或许先前的兽潮，也不过是暗中较量的手段之一。
李平福的脸色也沉了下来，他深知战争的残酷。
那不是武夫之间的快意恩仇，而是血肉横飞的绞肉机。
“二哥信中还说，”李平灿的语气愈发沉重，“州府已下达征兵令，未有官职在身的武举及第，皆需即刻入伍，赶赴边境，充当第一批先锋指挥！还要强征百万民众……”
话音未落，李平福与李荣舟的脸色，瞬间变得无比难看。
武举及第……
那不就是……
“元虎！”
李平福的拳头捏得“咯咯”作响，李荣舟也是一脸铁青。
军令如山，谁敢违抗？
“平安在信中可有说，能否通融一二？”李荣舟抱着最后一丝希望问道，“慕家在州府，总该有些门路吧？”
李平灿缓缓摇了摇头，神色凝重：“此事，乃是王朝最高级别的军令，由兵部直接下达，绕过了所有州府。便是慕家，也不敢在这种时候触霉头。二哥在信中说，他曾试图旁敲侧击，却被上官陈郎中严厉申饬，让他莫要自误前程。”
“也就是说，没得商量了？”李平福的声音里，带着一丝绝望。
密室之内，陷入了一片死寂。
…………
李平福回到自己的院落时，已是深夜。
他推开门，只见屋内烛火通明，妻子江铃儿竟还未睡，正坐在灯下，为他缝补着一件磨损了的衣袍。
听到动静，江铃儿抬起头，脸上露出了温柔的笑容：“夫君，你回来了。”
可当她看清丈夫阴沉的脸，笑容凝固了。
“怎么了？”
她放下手中的针线，连忙起身迎了上去，声音里带着一丝担忧，“可是又遇到了什么烦心事？”
李平福看着妻子那双充满关切的眼睛，张了张嘴，却不知该如何开口。
他怕自己一开口，那份强撑的冷静便会轰然崩塌。
江铃儿见他不语，心中更是焦急，她拉着他的手，轻声问道：“夫君，到底出什么事了？你告诉我，我们夫妻一体，无论什么事，我都陪你一起扛。”
李平福再也忍不住，一把将妻子拥入怀中。
“铃儿，”他的声音沙哑得厉害，“元虎……元虎他，要被征召入伍，去边境打仗了。”
江铃儿的身体猛地一僵，整个人如遭雷击。
“什么？虎儿要去打仗？”
当江铃儿听到这个消息时，手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
“不！我不准！”
她猛地站起身，死死地抓住丈夫的手臂，指节因为用力而发白，“平福，你怎么能让他去那种地方！那可是战场啊！是会死人的，他才刚刚成婚！”
她的声音凄厉，带着哭腔，早已没了平日里的温婉。
“铃儿，你听我说……”
“我不听！我不听！”
江铃儿拼命地摇头，泪水如断了线的珠子般滚落，“我不管什么王朝，什么军令！我只知道，他是我儿子！是我怀胎十月，辛辛苦苦生下来的儿子！我不能眼睁睁地看着他去送死！”
她哭倒在李平福的怀里，肩膀剧烈地颤抖着，“平福，求求你了，你去跟爹说，跟二弟三弟说，他们一定有办法的，对不对？咱们家现在难道还保不住一个孩子吗？”
李平福紧紧地抱着妻子，感受着她身体的颤抖，心如刀割。
他何尝不想？
可他更清楚，在这煌煌国威之下，任何反抗，都显得那么的苍白无力。
他只能音沙哑地安慰着：“铃儿，你放心，虎娃他是去指挥的，并不用冲锋在最前线，是有很大的存活机会的。”
江铃儿哭得肝肠寸断，最终昏倒在了他的怀里。
李平福将她抱回房中，看着她泪痕斑驳的睡颜，这个顶天立地的男人，眼眶也忍不住红了。
他走出房门，看着院中那轮孤零零的月亮，握紧了拳头。
这一夜，注定无眠。
…………
李家的气氛，沉重得让人喘不过气。
李平灿的书房，烛火通明。
既然无法逃避，那便只能迎难而上。
现在不是情绪用事的时候，必须保持冷静，为侄儿寻找生机。
他摊开一张巨大的地图，上面用朱砂笔，详细地标注着大虞王朝与大乾王朝的边境地貌。
这都是李平安耗费了巨大代价，从州府的机要档案中拓印出来的。
“大乾王朝，崇尚武力，其军中最精锐的，乃是‘赤焰铁骑’，人与坐骑皆披重甲，冲锋起来，势不可挡。而我大虞，则擅长步兵结阵与弓弩远射……”
至于为何不一上来就是仙战，仙人何其珍贵，任何一个王朝都不愿意先消耗仙人，而是使用“杂兵”。
李平灿的目光在地图上飞速移动，脑中飞速运转，推演着各种可能。
“必须想办法，让他进入一个相对安全的队伍。”
他又想到了自己储物袋里那些积攒多年的“宝贝”。
那件由兵煞重甲改造而成的护心镜，那些缴获自修士的符箓……
“装备，必须拉满！”
“保命的家伙，一样都不能少！”
他又取出一卷空白的竹简，提笔疾书。
“《五灵锻体诀》后续心法，《战场生存手册》，《三十六计之跑路篇》……”
“授人以鱼，不如授人以渔。光有装备还不够，还得让他自己变得更强，更‘聪明’。”
得特训，将李元虎武装成一个懂战术，会保命，关键时刻还能阴人一把的“老六”。
做完这一切，天边已是泛起了鱼肚白。
李平灿揉了揉有些发酸的眼睛，脸上却没有丝毫的疲惫。
“战争？”
他嘴角勾起一抹冷笑，“不过是一场仙人权利资源的分配游戏，可惜留给底层的只有炮弹，没有糖衣。”
“但咸鱼未必不能翻身，不到最后，谁也不知道谁是赢家！”
第154章 不世之功
夕阳的余晖，为演武场上那道年轻的身影镀上了一层金色的轮廓。
李元虎得知消息时，正在院子里演练。
他收起拳势，一股热血便冲上了头顶，长长地吐出一口白气。
这才是他想要的人生！
大丈夫生于世，当提三尺剑，立不世之功！
可那股劲儿，在看到孙芷通红的眼眸时，瞬间就泄了大半。
夜里，房中红烛摇曳。
孙芷默默地为他收拾着行囊，将早就备好的寒衣、伤药，一件件仔细地放入包袱，眼泪却不争气滴落在衣物上，晕开水迹。
李元虎心中一痛，从身后轻轻抱住了她，“芷儿，别哭。”
孙芷的肩膀剧烈地颤抖着，她转过身，一头扎进他的怀里。
“我…我不让你去……”
她声音哽咽，“战场上刀剑无眼，你万一……”
李元虎抚着她的长发，心中酸涩，却故作轻松地笑道：“我可是后天高手，寻常妖兽近不了我的身。再说了，我是去当指挥，又不是当大头兵，威风得很！”
他顿了顿，捧起孙芷的脸，眼神前所未有的认真。
“芷儿，等我。若是我……回不来了，你就改嫁吧，找个好人，平平安安过一辈子。”
“呸呸呸！说得这般不吉利！”
孙芷闻言皱眉，立即做“呸呸”声，旋即看着李元虎，“我等你，十年，二十年，一辈子，我都等你。你若是…，我便为你守一辈子寡，将来到了地下，我再去找你，骂你这个不守信用的负心汉！”
李元虎再也说不出话来，紧紧抱住新婚的妻。
屋内，一片沉静，只闻烛火的爆燃声。
…………
“三叔。”
李元虎走出房门，便看到三叔李平灿正靠在廊下的柱子上，他连忙上前，恭敬地喊了一声。
“跟我来。”李平灿没有多言，转身便朝着自己的书房走去。
李元虎心中虽有疑惑，却还是立刻跟上。
书房内，依旧是那股熟悉的淡雅墨香。
李平灿示意他关上门，随即掏出了一堆东西，在桌上摆得满满当当。
“三叔，您这是……”李元虎看得是眼花缭乱。
“你小子，要去拼命，总不能空着手去吧？”
李平灿拿起一件黑黝内甲，递了过去，“这是护心镜，关键时刻能救你一命。平日里贴身穿着，莫要离身。”
他又指着桌上十几个用油纸包着的黑色圆球，笑道：“这是我闲来无事捣鼓的‘霹雳子’，别看它不起眼，关键时刻，足以让炼气期的修士都喝一壶。记住，不到万不得已，不要轻易动用，这玩意儿动静太大，容易引来不必要的麻烦。”
李元虎接过那沉甸甸的护心镜和霹雳子，心中一阵滚烫。
“还有这个。”李平灿又递过来一个玉瓶，“这里面是疗伤膏，效果比军中那些好上百倍。受了伤，抹上一点，半个时辰便能止血生肌。”
做完这一切，李平灿抽出了一叠厚厚的纸张，拍在李元虎面前。
“三叔，这又是什么？”
“是你这次能不能活着回来的关键。”李平灿的神情变得无比严肃，“这里面，有你二叔的情报，推演出的边境战局图，有大乾王朝‘赤焰铁骑’的阵型弱点，还有……《三十六计走为上策》。”
李元虎：“……”
他看着自家三叔那副一本正经的模样，一时间竟不知该说什么好。
“虎娃，你记住。”