我熟！”
傅永庆也点头附和：“大哥有事尽管吩咐，我们兄弟和霜儿一定全力配合。”
傅永毅看了二人一眼，最终点头：“好，明日永寿随我一同前往。”
…
翌日，二人轻装简行，只带了几名心腹护卫，悄然前往梵天火山。
傅永毅站在一处山崖上，双眸微闭，再睁开时，瞳孔深处泛起一丝淡淡的金芒——他的“灵瞳“能感知地脉灵气流动，寻常矿脉根本逃不过他的探查。
可一连几天。
压根没有任何收获。
“大哥，我来试试！”傅永寿拍着胸脯，铜铃般的眼睛瞪得老大，“我那些尸傀最擅长翻山越岭，保管把矿脉翻出来！”
傅永毅微微颔首：“好。”
起初，傅永寿干劲十足。
每日天不亮就驱使着数十具尸傀在山间穿梭。那些青面獠牙的尸傀不知疲倦地掘土翻石，将附近火山翻了个底朝天。
三个月后，傅永寿颇为兴奋的拖着一具尸傀跑来，“大哥，你看这上面泥土！”
傅永毅仔细检查尸傀指尖沾染的泥土，摇头道：“只是普通世俗铁矿。”
转眼秋去冬来，边境的风雪愈发凛冽。傅永寿裹着厚厚的貂裘，呵出的白气在眉睫上结霜。他百无聊赖地踢着脚边的雪块：“大哥，这都两年多过去了”
傅永毅的斗篷上积着厚厚的雪，眉心的金纹若隐若现：“再往北三十里。”
“还找？”傅永寿撇撇嘴，“要我说，八成是情报有误”
“既然是父亲的命令，那便不会有错。”傅永毅的声音笃定。
开春第一场雨后，他们终于在一处不起眼的峡谷前停住脚步。
“咦？”傅永寿突然直起腰板，铜铃眼瞪得滚圆，“我的尸傀在转圈？”
只见三具尸傀正机械地绕着同一块岩石打转，仿佛被无形的绳索束缚。傅永毅眼中金芒暴涨，沉声道：“是天然幻阵。”
“幻阵？！”
傅永寿的疲态一扫而空，粗糙的大手猛地拍在岩石上，“我就说这地方邪性！”他兴奋地搓着手，“大哥等着，我让'铁头'开路！”
一具通体泛着金属光泽的尸傀应声而出，顶着硕大的头颅朝雾气中撞去。傅永寿咬破手指，在尸傀背上画了道血符：
“去！”
“铁头”尸傀顶着金属头颅，在雾气中发出沉闷的撞击声。傅永寿咬破指尖，又画下三道血符，尸傀眼中骤然亮起猩红光芒，机械地朝前迈步。雾气被撕开一道口子，露出幽深曲折的路径。
“跟上！”傅永寿低喝一声，三人紧随尸傀前行。
幻阵内阴风阵阵，隐约有鬼哭之声。岩壁上渗出暗红色液体，如同凝固的血迹。傅永毅眼中金芒流转，低声道：
“这幻阵借地脉阴气而成，天然形成，难怪能迷惑尸傀。”
铁头尸傀刚踏入幻阵深处，突然一声震耳欲聋的嘶吼炸响！雾气翻涌，一道猩红身影如闪电般扑出，利爪一挥，竟直接将铁头尸傀撕成两半！
傅永寿瞳孔一缩：“三阶巅峰血兽！”
那血兽通体赤红，鳞甲如刀，一双血瞳泛着妖异光芒，口中獠牙滴落腐蚀性极强的毒涎，落在地上“嗤嗤“作响，岩石竟被蚀出深坑。更可怕的是，它周身缠绕着浓郁的血煞之气，显然已在此地盘踞多年，能借地脉阴气增幅自身实力。
血兽低吼一声，前爪猛地拍地，地面骤然裂开，无数血丝如活物般蔓延而出，瞬间化作一片血色沼泽！
“小心！”傅永毅低喝，身形暴退。
那血煞之气如有灵性，竟能侵蚀灵力，一旦沾染，修士体内气血便会被强行抽离，化作血兽的养分！
傅永寿冷笑一声：“区区畜生，也敢在我面前逞凶？”
傅永寿咧嘴一笑，猛地一拍腰间尸囊，三道黑影如鬼魅般窜出！
傅永毅眸光微凝——这三具尸傀，竟都是三阶后期！
血兽似乎察觉到危险，鳞片炸起，喉间发出沉闷低吼。
傅永寿眼中闪过一丝狠厉，双手掐诀，口中暴喝一声：“三才尸煞阵，起！”
三具尸傀瞬间呈三角之势将血兽围住，各自散发出阴冷刺骨的气息。尸傀率先发难，双拳泛起幽蓝光芒，猛地砸向血兽头颅。
“轰”的一声巨响，血兽被砸得踉跄后退。
“吼——”血兽吃痛怒吼，周身血煞之气暴涨，化作漫天血箭射向三具尸傀。尸傀身形一晃，竟化作数十道残影，将血箭尽数避开。
与此同时。
尸傀胸口的心脏剧烈跳动，喷出一道血线，如毒蛇般缠向血兽四肢。
“嗷-”
血兽眼中凶光更盛，突然人立而起，前爪狠狠拍向地面。地面顿时裂开一道血河，无数血色触手从中伸出，缠向三具尸傀。这是它的本命神通“血狱缠魂“，一旦被缠住，精血魂魄都会被慢慢吞噬。
“倒是有几分本事！”
傅永寿冷笑一声，咬破舌尖喷出一口精血，在空中画出一道诡异符纹：
“阴煞化形！”
那具阴煞尸傀突然解体，化作漫天黑雾将血兽笼罩。黑雾中传来无数厉鬼哭嚎之声，血兽的动作顿时迟缓下来。
“就是现在！”傅永寿大喝。
玄铁尸傀趁机跃起，双拳如陨石般砸向血兽天灵盖。活炼尸傀则从背后突袭，血线化作利刃直刺血兽后心。
血兽发出凄厉嘶吼，浑身鳞片倒竖，竟在千钧一发之际爆发出滔天血浪。
轰！
三具尸傀被震得倒飞而出，玄铁尸傀胸前出现数道裂痕，阴煞尸傀重新凝聚后身形黯淡了许多。
“好个畜生！”傅永寿脸色阴沉，从怀中掏出一枚漆黑骨钉，猛地刺入自己掌心。鲜血顺着骨钉滴落，在空中化作一道血色阵图：“以我精血为引，三尸合一！”
“吼！”
三具尸傀突然融合为一，化作一尊三头六臂的狰狞怪物。新生的尸傀通体泛着金属光泽，却又飘忽如烟，胸口那颗心脏跳动得更加剧烈，散发出令人窒息的威压。
“嗷-”
血兽似乎感受到了致命威胁，转身就要逃入幻阵深处。
傅永寿狞笑一声：“想跑，晚了”
六臂尸傀瞬间出现在血兽面前，六只手掌同时拍下，将血兽死死按在地上。
“结束了。”
傅永寿双手结印，六臂尸傀张开血盆大口，一口咬住血兽脖颈。血兽疯狂挣扎，却见尸傀胸口突然裂开，那颗心脏伸出无数血丝，将血兽层层包裹。
片刻之后，血兽停止了挣扎，身体逐渐干瘪，最后只剩下一具空壳。傅永寿满意地收起尸傀，走到血兽尸体前，仔细检查了一番。
“这畜生的血煞之气与地脉阴气完美融合，是炼制尸傀的绝佳材料。”他转头对傅永毅笑道，“大哥，待我回府后将它炼成尸傀，定能成为一大助力。”
傅永毅看着地上干瘪的兽尸，眉头微皱，但终究没有多说什么。他知道这个族弟在炼傀一道上已颇有造诣，只是这活炼之术终究有伤天和
“走吧，矿脉应该就在幻阵后面。”
傅永毅收回目光，率先朝峡谷深处走去。傅永寿嘿嘿一笑，将血兽尸体收入特制的尸囊，快步跟上。
二人穿过幻阵最后的迷雾，顺着血兽残留的腥臭气息，来到一处隐蔽的岩洞前。洞口布满干涸的血迹和碎骨，显然就是那血兽的老巢。
“这畜生倒是会挑地方。”