“……哈哈，是吗？”
路远转身便往后院走，嘴里还念叨着外面的摇椅没人搬。
门牌也翻回字面朝上，重新挂到门楣，林七又将柜面擦了三遍。
路远站在门外眯眼看了一会儿，只给了两个字。
凑合。
铺子重新开门后，他没有再多接生意。
头一年还隔上几日制一张中品符箓，收进木匣搁在柜台下，可进门的修士大多只扫一眼，问过价便又放了回去。
兽潮才过，这行情确实不好做，路远为此感慨过不止一回。
后院墙根多了一把竹摇椅，躺上去会吱呀作响，手边是一壶凉茶，膝上摊着旧书，小粉则趴在椅脚边，肚皮紧贴青砖。
日子就这样慢慢拖着，路远的修为卡在炼气六层，转眼快三年没动，养气丹断断续续也吃过一些，却始终不见多少作用。
第一年他还有些着急，到了第二年，这份心气渐渐平了，第三年修为仍没动静，他也就彻底躺平。
毕竟是五灵根的底子，四十出头能修到炼气六层，已经算烧了高香，不少四灵根修士到了这个年纪，修为还不如他。
反正他最不缺的就是时间，慢慢来便是，车到山前总有路，路远偶尔半阖着眼，便这样在心里安慰自己。
这五年里，江家先后又来过两回。
头一次是兽潮散去三个月后，江显拄着那根紫檀木拐再次登门，仍带了礼物，只是从头到尾没提“招揽”二字，临走才说江家的门始终为路掌柜敞着。
路远陪他喝了几碗茶，客客气气送出门，至于那扇敞开的门，他没有顺势应下什么。
......
第二次是在来年开春，江博棠亲自上门。
这便是当年江家拍卖场上负责报场的那位老管事，两道眉毛白得像雪，腰板仍和那日一样挺得笔直，路远一眼便认了出来。
江博棠坐下以后也不绕弯子：“路掌柜，江家堂上存着一份一阶上品符箓传承，你若愿意成为江家客卿，这份传承可以借你阅看。”
路远端着茶碗的手停了一下，一阶上品符箓传承，这份饵的分量可不轻，好家伙，江家是真舍得下本钱。
江博棠并不催促，只慢悠悠又补了一句：“客卿期限十年。”
路远喝了口茶，入口微苦，他把茶碗放回桌上，心里也把这十年掂量了一遍。
若是在几年前听见这样的条件，他怕是连茶都顾不上喝，当场便会答应，可如今江家这艘船外面看着体面，船底却漏水漏得厉害。
江老太那边三年没有消息，江博渊、江博源这两位主要掌舵人又传出意见不合，近来时常闹别扭，已经称得上内忧外患。
十年里江家若沉了，挂着江家招牌的客卿便是最早被清算的一批，这块饵再香，也犯不着拿命去吞。
路远又喝了一口茶，才开口道：“江老爷子高看路某了。”
江博棠眉头轻动：“嗯？”
“路某今年四十有余，以五灵根的底子，能修到炼气六层已是侥幸，上品符箓却要炼气后期才能制作，我这辈子能不能踏进后期还在两说，若始终进不去，传承拿在手中也是无用。”
“路掌柜过谦了。”
路远摇头，将茶碗推到桌子中央：“不是过谦，江家这份心意路某记着，往后若有用得着制符的零碎活计，叫人来知会一声，路某随叫随到。”
江博棠怔了一下，显然没料到他会拒绝，不过很快便收拾好神情，笑着应道：“路掌柜客气。”
他没有继续追问，又坐着喝了一阵茶，随后起身告辞。
路远把人送出铺子，门关上时，隐约听见老人在拐角处轻轻叹了口气，他没有回头。
林七很快从柜台后探出脑袋：“路掌柜……”
“嗯。”
“那可是一阶上品符箓传承。”林七说完似乎还想接什么，嗓子里刚嗯了半声，又咽了回去。
路远收起茶碗，伸手拍了拍他的肩：“林七，这世道有人递你个香饽饽，别急着咬，先掂一掂里面藏没藏针。”
林七认真点头：“懂了。”
“你懂个屁。”路远瞥了他一眼，“这五年你跟着我，江家来一回你叹一回，何家来一回你也叹，叹什么呢？”
林七小声道：“我就是觉得可惜，那可是一阶上品符箓传承。”
路远端着茶碗往后走：“江家这艘船底下漏没漏水，你眯着眼看看街口那几间挂江家牌子的铺子，自己琢磨。”
林七果真朝外看了一阵，过会儿便掰着指头算起来：“西街南头老郑头那间，东街那家炼器铺，还有……”
“够了，你手指掰多了，眼神也跟着不好用了。”
林七一愣，只好把余下半句咽了回去。
何家后来也登过门，来的仍是何崇安。
这一回条件比上次稍好，每月依旧一块中品灵石，另给洞府一间，灵兽丹按季供给，又添了一条，符材可按何家的走货价拿。
路远照旧打起太极，只说还得再想，何崇安也不急，留下话便走了。
等人出了门，路远躺回后院摇椅，心里又嘁了一声，何家给的条件比江家那份传承差得不少，可见眼下真正着急的不是何家，而是江家。
五年算下来，江家来了两回，何家同样两回，钱家则派过一回小辈。
前两年还是各家当家话事的人亲自登门。
往后几年便换成小辈，进来坐上一阵，留两句不轻不重的话，确认路远不会站到对家那边，其他的也懒得多管，随后便告辞离开。
这个关头，谁都不愿逼得太紧，平白给自己多树一个敌人。
林七后来也习惯了这样的迎来送往，每逢有人登门，他先把茶泡好，等客人说完话再送到门外，回头还知道给路远续上一壶，动作熟得像真在茶馆招呼客人。
有一回他收拾茶碗，忍不住嘀咕：“路掌柜，咱们这铺子开得跟茶馆似的。”
路远靠在摇椅上翻过一页书：“那你怎么不收他们茶钱？”
“……您真要我收？”
“你要是真想收，我不介意。”
林七松了口气，连连摇头：“他们的茶钱我可不敢收。”
第72章 风声（今天追读很重要）
这五年里，路远每年都会往外寄信。
头一年送去青禾宗的那封没能寄到，第二年他又写了一封，足足等了半年，才终于收到沈砚的回信。
信上说青禾宗一切安好，兽潮没有扫到那一带，沈砚又提了几座城池的近况，临到末尾，还顺带写了一句，听说永宁城并未起兽潮。
路远看到这一行时，心里微微沉了下去。
永宁城，他同样寄过信。
五年间，送往田家的信前后已有七八封，收信人都是田壮，却没有一封得到回应。
最初路远还能用路上不太平来宽慰自己。
毕竟传书雀飞到半途被妖兽叼走并不稀奇，可等沈砚那句“永宁城没起兽潮”送回来，这个说法便站不住了。
兽潮既没扫到那边，田壮为什么不回信？
多半是另有事情。
路远把田壮从前寄来的几封旧信全部翻出，摊在油灯下一封封重看，盘了大半夜，也没能从字里行间找出什么头绪。
最后，他仍把旧信收回储物袋。
旧信收回以后，该寄的信仍一封没停，往后三年里，路远每到时候便照常落笔，到了第五年，依旧会把写好的信交给传书雀。
林七有一回见他又在封信，忍不住道：“路掌柜，您这位老朋友是真不爱回信，要不咱别寄了？”
路远把封口压平：“寄吧，寄得多了，万一哪一封就回了呢。”
第四年入秋，杜娘子搬到何家西边那条巷子也满四年了。
这些年路远每隔一两个月便会去看一回姚芸，小姑娘已经六岁出头，模样渐渐长开，眉眼更像她娘一些。
第一年去时，她还认得路远，看见他跨进门便会笑，到了第四年再见，也只是脆生生喊一声“路叔叔”，喊完便低头接着玩。
路远蹲下来摸摸她的头顶，发丝比小时候硬了，发尾还梳着一条短短的辫子。
杜娘子在后面沏茶，陪他聊了几句近来铺子里的行情，等两碗茶喝完，路远便起身告辞。
走到巷口时，他回头看了一眼，姚芸正蹲在门前逗一只野猫，杜娘子倚着门框，安静地看着她。
风从巷中穿过，吹得小姑娘发尾那条短辫晃了几下，路远转身往西街走，走出几步，心里忽然想，老姚若还活着，这时候姚芸该有人接送了。
......
到了第五年，风梧城里渐渐有了些风声。
江家本宅的家丁换得越来越勤，各家挂牌客卿被叫去议事的次数，也明显比往年多了。
林七如今与街口几间铺子的小伙计混得熟，外头有什么动静，往往是他先听见。
这一日，他回铺后便凑到后院：“路掌柜，听说江家本宅这两个月把客卿叫去议事三回了，比往年一整年还多。”
路远躺在摇椅上，没有马上答话，过了一会儿才道：“今年常用的制符材料，多囤一些。”
林七愣了愣：“您是要赶着制什么符？”
“不制，先囤着。”
“囤着做什么？”
“等涨价了好出货。”
林七眨眨眼：“您是觉得制符材料要涨价？”
“为什么？”
“江家要是真乱起来，城里制符、炼器、炼丹要用的东西，总会是第一批涨的。”
这一回，林七是真懂了。
第五年六月，路远又去了一趟城东风符会。
五年过去，会里也换了不少人。
虽然老周和孟符师还在，宋符师已经挂上钱家的牌子，新来的几张面孔，路远只觉得眼熟，却叫不出名字。
这些年他来风符会的次数少了，与新进的人自然也谈不上熟络。
那日下午，他陪老周喝完一壶茶，两人前后坐了一个时辰，老周没说多少话，直到茶水见底，才伸手拨了两下算盘。
“路兄，江家堂上近来不对劲，议事议得太勤，连几名客卿都开始嫌烦了。”
老周看着算珠，声音压得很低：“还听人说，博渊老爷和七爷这一个月都没有碰过面。”
路远端着空茶碗应了一声，老周也没再往下讲，他能打听到的只有这些。
两人坐了一会儿，路远便起身告辞。
走出风符会时，日头已经压低，他沿街往西走，每经过一条街，都会留意路旁那些挂着家族客卿牌子的铺子。
今日这些铺面收门的时辰，普遍比往年早。
怕是要变天了。