“李叔，你认错人了吧，我今日的对手是薛明川，他只有炼气——”
秦曜的话戛然而止，只见那黑衣男子脚步一停。
一道传音落入薛明川耳中：“右后方，回头。”
薛明川侧过脸，衣袍边缘的金纹随之亮起，身后云气向两侧分开，他的视线从秦曜身上掠过，神情漠然，居高临下地看了他一眼。
片刻后，他便收回目光继续前行，仿佛方才只是偶然看到了一粒路边尘埃。
“薛师兄。”韩照忽然在后面开口，“那人似乎便是你今日的对手。”
薛明川冷哼一声，抬手松了松腕口：“对手？”
他望着前方通往问道场的高大石门道：“韩师弟，你是不是弄错了什么，我的对手，从来都只有我自己。”
话音落下，他抬手按住腰间剑柄，持剑虚影在背后一闪而逝。
“你记住了，天上剑仙三百万，遇我也须尽低眉。”
韩照停顿一瞬，绷着脸拱手：“师兄说得是。”
走在最前面的路远听得脚趾发紧，都快抠出一套三室一厅了。
这小子方才连人站在哪儿都不知道，还是自己传音提醒的。
而一旁的秦曜脸上的笑意早已消失，转为沉重，随后道：“不可能，韩照他是炼气九层，为何会叫他师兄，问道金榜不可能出错。”
李嵩盯着薛明川渐远的背影，眉头紧缩：“他的修为的确是炼气八层，不过那股气势也是真的，两者并不冲突。”
“我怀疑此人身怀某种极擅斗法的特殊体质，我就说堂堂有陆星遥坐镇的青禾宗，不可能连三名炼气九层弟子都派不出来，却仍把第三个名额给了他，想来此人恐怕并不简单。”
李嵩又回想了一遍方才所见，低声道：“单论外显气象，陆玄昭昨日登台时也没有这般惊人，此人恐怕一直在藏拙，甚至可能才是这一届藏得最深的夺魁热门。”
前方人流渐缓，路远停下脚步，转身看向薛明川，脸色肃穆。
“薛明川，进去以前我再提醒你一次，今日不许下杀手，这里是青州问道会，不是宗门演武场，马长老那名亲传弟子丧命的事，绝不能再有第二回。”
韩照眼角抽了一下，不过又很快低下头去。
薛明川满不在乎地道：“那是他太弱，炼气圆满结果连我一掌都接不住，也配做青禾宗亲传？”
“何况擂台上还有裁判，用得着你操心。”
路远脸色一沉：“你记住了，我是带队长老，你再强也只是炼气弟子，对我放尊敬点。”
然后继续道：“我知道你身怀苍天霸体，此体质炼气圆满便能逆伐筑基，寻常炼气修士哪经得起你全力一击，电光火石之间恐怕裁判也未必能拦住你。”
苍天霸体？
后方的秦曜呼吸一滞，李嵩的脸色也骤变。
路远似乎全未察觉，只继续训斥道：“天赋再高，也要有未来才能成长起来，你若执意如此，便是我也护不住你。”
“三十八家金丹宗门的人绝不能伤及性命，其他势力的弟子真在擂台上出了意外，我或许还能替你周旋一二，金丹宗门的人出了事，谁都保不住你，听明白了吗？”
“行，知道了。”
路远无奈地摇了摇头，又对韩照、沈棠道：“你们两个也进去吧，劝劝你们薛师兄，别让他上台以后又犯老毛病。”
“弟子明白。”沈棠朝韩照递了个眼色，两人快步跟了上去。
路远则转入另一条石阶，身影很快被前往云台的人流挡住。
......
秦曜看着三人消失在门后，下意识扶住身旁的石栏：“李叔？”
秦曜喉结动了动：“苍天霸体究竟是什么体质，我以前从未听说过。”
李嵩抬手按住他的肩膀道。
“青州传承万年，世间特殊体质不知凡几，你没听过也不奇怪；此体质多半主杀伐，那炼气圆满便能逆伐筑基的说辞，纵然有所夸大，但也不是你能敌的。”
“还有此人身上的杀气太重，定然杀过不少人，若不是穿着青禾宗弟子袍，我都要怀疑他是不是魔修。”
“秦曜，我建议你这一场认输。”
秦曜猛地抬头：“还没交手便认输，我回去如何见人？还有什么叫除金丹宗门外的人就可以伤了？他什么意思？看不起我们？”
“问道会采取双败淘汰，认输以后，你仍能从败者组往上打。”李嵩手上加了些力道，“退一步，海阔天空，倘若真被他重伤，那可就再无机会了。”
“你不是来与某一个人争高下的，别为一时意气，丢了二十年才有一次的机会，家族很看重你。”
李嵩说完拍了拍他的肩膀，转身走向随行修士所在的观众席。
李嵩离开后，几名参赛修士从秦曜身边挤过，他却仍旧愣在原地出神，那道一闪而逝的持剑虚影与那草芥人命的话语仍在耳旁回绕，犹如附骨之疽。
......
路远登上云台，同附近几位相熟的长老拱手见过，回到青禾宗席位坐下，随后抹了把额头的冷汗。
方才那场相遇自然是他刻意安排的偶遇，而其余戏份也是他今日策划的。
不然只靠登台时的虚张声势想不战而屈人之兵，概率不大，攻心计还是得从台下做起，一步步引导，放大他内心的恐惧。
不过至此能做的也都做了，剩下便看薛明川的造化了。
问道场上很快传来钟鸣，首批参赛修士分别登上数座擂台，半透明阵幕从台边升起，将看台上的喧声隔去大半。
这一批最受瞩目的，自然是夺魁榜第一的陆玄昭。
他今日的对手只有炼气八层，裁判示意开始的刹那，那名年轻修士立刻将法器横在身前，接连撑起数层护身灵光。
陆玄昭只向前走了一步，右手按住剑柄。
一声清越剑鸣从阵幕内传出。
只见一道雪亮剑光越过半座擂台，挡在对面的几层护身灵光依次破碎，横在最前的法器也被震得脱手飞出。
那名炼气八层修士胸前绽开一道血痕，整个人被剑气一扫而起。
守在侧面的裁判同时出手，衣袖一卷便将人从半空接下，余下剑光撞在他身前的法力屏障上，化作无数细碎亮芒。
陆玄昭已经收剑入鞘，从出剑到裁判宣布胜负，前后不过数息。
看台上的安静很快被骤起的喝彩打破，几名负责救治的修士也登上擂台，封住伤口，将落败者搀了下去。
候场长廊中，秦曜隔着栏杆望见那人脚步虚浮，胸前衣袍几乎被血浸透，搭在栏杆上的手指一点点蜷紧。
“陆玄昭这一剑也太狠了。”不远处，韩照叹了口气，“伤成这样，纵然落入败者组，恐怕也已经提前告别本届青州问道会了。”
沈棠顺着他的话语接下去：“明知实力相差太大，早些认输便是，至少还能保住状态，从败者组再争一次。”
“确实可惜。”韩照摇了摇头，“问道会二十年才有一届，如此不智，实在不值啊。”
两人说话的声音不大，却恰好能让相隔不远的秦曜听得清楚。
秦曜盯着那名被扶走的修士，神情不变，两只手却微不可查的发起抖。
......
不一会沈棠看着场上，暗中向韩照传音：“这办法真的能成吗，我们是不是演得太过了？”
韩照沉默了一会儿：“我也不知道，不过薛师弟难得这样认真，既然他想试，我们便陪他演这一回罢。”
秦曜背靠长廊石柱，缓缓闭上了双眼。
问道场内，另外几座擂台的法术光芒接连亮起，碰撞声、喝彩声隔着阵幕传向四方，晨光越过高悬的金榜，照在三十八面迎风作响的宗旗上。
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第177章 青州问道会（二）求月票义父们
“唉，今年这问道会，咱们散修怕是又要首轮全军覆没了。”
“是啊，也就这个许川看着还有些希望，可惜却抽中了金丹宗门紫岳宗的弟子，倒霉啊。”
“哪有什么巧合。”旁边一名灰衣修士嗤笑一声，“这都是故意而为的，咱们散修即使历尽千辛万苦杀入正赛，也不过是给那些金丹宗门的弟子当垫脚石的。”
“这也正常，倘若真让一个散修取得好名次，那些金丹宗门的脸面还往哪搁，岂不是显得他们当年有眼无珠，连个真正的天才都没收入门下。”
几人说话间，四周看台仍不断有人入席，卖灵果的小贩挎着竹筐从石阶间穿过，一声声为许川助威的呼喊从散修聚集处传来，很快便盖过了附近的闲谈。
擂台上方阵光流转，负责此处的裁判正在做最后检查，贺千山听着看台上的声浪，脸色渐渐沉了下来。
他一身紫色法袍，袖口绣着连绵山纹，腰间悬着紫岳宗的弟子令牌，站在那里便与衣着朴素的许川显出几分不同。
“许川，你真以为他们给你助威，是觉得你能赢我？”
贺千山看着对面道：“别天真了，你我虽同为炼气九层，可无论法力根基、术法传承，还是师门指点与斗法眼界，我都远胜于你。”
“散修能走到这一步不容易，我劝你主动认输，免得伤势过重，坏了自己的道途。”
许川抓了抓头发，老实巴交憨憨地问道：“你们金丹宗门的弟子都这么话痨吗，万一待会输了，岂不是很打脸？”
贺千山仿佛听见了什么笑话，冷哼道：“不知好歹。”
裁判看了两人一眼，抬手撤去身前禁制：“比试开始！”
......
云台之上，路远也随之坐直了些，视线落向下方擂台，心中默默念叨起来。
能不能发财可全靠你了，小子，你可千万别掉链子啊。
此时，附近几名长老已经提前向紫岳宗的带队长老道贺，其中一人笑道：“贺千山在贵宗弟子中也算得上好手，这一场看来没什么悬念了。”
紫岳宗长老抚须笑道：“这孩子还差得远，只是赢一介散修而已，不值一提。”
话音尚未落下，擂台中央忽然传来一声沉闷轰鸣。
贺千山双手掐诀，大片紫霞自周身升起，霞光中隐约显出三重山影，裹着厚重法力向前推进。
许川身前则水光大盛，一层青白色水幕横贯半座擂台，两股法力撞在一起，阵幕上立刻荡开圈圈波纹。
紫色山影向前推进数尺，青白水光便一层层涌了上去，两股法力僵持数息，三重山影竟开始向后退去。
紫岳宗长老脸上的笑意瞬间淡去，向前倾身看向擂台。
“不对。”
数息后，紫霞轰然破碎，贺千山被迎面卷来的法力震退数步，鞋底在石面上划出两道清晰痕迹。
他稳住身形，不可置信地看着许川：“怎么可能，你一个散修，法力为何会如此浑厚？”
许川甩了甩袖口沾上的水珠：“你就这，我还以为金丹宗门弟子有多厉害呢。”
贺千山面色涨红，挥手打出十余道紫色风刃，风刃在半空连成一片，尖锐破空声瞬间传遍擂台。
许川身前土石翻卷，数面石壁接连拔地而起。
紫色风刃才将前方石壁撕碎，藏在碎石后的青藤已经贴地而来。
贺千山纵身避开，抬手放出一团烈焰烧去藤蔓，金色灵光又从斜上方落下，逼得他仓促撑起护身法罩。
术法接连碰撞，水雾与火光在阵幕内交替升腾。
碎石还未落地便被后续法力扫向两旁，可许川根基异常深厚，每一道术法承转都极其丝滑，彼此衔接间几乎看不出停顿。
反观贺千山，起先还能凭借精妙法诀与其周旋，十余息后却已被逼到擂台边缘，护身灵光明灭不定，呼吸也乱了分寸。
“不可能……”
他一面催动法力抵挡，一面喃喃道：“我怎么可能输给一个散修。”