经过这番测试，他已有九成把握断定，以此等强度、如此玄妙的金甲术防御，元婴期以下的任何攻击，恐怕都难以撼动其分毫！
小金简直化身为了一尊移动的、近乎不可摧毁的战争堡垒！
这无疑让他未来面对任何结丹期敌人时，都拥有了近乎绝对的防御底气和从容应对的资本。
即便不敌，有小金守护，全身而退也绝非难事。
接着，他再次将意识与小金深度连接，测试了晋级后的“天听术”。
刹那之间，那奇异的、能窥探天地间宝物灵光道韵的彩色视野再次于他“眼前”展开。
这一次，视野覆盖的范围，赫然从之前稳定的一百里，伴随着他自身神识的暴涨，也同步扩张，稳稳地达到了一百五十里之遥！
与他自身如今的神识覆盖范围完美重合！
这意味着，从今往后，只要他周鼎神识所能触及的一百五十里方圆之内，任何隐藏的宝物，无论埋藏多深，阵法遮掩多巧妙，只要其“宝光”本质存在，都难逃这天听术的“法眼”！
搜寻天材地宝的效率与安全性，将得到质的飞跃。
随后是“变形术”。
只见小金那二十余丈、本就如同小山般的庞大身躯，内部再次响起一阵低沉如闷雷、又似大地脉动的轰鸣！
肌肉、骨骼、筋膜开始以某种玄奥的规律疯狂蠕动、拉伸、膨胀！
在一阵令人目眩神迷、几乎要刺破眼球的暗金色璀璨光芒包裹中，小金的体型竟如同吹足了气的皮囊，再次开始了骇人的暴涨！
三十丈……三十五丈……最终，在周鼎略带震撼的注视下，它的体型硬生生膨胀到了接近四十丈的恐怖程度！
这已不是小山，而是一座真正意义上的移动山峦！
巍峨、雄浑、散发着蛮荒古老的恐怖气息，仅仅是静静地矗立在那里，那股纯粹肉体力量带来的压迫感，让身为结丹修士、见惯风浪的周鼎都感到一阵心悸，呼吸都不由得为之一窒。
这四十丈的终极战斗形态，在正面搏杀、冲锋陷阵、以力破巧、震慑群敌、乃至作为载具承载多人高速飞行或突围时，无疑具有战略性的、决定性的意义。
当然，周鼎也清楚，维持如此庞大的巨躯，对妖元的消耗必然也是天文数字，无法持久，只能作为关键时刻的杀手锏。
看着眼前这头遮天蔽日、鳞甲狰狞如神兵倒竖、呼吸吞吐间隐有风雷相随、双瞳猩红如血渊的巨兽，周鼎心中感慨万千。
实在难以将眼前这尊散发着令结丹修士都胆寒气息的战争巨兽，与当年那只仅有巴掌大小、毛茸茸、懵懂可爱、需要他小心呵护、藏在怀中躲避危险的幼小寻宝鼠关联起来。
时光荏苒，机缘造化，当真拥有着化腐朽为神奇、点石成金的不可思议伟力，而他们，都在这条路上奋力前行。
随后，周鼎又逐一感知、测试了小金的其他天赋能力。
“破禁之光”更加凝练精纯，穿透禁制的效率似乎更高。
“乌光爪”的色泽愈发深邃漆黑，那股腐蚀之力随着妖力质变而显得更加歹毒难缠，恐怕结丹后期修士的护体灵光也未必能完全抵挡。
“摄魂瞳”的威慑力与精神冲击大幅增强，对同阶乃至稍高半阶的妖兽恐怕有奇效。
“分身术”能同时维持的逼真分身数量增加到了七个，且每个分身的实力与存在时间都有显著提升。
这些都是随着妖元总量与质量产生飞跃后，水到渠成般的增强，让它的战术选择更加丰富多变。
而最让周鼎在意，是小金丹田气海之内，那枚新近凝结而成、缓缓旋转、仿佛蕴含着一个小型星河的暗金色妖丹！
妖丹约莫有成年男子的拳头大小，表面布满了天然形成、玄奥莫测的暗金色道纹，内里压缩着难以估量的精纯妖元，平静时如深潭，涌动时却仿佛能掀起毁灭风暴。
这枚妖丹的凝练程度、蕴含能量的质量与总量，显然都远远超出了周鼎对普通五级妖兽妖丹的认知，其品质之高，恐怕已接近甚至达到了六级妖兽的门槛。
综合评估下来，结合肉身、防御、天赋、妖丹等各方面，周鼎得出了一个令他无比振奋、甚至有些热血沸腾的结论。
以小金如今的综合实力——媲美七级妖兽的恐怖肉身基础、元婴期以下近乎无解的“金甲术”绝对防御、最高可达四十丈的终极战争形态、以及各种诡异难防、威力大增的天赋神通。
在元婴期以下，它绝对可以横着走了！即便是那些在结丹后期浸淫数百年、法力通玄、法宝犀利的大圆满修士，想要对付如今的小金，恐怕也得好好掂量掂量，精心策划。
一个不慎，便可能在这尊战争堡垒面前碰得头破血流，甚至阴沟里翻船。
这无疑成了他周鼎手中，一张足以逆转乾坤、震慑强敌、在关键时刻一锤定音的绝对王牌！
是他未来在这危机四伏、强者林立的乱星海，安身立命、勇猛精进的最大依仗之一！
“好！好！好！”
周鼎胸中豪情激荡，连道三声好，只觉得之前所有的付出、等待、乃至冒险，都在此刻得到了最丰厚的回报。
他不再测试，从储物袋中取出几个早就准备好的玉瓶，里面装着他特意为小金炼制的、用于妖兽在晋级后快速恢复元气、稳固全新妖丹的珍稀丹药。
拔开瓶塞，将丹药尽数喂入小金微微张开的巨口之中。
随即，他让小金重新趴伏下来，静静调息，吸收药力，巩固这得来不易的全新境界。
待小金周身狂暴的气息彻底归于沉静，妖力流转圆融自如，周鼎才以心神操控，让它重新缩小回那尺许长短、人畜无害的可爱模样。
轻轻将其托在掌心，感受着那缩小后依旧沉甸甸的分量与内蕴的恐怖力量，这才小心地将其收入贴身的灵兽袋中。
他没有立刻驾驭遁光返回魁星岛。
出于一贯的谨慎，他先是在荒岛周围海域看似漫无目的地盘旋了数圈。
同时将自身那高达一百五十里的恐怖神识全力铺展开去，如同最精细的筛子，反复探查方圆数百里内的天空、海面乃至水下深处。
确认没有任何修士的踪迹、神识残留、或可疑的监视波动后，他才方向一转，收敛了全部气息，将神风舟的速度催至寻常筑基修士的水准，如同一个最普通的过路修士，朝着魁星岛的方向不疾不徐地飞去。
……
回到灵木峰洞府时，已是夕阳西下。
洞府内，夜明珠柔和的光辉早早亮起。辛如音正独自坐在大厅一角的石桌旁，就着灯光，静静翻阅着一部关于古阵法符文演变的厚重大部头古籍。
听到熟悉的脚步声，她抬起螓首，美眸中那一闪而过的关切与隐隐的担忧，在见到周鼎安然无恙的瞬间，便化为了如秋水般温柔宁静的安心。
她没有立即询问周鼎去做了什么，只是放下书卷，款款起身，素手从袖中取出一枚制作精巧、闪着微光的传音符，轻轻递到周鼎面前。
“周郎，回来了，这是前几日冯执事亲自送来的，她言道是急事，需你亲自定夺。”辛如音的声音依旧轻柔。
周鼎对她微微一笑，接过那枚尚带一丝她掌心温润的传音符，神识探入。
冯三娘那熟悉的声音立刻响起，语气中带着明显的恭敬：“周长老，属下刚刚通过特殊渠道，得到了确切消息！悬浮于天都街上空、由四大商盟共同持有的‘云梦阁’，将于一个月之后，正式开启！此乃五十年一度的盛事，届时阁内将举办大型拍卖会，四方珍宝汇聚，周边海域的高阶修士恐怕都会闻风而动！特此禀报，请长老早作准备！”
云梦阁！
周鼎目光一凝，将传音符收起，心中已然明了。
来到魁星岛这十几年，他早已通过各种渠道，明里暗里地将这座悬浮于天都街上空、宛如翡翠雕琢的仙宫“云梦阁”的底细摸了个八九不离十。
此阁并非魁星岛本土势力产业，其背后站着的，乃是威震整个乱星海、生意网络遍布内星海无数岛屿、势力盘根错节、触角深不可测的“四大商盟”！
这四大商盟，是真正屹立于乱星海顶端的商业巨鳄，与统治秩序的星宫、以及其它超级势力都有着千丝万缕的联系，其内坐镇的元婴期老怪都不止一位，底蕴之深厚，远超寻常势力。
像魁星岛“云梦阁”这样集奢华、神秘、实力象征于一体的店铺，几乎在乱星海每一座中型及以上的岛屿核心区域都能看到，是四大商盟彰显其无孔不入影响力与雄厚财力的标志。
而魁星岛的云梦阁，并非常年对外开放。
据他所知，它遵循着一个颇为固定的周期，每隔五十年左右，才会开启一次。
每次开启，基本都意味着将举办一场规模空前、规格极高、汇集四方奇珍异宝的大型拍卖盛会！
届时，不仅本岛的高阶修士会倾巢而出，周边数万里海域内有头有脸的修士、家族、甚至一些宗门代表，也会闻风而动，齐聚魁星城。
拍卖会上出现的宝物，无一不是精品中的精品，许多都是外界坊市难得一见的稀有灵材、上古流传下来的残缺古宝、功效神奇的丹药、乃至某些偏门却威力巨大的功法秘术，甚至偶尔会出现一两件足以让结丹修士都为之疯狂争夺、足以作为镇族或宗门底蕴的压轴之物。
“终于要开了么……五十年一度，确实不容错过。”周鼎低声自语，眼中闪过一丝期待的精芒。
他如今身家丰厚，坐拥六连殿部分资源调配权，又凭借天听术得了一大笔“意外之财”，正是需要这样一个高层次、安全可靠、宝物集中的平台，去获取那些能够帮助他的珍稀资源。
许多清单上难以寻觅的材料，或许都能在此次拍卖会上找到线索，甚至直接竞拍到手。
……
数日之后，周鼎尚在洞府中整理自身物品，为可能参与拍卖做准备时，再次收到了冯三娘发来的传音符。
这次的消息更为直接，六连殿总部长老苗礼，已悄然抵达魁星岛，此刻正在白水楼顶层等候，希望尽快与他见一面，有要事相商。
周鼎心中微动，不知这位苗长老在此时期突然到访，所为何事。
他略作整理，便不再耽搁，当即动身，再次来到天都街，踏入那已颇为熟悉的白水楼。
依旧是在那间布置雅致、燃着宁神香的贵宾室内，他见到了许久未见的苗礼。
苗礼依旧是那副清癯矍铄、仙风道骨的模样，一身深青色云纹长袍纤尘不染，目光开合间精光内蕴，显得修为比上次见面时似乎更加圆融深沉了一丝。
见到周鼎推门而入，他脸上立刻露出和煦真诚的笑容，主动起身相迎，态度比之上次似乎更显亲近：“周道友，别来无恙？看道友神光饱满，气息沉凝如山，行止间道韵自生，，想必是修为大进，道基更为稳固了，真是可喜可贺！老夫在此先行道喜了！”
“苗长老过奖了，周某愧不敢当。”
周鼎拱手还礼，态度不卑不亢，脸上带着得体的微笑：“不过是偶有所得，闭关静修了一段时日，稍有寸进罢了，岂敢当‘大进’二字。倒是苗长老您，神采奕奕，道气昂然，显然修为亦是百尺竿头更进一步，实在令人钦佩。”
两人分宾主再次落座，侍女奉上灵茶。
略作寒暄，品了口茶后，苗礼放下茶杯，手指轻轻捋了捋颌下花白的长须，脸上带着关切的笑意，如同长辈关心晚辈般询问道：“周道友接掌我六连殿魁星岛长老之位，也有一段不短的时日了。不知感觉如何？下面那六家分店的掌柜、管事，还有冯执事等人，可还听从调遣？经营上可还顺手？若有哪些不识趣的，或遇到什么难处，道友尽管直言，无需顾忌。老夫既然引荐道友入殿，自当为你撑腰做主。”
周鼎心知这是例行的关怀与试探，他神色不变，微微一笑，从容答道：“有劳苗长老挂心。六店诸位掌柜皆是经验丰富、精明干练之辈，冯执事亦办事勤勉，思虑周详。
各项事务运转顺畅，周某不过是居中协调，略作引导，具体的经营琐事，皆赖他们操持。
至于难处，目前倒也未曾遇到，魁星岛局面平稳，六连殿的招牌在此地还是颇有份量的。”
“哈哈，周道友过谦了，过谦了。”
苗礼闻言，抚掌而笑，眼中赞赏之色更浓：“道友推行的那几项革新之举，诸如‘贵宾玉牌’、‘废旧置换’、‘定制委托’等等，老夫虽在内海，却也早有耳闻。据说推行以来，六店客流量与利润皆有显著提升，在周边岛屿的同僚中都已传为美谈。
道友不仅修为精深，这经营生财、驾驭人心的手腕，亦是独具慧眼，别出心裁，实乃我六连殿不可多得的人才啊！
殿内几位负责考评的长老，对道友的评价可是相当之高。”
他这话半是夸奖，半是透露内幕，显然是在进一步向周鼎示好，表明其价值已得到更高层的认可。
他话锋随即一转，神色略微郑重了几分，身体也微微前倾，压低了声音道：“实不相瞒，周道友，老夫此次前来，除了例行巡视各岛分店状况，最主要的缘由，便是因为即将到来的云梦阁开启之事。”
周鼎神色一动，做出认真倾听的姿态，心中已然有所猜测。
苗礼继续道，语气带着分析：“云梦阁五十年一开，拍卖盛会，此乃魁星岛乃至周边海域数十年一遇的大事。
届时四方云动，鱼龙混杂，汇聚而来的修士背景复杂，其中不乏修为高深的结丹同道，甚至可能有一些元婴期的前辈高人，或出于兴趣，或为某件特定宝物，隐匿身份前来。
魁星岛虽是我六连殿经营多年的重要据点，实力雄厚，但以往每逢此时，仅靠岛上分店原有的力量应对，既要抓住商机大力交易，又要提防某些心怀叵测、混水摸鱼之辈，维护店铺与人员安全，着实有些捉襟见肘，需格外小心，压力不小。”
他看着周鼎，目光诚恳，推心置腹般说道：“周道友你虽然实力出众，手腕非凡，但毕竟正式接掌此地时日尚短，对此等大规模、高规格的盛会可能出现的复杂情况，经验或许有所欠缺。
老夫担心道友独自镇守，既要主持拍卖事宜，又要应对可能之变，或有考虑不周、力有未逮之处。
故而思前想后，还是决定亲自赶来一趟。
一来，是为此次拍卖会坐镇，凭老夫这张老脸和些许修为，或可震慑一些宵小。
二来，也是为道友分担些压力，遇事也好有个商量，共同应对。不知道友意下如何？
可会觉得老夫此举，有些逾越？”
周鼎心中了然，瞬间明白了苗礼的来意。
这既是代表六连殿高层，对他这位新晋长老的重视与支持，表明组织是他坚实的后盾。
另一方面，恐怕也确实有考察、协助、乃至确保六连殿在此次利益巨大的盛会中能够平稳运作、利益最大化的考虑。
当然，或许也隐含着一丝不放心，想亲眼看看他处理大场面的能力。
无论如何，对方姿态做足，理由充分，且主动前来协助，于情于理，他都无法拒绝，也无需拒绝。
他当即面露感激之色，拱手郑重道：“苗长老考虑周全，体恤下属，周某感激不尽！长老所言极是，此等盛会，变数颇多，有长老这等经验丰富的前辈坐镇指点，实乃我等之幸，六店之福。
周某初担重任，正需长老提点。届时一切事宜，自当以长老马首是瞻，周某定当全力配合，绝无二话！”