“那……半年呢？”
识海中沉默了一瞬，随即火灵真君带着戏谑的声音响起：“你小子要是半年就能入门，本真君便认栽，从此给你当侍女，日日端茶倒水，如何？”
周平顿时干咳几声，连忙摆手：“玩笑，玩笑而已，前辈莫要当真。”
他虽说对自己的悟性有信心，可也没狂妄到这种地步。
毕竟连火灵真君这等元婴都没能领悟的东西，半年入门也太惊世骇俗了。
“哼，算你有自知之明。”
火灵真君哼了一声，“别好高骛远，能百年内摸到门槛，就已经远超绝大多数人了。”
话音落下，周平只觉识海中微微一热。
一卷古朴的经文，以意念的形式，缓缓印入了他的记忆之中。
正是《天地十相》。
周平定了定神，闭上眼睛，细细阅览起来。
“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客；草木山石，日月星辰，皆可为道，道之宽，无穷也；道之微，入毫末也，分为十相，以相观道，掌中观纹……”
开篇第一页，文字玄奥晦涩，字字都仿佛蕴含着某种至理，可连在一起，却让人摸不着头脑。
周平皱着眉，反复看了数遍。
以他五阶符道、超一品阵法的造诣，也只能勉强看懂字面意思，大概说的是人体掌纹、周身肌理，与天地纹路、日月轮回之间，存在某种对应关联。
可具体该如何入手参悟，如何以此沟通天地，文中却半字未提，全凭自身意会。
“这哪里是秘法，分明是天书。”
周平暗自嘀咕。
可越是晦涩，越说明这门传承的不凡。
他沉下心神，不再贪多，就从第一相“草木相”开始，细细揣摩。
一日，两日，五日……
时光悄然流逝。
周平每日除了日常吐纳，其余大半精力都扑在了《天地十相》上。
他坐在石亭里，看着院中的凤尾竹生长，落叶，看着灵泉里的水泡升腾，破裂，试图从中悟出所谓的“草木相”“流水相”。
可日复一日，除了对法力运转的掌控更精细了些，天地之道的门槛，他连边都没摸到。
转眼便是半年过去。
石桌上的灵茶换了一壶又一壶，院中的竹子青了又黄，周平依旧坐在那里，眉头紧锁，双目紧闭。
毫无进展。
他不信邪。
自己有超一品这样的阵法水平，区区一门入门秘法，怎会如此艰难？
又是半年时光匆匆而过。
整整一年。
周平睁开眼，望着头顶摇曳的竹叶，长长吐出一口浊气，脸上满是无奈。
“火灵……”
他在识海中苦笑一声，“给个注解呗？这书也太晦涩了，看了一年，连皮毛都没看明白。”
火灵真君的身影慢悠悠地在他识海中浮现，白发飘荡，脸上带着不出所料的笑意，摇了摇头道：“本真君要是能看懂注解，又何必去夺舍赤幽溺水湖？”
“别急，修行悟道本就不是朝夕之事！况且这才过去一年而已，兴许明天一觉醒来，你就灵光乍现了呢。”
话里的揶揄之意，藏都藏不住。
周平哪里听不出来，只能无奈苦笑。
到了这时，他反倒无比怀念起吴晴儿那小丫头。
若是有她在身边，凭着亲昵便能获得天地亲和力，说不定早已摸着门槛了，哪用得着像现在这样，对着竹子枯坐一年，毫无寸进。
不过他也不是钻牛角尖的人。
既然悟道急不来，便暂且放下，转而做起了别的事，那便是制作四阶真符。
不得不说，琼玉城的繁华，远超东玄城。
城中最大的坊市里，不仅能轻易买到五彩流光沙这等在东域有价无市的奇珍，连炼制四阶真符所需的四阶符纸，符墨，也应有尽有。
甚至连他此前颇为在意的流金沉沙，太元重水，也都有商行拍卖，只是价格无比昂贵。
“你买的这些材料，大多出自姜家与碧阳岛的商号。”见他大批量采购制符材料，火灵真君随口解释道，“这两大势力与远海的海族有常年贸易，很多深海奇珍，都是从海族手里换来的。”
周平手上动作一顿，有些诧异：“海族？不是说妖族，海族早已衰败，人族占据了天下最肥沃的疆域吗？怎么它们手里还有这么多奇珍？”
“衰败是真，可瘦死的骆驼比马大。”
火灵真君沉吟了一下，语气意味深长，“而且这只是表象罢了，其中缘由很复杂，牵扯到上古时期的隐秘，一时半会儿说不清，这些也不是你现在该操心的，安心提升实力便是。”
周平闻言，便不再多问。
他知道，到了哪个境界，便操心哪个境界的事。
现在知道太多，反而无益。
采购了足够的材料，他便闭门不出，每日在静室中制符。
这日。
周平刚炼制完一张真符，正收起符纸，识海中便传来火灵真君略显疲惫的声音：“小家伙，本真君要沉睡一段时间了。”
周平心中一动：“怎么了？可是残魂不稳？”
“嗯，残魂之躯终究难以长久维持意识。”火灵真君语气平静，“接下来我会借你的金乌本源之火温养神魂，陷入沉睡，没有生死攸关的大事，不要唤醒我。”
“另外，你这段时间老老实实待在琼玉城，少抛头露面。太清那老东西绝对在四处找你，没找到你之前，他绝不会善罢甘休。”
周平神色一正，沉声道：“我明白，前辈放心沉睡，我自有分寸。”
正所谓咬人的狗不叫。
比起行事嚣张，恩怨分明的阴罗真君，伪善深沉的太清真君，威胁反而更大。
对方身为正道魁首，掌控着庞大的宗门势力，有的是手段拿捏他。
话音落下。
火灵真君的气息便渐渐沉寂下去，最终归于平静，如同融入了他的火焰之中，再也感应不到。
……
日子一天天过去。
春去秋来。
寒来暑往。
转眼便又是两年时光悄然流逝。
周平在这天水巷的宅院里定居了下来，深居简出，日子过得倒也清净。
而潘灵这小丫头几乎每隔几日便会来一趟，有时带些街边的特色灵食，有时只是来打扫一下庭院，陪周平说说话。
起初还有些拘谨，时间久了，便渐渐放开了性子，灵动活泼的本性也显露出来。
周平也乐得有个人在身边增添些人气。
闲暇之余，便会指点她几句符道，阵法的基础知识，偶尔也会赐下几瓶品质上佳的丹药，甚至期间还给了她一粒驻颜丹。
有他这位“金丹前辈”的悉心指点，再加上丹药辅助，潘灵的修行速度堪称突飞猛进。
不过短短两年功夫，便一路突破到了炼气八层。
这日午后，阳光正好。
潘灵拎着一个食盒，蹦蹦跳跳地进了院子，将食盒放在石桌上，笑着道：“前辈，我给您带了坊市里新出的椰蓉香糕，可好吃了！”
她说着，熟练地摆好碟子，将香糕盛出来。
周平看着小姑娘日渐长开的眉眼，笑着拿起一块尝了尝。
软糯香甜，椰香浓郁，确实不错。
“前辈，灵儿有件事，一直想问您。”
潘灵坐在对面，手指绞着衣角，犹豫了许久，还是鼓起勇气抬起头，水汪汪的大眼睛看着周平，“您……您为什么对灵儿这么好呀？”
这问题，她憋了快两年了。
从最开始的受宠若惊，到后来的惴惴不安，再到如今的熟稔，可这个疑问始终压在她心底。
毕竟平白无故，一位前辈，为何要对她一个无依无靠的散修小丫头这么好？
周平抬眼，看着她清澈又带着几分忐忑的眼眸，心中微动，故意笑道：“还能为什么？你长得这么可爱漂亮，看着养眼，不行吗？”
潘灵脸颊“唰”地一下就红了，头埋得低低的，耳根都泛着粉。
其实这个猜测，她不是没有过。
在琼玉城待久了，见多了靠姿色依附高阶修士的女修。
很多人都劝过她，凭她的容貌，找个金丹修士做侍妾，一辈子便衣食无忧了。
可她始终记得父母的教诲，修行先修心，靠人不如靠己。
可周平前辈……
她偷偷抬眼瞄了一下对方俊朗温和的面容，心里乱糟糟的。
说不心动是假的，这样一位年轻，强大又温和的前辈，哪个少女不怀春？可她又不想只做一个依附他人的宠妾。
“前，前辈您是开玩笑的吧……”
她声音细若蚊蚋。
周平见她纠结得快要皱成一团的小脸，忽然生出几分逗弄的心思，慢悠悠道：“你看我像是开玩笑的样子吗？”
“灵儿，若是我让你做我的侍妾，你可愿意？”
话音落下，潘灵身体猛地一僵。
她抬起头，脸上血色瞬间褪去几分，咬着红唇，面露犹豫，但最后眼神却异常坚定。
下一刻。
她直接从石凳上滑下来，跪在了地上。
“前辈，灵儿多谢您这两年的照拂与指点，大恩大德，灵儿没齿难忘。”
她声音不大，却字字清晰，“可爹娘从小教灵儿，修行之人，当有风骨尊严！若是为了资源便依附于人，就算修为高了，道心也稳不了。”
“若是……若是灵儿真心喜欢前辈，自然愿意！可现在灵儿还没有这份心思，也不想因为报恩便委屈自己，还请前辈见谅。”
她说完，便低着头，静静等着发落。