一头铁爪山猫弓起背，发出低沉的咆哮。它左眼在流血，应该是被什么打伤了，但凶性更盛，爪子刨地，泥土飞溅。
厉雄啐了一口：“妈的，老子守了三天矿洞，回来就碰上这晦气东西！”
他往前踏了一步。
山猫猛地扑来，快得像道黑箭。
厉雄不退反进，砍刀横扫。
刀锋与铁爪碰撞，溅起火星。山猫被震退几步，厉雄也踉跄后退，手臂上多了三道血痕。
“都愣着干什么？上啊！”他吼道。
散修们这才鼓足勇气，一拥而上。
灵锄、柴刀、木棍胡乱砸下。
山猫嘶吼着抓咬，又有一人惨叫倒地，大腿被撕开道口子，血喷如泉。
陈源站在人群外围，手按在刀柄上。
他目光扫过战场。
三头山猫，一头被厉雄缠住，另两头在田里乱窜，所过之处稻子成片倒下。
这些稻子再有一个月就能收，现在全毁了。
老赵头从旁边冲过来，手里提着根削尖的木矛：“陈小子，你别上前！这些畜生凶得很！”
话音未落，一头山猫忽然调转方向，朝着陈源这边扑来。
也许是闻到了什么——也许是陈源身上残留的灵植气息，也许是别的什么。
那畜生眼睛泛着绿光，嘴角滴着涎液，速度快得惊人。
陈源来不及多想，拔刀。
短刀出鞘，雪亮的刀刃映着火光。
山猫扑到面前时，他侧身躲开，刀锋顺势划出。
刀刃割破皮毛，切入血肉，但不够深。山猫吃痛，回身又是一爪。
陈源举刀格挡。
“铛——”
金铁交鸣。短刀险些脱手，虎口震得发麻。山猫的爪子太硬，凡铁打的刀根本砍不断。
一人一兽缠斗在一处。
陈源且战且退，尽量把山猫往田埂边缘引。那里土质松软，山猫行动会受影响。
他不敢硬拼，只能用游斗，刀锋专挑眼睛、咽喉这些柔软处。
几个回合下来，他身上添了好几道口子。左臂被划开，血浸透衣袖；胸口衣襟撕裂，露出里面陈旧的里衣。
山猫也好不到哪去。
背上挨了两刀，右后腿被刺中，动作慢了下来。
但凶性不减。
它忽然人立而起，前爪张开，露出铁钩般的指甲，朝着陈源头脸抓来。
陈源瞳孔一缩。
这一爪避不开。
电光石火间，他意识沉入识海。
灰蒙蒙的空间里，四片叶子悬浮——【微弱火灵气】、【微效增产】、【微弱催熟】、【微弱坚韧】。
该用哪个？
都不是攻击性词条。
但——
山猫的爪子已到面前。
陈源心念疾转，同时抓向【微弱坚韧】和【微弱催熟】。
两片叶子同时消散。
一股奇异的感觉涌遍全身。
不是灵气灌体，而是某种更本质的变化——肌肉绷紧，皮肤传来微微的硬化感，像是涂了层看不见的胶质。
同时，体内生机流动加快，伤势传来的痛楚减轻了些许。
他举刀再挡。
“铛——”
这一次，刀没被震开。虎口虽然还是麻，但勉强握住了。
山猫的爪子在他胸前划过，却只划破了外衣，在皮肤上留下三道白痕，没见血。
陈源抓住这瞬间的空当，矮身前冲，短刀自下而上，刺入山猫咽喉。
刀尖入肉，受阻，再用力。
“噗嗤——”
温热的血喷了他一脸。
山猫发出嗬嗬的怪声，爪子在空中乱抓几下，终于软倒下去，抽搐片刻，不动了。
陈源喘着粗气，拔刀。
刀身上沾满黏稠的血。他手臂在抖，腿也在抖，不知是脱力还是后怕。
“陈小子！”
老赵头冲过来，扶住他：“你没事吧？”
陈源摇摇头，抹了把脸上的血。视线有些模糊，不知是汗水还是血水。
另外两边的战斗也接近尾声。
一头山猫被厉雄砍翻，另一头被几个散修围攻击毙。
田埂上又多了两具尸体，还有五六个伤者躺在地上呻吟。
火光摇曳，血腥味混着泥土味，弥漫开来。
有人开始哭。是个年轻女修，跪在一具尸体旁，肩膀抽动。
厉雄走到陈源面前，上下打量他，目光在他胸前那三道白痕上停留片刻：“小子，命挺硬。”
陈源没说话，只是看着他。
厉雄咧嘴笑了，露出一口黄牙：“刚才那一下……有点意思。炼过体？”
“没。”陈源简短道。
“那就是运气好。”厉雄拍了拍他肩膀，力道很大，“不过运气也是本事。以后要是想通了，来找我。”
说完，他转身走向柳三娘。
那女人不知什么时候也出来了，站在田埂边，脸色有些发白，但还算镇定。
厉雄搂住她的腰，低声说了句什么。柳三娘点点头，目光扫过陈源时，眼神复杂。
人群开始收拾残局。尸体被抬走，伤者被扶回住处，有人开始清理被毁的灵田。
老赵头帮陈源包扎伤口，用的是最普通的止血草，捣碎了敷在伤口上，再用布条缠紧。
“这季收成……算是完了。”老头叹口气，“你那三亩地靠南边，应该没被波及，算运气。”
陈源看向自家灵田的方向。夜色里看不真切，但应该还好。
他想起刚才那一瞬间——两片叶子同时使用，身体发生的变化。
词条……可以叠加？
他闭上眼，意识沉入识海。
灰蒙蒙的空间里，原本悬浮的四片叶子，现在只剩两片：【微弱火灵气】和【微效增产】。【微弱坚韧】和【微弱催熟】用掉了。
但中央那片“词条星尘”，发生了变化。
星尘的数量增加了，亮度也提升了。
更重要的是，星尘中央，出现了一棵……幼苗的虚影。
很小，只有指甲盖大。淡绿色的光晕勾勒出两片嫩叶的轮廓，茎秆纤细，根须扎在识海灰雾里，若隐若现。
不是实体，更像是某种投影。
第9章 萌芽
陈源将意识集中过去。
一段信息自然浮现：
【词条树苗（雏形）】
【状态】：初步凝聚（受灵力冲击与危机刺激催化）
【能力】：
1.词条叠加：可同时使用两个低阶词条，效果叠加（有冲突风险）。
2.抗性微弱提升：对词条副作用的抵抗能力略微增强。
3.感知延伸：对灵植词条的感知范围扩大至五丈。
【备注】：系统随宿主修为与经验积累提前演化。此为基础形态，需继续成长方可解锁更多能力。
陈源睁开眼，心跳有些快。
不是突破大境界带来的系统升级，而是危机中的应激演化。
这说明，系统成长不只依赖修为，还受“经验”和“刺激”影响。
“陈小子？”老赵头见他发呆，推了推他，“吓着了？”
“没事。”陈源摇头，“我在想……这些山猫，怎么会突然下山？”
老赵头脸色凝重起来：“我也觉得奇怪。铁爪山猫平时怕人，就算饿极了，也只敢偷吃落单的牲畜。今晚一下子来三头，还这么凶……”
他压低声音：“我听说，山里最近不太平。有猎妖队的人说，深处有‘东西’在活动，把低阶妖兽都往外赶。”
“什么东西？”
“谁知道呢。”老赵头摇摇头，“可能是更厉害的妖兽，也可能是别的什么。总之，这阵子夜里少出门。”
陈源记下了。
包扎完伤口，他帮着清理了一会儿田埂，才拖着疲惫的身子往回走。