族中高手如云，势力遍布八方。
这两者之间，何止是天壤之别？
她不是嫉妒，更不是怨恨。
她是在担心。
担心自己比不过这位待她极好的南宫姐姐。
担心有朝一日，那个曾与她并肩而立的人，会渐行渐远，最终消失在她永远无法企及的前方。
这份忐忑，藏在她明媚的笑颜之下，藏在她温婉的言语之间，若非李易对她知之甚深，怕是也看不出来！
李易心疼的握紧道侣的玉手，转而向南宫青蕙问道：“南宫仙子，不知可曾见到二牛与天墨？”
南宫青蕙何等的蕙质兰心？
瞬间便明白了李易此刻岔开话题的用意。
她正欲开口回答，话未出口，演武场的边缘区域却突然传来一阵不小的骚动，伴随着空间一阵奇异的扭曲波动。
只见韩二牛与陈天墨跌跌撞撞的从虚空中显现。
俩人衣衫褴褛，脸上都还残留着未曾完全散去的惊骇之色，仿佛刚刚经历了什么极其可怕的事情。
待看清周围环境后，二人先是一愣，随即目光扫视全场。
当发现李易与南宫青蕙的身影时，顿时喜出望外，三步并作两步奔了过来。
“李大哥！
“南宫仙子！”
韩二牛那粗犷洪亮的嗓音此刻满是劫后余生的激动。
“俺还以为这次要栽在里面了！”
见到这两位一路同行，共历生死的伙伴虽然狼狈，但总算全须全尾地出现在眼前，李易心中悬着的另一块石头也终于落地。
他上前一步，目光关切地在二人身上扫过。
在确认二人只是消耗过大、模样狼狈，并未伤及根本后，他才彻底放下心来。
接着，李易侧过身，将一直安静站在身旁的崔蝶引荐给韩、陈二人。
就在众人寒暄之际，一声穿云裂石的鹰唳骤然响彻演武场的上空。
众人不约而同仰首望去，但见空中一头金翎巨鹰渐渐显露出来，展翅盘旋，翼展如云，那位接引长老黄天化此刻端坐鹰背，衣袍猎猎，好不威风。
咻！
巨鹰一个俯冲，黄天化已稳稳落在高台中央。
他捋了捋虬结的胡须，取出一卷玉简，声若洪钟：“肃静！
“现在宣布幻境炼心试炼通过者名单！”
全场顿时鸦雀无声，所有人都屏息以待。
“南宫青蕙、李易、崔蝶、冯老仙、韩二牛、陈天墨、贺师佛……”黄天化一口气念出三十六人的名字。
“以上诸位，全部评定为甲等！”
李易注意到，除了崔蝶这等第一期滞留在幻境中的试炼者外，名单上大部分都是第二期的修士。
看来这次试炼第二期的通过率明显要高于首期。
就在众人翘首以盼，以为会有什么丰厚奖励时，黄天化接下来的话却如同一盆冷水浇下：
“三位筑基期道友，岛主府另有任用。
“所有通过试炼通过者即刻成为我修盟内门弟子，明日午时前往苍星岛防线，抵御兽潮！
“为期三个月——
“一盏茶后，会有执事弟子引领你们去综务殿领取奖励并更换腰牌，只此一天，过期不候！”
这番话如同一道惊雷，在场通过试炼的修士全都怔住了。
虽然众人早有心理准备，深知天下没有白吃的午餐。
只是谁也没想到，前线任务竟来得如此之快！
“这……”
韩二牛瞪大眼睛：“合着刚给个名分，就要我们去送死？“
陈天墨素来沉稳的面容此刻也阴云密布：
“兽潮前线凶险万分，妖海中的那些低阶妖兽何止亿万？
“为了养蛊，据说每次都要持续六十余载方才退去，我们人族修士至少要折损一成。”
周围的议论声渐渐大了起来，不少修士脸上都露出不满之色。
有人小声嘀咕：“妖族是养蛊，修盟何尝不是？
“早知道如此，还不如不通过试炼！”
但所有人都心知肚明，这是修盟高层的集体决定，莫说是区区岛主府，就算是一两位，甚至三四位元婴修士联名反对也改变不了什么。
去前线，或许还有一线生机！
但若敢违抗命令，绝对是十死无生！
黄天化冷眼旁观，他似乎早就料到众人的反应，冷哼一声：
“怎么？以为修盟的灵石、丹药、功法都是大风刮来的不成？
“修仙之路，从来都是与天争命——
“兽潮固然凶险，却也是磨砺修为的最佳时机！
“如此怯懦，如何证得长生大道？”
说到此处，他将目光转向李易三人，语气稍缓，甚至还带着一丝讨好：“至于三位道友，岛主有令，即刻前往议事殿报到……”
话音未落，人群中忽然响起一个声音，硬生生将他的话头打断。
“黄长老，且慢！”
一个身形瘦削、面容普通的年轻修士壮着胆子站了出来，拱手施礼：“敢问黄长老，那我们这些试炼失败的修士，该如何回返？
“我等不过炼气修为，法力有限，若全凭御剑而行，哪怕日夜兼程、不眠不休，也至少需要十数日才能抵达！
“十数日倒也罢了，咬咬牙总能撑过去。可最怕的是半途遭遇劫修！
“前辈您想，这一路要飞过多少荒山野岭、巨湖大河？这些地方人迹罕至，正是劫修出没的绝佳之所。
“我等这点微末修为，若真碰上了，莫说赶路，怕是连性命都难保！”
此言一出，众多试炼失败的修士仿佛找到了主心骨，纷纷开口附和，七嘴八舌地倒起了苦水。
一个好似商贾一般的胖修士摇着折扇大声诉苦：“是啊，黄长老，此事可不能不闻不问啊！
“这一路御剑飞行，法力消耗极大，每隔几个时辰便需落地打坐恢复。
“途中更是少不得要住店歇脚，购买丹药补充灵力。
“这一笔笔开销加起来，对我们这些炼气修士而言，简直是雪上加霜！”
“可不是嘛！”有人愤愤不平地接口，“来的时候有飞舟相送，一路舒舒服服，分文未花。
“如今试炼失败了，就不闻不问，让我们自己想办法回去？这未免也太——”
他话说到一半，到底还是没敢把“过分”二字说出口，只是重重的叹了口气。
“早知如此，还不如当初就留在族中修炼，也省得白跑这一趟，搭进去那么多灵石不说，还落得个灰头土脸……”
一时间，场中议论纷纷，抱怨声此起彼伏。
他们中大多数人，本以为若能通过，便能拜入修盟，从此鱼跃龙门，前途无量。
却不料现实如此残酷，不仅试炼失败一无所获，如今连回去的路费都成了问题。
黄天化闻言脸色一沉，眼中闪过一丝不耐。
他猛地一挥袖袍，带起一阵狂风：“聒噪！
“修盟资源何等珍贵？如今正值非常时期，每一块灵石都要用在刀刃上！
“你们可知，光是前线大阵每日消耗的灵石就数以百万计！
“更遑论丹药、符箓、法器、灵材的损耗？
他冷眼扫过众人，嘴角挂着讥诮：“动用一艘飞舟，耗费的灵石抵得上千余炼气修士整整一年的开销！
“就你们这群连试炼都通不过的废物，也配开口讨要飞舟相送？”
嫌弃的神情，轻蔑的语气，活像是在打发一群沿街乞讨的叫花子。
几个年轻修士被他这般羞辱，顿时涨红了脸，却又不敢发作，只能死死攥紧拳头。
黄天化将众人的反应尽收眼底，冷哼一声：“要么自己御剑回去！要么就留在三仙岛做个扫地杂役！怎么选择，你们看着办！”
说完，他双手负于身后，冷冷地站在那里，目光如鹰隼般扫过众人，再不多言。
……
这一幕，从头到尾，李易都看在眼里。
弱肉强食，修仙界从来不可怜弱者！
略一沉吟，便从储物袋中取出两个通体莹白的寒玉盒，分别递给韩、陈二人，“二牛，天墨，兽潮凶险，稍有不慎便会陨落。
“里面有一些丹药与符箓，足可让你二人自保！
“记住，不要轻易示人！更要提防那些抵御兽潮的人族修士，防人之心不可无！”
每个玉盒里面，李易分别装了六粒上品补气丹，一张中品五行风遁符，还有一张勉强可以算作上品的雷系斩仙符。
除此之外，疗伤用的上品回春丹，与解毒用的上品祛毒丹，各有一瓶。
只要二人不“露财”，不被有心人盯上，单单对付海兽，足以保命！
甚至，还能积攒不小的功绩。
南宫青蕙也款步上前，从袖袋取出两个绣着飞凤的锦囊。
锦囊看似寻常，实则内藏储物空间，鼓鼓囊囊的显然装了不少好东西。
当初在失落界面时，若非韩二牛和陈天墨多次舍命相护，以她当时受素女归元诀所困的修为，恐怕早已遭遇不测。
这份恩情，她一直铭记于心。
“李大哥，南宫仙子！”韩二牛捧着玉盒与锦囊，这个五大三粗的汉子竟有些哽咽。
陈天墨亦是眼眶发红，平日里心思沉稳的他，此刻竟也是说不出话来。
就在这温情时刻，黄天化不合时宜地轻咳一声。
他弓着身子凑到南宫青蕙身旁，脸上堆满谄媚的笑容：“南宫仙子，要不要我带你去议事殿？”
这般卑躬屈膝的模样，与方才训斥众人时的威严判若两人。