“因为危险。”陈源收起地图拍了拍它的脖子，“降下去，从林子里走进去。”
“不从天上直接飞进去？”
“你想被那东西当靶子？”陈源指了指远处那道裂痕，晨光里隐约能看见裂痕边缘有灰黑色的雾气在翻涌，像活物在缓慢蠕动。
裂云想了想，果断开始下降。
坠龙渊的入口藏在一片遮天蔽日的古林深处，那些树长得极不规矩，有的直插云霄，有的却扭曲成诡异的形状，树干上爬满暗红色的藤蔓，藤蔓的刺有指节长，在晨光里泛着幽暗的光泽，林间几乎没有路，只有一些被野兽踩出来的狭窄小径弯弯曲曲通向深处。
裂云缩小了身形蹲在陈源肩上，两只眼睛瞪得溜圆警惕地打量着四周，它那身平日里油光水滑的羽毛此刻有些蓬起来，像是猫受惊时炸起的毛。
“这地方……”它压低声音凑到陈源耳边嘀咕，“怎么这么安静？”
确实安静，没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风吹过树梢的声音都没有，整片林子像被按了静音键，只有他们自己的脚步声踩在厚厚的落叶上，发出闷闷的沙沙声。
陈源停下脚步闭上眼，银白星辰的能力无声展开——不是用眼睛看，是用神识去“听”，那些古树的脉络、那些藤蔓的根系、那些藏在暗处的微弱生命迹象，一一在他脑海中勾勒成形。
然后他“听见”了，很轻，很远，像有什么东西在地底深处缓慢移动，那不是野兽的脚步声，更像是水流？不，比水流更沉，更像某种粘稠的液体在岩石缝隙里缓慢渗透。
“下面有东西。”他睁开眼看向前方，林子已经走到尽头，再往前十几丈就是那道从天上就能看见的巨大裂痕。
裂痕的边缘堆满乱石，那些石头颜色发黑，表面有细密的孔洞像是被什么东西腐蚀过，而从裂痕深处涌上来的灰黑色雾气正贴着地面缓缓蔓延，所过之处那些暗红色的藤蔓立刻萎靡下去，叶片以肉眼可见的速度发黄、卷曲、最后化作焦黑的粉末。
“秽气。”陈源蹲下身用手指捻了一点粉末凑到鼻尖闻了闻，那味道刺鼻，带着一股说不清的腥甜，有点像腐烂的肉又有点像烧焦的铁。
裂云把脑袋埋进翅膀里瓮声瓮气地说：“这味儿……比我当年被魔气泡着的时候还冲。”
陈源没有接话，他站起来环顾四周，目光忽然定在林缘一处被灌木半掩的阴影里——那里有什么东西反了一下光，很微弱，但确实是金属的冷光。
他示意裂云噤声，猫着腰慢慢靠近，拨开齐腰的杂草后，几顶歪斜的帐篷映入眼帘。
帐篷支得颇为潦草，有两顶已经塌了一半，灰白的篷布上满是鸟粪和枯叶，显然被遗弃有些时日了。
帐篷之间散落着几个破损的行囊、几只打翻的陶碗，还有一处早已熄灭的篝火堆，火堆边缘的石头被熏得漆黑，灰烬里还埋着几根啃过的兽骨。
“有人来过。”陈源蹲在火堆旁，用手指拨了拨那些灰烬，灰烬早已冷透，但最底下还残留着些许黑色的炭块，他捻起一块细看，断面处隐隐有灵力波动过的痕迹——是符箓燃烧后留下的余烬。
裂云从他肩上跳下来，用爪子扒拉了一下旁边那只打翻的行囊，囊口已经开裂，里面空荡荡的什么也没有。“这是被打劫了还是被吓跑了？”
陈源没有回答，他起身走向最近的那顶帐篷，掀开已经耷拉下来的篷布往里看，帐篷里只有一张卷起的兽皮褥子和半块发硬的干粮，褥子边缘有几处暗红色的渍迹，已经干透了，但那股淡淡的血腥味还在。
他退出来，又检查了另外几顶帐篷，情况大同小异——有人住过，走得匆忙，而且至少有一人受了伤。
“至少是七天前的事了。”陈源回到篝火旁，指着那些已经干透的血渍和灰烬，“符箓余烬里灵力已经完全散尽，普通的篝火灰也冷透了，以这里的湿度和温度，七天差不多。”
裂云歪着脑袋想了想：“七天前？那不就是蒋老头让人来探路那批？”
“有可能。”陈源站起来环视这片狼藉的营地，“但他们没死在这儿——至少没全死在这儿。”他指了指营地边缘几道延伸向密林深处的脚印，脚印很浅，已经被落叶覆盖了一半，但依稀能看出是仓促离开的方向，不是往裂谷那边，而是往回跑。
“吓跑了。”裂云下了结论。
陈源没说话，他走到那几道脚印旁边蹲下细看，脚印的主人当时应该跑得很急，有几处明显是滑倒后重新爬起来的痕迹，泥土里还嵌着一枚扣子，铜的，已经锈得发绿。他把那枚扣子捡起来在手里掂了掂，又抬头看向裂谷方向。
晨光已经彻底铺开了，但裂谷那边依然阴沉沉的，那些翻涌的灰黑色雾气像一道无形的墙，把阳光严严实实地挡在外面。而在雾气和林子的交界处，有什么东西正在缓慢移动——不是雾气，是实体，有四条腿，体型不大，但数量不止一个。
“有客人。”陈源站起来，手已经按在了腰间那柄短剑上，“而且是闻着味儿来的。”
裂云顺着他的目光看去，瞳孔骤然收缩——三头灰黑色的狼正从雾气边缘的乱石堆后慢慢探出身子，它们的体型比寻常野狼大了一圈，皮毛斑驳脱落，露出下面青灰色的皮肤，皮肤上布满细密的暗红色纹路，像血管一样在皮下蠕动。
最骇人的是它们的眼睛，没有瞳孔，只有两团浑浊的、不断翻滚的暗红浊光。
“铁背狼。”陈源认出了这种妖兽的品种，一品中阶，相当于练气七八层的实力，以群居和凶狠著称。
正常的铁背狼背脊上有一道铁灰色的硬毛，防御极强，但眼前这三头显然已经被秽气侵蚀变异了，那道硬毛褪得七零八落，取而代之的是那些诡异的暗红纹路。
“练气八层，三头。”裂云迅速估算出对方的实力，“你打两个，我打一个？”
“你从天上牵制。”陈源已经抽出短剑，剑身上亮起淡淡的金光——那是辟秽符的力量灌注进去的，“我先试一个，看看这第二层功法到底有多少斤两。”
话音刚落，领头的那头狼已经扑了过来，速度之快带起一道残影，那张大的嘴里獠牙参差，滴着粘稠的黑液。
陈源没有硬接，侧身一闪避过正面扑击，同时短剑横削，剑锋擦着狼腹划过——剑身附着的金光与那层暗红纹路接触的瞬间，发出“嗤”的一声轻响，像是烧红的烙铁按进水里。
那头狼落地后踉跄了一下，被削中的部位皮毛翻卷，露出下面发黑的肌肉，但伤口处没有流血，反而涌出更多灰黑色的雾气。它转过身再次盯住陈源，那双浑浊的暗红眼睛里没有任何痛楚，只有更浓烈的凶光。
“这东西不知道疼。”陈源皱了皱眉，刚才那一剑虽然只是试探，但附着了辟秽之力的剑锋足以对普通妖兽造成重创，这头狼却像没事一样。他忽然意识到，这些被秽气侵蚀变异的生物，与其说是“活着”，不如说是被秽气驱动的傀儡，只要秽气不散，它们就不会倒下。
裂云已经从空中俯冲而下，双翼收拢如梭，喙尖凝聚着刺目的金光，一息之间贯穿了第二头狼的脊背！那头狼发出一声短促的惨嚎，身体被巨大的冲击力带得向前翻滚出三四丈远，但它竟然又摇摇晃晃地站了起来，背上那个碗口大的贯穿伤里不断涌出灰黑色的雾气，那雾气越涌越多，最后竟在伤口处凝成一层半透明的薄膜，把创口封了起来。
“这他娘的什么鬼东西！”裂云惊叫着拉升高度，看着那头狼重新站稳，“打不死？！”
陈源没有慌，他盯着那头狼背上的薄膜看了三息，忽然明白了什么——这些生物的核心不是肉身，是秽气。只要秽气源源不断地补充进来，它们就能无限修复。而这里的秽气最不缺。
“不是打不死，是打法不对。”他深吸一口气，体内《万物生灭诀》运转到极致，这一次他没有动用短剑，而是直接伸出左手，掌心对准那头领头的狼。
灰黑星辰的力量从掌心涌出，不是攻击，是“牵引”——这是他最近才领悟的用法，用噬邪之力去“勾”出对方体内的秽气本源。那些灰黑色的雾气像是遇到了克星，从狼身上的伤口、口鼻、甚至毛孔里疯狂涌出，被陈源掌心那道无形的力量牵引过来，在他面前凝聚成一团不断翻涌的黑球。
那头狼发出一声凄厉的嚎叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮毛脱落，肌肉萎缩，最后只剩一副骨架“哗啦”一声散落在地。那团秽气黑球在陈源掌心挣扎着想要逃散，却被灰黑星辰牢牢锁住，一点一点压缩、净化，最后化作一缕青烟消散在空中。
裂云看得目瞪口呆：“这……这也行？”
另外两头狼愣了一下，随即同时扑向陈源。但陈源刚才那一手已经找到了感觉，他侧身避过第一头，如法炮制再次催动灰黑星辰，这次速度更快，三息之间第二头狼就步了同伴的后尘。第三头狼见势不妙转身要逃，却被裂云一个俯冲逼了回来，陈源上前一步，同样干净利落地解决了它。
三头狼，前后不到一炷香的功夫，全部化作一堆枯骨散落在乱石之间。
陈源收回手，低头看着自己的掌心，那道五色印记微微发烫，像是刚刚饱餐一顿后的餍足。他忽然意识到，灰黑星辰的噬邪之力，对这些被秽气侵蚀的生物，简直就是天生的克星。
“你这功法……”裂云落回他肩上，眼睛瞪得溜圆，“能吸？”
“能吸。”陈源握了握拳，“但有限制。刚才那三头，已经让我经脉胀得发疼了。这东西不能多吸，吸多了消化不掉。”
裂云点点头，又低头看了一眼那三堆狼骨，忽然想起什么：“对了，狼这种东西，一般都住洞里吧？”
陈源一愣，随即明白过来：“你是说……狼穴？”
“对啊！”裂云眼睛亮了，“这种被秽气侵蚀的狼，肯定不会走远。它们的巢穴肯定就在附近，说不定里面有什么宝贝！”
陈源想了想，觉得有道理，于是沿着那几头狼来时的方向找去，果然在乱石堆后面发现了一个隐蔽的洞穴。洞口不大，刚好容一人弯腰进入，洞壁上爬满暗红色的藤蔓根须，空气里弥漫着一股刺鼻的腥臭味。
陈源点了一枚照明符扔进去，符纸飘飘悠悠落下，照亮了洞内的景象——不大，约莫三丈见方，地面铺满了啃过的兽骨和一些乱七八糟的东西。而在洞穴最深处，一堆干草上，竟然蜷着几只还没睁眼的狼崽，毛茸茸的，只有巴掌大，正挤在一起瑟瑟发抖。
裂云探头看了一眼，小声说：“幼崽……怎么办？”
陈源沉默了一会儿，走过去蹲下，伸手探了探其中一只的鼻息。小东西被吓得缩成一团，发出细细的呜咽声。它们身上没有那些暗红色的纹路，眼睛也是正常的褐色——还没有被秽气侵蚀。
“带回去。”陈源站起来，“让柳轻音养着。这种东西从小养，能驯服。”
裂云眨眨眼：“养狼？”
“养灵兽。”陈源把那只发抖的狼崽轻轻拎起来，用衣襟裹住，另外几只也一并收进一个空的行囊里，“回头送给林家，算个人情。”
裂云想了想，觉得这人情确实不小。铁背狼成年后是练气七八层的战力，三只从小养大的，将来就是三个得力打手。
收好狼崽后，陈源又在洞里翻了翻，最后从一堆烂骨头下面扒拉出一枚破损的玉简。玉简表面有几道裂纹，灵力波动已经很微弱了，但还能用。他把玉简贴在额头上，神识探入，片刻后睁开眼，嘴角微微扬起。
“什么东西？”裂云凑过来。
“地图。”陈源把玉简收进怀里，“前人画的坠龙渊第一层地形图，标注了几处相对安全的落脚点。应该是之前来探路的人留下的。”
“那正好，省得咱们自己摸。”
“嗯。”陈源点点头，转身往外走。走到洞口时，他又回头看了一眼那几只在行囊里挤成一团的狼崽，轻声说：“也算是缘分了。”
裂云跟在他后面嘀咕：“缘分？你管它们娘刚被你吸干叫缘分？”
陈源没理它。
走出洞穴时，日头已经升到头顶，午时的阳光正好直射下来，照得那些翻涌的秽气雾气都淡了几分。陈源眯着眼看了看天，又掏出那枚玉简地图细看，上面标注的第一处安全落脚点，在裂谷东侧约三里外的一处岩壁下。
“走。”他把玉简收好，拍了拍裂云的脑袋，“天黑前得赶到那儿。”
裂云应了一声，重新缩小身形蹲回他肩上，两只眼睛却忍不住往那只装狼崽的行囊瞟。
“别打它们主意。”陈源头也不回地说。
“我就是看看！”裂云心虚地收回目光，“谁打它们主意了……肉都没二两……”
陈源懒得戳穿它，迈步朝裂谷方向走去。
走出十几步，他忽然停下，从怀里掏出那枚玉简又看了一眼——地图上有一处被特意圈出的位置，旁边用小字写着几个字，字迹潦草，但还能辨认：
“枯骨门山门，禁制重重，慎入。”
他盯着那几个字看了三息，然后收起玉简，继续往前走。
裂云小声问：“那地方……要去吗？”
陈源想了想：“看情况。”
“看什么情况？”
“看顺不顺路。”
裂云没再问了。
阳光从头顶洒下来，把一人一鸟的影子拉得老长，投在那片被秽气侵蚀得寸草不生的荒原上，慢慢向裂谷方向移动。
身后，那个隐蔽的洞穴里，最后一点照明符的光芒渐渐熄灭，重新陷入黑暗。
而洞穴深处那堆干草上，三只狼崽挤在一起，发出细细的呜咽声。
它们还不知道，自己已经换了主人。
第153章 秽气裂隙
沿着玉简地图上标注的路线前进，陈源和裂云在嶙峋的乱石间穿行了约莫一个时辰，终于来到了那道从天上就能望见的地裂边缘。
说是边缘其实并不准确，因为这道裂隙并非寻常意义上那种整齐的断裂，更像是大地在此处被什么巨力生生撕开的一道伤口，参差不齐地向南北两侧延伸出去，目力所及之处竟望不到尽头。
裂云从陈源肩上跳下来，恢复原本大小，探头往裂隙下方张望了一眼，随即飞快地把脑袋缩回来，那撮翎羽又塌下去几分：“这他娘的……到底有多深？我怎么感觉看一眼都要掉进去？”
陈源没有立刻回答，他蹲在裂隙边缘一块相对平整的巨石上，盯着下方翻涌的灰黑色雾气出神。
那些雾气浓稠得像煮沸的沥青，从深不见底的黑暗中源源不断地涌上来，贴着岩壁向上攀爬，又在半空中被某种无形的力量撕碎、重组、再继续向上涌动，整个过程无声无息，却透着一种让人头皮发麻的诡异感。
裂隙的宽度大约在三丈左右，对于裂云来说不过是一振翅的距离，但对于站在边缘往下看的人来说，这三丈宽的裂口就像一道通往幽冥的门户，那些翻涌的雾气就是门后探出的无数只触手，随时准备把胆敢靠近的生灵拖入深渊。
“你看那边。”陈源忽然抬手指向裂隙对面的岩壁，那儿的雾气比别处稀薄一些，隐约能看见岩壁上覆盖着一层暗红色的东西，像是苔藓，又像是某种菌类，在灰黑色的雾气中显得格外扎眼。
裂云眯着眼看了半天：“那是什么？血？”
“秽血苔。”陈源站起来，从怀里掏出《南荒异物志》翻了翻，很快找到对应的条目，“古殿主提过，这东西只生长在秽气浓郁至极的地方，以秽气为食，又能反过来中和秽气中的某些毒素。炼制‘辟秽丹’的主材之一，市面上有价无市。”
裂云眼睛亮了：“值钱？”
“值钱。”陈源把书收起来，又盯着那片暗红色的苔藓看了一会儿，“但要采下来可不容易。”
确实不容易。那片苔藓生长的位置离裂隙边缘约有三丈远，正好在雾气最浓的那一层，而且周围岩壁光滑陡峭，根本无处落脚。更重要的是，那些翻涌的秽气本身就是最大的危险，以陈源现在的修为，撑开辟秽符的护罩下去没问题，但要在那种环境下腾出手来采集苔藓，风险就大得多了。
“要不我去？”裂云自告奋勇，“我速度快，冲过去抓一把就回来——”
“不行。”陈源打断它，“你身上那层羽毛挡不住秽气侵蚀太久，而且那些雾气里说不定还藏着别的东西。”
“别的东西？”裂云愣了一下，“还能有什么东西？那下面黑咕隆咚的——”
话音未落，裂隙深处忽然传来一阵极其细微的声响，那声音很轻，像是有什么东西在黑暗中扇动翅膀，又像是无数片枯叶被风吹起时相互摩擦的沙沙声。陈源和裂云同时屏住呼吸，目光死死盯着下方那片翻涌的雾气。
沙沙声越来越近，也越来越密集。
然后，第一只“东西”从雾气中钻了出来。
那是一只有成年男子巴掌大小的蝙蝠，通体覆盖着灰黑色的短毛，翼膜薄得近乎透明，能看见里面暗红色的血管脉络。