十亩薄田，春夏秋三茬，也能养活一家老小。
不过是多操点心，少赚点银，日子还过得去。
可练武这桩事，耗得不止是力气。
尤其那两个小子，早晨饭刚下肚，一套桩功打完，肚子便又咕咕叫个不停。
恨不得能把米缸翻了天，翻箱倒柜地寻摸吃食。
姜义初时还纳了闷，寻思是不是娃儿肚里养了虫，特地拎着人跑了一趟李郎中家。
李郎中性子淡淡，说话也淡，捻着胡须慢悠悠道：
“习武之人，气血一耗，哪能靠谷米菜蔬来填？光粗粮顶不住，要长筋生骨，总得添点肉。”
一句话，把姜义说得没了脾气。
从那日起，饭锅里便又添了两个鸡蛋。
村里哪家宰猪剐羊、得了山货，也都咬牙买些回来。
可这些不过是杯水车薪，治得了一时，治不得长久。
说到底，这年月也不兴家家杀猪、户户摆席。
更何况出了事后，村里上山打猎的人也少了许多。
偶有胆大的，最多也只敢在山边转悠，深林子里一脚不踏。
前山被扫过几遍，猎物也就愈发稀了。
这般日子一天天地过，年后攒下的那点碎银，如今也快见了底。
这一日，日头正好，晒得人骨头都松了些。
姜义坐在院中，手里篾条翻飞，编着个新筐，动作熟稔，不紧不慢。
正编得顺手，却听得脚步扑腾。
一抬眼，就见姜明散了学归来。
书包往桌上一撂，身子一扭，便要往后山蹿去。
“站住。”
姜义眉梢未挑，声音倒先沉了三分。
那小子一听这语气，腿脚一顿，回过头来，脸上挂着三分讪意，七分疑惑。
“兜里揣的什么？”
姜义眼神扫过他那鼓鼓囊囊的衣袋，声音更冷了几分。
姜明磨蹭了半晌，眼见瞒不过，只得乖乖地把兜里东西掏了出来。
两只红苹果，两个黄梨，还有一只圆滚滚的柿子，色泽鲜润，一看便知是好果。
姜义脸色沉了下来。
自家果树离挂果还早得很，家里近来也没添过这些玩意。
若是自家的东西带上山去，倒也不妨。
可若是干了偷鸡摸狗的勾当……那可不是一巴掌能解决的事。
“哪来的？”
姜义语气更冷，像冬日井水，结着霜。
姜明一听这动静，立马急了，连忙摆手解释：
“爹爹，这不是偷来的！”
说得飞快，像是生怕慢了就得挨揍。
“君子爱财，取之有道。爹爹讲过的，我可都记着呢！”
“道是道，果是果。”
姜义语气依旧不松：
“你这果儿，是从哪儿‘取’的？”
姜明挠了挠脑袋，扭捏一阵，才闷声道：
“反正不是偷的抢的，是……是于小东孝敬……送给我的。”
“于小东？”
“嗯，就是村西头于大爷的那个孙子。他今年才进塾馆，比我小一岁呢。”
说到这儿，那小子挺了挺胸膛，话音也跟着硬了些：
“我教了他两招，他就天天摘些果子来给我。正所谓通赢典当，调剂天下，则兼容万物！”
也不知从哪本通志里学来的，读得四平八稳，还挺有板有眼。
姜义脸色难辨，刚想再说点什么。
那小子却早已转身，一溜烟儿窜进了后山。
步子轻巧，影子一闪，便没入那片绿意里。
姜义站在院里，也只得轻轻摇了摇头。
这小崽子，如今仗着一身桩功，早在塾馆里混出了些名头。
教那帮“小弟”两招猫步狗腿，哄回些果子零嘴，倒也不算出奇。
这般作为，虽不上台面，可到底比偷鸡摸狗强些。
姜义心头虽有些无奈，也不好真拦着。
索性不再多想，只将筐子放在脚边，顺势抬眼，朝着后山那头望去。
那片山地，山珍野味少见，却也是草深林密。
越是少人踏足，草木越是疯长，一茬赶一茬地抢光争雨。
姜义也不是没动过念头。
前几月，春雨一过，嫩芽抽条，绿得像抹了油。
姜义在院前踱了几步，寻思着若能割些嫩草回家，喂鸡添食，也能省下几捧细糠。
当日午后就背了筐子，扛了镰刀，照着那条山道走了进去。
依旧是一脚踏进去，便觉眼前树影幢幢，脚下路转峰回，转眼便辨不出东南西北。
在林子里晃了大半日，折腾了两三个时辰，才背着一筐子杂草，跌跌撞撞摸回了山脚。
这一遭，不说别的，光那效率，便已叫他彻底死了心。
可如今眼见那山头，一年比一年绿，草木长得比人还欢。
心里头又开始蠢蠢欲动。
这山林是有些邪门。
可这些年里，也没真听说出过什么祸事。
无非是人进去之后，稀里糊涂地晃悠一圈，绕着绕着又绕出来了。
可要是人不进去呢？
姜义站在院里，望着那绿得发亮的山脚，忽地心头一动。
横竖会绕回山脚，牲口总不讲道理，迷了也不怕。
把那一窝成天叽叽喳喳的母鸡，往林子里一赶，岂不是连草带虫自己寻了去？
第18章 靠山吃山
姜义越琢磨，越觉得这事有理。
撵鸡上山，不劳人手，不误农时。
鸡吃得欢，家里还能省几瓢细粮，简直是个稳赚不赔的买卖。
说干就干，掀帘出屋，径直去了鸡笼。
寻摸了半圈，挑出一只精神头儿足的老母鸡。
翎毛油亮，眼神剔透，只今早喂过一顿，肚皮瘪得还有点怨气。
姜义掂了掂分量，点点头，抱着就往后山去了。
到了山口，也不扭捏，抬手一抛。
那鸡在半空中扑棱两下，翅膀一展，咕咕叫着便钻进了草丛。
初时还能听见几声“咯咯哒”，转眼便没了影儿，像被那山林一口吞了似的，动静全无。
姜义倒也镇定，自家田坎上寻了块石头，拍了拍衣襟坐下。
一边运转那口老气长存的呼吸法门，一边不声不响地盯着山口，眼都不眨。
一直守到天色暗了半边。
这头，姜明先晃下了山。
远远瞧见自家爹爹横在那头坐着，直愣愣地盯着山口，心里一个激灵，登时冒了冷汗。
只当是爹气还没消，专在这儿候着自己秋后算账。
于是一步三探，期期艾艾地挪了过去。
已在脑中演练好了，被打屁股该怎么嚷，才能尽快将娘亲唤过来。
谁知姜义只是挥了挥手，语气平平：
“回屋吃饭。”
姜明心下一松，像蒙了大赦。
虽搞不清爹在这儿蹲着看什么，可见没火气，顿时撒了腿往屋里奔。
屋里柳秀莲早就喊了两嗓子饭，见姜义杵那儿跟木头似的不动，只得让姜亮捧了碗饭送过去。
姜义接过饭碗，一边刨饭，一边继续盯着那片静悄悄的山林。
终于，就在碗里饭菜见了底的时候。
“咯咯哒。”
一声鸡鸣，从山口方向模模糊糊地飘了过来，带着股子熟悉的调门儿。
紧接着，那只老母鸡便晃晃悠悠地从草丛里探了头出来。
步子稳，翎毛顺，嘴里还啄着点草根虫子，一边吃一边踱，像是刚从谁家菜园子遛了一圈。
神色间半点风浪未见，压根不知方才去了个什么地界。