……
这一日，客栈房间内。
周鼎盘膝而坐，手中托着一物。
正是那只从血色禁地带回的金色宝箱。
箱体表面，那层淡青色的光幕依旧流转不息，无数细密的符文在光幕中游走，散发着难以撼动的坚韧气息。
一年来，他无数次尝试破解这道禁制，却始终徒劳无功。
他如今的阵法造诣，已远非一年前可比。
得益于辛如音这位阵法天才深入浅出、往往直指核心的指点，以及她对古阵法独到的见解与推演，周鼎在阵法一道上的进步堪称神速。
《青阳阵典》中许多晦涩难懂之处，如今都已豁然开朗。
对于阵势嵌套、灵力流转、属性生克变化的理解，他自信已不输于那些钻研阵法十几年的老手。
他甚至能尝试对某些基础阵法进行优化改良，这在一年前是想都不敢想的事。
辛如音也曾不止一次称赞他悟性惊人，一点就透。
两人在频繁的交流中，隐隐有种同为求道者的惺惺相惜之感。
虽然一个是筑基修士，一个只是练气四层。
“这位辛姑娘，若是没有那龙吟之体，日后成就当真不可限量。”周鼎心中感慨。
龙吟之体，一种罕见的先天绝症。
此症注定她命不久长。
原著中，她最终未能逃脱早夭的命运，即便韩立出手相助，也只是多活了几年而已。
“若有机会，倒是可以帮帮她。”周鼎心中闪过这个念头，旋即又摇了摇头。
他与此女非亲非故，能做的也有限。
况且，他此行目的明确。
学习阵法，破解宝箱禁制。
其他事，随缘即可。
他收回思绪，目光重新落在金色宝箱上。
然而，即便阵法造诣提升不少，面对这宝箱上的禁制，周鼎仍旧束手无策。
他尝试了多种从《青阳阵典》和辛如音处学来的破禁思路——五行相克、灵力共振、符文对冲、节点压制……
可那禁制却如同最深沉的潭水，将所有试探悄然吞噬、化解，纹丝不动。
有时他输入一道试探性的法力，那禁制便会轻轻一颤，将法力吸收，然后以更温和的方式反弹回来，仿佛在嘲笑他的不自量力。
“这禁制……恐怕并非寻常的防护或隐匿禁制。”
周鼎摩挲着宝箱冰凉的表面，眉头紧锁：“更像是一种极其复杂、环环相扣的‘禁断禁制’，专为封存特定之物而设。若无对应的解法或远超布禁者的阵法造诣强行破解，很可能触发内部自毁或更麻烦的机制。”
他如今的阵法水平，应付普通筑基期洞府的禁制尚可，面对这种明显出自高人之手的禁断禁制，就力不从心了。
“看来……只能麻烦辛如音了。”周鼎自语道。
以辛如音那深不可测的阵法天赋和她可能掌握的古老传承，解开此禁制的希望，远比他自己摸索要大得多。
他将宝箱收起，起身离开客栈，朝着那片竹林走去。
……
午后，竹林小院。
阳光透过竹叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。
微风拂过，竹叶沙沙作响，带来阵阵清冽的竹香。
这座小院虽然简朴，却因这片竹林而显得格外清幽雅致。
凉亭中，石桌上摊开着几张周鼎绘制的阵图，上面满是勾画修改的痕迹，墨迹有新有旧，有些地方甚至被涂改得几乎看不清原本的线条。
这些阵图记录着两人这一年来讨论的点点滴滴，每一笔都是心血的凝聚。
辛如音一袭素衣，苍白的面容因专注而微微泛起一丝血色。
她正用手指虚点着阵图上一处关键节点，声音清晰而柔和，却带着不容置疑的笃定。
“周公子此处以‘离火位’承接‘庚金煞气’的想法颇为大胆。但二者属性本就相冲，即便以‘土行符文’居中调和，长期运转下节点负荷依然过大。”
她顿了顿，纤细的手指在阵图上轻轻划动，勾勒出几条新的线条：“不如尝试引入‘水镜反射’原理，将部分庚金煞气偏转至‘兑泽位’，以泽水之柔缓其锋。再于此处增设一道‘乙木生机’符文，以木气滋养节点，既能平衡火金之争，又能提升阵法整体韧性……”
她的话语条理分明，往往能提出令周鼎耳目一新的优化方案。
那些在他眼中已是精妙的设计，经辛如音一分析，总能找到更优的解法。
这种天赋，当真令人叹服。
周鼎听得连连点头，不时提出自己的疑问或反向推导。
有时他会突然打断，指着阵图上的另一处，提出一个完全不同的思路；有时他又会沉默许久，然后缓缓点头，眼中闪过恍然大悟的光芒。
两人讨论得十分投入，浑然不觉时间的流逝。
侍女小梅安静地侍立一旁，见两人茶杯渐空，便轻手轻脚地走上前，为他们续上灵茶。
她看向周鼎的眼神，比一年前亲切了许多。
这一年来，周鼎频繁到访，态度谦逊，对小姐的指点总是认真倾听、虚心求教。
更难得的是，他偶尔提出的那些新奇思路，竟能让素来淡然的小姐眼中泛起感兴趣的光芒。
有时候小姐讲解完后，会陷入短暂的沉思，然后低声自语：“原来还可以这样……”
那种神情，小梅已经很久没有在小姐脸上看到过了。
最主要的是——
这位周公子，出手越来越大方了。
最初还只是几块灵石当学费，后来聊得兴起，有时一出手便是十几枚灵石。
那些灵石，足够她和小姐买好多灵药，支撑好长一段日子了。
小梅心中美滋滋地想着，看周鼎的眼神越发友善。
她甚至偷偷在心里盘算，要是这位周公子能一直待在这里就好了，这样小姐的病就有希望了，自己也不用整天为灵石发愁。
“辛姑娘。”
这时，周鼎忽然开口，语气比平时郑重了几分，“在下有个不情之请。”
辛如音微微一怔，放下手中的阵图，抬起头看向周鼎。
她的目光清澈如水，却带着一丝不易察觉的不安。
这一年来，她早已习惯周鼎的谦逊有礼，但他此刻的语气，让她隐约感觉到，接下来的话可能不简单。
“周公子但说无妨。”她轻声道，手指无意识地摩挲着袖口。
“辛姑娘可懂‘禁法’？”
“禁法？”辛如音眼中闪过一丝诧异，随即了然。
禁法，是阵法中极为高深的一门分支，专门研究各类禁制的布置与破解。
寻常阵法师终其一生都未必能入门，而能精通禁法的，无一不是阵法大家。
“周公子想学禁法？”她问。
周鼎点点头。
辛如音沉吟片刻，目光在周鼎脸上停留了几息，似在衡量什么。片刻后，她缓缓开口：“以公子如今的阵法基础，勉强可以接触禁法了。不过……”
她顿了顿，语气中带上了几分公事公办的意味：“禁断类的阵法，收费标准颇高。看在周公子是熟人的份上，一个阵法按照五十灵石的标准，教你一个月。如何？”
这个价格，确实不低。
一个普通散修数年的修炼开销，也不过如此。
但她必须这样开价。
她需要灵石，大量的灵石，来购买续命的丹药。
而周鼎这一年来出手大方，显然身家丰厚，五十灵石一个月，他应该负担得起。
周鼎闻言，却微微一笑，摇了摇头：“辛姑娘，我还没说完。”
“我要学的，可不是普通的禁断阵法。”
他心念一动，从储物袋中取出一物，轻轻放在石桌上。
正是那只金色宝箱。
箱体刚一出现，那层淡青色的光幕便微微闪烁，符文流转的速度似乎快了一丝，仿佛在警惕着外界的窥探。
一股淡淡的、却难以忽视的威压，从宝箱上散发出来，让周围的空气都变得凝重了几分。
“辛姑娘可会这宝箱上面的禁法？”周鼎问道，目光直视辛如音。
辛如音闻言，目光落在宝箱上。
起初，她只是随意地扫了一眼。
这些年来，找她破解禁制的人不少，大多是一些筑基修士洞府的简单禁法，不值一提。
她本也以为，这不过又是一个普通的委托。
但这一眼扫过，她脸上的神色骤然凝固。
她的目光死死盯着那层淡青色的光幕，盯着光幕中流转的那些细小符文，盯着符文的排列、组合、流转轨迹……她的眼睛越睁越大，瞳孔微微收缩，连呼吸都变得轻微起来。
这是……
她认出来了。
这禁制，绝非寻常。
手法之老辣、布局之精妙、环环相扣之复杂，绝非普通修士能布置出来的。
那一个个符文，看似随意地散布在光幕上，实则每一处都经过精心计算，彼此勾连，形成一个完美的闭环。
任何试图破解的行为，都会触动整个禁制的连锁反应。
布下此禁的人，至少也是结丹修士，且阵法造诣极高！
辛如音的心跳微微加速。
她的目光从宝箱缓缓移到周鼎脸上。
这位周公子，学习阵法的目的，恐怕就是为了打开这只宝箱上的禁制。
而这只宝箱，明显不是他自己的。
若是他自己的，何必费这么大劲学习阵法？
直接解开便是。