“那是！我可是练了好久呢！姑爷留给我的天符经上半部，我都翻烂了，光是聚灵符我就画了数百张，成功的不超过五十张。金盾符更难，我画了三个月，废了一百多张，今天才第一次成功。”
她说着，比划着手势，一脸认真。
那些失败的经历，现在说起来都变成了骄傲的资本。
“姑爷要是知道了，肯定也会夸我的！”
她说着，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了周鼎夸奖她的场景，嘴角不自觉地上扬。
辛如音看着她那副模样，忍不住笑了。
这丫头，从当年那个贪玩的小女孩，一步步走到今天，真的很不容易。
她想起了十年前，周鼎闭关之前的事。
那时，辛如音曾尝试教导小梅阵法。
她铺开阵图，指着上面的符文，一个一个地给她讲解。
但小梅坐在那里，看着那些密密麻麻的线条，眼睛都花了，脑袋嗡嗡响。
那些复杂的阵纹、玄妙的阵势，在她眼中就像天书一样。
她看了半天，脑袋都大了，最后趴在桌上睡着了，脸上还沾着墨汁，口水都流出来了，睡得那叫一个香。
辛如音哭笑不得，只好放弃。
她对阵法是真的没有天赋，再教下去也是浪费时间。
后来周鼎发现了小梅对制符感兴趣，于是，在闭关之前，周鼎将天符经上半部传给了小梅，让她自己钻研。
“这丫头对符文倒是有些天赋。”
周鼎当时笑着说，看着她画的那些歪歪扭扭的符文：“虽然现在还不行，但只要肯下功夫，将来未必不能成器。让她试试吧，说不定能成。”
这些年小梅修炼青元剑诀的同时，钻研制符，从未间断。
她从最基础的聚灵符开始，一张一张地练，失败了一次又一次，符纸烧了一沓又一沓，灵墨用了一瓶又一瓶。
今日终于成功炼制出初级高阶符箓，心中自然兴奋。
小梅将符箓小心收好，又看了看静室的方向，轻声问道：“小姐，姑爷还没出关吗？”
她的声音突然放轻了，像是怕惊动了什么。
辛如音摇了摇头。
“快了。”
她也不知道“快了”是多久，但她相信，周鼎一定会出来的。
小梅点了点头，又恢复了活泼的模样。
她拉着辛如音的袖子，笑嘻嘻地说：“小姐，你说姑爷出来会不会吓一跳？我现在可是筑基中期了呢！还会画符了！以后姑爷要是不要我们了，我就每天制符来养小姐！一张初级高阶符箓能卖好多灵石呢。”
她掰着手指头算，一脸认真，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了自己成为大符师、日进斗金的美好未来。
辛如音被她逗笑了。
“你这丫头，又在胡说。姑爷怎么会不要我们？”
小梅吐了吐舌头，缩了缩脖子。
“我就是说说嘛，不过小姐，我真的可以养你的！等我能画中级符箓了，一张就能卖更多灵石呢！到时候我给你买好多好多灵茶，把你那个茶壶都装满！”
她越说越起劲，手舞足蹈的。
就在这时——
静室的大门，缓缓推开。
沉重的石门发出低沉的摩擦声，在寂静的洞府中回荡。
一道熟悉的身影从里面走了出来。
周鼎站在门口，目光扫过大厅。
他的脸色红润，气息沉稳，眼中精芒内敛。
十年闭关，让他看起来比之前更加沉稳，更加内敛，如同一柄被收入鞘中的利剑，锋芒不露，却更加危险。
他的修为，又重新回到了假丹境界。
而且，比十年前更加精纯。
丹田中那团青色假丹凝实如同真正的金丹，表面有光芒流转，散发着令人心悸的力量。
真元在经脉中流淌，如同水银，沉重而凝实，没有一丝迟滞。
他的实力比十年前又提升了一个台阶。
十年前散功重修，他将自己的修为从假丹一路降到炼气八层，然后又从头开始，一点一点地修炼回来。
这个过程枯燥而漫长，需要极大的耐心和毅力。
重修的同时，除了修炼青元剑诀，制符、炼丹，他也未曾放下。
十年闭关，他每天都会抽出时间练习，用掉了大量的材料，也积累了丰富的经验。
十年的累积，让他的制符与炼丹技艺有了极大的提升。
制符方面，他已经能够炼制中级符箓。天雷符、地火符、风遁符、隐身符……这些威力强大的中级符箓，他现在都能炼制。虽然成功率还不算高，但已经足够自用。
炼丹方面，炼制筑基期丹药的成功率也达到了一个很高的层次。
金元丹、真玄丹、筑基丹，这些常用的丹药，他十炉能成七八炉，品质上乘。
那些从血色禁地带回的千年灵药，他也开始尝试炼制成丹。
千年灵药每一株都价值连城，他不敢浪费，每次炼制都小心翼翼，反复确认每一个步骤。
虽然失败了几次，心疼得直抽抽，但总算成功了几炉，得到了几颗品质极佳的千年品质的丹药。
……
“小梅，你又在说我的坏话了。”
周鼎的声音在大厅中响起，带着几分笑意，几分调侃。
辛如音和小梅同时抬起头，眼中闪过惊喜之色。
那惊喜是如此强烈，以至于她们都愣了一瞬，然后才反应过来。
“周郎！”辛如音站起身，快步迎了上去。
她的脚步急促，裙摆在脚边轻轻飘动，完全没有了平日里优雅从容的模样。
她的脸上带着笑容，眼中却有泪光闪烁。
“姑爷！”小梅也跑了过来，紫电貂跟在她脚边，吱吱叫着，尾巴摇得飞快。
辛如音站在周鼎面前，上下打量着他。
十年不见，他瘦了些，脸颊的线条更加分明，下颌更加坚毅，但精神很好，眼睛明亮，气息沉稳，比十年前更加内敛，更加深沉。
她伸出手，轻轻握住他的手，感受着他掌心的温度，确认这一切都是真的。
“你终于出关了。”
她的声音很轻，却带着掩饰不住的喜悦，还有一丝委屈。
十年，真的太久了。
周鼎微微一笑，反手握住她的手，感受到她指尖微微的凉意。
“让你久等了。”
小梅在旁边蹦蹦跳跳，兴奋得不行，紫电貂也跟着她蹦跶，一人一貂在洞府里转圈。
“姑爷姑爷，你看我！我现在是筑基中期了！还会画初级高阶符箓了！厉不厉害？”
她挺起胸脯，一脸得意，等着周鼎夸奖。
周鼎看了她一眼，神识在她身上一扫，点了点头。
她的气息沉稳，根基扎实，真元精纯，确实达到了筑基中期。
“不错。看来这十年没有偷懒。”
小梅更加得意了，拉着紫电貂转圈，裙摆飞扬。
“那当然！我可努力了！每天天不亮就起来打坐，上午修炼青元剑诀，下午制符，从来没有偷懒！以后姑爷要是不要我们了，我就每天制符来养小姐！”
她说着，挺起胸脯，一脸“我很可靠”的表情。
周鼎忍不住笑了。
“好，那姑爷也等着你养了。”
辛如音也笑了，洞府里充满了欢快的笑声。
……
接下来的几日，周鼎与辛如音温存缠绵，享受着难得的二人时光。
十年闭关，他错过了太多。
她靠在他怀里，轻声细语地说着这十年间洞府里发生的小事。
两人相拥而卧，说着说不完的话。
小梅也很懂事，这几天很少来打扰，只按时送来灵茶。
……
几日后，周鼎来到灵兽室。
灵兽室是洞府中最大的一间石室，足有十余丈见方，地上铺着柔软的灵草，是从外面移植来的，散发着淡淡的清香。
角落里放着几块中品灵石，晶莹剔透，散发着浓郁的灵气，将整个石室映照得如同白昼。
小金正趴在灵石堆上，似乎在消化体内的灵石。
它身上的赤金色鳞甲在灵石的映照下闪闪发光，如同穿了一身金色的铠甲，每一片鳞甲都边缘锋利，层层叠叠，严丝合缝。
周鼎蹲下身，揉了揉它的脑袋。
小金的鳞甲摸起来光滑而温热，如同上好的玉石，指尖划过，能感受到鳞片下面蕴藏的力量。
与十年前相比，小金虽然还是四级，却有了很大的变化。
它的体型没有变大，但给人的压迫感却强了数倍，趴在那里，一动不动，却让人不敢靠近，如同一条沉睡的蛟龙，即使闭着眼，也散发着令人心悸的气息。
那种气息，是来自血脉深处的威压，是来自灵魂深处的震慑。
重修一次，周鼎验证了心中的想法。
重修每次突破，小金的确可以再次获得反馈之力。
从炼气八层到假丹境界，每一次突破，都会有一丝微弱的反馈之力涌入小金体内，虽然很微弱，但积少成多。
从炼气八层突破到假丹，这么多次反馈加起来，也算得上一次完整的反馈。
周鼎蹲下身，开始查看小金的各项能力。