终于，当那滴真元彻底凝聚成固态，一股远超先天的恐怖威压，自他体内轰然爆发！
神武境，成了！
感受着体内那股圆融如意，生生不息的力量，李平福的脸上，却没有半分喜悦，反而带着一丝淡淡的迷茫。
“这就是神武境吗？”
他走出静室，遇到正在院中品茶的李平灿。
“恭喜大哥，踏入武道之巅。”李平灿笑着为他斟上一杯茶。
“武道之巅……”李平福接过茶杯，苦涩一笑，“可我感觉，前面……好像没路了。”
那种感觉，就像是攀上了一座绝峰，放眼望去，云海苍茫，却再也找不到更高的地方。
空虚，而又无力。
“谁说没路了？”
李平灿放下茶杯，“大哥，你可曾听过，上古之时，有炼体大能，肉身成圣，拳碎虚空？凡俗武道，止于神武。但你我兄弟，为何要走凡俗之路？”
没有灵气，无法成为炼体修士，因为上古炼体修士，虽锤炼肉身，但也以灵气为源动力。
但以武入道，则是相当于开创一条新的体系与境界。
李平灿自认武道悟性平平，如今成就，全都依托于德鲁伊对天地万物的感悟观察，相当于“作弊”，因此没办法开创新的体系，但大哥李平福，侄子李元虎，未必不行！
听到李平灿的话，李平福重燃信心。
这世间的道理大抵如此，想的越多，做的越少，人生越迷茫。
谁也不知道前路如何。
倒不如信任自家兄弟，一条道走到黑，不管结局如何，都是一段值得回忆的经历。
…………
数月之后，松岭州府，乡试武举。
来自州府各县的武道才俊们汇聚于此，一个个摩拳擦掌，想要一举夺魁，扬名立万。
李元虎立于人群之中，神情沉静，目光扫过高台之上那几位主考官，又看了看身旁两位最引人注目的对手，心中早已有了计较。
那两人，皆是出身于州府之内有名的“仙武”背景的种子选手。
左手边的，是“烈山武馆”的嫡传弟子，王烈。
他身材高大，一身赤红色的劲装，手中提着一柄造型夸张的大刀。
右手边的，则是“听雨剑阁”的传人，柳絮。
一袭青衫，身背一柄古朴长剑，面容俊秀，气质飘逸，只是那双狭长的眼眸中，偶尔闪过的一丝阴柔。
这两人，不仅是此次武举夺魁的大热门，背景深厚，更是李元虎最大的竞争对手。
“铛！”
铜锣声响，比试开始。
“第一场，负重跋涉！”
随着考官一声令下，所有考生都背上了重达三百斤的铁砂袋，开始了长达百里的跋涉。
那两人一马当先，步履轻健，遥遥领先。
而李元虎，则不紧不慢地跟在第二梯队，呼吸平稳，节奏不乱，仿佛背上的不是三百斤的铁砂，而是一袋棉花。
他牢记着三叔的叮嘱：藏锋。
李家如今，不需要再出一个锐意进取的“榜首”，需要的，是一个能稳稳当当，扎根于军旅之中的“基石”。
第一名，太扎眼，也容易成为众矢之的。
要刚刚好，既能展现实力，得到重视，又不至于锋芒太露，引来不必要的麻烦。
接下来的几场比试，李元虎都完美地贯彻了这一策略。
弓马射术，他只射九环。
兵器使用，他表现中庸。
很快到了最后的对决。
“李元虎是吧？”
王烈扛着他的火焰大刀，咧嘴一笑，“你很有意思，比那些软脚虾强多了。来吧，让我看看，是你厉害，还是我这烈阳刀更霸道！”
他没有丝毫废话，大刀一挥，朝着李元虎当头劈下。
李元虎脚下步法变换，猿戏的灵巧与鹤戏的轻盈施展开来，身形在擂台上拉出一道道残影，竟在那看似避无可避的刀芒之中，游刃有余地穿梭起来。
“嗯？”王烈一愣，他没想到，这个看起来只会用蛮力的家伙，身法竟也如此诡异。
他刀法愈发狂暴，将整个擂台都笼罩其中。
李元虎却始终如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似摇摇欲坠，却总能在最关键的时刻，险之又险地避开致命的攻击。
一炷香后。
王烈渐渐感到力不从心，额头上渗出了细密的汗珠。他的刀法虽猛，却也极为耗费气血，就要搏命之际，李元虎身形一晃，露出一个破绽，被王烈抓住机会，一刀逼下擂台。
“承让了。”
王烈大松一口气，他胜得并不轻松，再无先前的气焰，额头也见了汗，手臂上还留下了一道道淤青。
这还是对方留手了的结果。
若李元虎不惜代价，以伤换伤，自己未必能赢。
李元虎抱拳笑笑。
这个结果是他有意为之。
李家，需要的不是一时的意气风发，而是长久的安稳传承。
“这李家的小子，根基倒是扎实，就是这性子，太稳了，少了几分年轻人的锐气。”
高台之上，主考官抚须点评道，语气里带着几分欣赏，也带着一丝不易察含的惋玩。
李元虎听到这话，心中不以为然。
时过境迁，二叔当初金榜题名，靠的是锐意进取，一往无前。因为那时的李家，需要一个人站出来，打响名头。
可现在不同，要做的不是争强好胜，不需要冒不必要的风险。
锐气？
那玩意儿，是留给真正的敌人的。
他对着主考官，恭恭敬敬地行了一礼，脸上露出了恰到好处的荣幸。
这武举第三的名头，也拿得心安理得。
…………
武举县试的喧嚣还未散尽，李元虎还没来得及走下擂台，便被一群闻风而来的“媒人”给围了个水泄不通。
“哎哟！我的李家大公子哟！”
王媒婆一上来，那嗓门尖得能穿透云霄。
“您瞧瞧您这身板，这气势，这威风！老身我做了一辈子媒，就没见过像您这般英武的少年郎！”
她一边说着，一边将李元虎往自家方向引，“来来来，快见见我们家小姐。我们周大人说了，对您是欣赏得不得了，愿将掌上明珠许配与你，只要您点个头，这嫁妆，保准从城东排到城西！”
李元虎被这突如其来的阵仗搞得是脑子里一团浆糊。
他从小到大，除了练武就是吃饭，何曾应付过这等场面？只觉得浑身不自在。
“这……这不合适吧……”李元虎挠了挠头，憋了半天，才挤出这么一句话。
“哎哟！有什么不合适的！郎才女貌，天作之合啊！”
王媒婆眼见有门，更是热情似火，“我们家小姐，琴棋书画样样精通，性子温婉贤淑，最是配得上您这样的英雄好汉！”
周围的百姓们也是跟着起哄。
“李家公子好福气啊！这可是周大人的千金！”
“就是就是！有这岳父想，下辈子不愁了。”
一时间，恭维声、羡慕声、起哄声，如同潮水般将李元虎淹没。
他一个后天高手，面对危险都未曾皱一下眉头，此刻额头上都冒出了细密的汗珠。
想拒绝吧，可看着周家那庞大的阵仗，拒绝的话却怎么也说不出口。
这要是处理不好，不仅是驳了周大人的面子，更会让人觉得他李家有点成就就目中无人，不知好歹。
就在他左右为难之时，一个清朗温和的声音响了起来。
“侄儿顽劣，见笑了。”
李平安不知何时已经来到了场中，脸上带着温和的笑容，步履从容，自有一股让人信服的气度。
“二叔！”
李元虎见到救星，顿时如释重负。
王媒婆和周家管事见到李平安，脸上神色也收敛了几分，连忙躬身行礼。
李平安先是对着周家的方向拱了拱手，笑道：“周大人厚爱，我李家上下感激不尽。只是……”
他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的为难与歉意，“只是元虎这孩子的亲事，家中长辈早有定夺，实在是不敢误了周小姐的良缘啊。”
“什么？早有定夺？”王媒婆一愣。
“正是。”
李平安脸不红心不跳地继续说道：“元虎他自小便与武馆的一位孙师姐青梅竹马，两小无猜。我大哥大嫂见他们情投意合，早已私下为他们换了庚帖，只待元虎及冠，便为他们完婚。此事虽未对外声张，但在族中已是人尽皆知。周大人一番美意，我李家心领了，只是这姻缘之事，终究是讲究个先来后到，还望周大人海涵。”
一番话，说得是滴水不漏。
既抬举了周家，又点明了自家的情况，更是用“长辈之命”这种最无法反驳的理由，将此事挡了回去。
周家的管事和王媒婆虽然心中不甘，却也找不到任何反驳的理由，总不能强逼着人家退婚吧？
那传出去，岂不成了强抢民男的恶霸了？
他们只能强挤出笑容，说了几句“可惜了”“是我们唐突了”的场面话，便灰溜溜地带着人马离去了。
…………
回城的马车上。
“二叔，您真是太厉害了！几句话就把他们给打发了！”
“你啊……”李平安无奈地摇了摇头，“以后这种事，还会更多。你要学的，还多着呢。”
“二叔，我有点不明白。”
李元虎挠了挠头，“您当初不是也与慕家联姻吗？为何到了我这里，却……”
他想问，为何家族的长辈们，似乎并不在意他能否与一个权贵家族联姻。