传言年纪轻轻便镇过黑巫岭，烧过三百孤魂窟，在这行当里，已算是一方人物。
只是这会儿，端坐一旁，气机与帐中诸人并不相合。
恍若寒潭投石，波澜不兴，倒显得更是孤冷。
老斥候立在军侯身侧，腰背挺得笔直，一式军礼落定，才徐徐将林中之异，一一道来。
言语不快，语气不重，句句却干脆利落，一丝不漏。
说到破阵之功，还顺势点了几人名姓。
连那先前慌了神、挥刀砍树的小子，也没落下。
到了他嘴里，已成了“胆壮果决，首劈妖树，振士气者。”
又补一句：“守鬼面而不退，忠勇可嘉。”
几句话，就将那点惊惧掩了下去，换了一顶明晃晃的好帽子，听来竟像是个立了头功的。
案上那张鬼面，被马长风随手拈起。
掌中一转，略掠纹路，只冷冷“嗯”了一声，便不作停留，径自递给了那道长。
冲虚真人一手接过，指如青竹，修白如雪，却只两指捏着，似嫌此物秽气太重。
拂尘横膝，人未动，目光先扫过，眼底便泛起几分轻慢之色。
马长风却不看他，只盯着鬼面，语气平稳，带了几分分量：
“此阵，你等如何解得？”
老斥候闻声，微一躬身，语气仍沉稳如初：
“回都尉，咱几个人在林里头兜着转，瞧见那棵老榆树光秃秃的，底下却阴风绕枝，多半就是个遮眼的门道。”
“一齐上手，刀子往死里砍，赵校尉新拨来那小子，叫姜亮的，误打误撞，棍子正好点在了个要紧处。
“哪晓得一下就点着了，不知从哪拨出个鬼脸来，原先那迷迷糊糊的阵法，也就跟着散了。”
那赵校尉，正是凉州军备，此行将中副帅，此刻就坐在马长风下首。
只略略颔首，神色如常，并不多言。
那冲虚真人听完，却失笑一声，拂尘轻甩。
“蛮夷小术，雕虫之技，徒劳耳。”
“贫道自会调些符水，明日分发诸营诸房，洒之帐前，自叫这等魍魉远遁，不敢近身。”
语气说得轻巧，字里行间却透着几分不藏的傲意。
那模样，仿佛帐中之事，不过是些扫尘洒水的小道活计，叫他来一趟，便是抬举。
马长风眉峰微动，眼角掠过一丝淡淡的不悦，却也未发作。
只是唤来营中侍从，淡声吩咐几句，让其配合道长施为，又将那鬼面层层包裹，一并交予道门收执。
末了，偏头对军侯吩咐一句：“此次探查有功，记下。”
说罢抬手一挥，算是准许退下。
出了大帐，夜风扑面，叫人心头一松。
老斥候站在风中，像根绷了一整天的硬弓，这会儿才悄悄松了弦，整个人也跟着塌下半寸。
默了一阵，才低声凑近军侯。
“那张司马的外甥……军侯若方便，可否寻个由头，将他调个地儿？”
语气不高，却透着几分含蓄：
“后勤、辎重皆可，总强过继续在这水里蹚着。”
语气平平，却已将立场分得干干净净。
帐中方才还替他粉饰功劳，话未凉透，转头便要调人离去。
军侯听了，自是心里有数。
只轻轻点了点头，神色未动，声气不扬：
“我去问问。”
第84章 符纸不灵
在营中歇了一日，热腾腾的黄米饭吃了三顿。
姜亮所在的小队，很快又接了新差使。
人还是那些人，这回却不再往那鬼气森森的林子里钻。
而是调去前哨，做警戒传令之用。
活儿不算轻松，终归比孤身探敌安稳些，总不必再去跟死人对视，跟雾气扯皮。
军令一下，队里一个年头老些的斥候便咧嘴笑了，嗓子沙哑，带点子掩不住的讽意：
“除了头两年当菜鸟练胆子，还真是头一回接这等差事。”
说完瞥了眼那新来的小子，话音不重，却透着一股阴阳怪气。
像是说咱们这等鹰隼，如今也成了鸡，叫去看门递话，未免可笑。
队正闻言，斜睨了他一眼，眸光沉定，唇边不见波澜，只淡淡一句：
“军令如山。”
那斥候咧了下嘴，笑意一顿，终究什么都没说，只把嘴闭上了。
军令送来时，还附了几张纸符。
黄纸朱砂，符文横斜带钩，倒也画得有板有眼，正气森森，煞有介事。
说是那“靖邪守元大真人”所赐，天师道高功手制，专破妖邪诡魅，斩阴驱煞，药毒不侵。
若撞上迷障幻阵，烧符成灰，捻些抹在眼角，便能看穿虚妄，识得真形。
若中了邪气诡毒，将符灰兑水吞下，便能驱邪解厄，保命延年。
若真撞上个妖魔鬼怪，手里一举这符，便可当头斩去，天火地雷，皆听号令。
听着倒是神通广大，包治百病，火里水里皆能保平安。
众人接了符，有的信个三分，有的只当趣事一桩。
大半人是“反正也不碍事”的心思，左右揣进怀里，权当贴身符箓。
收拾妥当，一行人踏着晨露出发，去换前哨岗哨的班。
大军缓行如潮，哨位日日迁移，宛如蛇探舌尖，在山岭间寸寸试路。
斥候轮值两昼夜一换，换满便能回营歇脚，洗尘除垢，躺上榻打一通盹儿。
比起早些时日一脚踩进山林里、半宿跟鬼打交道的苦差，这活儿，终究宽绰多了。
这几日兵锋滚滚，大军又压过几道山梁。
姜亮猫在一株老槐的杈头上，身子陷在枝叶后，只露双眼出来，眯着眼静望前方山势的走势。
前哨这活儿，做得要像风向标，居高临下，八面来风都得听得见。
那山林里忽然起了动静。
脚步杂乱，节奏浮躁，像是有人惊了魂，在林间乱撞。
姜亮心里一紧，神思立收，身子伏得更低，呼吸轻得连叶缝都听不见响。
等那动静越靠越近，人影朦胧现出轮廓时，他眼神一紧，指尖微绷。
是自己人。
斥候打扮，一身衣甲破碎，血糊着泥，狼狈得不成样。
脚下虚浮，连爬带跌，气息细得快断了。
姜亮凝神听了听，后头并无追兵，这才一纵身，从树杈间滑了下来。
落地无声，连旁边草叶都未惊动一片。
几步迎上去，一把揽住那人，半扶半拖，带回了哨位。
那斥候只靠一口气吊着，见着是自己人，眼里亮了一瞬。
可那光也只是闪了一下，便又沉了下去。
嘴里断断续续挤出几句，字不成句，只听得清几个词：
“……妖邪……符纸……时灵……时不灵……”
像是还想说点什么，却没能撑住。
头一歪，缓缓栽倒下去，再无声息。
恰逢换岗，递送情报的差事，便顺水落在了姜亮这队人头上。
几人将那斥候的尸骨草草掩了，身上物件一一细收。
连同那句临终前的“符纸时灵时不灵”，一并带回了大营。
老斥候照旧去禀军侯，言语不多，事却一句不落。
话才落，又走了趟中军大帐。
回来时，脸色就不好看了，乌云罩顶似的，额角青筋都绷出来了几道。
那张素来沉得住气的脸，竟也稀罕地浮了几分怒意。
七分是闷气，三分是压不住的火。
营中弟兄看出了不对，便有人低声问了句。
老斥候沉默了一会儿，才低声回了句：“真人那儿，不认这茬。”
原来那“靖邪守元大真人”，一听“符纸时灵时不灵”这话，脸色便沉了三分。
拂尘一甩，语气也冷了：“区区邪障，一介兵卒挥棍便破，反说贫道神符无用？可笑至极！”
随即一通训斥，说得唾星乱飞，连“心神不净、阴气附身”都拎了出来。
“定是那斥候阳气不盛、心神不固，怪得了谁？哪容人以庸拙之眼，妄评仙家法门？”
言下之意，那斥候死得不体面，还敢诬蔑他老人家的金身符箓，可恼至极。
马长风脸色一时也不好看了，指节敲了几下案几，没接话，也没发作，只将这事生生压了下去。
于是，大帐里便无人再提“符纸”之事。
那斥候的死，也就成了“误入毒障、命数使然”，轻描淡写地，一笔带过。
这番话落在姜亮一行人耳里，如针芒在背，扎得人心头发紧。
可军营里令行禁止，说多了是犯上，不说又咽不下这口气。