“噬骨楼的情报里有记载。”柳莺儿把声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“枯骨崖的规矩，想见老祖，先过骨卫那一关。骨卫放行，才能进山；骨卫不放行，就留在山下等着。有些人等了一辈子，也没等来放行的消息，最后就死在山下了。”
陈源脚步顿了一下。
“那咱们怎么进去？”
柳莺儿抬起头，看了他一眼，又迅速低下头去：“骨卫放行只有一个条件——拿出足够让老祖感兴趣的东西。功法、法器、丹药、情报，什么都行。只要东西够好，就能进山。”
她顿了顿，声音更低了些：“但要是东西不够好，或者……或者老祖根本不想见你，那就只能在山下等着。等多久都行，等到死都行。”
陈源点了点头，没再问。
他继续往前走，踩过那些碎骨，踩过那些风化得只剩薄壳的石头，踩过那些不知道多少年前留下的、早已干涸的血迹。
坊市比想象中要热闹。
一条百来丈长的街道，两旁挤着几十间低矮的木屋、石屋、甚至还有几间用骨头搭成的棚子——那些棚子的骨架全是各种生物的骨头，大的有人腿那么粗，小的只有手指那么细，用不知名的兽筋捆扎在一起，顶上盖着兽皮，看着既诡异又寒酸。
门口挂着各式各样的幌子，有写“丹药”的，有写“法器”的，有写“符箓”的，有写“情报”的——那些字迹歪歪扭扭，有的甚至是用血写的，已经干成了黑褐色。
街上人来人往，大多是练气期散修，偶尔有几个筑基期的，穿着各色各样的袍服——有的面容阴鸷，浑身上下透着血腥气，一看就是从血海里爬出来的狠角色；有的神情疲惫，眼神空洞，走路都摇摇晃晃，像是已经在山下等了太久太久；有的贼眉鼠眼，四处乱瞟，专盯着那些看着好欺负的新人，心里不知在盘算什么。
陈源四人混在人群中，毫不起眼。
走了约莫一炷香的功夫，陈源停在一间铺子门口。
那铺子不大，门楣上挂着一块褪了色的木匾，写着“百宝阁”三个字，笔画歪歪扭扭，像是用钝刀刻的，又像是被人用指甲硬抠出来的。
门口立着一个灰扑扑的布幌子，上面画着一只圆头圆脑的老虎——和胭脂虎那艘飞舟上画的一模一样，笑得没心没肺，和这地方格格不入。
陈源推门进去。
铺子里光线昏暗，只有一盏油灯搁在柜台上，火焰跳动着，照出一张布满皱纹的老脸。
那张脸瘦得皮包骨头，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤呈现出一种常年不见阳光的蜡黄色，像是刚从棺材里爬出来的。
那是个驼背老者，穿着一身灰袍，袍子上满是污渍，分不清是油还是血。
他正趴在柜台上打盹，脑袋一点一点往下栽，口水都快滴到台面上了。
听见门响，他慢吞吞地抬起头，浑浊的眼睛在陈源身上扫了一圈，落在他肩头那只秃尾鸟上，又移开。
“要什么？”声音沙哑，像是很久没说过话，又像是喉咙里塞了一把沙子。
陈源走到柜台前，伸手在台面上敲了三下。
“笃、笃、笃。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝光——那光一闪即逝，快得像错觉，但陈源捕捉到了。
“买什么？”
“虎骨酒。”
老者盯着他，盯着他那双平静得像深潭的眼睛，盯着他那张没什么表情的脸，盯了足足三息。
然后他问：“要几年的？”
陈源说：“越久越好。”
老者沉默了一会儿。
然后他忽然咧嘴笑了。
那笑容很难看——满脸的皱纹挤在一起，露出稀稀拉拉的几颗黄牙，有一股浓重的烟臭味扑面而来。但那双眼睛里，第一次有了一点活人的气息。
“上头的人等你们很久了。”他从柜台下摸出一块木牌，递给陈源。
那块木牌巴掌大小，通体漆黑，正面刻着一只圆头圆脑的老虎，背面刻着一个“三”字。木质很轻，像是用什么朽木做的，但边缘被打磨得很光滑，显然被人摩挲过无数次。
“后院第三间，敲三下，有人接。”
陈源接过木牌，揣进怀里，转身朝后院走去。
后院不大，三间低矮的土坯房挤在一起，门口堆着些乱七八糟的杂物——有破了的陶罐，有烂了一半的箩筐，有几根不知什么动物的骨头，还有一堆看着像是垃圾的东西，散发着若有若无的霉味。
陈源走到第三间门口，拿起那块木牌，在门上敲了三下。
“笃、笃、笃。”
门“吱呀”一声开了。
一个三十来岁的女人站在门内。
她穿着一身灰扑扑的布衣，布料粗糙，洗得发白，袖口磨出了毛边。头发随便绾了个髻，用一根木簪别着，有几缕碎发垂在耳边。是一张普普通通的脸，肤色微黑，颧骨上有些晒斑，看着就像个在坊市里随处可见的村妇——放在人群里绝对找不出来的那种。
但她那双眼睛，锐利得吓人。
那双眼睛在陈源四人身上一扫——从上到下，从左到右，像是刀子在刮——就定在白芷身上，定在那盏裹着灰布的净莲灯上。
“净莲宗的人？”她问，声音不高，却透着一股不容置疑的笃定。
白芷抬起头，看着她。
两人对视了三息。
那女人忽然笑了。
那笑容比刚才老者的笑容好看多了——嘴角弯起一个恰到好处的弧度，眼睛也跟着弯了弯，看着亲和力十足。但那双眼睛里的锐利，一点都没少。
“进来吧。”
第179章 崖下暗流
屋里陈设简单。
一张方桌，几把椅子，桌上摆着一壶热茶和几个粗陶碗。墙角堆着些杂物，有布匹，有麻袋，有几根看着像是拐杖的东西。
墙上挂着一幅泛黄的字画，写的是“和气生财”四个字，笔画圆润，和这地方诡异的气氛完全不搭。
那女人在桌边坐下，给自己倒了一碗茶，端起来抿了一口，然后看向陈源。
“胭脂虎的信我收到了。”她把茶碗放下，碗底在桌上磕出“嗒”的一声轻响，“枯骨崖的消息线，从今天起，归你们用。”
裂云那撮好不容易在罡风中幸存下来的尾羽瞬间炸成一团，它从陈源肩上探出脑袋，瞪向那女人，喉咙里发出不满的咕噜声：“就这么简单？本座还以为得对暗号、比手势、三跪九叩呢。”
那女人瞥了它一眼，那目光淡淡的，却让裂云莫名其妙地缩了缩脖子。
“胭脂虎的面子，值这个价。”她说，语气平静得像在聊天气，“她在南荒混了二十年，救了不该救的人，杀了不该杀的狗，攒了不该攒的人情。你们能用上这条线，是你们的造化。”
陈源在她对面坐下，也不客气，直接问：“净莲宗那东西在哪儿？”
那女人挑了挑眉，端起茶碗又抿了一口。
“山腹深处，第三层地宫。”她说，“当年净莲宗覆灭时，那东西被魂冥老祖抢来，镇压在地宫里，用无数怨念温养，想炼成一件法宝。”
白芷攥紧了裹着灯的灰布。
“炼成了吗？”
“没有。”那女人摇头，动作很轻，但语气很笃定，“净莲宗的怨念太深，那东西始终不肯屈服。魂冥老祖试了各种办法——炼魂、血祭、咒杀、镇压，能用的手段都用了，都不行。最后只能把它封在地宫最深处，派了一队骨卫看守。”
她顿了顿，看向白芷，那双锐利的眼睛里闪过一丝复杂的光。
“小丫头，你是净莲宗的人？”
白芷点头。
那女人盯着她看了三息，忽然从怀里掏出一枚玉简，放在桌上。
那玉简巴掌大小，通体暗红，表面布满细密的裂纹——不是要碎的裂纹，是被人用秘法刻上去的纹路，密密麻麻，像是某种古老的地图。
“这是地宫前三层的地图，还有骨卫的分布和换防时间。”她把玉简往陈源面前推了推，推到一半又停住，抬眼看着他，“胭脂虎的面子，值这个价。但能不能进得去，能不能活着出来，是你们的事。”
陈源接过玉简，看都没看就揣进怀里。
那女人盯着他看了三息，忽然笑了。
“你倒是爽快。”她把茶碗端起来，又放下，“换个人，起码得打开看看，问几句‘这图准不准’‘骨卫什么修为’‘怎么进去怎么出来’之类的话。”
陈源说：“问了有用吗？”
那女人愣了一下。
“你说了，能不能活着出来，是我们的事。”陈源看着她，语气平静得像在说今天天气不错，“所以问了也没用。不如留着时间问点别的。”
那女人沉默了三息。
然后她笑了，那笑容比刚才真切多了——眼睛也跟着弯起来，嘴角上扬，露出一口整齐的白牙。
“有点意思。”她把茶碗往桌上一磕，站起来，走到窗边，推开一条缝看了看外面，又合上，“行，那咱们就聊点别的。”
她转过身，靠着窗台，看着陈源。
“三天后，魂冥老祖要在山巅的万骨殿接见一批‘求见者’。你们要是想进山，这是个机会。”
“怎么进？”
“拿东西换。”那女人说，语气平淡得像在说菜价，“老祖这些年对法器、丹药都不感兴趣了。他唯一想要的，是‘天星碎片’的消息。”
话音落下，屋里安静了一瞬。
裂云那撮尾羽又炸了——这次炸得比刚才还厉害，那几根仅存的绒毛根根竖起，活像一只受惊的刺猬。
柳莺儿脸色一白，下意识往后退了半步。
白芷攥紧净莲灯，灯芯处那点银白色的火焰猛地一跳。
只有陈源坐在那儿，脸上没什么表情。
他看着那女人，看了三息，然后问：“你是怎么看出来的？”
那女人轻笑一声——那笑声里没有嘲讽，只有一种“果然如此”的笃定。
“小子，别装了。”她走回桌边，重新坐下，端起茶碗抿了一口，“你身上有天星碎片的气息，瞒得过别人，瞒不过我。我在这枯骨崖待了七年，见过来求见老祖的散修没有一万也有八千，什么样的气息没见过？天星碎片的味儿，和别的宝贝不一样——它太干净了。”
她顿了顿，放下茶碗，看着陈源的眼睛：“在这遍地怨念、死气沉沉的地方，你身上那股干净的气息，就像黑夜里的火把，瞎子都能感觉到。”
裂云急得直扑腾翅膀，那撮秃尾晃来晃去：“陈源！她、她这是威胁咱们？”
那女人瞥了它一眼，那目光淡淡的：“不是威胁，是提醒。三天后，拿着那消息去见老祖，他会放你们进山。至于进了山之后的事——”
她站起来，走到门口，回头看了他们一眼。
那一眼里有很多东西——有警告，有怜悯，有“我言尽于此”的疏离，还有一丝极淡的、几乎察觉不到的期待。
“别死就行。”
门“砰”地关上。
屋里安静下来。
裂云那撮秃尾翘了翘，又塌下去，闷声闷气地嘀咕：“这女的，说话怎么这么冲……比胭脂虎还冲……”
柳莺儿缩在角落里，脸色发白，声音小得像蚊子哼：“陈、陈大哥，她说的那个‘天星碎片的消息’……是、是真的吗？”
陈源没回答。
他坐在那儿，看着桌上那碗凉透的茶，看着茶碗边缘那圈干涸的水渍，看着自己掌心那道五色印记。
那道印记正微微发烫。
里面那张老者的面孔沉睡着，嘴角那丝笑意还在。