张师兄先是一怔，随即爆发出刺耳的笑：“客卿长老？”他转头看向身后两人，那二人亦是捧腹，“就你？穿成这般模样？”
持鞭者笑得前仰后合：“客卿长老？我还当是掌门亲临呢！”
陈源收了令牌，面无表情。
张师兄走上两步，上下扫视他，眼中讥讽更甚：“陈源？便是那个从棚户区爬出来的种地汉？”他回头问身后两人，“听过这号人物吗？”
持鞭者点头：“略有耳闻，论道大会上侥幸出了次风头，而后便被我万法殿压下去了。”
“风头？”张师兄嗤笑，“不过是走了狗屎运。真把自己当根葱了？”
他转向陈源，笑容敛去，换上冰霜：“陈长老，我等执行宗门任务，执事堂调令在此，白纸黑字。你也要插手？”
陈源瞥了眼那张调令：“调令是真，但若强逼未熟之稻，便是要他性命。”
张师兄将调令揣回怀中，冷声道：“他的死活，与我何干？交不上粮，自有门规处置。陈长老若有异议，可去执事堂理论，莫要在此挡路。”
言罢转身，走向老农。
持鞭者紧随其后，乌鞭在空中甩过，又是一声脆响，惊得田中金翅虫四散飞逃。
陈源立在原地，指尖微微泛白。
万法殿的人，果然一脉相承的跋扈。周镇岳虽被禁足，其党羽仍在横行。
这调令，怕是刘诚旧部与万法殿勾结的勾当。
但此刻，这些都不重要。重要的是，这三人眼中，他这客卿长老的身份，与废纸无异。
“最后说一次，放开他。”陈源的声音沉了下去，如潭水结冰。
张师兄脚步顿止，转过身，脸上最后一丝温度也消失殆尽：“陈源，念你是客卿长老，我敬你三分，莫要不识抬举。”他指了指腰间令牌，“万法殿之事，轮不到你管！”
“万法殿之事我管不着，但欺凌灵农，我管得着。”
张师兄盯着他看了三息，忽然笑了，那笑意却未达眼底，只有彻骨的寒意：“好，你想管，便管管看。”他后退一步，对身后两人道，“让陈长老瞧瞧，我万法殿弟子是如何执行任务的！”
持鞭者上前两步，练气后期的灵力在体内翻涌，乌鞭上灵光隐现，显然是件下品法器。
“陈长老，得罪了！”
鞭影如毒蛇出洞，速度不算极致，却角度刁钻，鞭梢直奔陈源面门，带着破风的锐啸。
陈源未躲，右手闪电般探出，精准抓住鞭梢。
倒刺扎入掌心，传来刺痛，却未伤及肌理。一层灰黑色的力量在皮肤下流转，如无形之盾，将倒刺格挡在外。
持鞭者一愣，猛地回拽，乌鞭却纹丝不动，如被铁钳锁住。
陈源松开手，乌鞭“啪”地落在泥地里。
持鞭者看着自己的手心，冷汗涔涔。
“你……”
话音未落，陈源右掌已按在他胸口。
灰黑色的力量如潮水涌出，在掌心凝成一个旋转的漩涡，转速不快，却带着吞噬一切的吸力。
持鞭者身躯一僵，低头看向那只按在胸口的手——掌心中的灰黑漩涡仿佛一个无底洞，他体内的灵力正不受控制地被吸入其中。那不是疼痛，而是一种深入骨髓的寒意，从胸口蔓延开来，仿佛有冰水在血管中奔流。他想呼喊，喉咙却像被堵住；想挣扎，四肢却如灌铅。
一息，灵力流失一成。
两息，再失一成。
三息，双腿已软如棉絮。
陈源收回手，持鞭者“噗通”一声坐倒在地，脸色惨白如纸，大口喘着粗气——三成灵力已被吞噬，虽未伤及根本，却已暂时失去战力。
张师兄脸色骤变：“你……你用的什么邪术？！”
陈源未答，目光转向另一个练气后期弟子。那人提着布袋，缩在张师兄身后，脸色已白如死灰。
“你也想试试？”
那弟子连连摇头，后退数步，几乎要瘫倒在地。
张师兄咬牙，筑基初期的威压如浪涛般涌向陈源，带着金系功法特有的锋锐。
陈源立在原地，纹丝不动。筑基初期的威压于他而言，不过是拂面之风。识海中，灰黑色的力量微微一转，便将那股威压挡在体外，如泥牛入海，消散无踪。
张师兄脸色愈发难看：“你一个种地的，怎会有如此强的神识？！”
陈源依旧未理，向前踏出一步。
张师兄下意识后退，手按在剑柄上，法剑嗡鸣作响，显然已蓄势待发。
“陈源，莫要乱来！我乃万法殿弟子，你动我一根汗毛，周长老绝不会放过你！”
“周镇岳自身难保，怕是顾不上你了。”陈源又踏前一步，与张师兄相距不过丈许。
张师兄拔剑出鞘，剑身青光流转，品相不俗。筑基初期的灵力灌注其中，剑尖发出嗡鸣，带着凛冽的杀意。
“你真以为我怕你？”张师兄眼中血丝弥漫，“你筑基中期，我筑基初期，不过差一个小境界！真要搏杀，胜负未可知！”
陈源看着他，眸光平静无波：“你先出手。”
张师兄脸色涨红，这无疑是赤裸裸的蔑视。
青光暴涨，剑势如劈山断岳，从头顶直劈而下，青色剑气拉出一道弧线，带着撕裂空气的锐啸，直奔陈源头颅。
这一剑在筑基初期修士中已算迅捷，但在陈源眼中，却慢了半拍——幽冥界见识过鬼修的鬼魅速度，比这快了何止一倍。
他侧身，剑气擦着耳廓飞过，斩在地上，激起一片泥浪，地面被劈开一道尺许深的沟壑。
就在此时，陈源右手如爪，闪电般探出，五指精准扣住张师兄握剑的手腕。
灰黑色的光丝顺着指尖渗入，如附骨之疽，缠上张师兄的经脉。
吞噬之力发动。
张师兄体内的灵力如开闸之水，顺着手腕向外涌流，不是被强行抽取，而是被那股吸力牵引，主动奔涌向漩涡。他低头看着自己的手腕，一层灰黑色的光晕正在蔓延，如活物般蠕动，带来的寒意比刚才那名弟子更甚，仿佛要从骨头缝里将他冻裂。
他拼命想甩开陈源的手，那只手却如铁铸，纹丝不动，反而越收越紧。
一息，灵力失一成。
两息，再失两成。
三息，已失三成。
张师兄脸色从红转白，再转青，法剑“哐当”落地。
陈源松开手，张师兄踉跄后退，扶住旁边一棵枯树才勉强站稳，大口喘着气，额上冷汗如雨。失去三成灵力尚在其次，那股从骨髓里渗出来的寒意，让他几欲崩溃，仿佛下一刻就要冻毙当场。
“你……到底是什么人？”张师兄声音沙哑，带着难以置信的恐惧。
陈源未答，弯腰捡起地上的法剑。剑身仍有微光，残留着张师兄的灵力。他握住剑柄，灰黑色的光丝悄然渗入，剑内灵力瞬间被吞噬殆尽，转化为精纯的灵气反哺而回，一丝凉意顺着指尖蔓延至手腕，便消散无踪——虽微薄，却恰好弥补了方才消耗。
法剑上的青光彻底熄灭，沦为一柄凡铁。
陈源将剑扔在地上，声音冷冽如冰：“回去告诉万法殿的人，灵农之事，我陈源管定了。”
张师兄咬着牙，挣扎着站起，看了看瘫在地上的师弟，又看了看躲在远处瑟瑟发抖的另一人，眼中闪过一丝屈辱与惊惧。
“走！”
三人互相搀扶，踉跄着沿小径离去，连地上的乌鞭与法剑都不敢捡拾，背影在晨雾中摇摇欲坠。
陈源立在原地，待三人身影消失，才转身看向田中老农。
老农仍跪在田埂上，浑身抖如筛糠，额头抵着泥地，不敢抬头。
陈源走过去，蹲下：“老人家，没事了。”
老农缓缓抬头，脸上的淤痕在晨光中愈发清晰，左眼肿得只剩一条缝，嘴角的血痂干裂欲落。
“多、多谢仙师……多谢仙师救命……”老人声音颤抖，带着劫后余生的庆幸。
“不是救命，是讨个公道。”陈源起身，目光扫过灵田，“他们还会来吗？”
老农一愣，随即苦笑：“会的。每月都来。上月便来过一次，打了老汉一顿……说交不上粮，便要收了这田去。”
陈源蹲下身，手掌按在泥土中，灰黑色的光丝悄然渗入，将土壤中淤积的秽气吞噬殆尽。虽不多，却足以让土地恢复几分生机。
“水渠需重修，稻子缺肥，得追一次灵肥。”
老农愣住了，浑浊的眼中闪过一丝诧异：“仙师……还懂农耕？”
陈源拍了拍手上的泥：“我本就是种地的。”
他从储物袋中取出几块下品灵石，塞进老农手中：“拿去修渠买肥，不够便去星坠湖寻我。”
老农看着手中的灵石，手抖得更厉害了：“仙师，这、这太多了……”
“不多，够你用一年的。”陈源转身往回走，行出数步，又停下，“他们再来，报我名字。”
老农对着他的背影，重重磕了三个头，额头沾满泥泞。
陈源未回头，循着小径返程。
晨雾已散大半，朝阳从东方山脊后跃出，金光洒在身上，却驱不散掌心残留的凉意。
方才吞噬张师兄三成灵力，灰黑之力转化出的灵气带着薄荷般的凉意，从指尖蔓延至手肘，不难受，却也不舒服，如同一口冰水含在喉间，咽不下去。
“你跑哪儿去了？本座一觉醒来便不见你踪影。”裂云的声音从头顶传来，随即落在他肩上，用脑袋蹭了蹭他的脖颈。
“出去转了转。”
“转了转？”裂云抽了抽鼻子，语气笃定，“你身上有血腥味，打架了？”
“嗯。”
裂云那撮秃尾瞬间竖起，兴奋道：“跟谁打？打得过吗？”
“万法殿的人，三个，欺负灵农。”陈源淡淡道，“打赢了。”
裂云用翅膀拍了拍他的肩膀，语气带着赞许：“还行，没给本座丢脸。”
陈源未接话，脑海中开始复盘方才的搏杀——
对持鞭者用噬灵掌，贴身按胸，吞噬三成灵力。掌法不快，却胜在黏连，让对方避无可避，挣无可脱。灰黑之力涌出时，对方的僵滞并非源于术法禁锢，而是灵力被吞噬的恐惧，比疼痛更令人崩溃。
对张师兄用噬魂丝，光丝缠腕入肉，远程吞噬灵力。虽比噬灵掌稍慢，却无需贴身，更具隐蔽性。
那第三名弟子未战先怯，不值一提。
燎原七式与回春印皆未动用。对付三个练气后期与筑基初期，噬灵掌与噬魂丝已足够。燎原七式，当留待应对金丹之辈。
但一个疑问在心头盘旋：噬灵掌吞噬的灵力，经灰黑之力转化后反哺而回，带着凉意。吞噬越多，凉意越甚。吞张师兄的灵力，凉意至手肘；若吞噬更多，是否会蔓延至肩，甚至心脏？
灰黑之力在幽冥界吞噬无数阴气，从未有过反哺，皆被压在识海星辰深处慢慢炼化。唯有吞噬活物灵力与秽气时，才会反哺。
“这灰黑之力，竟还挑食。”陈源低声自语，带着几分无奈。
返回星坠湖时，日已三竿。
林焕正在清心亭中摩挲那枚骨片，见他归来，抬头问道：“陈大哥，一早去了何处？”
“出去转了转。”
方锐从帐篷中钻出，头发如鸡窝般凌乱，揉着眼睛道：“陈大哥，你脸色不太对，莫非出事了？”
“无妨。”陈源在石桌边坐下，“遇着几个万法殿的人，动了手。”