时间流逝，转眼已是数日过去。
傅永星睁开双眼，眸中闪过一丝银芒。
“是时候试试新的炼器手法了。”
他取出锦囊中的一块“赤炎晶”，这是一种三阶火属性灵材，通常用于炼制火系灵器。
按照《百炼天工谱》中的记载，他双手结印，体内的灵力顺着骨骼上的金纹流转，最终汇聚于指尖。
“凝！”
一声轻喝，赤炎晶悬浮于空中，在他的灵力牵引下逐渐融化，化作一团赤红色的液体。
傅永星心念一动，液体开始自行塑形，一柄短剑的轮廓渐渐成型。
“器纹，现！”
他指尖轻点，一道道复杂的器纹凭空浮现，烙印在短剑之上。剑身顿时光芒大盛，炽热的气息弥漫开来。
“成了！”
短剑落入掌心，剑身赤红如血，刃口处隐约有火焰流转。这竟是一柄三阶下品的火属性飞剑！
傅永星心中激动，仅仅数月，他的炼器水平便有了质的飞跃。
…
…
另一边。
家主府邸中。
傅永星前脚刚走，傅永瑞便迫不及待求见。
“父亲，孩儿有要事禀报。“
“进来”傅长生脸上有些疲倦，不过傅永瑞主动求见，只怕事情不小。
傅永瑞进来，见傅长生气息比起之前更加深不可测，先是一喜，随后沉声道：“父亲，惠阳郡矿场管事韩平，极可能是金丹修士伪装，且暗中培育巫蛊，意图不轨。“
傅长生目光一凝：“证据？“
傅永瑞递上留影石和一份密报：“此人行踪诡秘，不过孩儿却查到他去过极西之地，且矿场近年的'意外'皆与他有关。最重要的是……“
他顿了顿，声音冰冷：“孩儿怀疑，他是欢喜宗派来的人，而且根据我们在极西之地的情报网，此人很可能是——莫怀远。“
傅长生接过密报，神识一扫，眼中杀意骤现：“他……这是冲我来的？“
傅永瑞点头：“父亲凝聚一品金丹，对魔修而言是绝佳的夺舍躯壳。莫怀远寿元将尽，又精通隐匿之术，潜伏矿场多年，孩儿思来想去，此贼多半就是等一个接近父亲的时机，而数日后便是我们册封文书下达之日。“
傅长生冷笑：“倒是好算计。“
他看向傅永瑞，语气缓和：“此事你处理得很好，暂不要打草惊蛇，为父自有打算。“
傅永瑞低头：“是。“
傅长生沉吟片刻，忽然问道：“永瑞，你修炼《暗影真经》已有小成，可曾遇到瓶颈？“
傅永瑞一怔，随即如实道：“孩儿卡在紫府中期已久。“
傅长生微微一笑，翻手取出一枚漆黑如墨的灵丹：“此物名为'幽元丹，乃暗属性，可助你突破瓶颈。“
傅永瑞接过灵丹，感受到其中磅礴的暗灵力，眼中闪过一丝波动：“多谢父亲。“
傅长生拍了拍他的肩膀：“去吧，继续盯着莫怀远，若有异动，立刻回报。“
傅永瑞郑重应下，转身离去。
密室中，傅长生眸光深邃，低声自语：“欢喜宗……还真是阴魂不散。“
…
…
矿洞深处，莫怀远盘坐在石室中，指尖摩挲着那枚血色玉简，脸色阴晴不定。
玉简中最新传来的消息让他如坠冰窟——
「玄阳真人将亲临惠州府，主持傅家封地册封大典。」
“假婴境界的老怪物……“莫怀远咬牙切齿，指节捏得发白。
他虽自恃金丹中期修为，但在玄阳真人面前，连逃命的机会都没有。更麻烦的是，镇世司监正亲临，傅家必定戒备森严，他精心布置的噬元蛊阵根本无从施展。
“该死！“他一掌拍碎身旁石桌，碎石飞溅。
但很快，他冷静下来，眼中闪过一丝阴毒。
“册封大典后，傅家必设庆功宴……“他低声自语，“届时玄阳真人定然不会久留，而傅家众人放松警惕之时——“
他猛地抬头，嘴角勾起一抹狞笑。
——
深夜，莫怀远悄然潜入矿脉最深处的一处天然溶洞。洞内阴冷潮湿，石壁上爬满散发微光的苔藓，地面上则刻着一座繁复的血色阵法。
十二具矿工尸体呈环形摆放，每具尸体的天灵盖都被剖开，脑髓被挖空，取而代之的是一枚漆黑的蛊卵。
“以凡人之脑为皿，养噬心之蛊……“莫怀远喃喃念咒，指尖弹出一滴精血，落入阵法中央。
“嗡——“
阵法骤然亮起，十二具尸体同时抽搐，蛊卵以肉眼可见的速度膨胀，表面浮现狰狞人脸。
莫怀远取出三根灭魂针，分别刺入三具尸体的心口。
…
…
数日后。
惠州府。
御妖城钟楼之上，青铜大钟突然无风自鸣，浑厚的钟声穿透云霄，惊起满山飞鸟。
“咚——咚——咚——”
三声钟响，这是迎接朝廷钦使的最高礼仪。
傅长生一袭墨青色家主袍服，腰间玉带缀着七枚古朴铜钱——正是当年老族长留下的“七星镇运钱”。他负手立于牌坊前，身后傅家核心族人分列两侧，肃穆而立。
“家主。”傅墨兰快步走来，低声道：“玄阳真人已过云来山，半刻钟便到。”
傅长生微微颔首，目光扫过身后族人。柳眉贞身着正装站在最前方，发间一支青鸾衔珠步摇在晨光中熠熠生辉；傅永宁抱着木飞鼠站在母亲身侧，好奇地东张西望；傅永蓬、傅永靖等子弟皆着礼服，神情肃然。
过了片刻。
只见天边祥云翻涌，九只丹顶鹤拉着一架青玉车辇破云而来。车辇四周并无侍卫，唯有玄阳真人一袭素袍端坐其中，手持拂尘，仙风道骨。
“来了。”
傅长生整了整衣冠，带着族人上前三步，拱手行礼：“恭迎监正大人！”
玄阳真人飘然落地，拂尘轻扫，一股柔和力道将众人托起：“傅小友不必多礼。”他目光在傅长生身上一顿，突然轻“咦”一声：“金丹二层？”
此言一出，跟随玄阳真人的执事一个个惊诧不已。
傅长生结丹至今不过七载，旁人也就勉强巩固境界，傅长生竟已突破至金丹二层？
这等修行速度，简直闻所未闻！
玄阳真人抚须而笑：“好！好！一品金丹本就罕见，修行速度还能如此惊人，当真天纵之资！”他拍了拍傅长生肩膀，眼中满是欣赏：“老夫当年从金丹一层到二层，可是足足耗费三十八年。”
傅长生谦逊道：“晚辈侥幸得些机缘，不敢当大人谬赞。”
玄阳真人大笑：“过谦就是虚伪了！”说着从袖中取出一卷紫金文书，“今日老夫亲自前来，一是为送这玉林府的册封文书，二来……”他压低声音，“是想问问，你可还有意竞选巡天使？”
傅长生双手接过文书，神识一扫便知无误。听到后半句，他略作沉吟，坦然道：“晚辈确有此意，只是……”
“可是担心竞争激烈？”玄阳真人拂尘一摆，“随老夫走走。”
二人沿着傅家祖地的青石小径缓步而行，玄阳真人边走边道：“巡天使选拔，历来是优中选优。不过……”他突然驻足，指着路边一株幼苗，“你看这灵茶树，若只浇灌灵泉，百年不过尺高；若经雷霆淬炼，反倒能提前成熟。”
傅长生若有所思：“大人的意思是……”
“压力即是机缘。”玄阳真人目光炯炯，“朝廷此次甲级任务中，有个探查北疆‘玄冥秘境’入口的差事。虽危险，但收获必然惊人……据说此次完成甲级任务者.有资格进皇室秘库挑选一件宝物。”
见傅长生目光微动，老人狡黠地眨眨眼：“据说库里有块来自天外的混沌原石“
这句话终于让傅长生变色。
混沌原石对寻常修士或许只是炼器材料，但对拥有混沌道基的他来说，无异于绝世珍宝！
傅长生深吸一口气，郑重抱拳：“多谢大人提点。这任务，晚辈接了。”
“嗯，甚好”。
玄阳真人拂尘轻摆，继续沿着青石小径缓步前行，声音悠然：“此任务时限宽裕，十年内完成即可。即便失败，也不过是错过这届巡天使选拔，不会另加惩处。“
傅长生目光微动，敏锐地察觉到其中关键：“大人之意，莫非这任务……不止一人揭榜？“
玄阳真人轻笑点头：“不错。朝廷共放出三枚任务玉简，分别由梧州、青州、云州三地的镇世司监正保管。谁先完成，谁便占得巡天使之位。“他侧目看向傅长生，意味深长道，“时间虽宽裕，但先到者先得。“
傅长生沉吟片刻，问道：“不知另外两枚玉简，落在何人手中？“
玄阳真人也不隐瞒：“青州玉霄子，云州拓跋雄。“
这两个名字，傅长生并不陌生。
玉霄子乃青州第一剑修，金丹四层修为，曾一剑斩破魔宗山门，凶名赫赫；拓跋雄则是云州大族嫡系，天生神力，修得一身霸道体术，传闻曾徒手撕裂金丹妖兽。
都是硬茬子。
玄阳真人见他沉思，又补充道：“不过你也有优势——你乃一品金丹，法力醇厚无比，这一点，他们二人远不及你。“
傅长生心中了然，拱手道：“多谢大人指点。“
玄阳真人摆摆手：“你我之间，不必客套。“他抬头望了眼天色，“想清楚了，你便持此玉符来镇世司，届时会有人会为你开启通往北疆的传送阵。“说着，递过一枚青黑色玉简，简身刻有繁复的云纹，隐隐透出一丝古老气息。
傅长生接过玉符，道：“晚辈定当全力以赴。“
二人又闲谈几句，玄阳真人便飘然离去，乘鹤驾云，转瞬消失在天际。
傅长生站在原地，手握玉简，目光深邃。
十年时限，看似宽裕，实则紧迫。
玉霄子和拓跋雄绝非庸手，若被他们抢先一步，混沌原石便再无机会。
“看来……得尽快动身了。“
不过。
在这之前。
他得把莫怀远这隐患祛除了！
傅长生负手立于祖祠檐下，望着玄阳真人远去的方向，嘴角泛起一丝冷笑。他指尖轻抚腰间玉佩，一道隐秘传音已送入傅永瑞耳中：
“今夜庆功宴收网。“