他放下酒杯，沉声道：“老夫此前便猜到，姬家定会选在你金丹宴这天邀战，却没料到天罗老鬼会亲自来，还这般咄咄逼人。”
“小子，你听老夫一句劝。”
“这是姬家的阳谋，迷雾石林虽然不是姬家地盘，但那里煞雾浓郁，还有特殊能量笼罩，难以传递消息救援，所以他们必然布下了天罗地网，只等你钻进去，然后以雷霆手段将你灭杀。”
听此。
周平轻轻叹了口气。
他端起酒杯，抬眼望向湖面落日，语气平静却异常坚定：“岳父，您都说了这是阳谋，而面对这种局面，小婿又怎能不去？”
“若是避而不战，龟缩山门，我周平的名声扫地事小，道心蒙尘，念头不通达，日后修行之路必将处处掣肘，再难有寸进！筑基之时，我实力低微，可以隐忍，可以躲避，因为差距天壤之别；可如今我已入金丹，面对邀战仍一味退缩，那这金丹，不修也罢。”
玄浩真人张了张嘴，想要再劝，可话到嘴边又咽了回去。
他活了数百年，自然明白修行之道。
筑基求存，可以忍；金丹问道，不能退。
一步退，步步退，道心有瑕，此生便再难窥更高境界。
沉默良久，他长叹了口气，不再劝阻，只是眉头皱得更紧：“你说的道理，老夫懂！可你太年轻，不清楚姬家的阴狠手段。你真以为，约战时，他们只会派同阶金丹与你公平对决？”
周平抬眸：“岳父的意思是？”
“姬家是魔道门阀，为了清除威胁，什么卑劣手段都使得出来。”玄浩真人面色郑重的说道，“老夫最担心的，是他们会让阴罗真君附身……到那时，你面对的将是元婴真君，届时如何应对？”
“太上元婴真君附身？”
周平瞳孔微微一缩，面露惊愕，“这……不太可能吧？世人皆传，整个东域只有一位太上元婴真君坐镇。”
玄浩真人摇了摇头，目光深远，“明面上，东域只有太清玉门那位真君，可实际上，四大顶尖门阀传承数千年，尽皆都有太上元婴真君坐镇，否则他们岂能占据东域大部分的修行资源，让其他宗门畏之如虎？”
“只不过太清玉门的那位真君太过强势，压得其余元婴真君不得不避其锋芒，远走南域，轻易不回东域罢了；当然了，元婴层面的博弈，我等金丹修士鲜有人知。”
说到这里，他深吸一口气，缓缓道：“但老夫喜好游历天下，前些年远赴南域时，便曾听过这位阴罗真君的名头……其实，大部分修士实力到了一定程度，都会去南域的，元婴更是如此，这是因为东域的资源相对贫瘠。”
听此。
周平忍不住问道，“岳父，莫非是跟金丹的修行资源有关？”
“对！你突破金丹，这些事，老夫也没跟你细讲，本来是打算等你从青阳宗回东玄山，再说的，现在出了这等事，得好好跟你说道说道了！如此也能让你明白金丹之间的主要差距在哪，免得你小子轻狂自负！”
玄浩真人瞪了眼周平，随后起身走到凉亭边缘，望着波光粼粼的青水湖，缓缓开口：“筑基时，是积累天地能量的过程，所以需要用到天地灵物的资材；而到了金丹层次，则是利用催动天地能量的过程，所以修为的提升，主要便是不断淬炼道丹内蕴含的天地能量，将其逐渐转化掌控，但天地能量太过狂暴，因此就得用到一些外物了！”
“寻常外物是很难淬炼打磨道丹，令道丹成长的，只有洞天福地内的洞天之力才能有效做到，然而洞天之力比天地能量还要霸道，唯有太上元婴真君能够束缚采集。”
“除此外，在一些洞天内，由于洞天之力太浓郁，它会附着在某些物质上面，继而形成了一种名为五彩流光沙的奇珍，此奇珍结合辅助材料，能炼制出道元丹，流元丹等丹药。此丹药服用后，便能达到淬炼打磨道丹的目的，而且不但能孕育更多法力，还能令自身异相成长！”
周平恍然，他略微一思索，很快抓住关键，说道，“岳父，那岂不是说，拥有太上元婴真君坐镇的宗门和门阀，能够得到精纯的洞天之力，从而迅速淬炼打磨道丹？！”
玄浩真人赞许的道，“你小子很聪明，一语道破了整个东域，乃至四大域修行界的本质！没错，元婴真君采集的洞天之力，远比五彩流光沙要好，效果也更佳，所以太清玉门和天阴宗以及其余门阀势力的金丹后期数量最多！”
“而其他势力，如我玉家，白玉阁，春水堂等商盟势力，金丹后期几乎是凤毛麟角。”
说到此，他很是感慨道，“这就是四大域所有宗门势力格局的真相，东域，西漠，北寒等三大域之所以资源贫瘠，主要就是洞天福地少，而南域是洞天最多的一片区域，且还能够跟其他修行大陆来往，因此南域是最为繁华的修行之地。”
周平不由想到了妖族洞天，也不知道那里有没有充沛的洞天之力，以及五彩流光沙，但大概率恐怕是没有的，因为若是有的话，当初天莲夫人不会那么快离开。
接下来，两人又聊了些迷雾石林，还有姬家常用的手段法宝等等，一直聊到亥时初，玄浩真人才离开，但临走前，还是提醒了一句，“你小子如今也是青阳宗的老祖了，该用资源就用，可别跟青阳宗客气。”
周平深以为然，于是次日便主动找到青阳真人。
他只是简单提了一句，想进宗门秘库挑选些备战之物，青阳真人便毫不犹豫地答应了下来，亲自带路，领着周平往青阳宗最核心的秘库而去。
秘库位于主峰山腹深处，外有三重阵法防护，内有灵脉温养，守卫森严。
推开厚重的石门，一股浓郁的灵气扑面而来。
石室并不算大，陈列着一排排玉架，上面摆放着各式各样的灵材、法宝、丹瓶、玉简，数量虽然不多，却件件都是三阶以上的罕见奇珍，皆是青阳宗千年以来的底蕴积累。
青阳真人走在身侧，热情地介绍道，“周道友，这便是我青阳宗的核心秘库，是老夫与玄阳道友，还有元弘老祖三人，数百年来一点点积攒下来的家底……你是我青阳宗第四位金丹老祖，日后持你身份玉牌，可自由出入此处，取用资源无需报备。”
周平微微拱手：“多谢青阳道友信任。”
他神识散开，扫过架上的藏品。
灵材、丹药、法器都算上乘，可在见过妖族宝库之后，他的眼界早已今非昔比。
这些在寻常筑基，金丹眼中价值连城的宝物，在他看来也就平平无奇。
青阳真人陪在一旁，看着他神色平淡，似乎并无多少兴致，犹豫了片刻，终究是叹了口气，开口道：“周道友，有句话不知当讲不当讲。”
“青阳道友但说无妨。”
周平转头看向他。
“姬家之事……依在下之见，还是退一步为好。”
青阳真人语气诚恳，带着几分无奈，“半个月后的约战，最好不要去了，若是姬家登门兴师问罪，便由在下跟玄阳道友二人出面赔罪，姿态放低一些，想来姬家也不会真的赶尽杀绝，这恩怨总能慢慢化解。”
周平眉头微皱：“青阳道友，姬家乃是魔道，横行霸道惯了，绝不会因为我们低头便善罢甘休的。”
“这点我自然知道。”
青阳真人点了点头，认真道，“其实天阴宗真正想要的，是雪木崖的流金沉沙矿脉，这些年他们暗中鼓动血魔宗，尸煞宗等魔道宗门，不断袭扰边境，蚕食虞国疆域，为的就是逐步占据雪木崖秘地。”
“所以我与玄阳和元弘两位道友商议过了，准备将虞国全境，连同雪木崖秘地，一并割让给天阴宗。”
“什么？”
周平猛地一怔，有些不敢相信自己的耳朵。
青阳宗所辖疆域本就只有两个凡人国度大小。
虞国虽常年受魔道侵扰，大半疆域沦陷，可名义上依旧是青阳宗的属地，境内还有数处灵矿，坊市，是宗门重要的财源。
若是割让出去，青阳宗便只剩下一个国家，疆域缩水近半，实力必将大损。
“青阳道友，何必如此？事情还没到这一步。”
他忍不住皱紧眉头。
青阳真人摆了摆手，“周道友，你且听在下说，我跟玄阳二人虽说还有些寿元，但这辈子突破元婴已是无望，而青阳宗能不能延续辉煌，能不能更上一层楼，全指望你了。”
“你潜力非凡，刚入金丹便能灭杀骨姹上人，未来是有一丝希望冲击太上元婴的！与你的前途相比，区区一座雪木崖，一个虞国，算得了什么？”
“我们两个金丹出面低头，割地赔罪，姬家得了好处，多半会见好就收；所有屈辱都由我们担着，与你半分关系都没有，绝不会影响你的道心。”
说完。
他看着周平，眼中满是期许与恳切。
周平不由沉默了。
说实话。
他对青阳宗是没有太多归属感的，之所以回来，一方面是自小便再在此修行，有故土的情分，另一方面则是因为吴晴儿，元明妃，还有裴清虞以及师尊这样的红颜知己。
但现在青阳真人的话，着实令他有所触动。
尽管知道这是在拉拢自己，可做到这种份上，确实算得上有诚心。
“道友苦心，周某记下了！既如此，那便先看看姬家的态度吧，若能和平解决，暂时隐忍也未尝不可。”
面对门阀姬家，尤其是在听到老丈人所说的阴罗真君后，他确实心生几分忌惮，毕竟他虽自忖实力，可还没狂妄到敢跟元婴真君厮杀！
青阳真人松了口气，脸上露出笑意，“那在下就不打扰道友挑选宝物了，你慢慢看，看中什么尽管取用。”
说罢，他便退了出去。
石室之中恢复寂静。
周平回过神，目光再次扫过一排排玉架。
只是此刻，他心中再无半分挑选宝物的兴致，最终只取下了两样东西，一样是《太玄真阳经》金丹篇的完整拓本，记载着青阳宗正统的金丹修行之法；另一样则是数套珍藏的阵法玉册，里面记载了不少失传的困杀大阵，正好能给他的阵道修行提供参考。
至于其余灵材丹药，他一件未取。
……
日子一天天过去。
青阳真人和玄阳老人通过血魔宗的血泉真人从中牵线，不断给姬家传话，他们姿态放得极低，主动提出放弃虞国主权，承认雪木崖全境归天阴宗所有，只求取消约战，化解恩怨。
起初姬家态度强硬，不肯松口。
后来见青阳宗诚意十足，又有血泉真人作保，才勉强松了口，却又接连提出新的条件。
先是索要巨额灵材赔偿，青阳宗咬牙应了。
接着又要青阳宗交出雪木崖这些年得到的矿材和此前宝库的奇珍等，青阳宗也忍了。
可到了最后，姬家还是咬死了两个条件不肯松口。
第一，周平必须亲自登门，当众给姬家赔礼认错；第二，必须将当初在龙陨群山惹了姬家的筑基弟子裴清虞，交予姬家处置。
消息传回青阳宗，青阳真人焦头烂额，一次次交涉，磨破了嘴皮，姬家却半步不退。
随着约战之日临近。
静室内。
周平面无表情地盘膝坐在蒲团上。
他身前悬浮着二十四枚青黄蓝绿紫七色阵旗，每一面阵旗都镌刻着复杂的纹路，这是近半个月亲自炼制的一品阵法《万兽天仪琐龙阵》，此阵是他结合南溪老人，还有妖族以及十二煞柱龙骨遗骸巨坑的阵纹，所钻研出来的一种强大阵法，有困，杀，幻等诸多类型阵法，非常复杂玄奥。
即便是他都耗费了这么多天，而且还是简易版的。
“呼……姬家，很好，本来都打算退一步了，既然还如此咄咄逼人，那本座倒要看看顶尖门阀的底蕴到底有多强了！”
他眼神平静，但瞳孔深处却闪烁着冰冷。
片刻。
直起腰身。
周平踏出了静室。
没多久就化为遁光来到了山门前。
而这时。
青阳真人，玄阳老人，还有元弘以及老丈人和其余金丹们都似乎有所预料的等候着，除了他们，远处的山门脚下，站着几道满是担忧和焦急的倩影。
“周道友……”
周平伸手打断青阳真人的开口，他淡笑道，“青阳道友，玄阳道友，元道友，在下知道，你们已经尽力了，既然此战无法避免，那本座自不会畏惧！”
说罢。
他瞥了眼不远处的倩影，随后化为青色遁光疾驰，朝着迷雾石林赶去。
青阳真人摇头一叹。
玄浩真人哼了声，“姬家未免欺人太甚，老夫很想看看，他们会不会卑劣到让金丹后期参战！”
说完也紧随其后。
其余金丹们彼此相视，都化为遁光追了上去。
这等厮杀之战。
他们可不想错过。