林七低低应了一声，路远也没再多说。
......
离城那日是个清晨，阳光明亮，万里无云。
城门刚刚打开，路远便背着旧囊从西街那边走来，姚芸骑在小粉背上，两只手抓紧它脖颈边那圈白毛，随着步子一颠一颠。
“路叔叔，咱们要去哪儿？”
“去一个远些的地方。”
“远是多远？”
“走到腿断那么远。”
姚芸不依不饶，“到底有多远嘛？”
“你猜。”
“哦。”
她伏到小粉背上，搂住它的脖子，小声嘟囔道：“小粉，你走快一点。”
小粉哼了一声，根本没有理她。
到了城门前，路远的脚步停了一下，却始终没有回头。
可他知道，身后那条西街上，“有间小铺”的旧木牌还挂在门钉上，牌面的漆又剥落了一截，门前台阶底下那道裂缝是兽潮那年砸出来的，后来一直没有补。
他在风梧城住了十余年，来时还不满三十，是个小登，如今离开时已过四十，也成了中登。
这些年里，他结交过不少朋友，老姚、孟符师、杜娘子都曾与他来往。
后来老姚走了，杜娘子也走了，孟符师拄上了拐，风符会里的老符师也只剩周老和另外一两个熟面孔仍在坐堂。
路远从风符会学到了不少东西，有制符的经验，也有人生的教训，还有在这座城里与人打交道的门路。
他没有再停留，抬脚跨过城门的门槛，与一名正要进城的青衣少年擦肩而过。
少年背着一只旧囊，脚步轻快，眼里还带着初次进城的怯意，路远用余光看了他一眼。
城外官道笔直向南，两边的野草比去年又高出一截，风从远处吹过来，带着雨后泥土特有的腥气。
小粉驮着姚芸颠颠走在前面，路远跟在后方，抬眼望向了远处。
第81章 江家余孽
出城第三日，一行人离开官道，走上了一条不算太长的小路。
灌木与碎石坡沿路交替延伸，偶尔能看见几堵旧驿站留下的残墙，墙根爬满野藤，看模样已经有好几年无人经过。
兽潮虽然散了，沿途痕迹却还没有消失，路远一路见到过两三处斗法留下的坑洞，其中几个坑底至今还残留着焦黑的灵力灼痕。
姚芸已经在小粉背上坐了整整三日，她趴在那圈白毛上歇了一会儿，忽然叫道：“路叔叔。”
“嗯？”
“小粉是不是累了？”
“它不累，它就是懒。”
“哦。”
小粉抬起脑袋，疑惑地朝他哼唧了一声，那意思分明是，要不你来驮？
路远走在最前面，目光不时扫过两侧灌木，耳朵也一直留意着远近动静，气息放出去覆盖周围百步，硬是装出一副十分谨慎的模样。
小粉又冲着他的背影哼了两声。
......
这日午后，日头已经开始偏西，路远走着走着，脚步忽然停了下来。
前方不远有两道修士气息正在快速移动，一道在前，一道紧追其后，前面那道气息断断续续，显然已经受了重伤。
路远微微皱眉，立刻带着姚芸钻进旁边树林，收敛住自身气息，等那两人又靠近一些，才凝神分辨起来。
姚芸还伏在小粉背上，抬脸看向他。
路远把一根手指竖到唇前，轻轻嘘了一声，她马上抿紧嘴巴，再不发出动静。
后面追来的那人大约是炼气七层，前面负伤的则在炼气六层左右，只是那缕气息透过矮林传来，让路远隐隐觉得有些熟悉。
就在这时，一道男人的声音从林中响起。
“江显，把你们那些江家余孽藏在哪里说出来，我可以给你一个痛快。”
路远怔了一下，竟然是江显。
那个江家弟子曾为答谢救命之恩几次登门，他自然还有印象，路远犹豫片刻，转头压低声音嘱咐姚芸：“你在这里等路叔叔，不要乱跑。”
姚芸从小粉背上溜下来，应了一声，乖乖蹲到树根旁边。
路远转身向矮林深处走去，小粉也颠颠跟在他脚边。
林中的情形比他先前预想的还要糟，一棵碗口粗的老榆树从中间折断，树冠砸在地上，扬起的尘土还未散尽，断口旁边则嵌着一道极深的刀痕。
刀痕下躺着一个人，青衫已经碎去半边，从左肩到后背拉开一道长长的伤口，血浸透衣料，又黏在地上，他右手仍紧紧攥着一柄短剑，剑身上尽是细碎裂纹。
路远一眼便认了出来，果然是江显。
几年不见，他瘦了许多，脸上也添了几道风吹日晒留下的纹路，可眉眼仍是从前的样子，正是当年拄着紫檀木拐杖，在铺子里朝路远拱手道谢的那个人。
江家不是早已逃出风梧城了吗？
路远心里生出几分疑惑，只是眼下显然无人能替他解答。
江显半撑着身体靠在断树上，胸口起伏得很急，嘴角挂着一道血迹，眼睛却仍死死盯着三丈外的人。
那人五十出头，生着一张瘦长脸，两边颧骨高高凸起，浓长的眉毛几乎一直搭到鬓角，腰间挂有何家的青玉牌，手里则提着一柄上品法器长刀，刀刃上还残留着血迹。
他低头打量江显，眼神平静，脸上也没有什么表情，“江家如今也只剩你们几个了吧？”
他说话的声音不高不低，每次开口之前，总习惯性地眯一下眼睛。
江显咬紧牙关，将短剑横到身前，手腕却已经控制不住地发抖，过了一会儿，他忽然笑出声来。
“何承远，你们一定要赶尽杀绝吗？”他笑得越来越响，齿间却不断涌出血沫，“我江家为了守住风梧城，至死不退，结果就落得这样一个下场，哈哈哈哈！”
那笑声听起来比哭还难受，何承远却像是没有听见，只抬了抬手中长刀，继续往前走。
“江公子不要怪何某，上头吩咐的事情，何某也不愿追到这么远的地方。”他语气依旧平淡，“可谁让你们江家离开时，拿走了不该拿的东西。”
何承远刚抬起脚，一道身影便从矮林外走了进来，他动作一顿，看清那人一身青衫、肩背旧囊，眼里终于多了几分意外。
“路掌柜？”
路远应了一声，走到两人之间那片空地上才停下。
何承远眉梢微抬，目光先在他身上扫过一遍，又越过他瞥向后方的江显，“路掌柜这是……”
路远没有立即接话，只低头看了江显一眼。
江显这时也认出了他，眼中闪过一丝亮色，嘴唇动了动，却没说出话。
何承远将长刀收下半截，声音也沉了几分，“路掌柜，何某劝你一句，这人是何家奉命缉拿的江家余孽，你若只是路过，不妨让开一步，何某便当今日没看见你。”
路远仍旧站在原地，“何兄，何家何必非要如此？”
“当年若没有江家挡在最前面，何家说不定早已消失在那场兽潮里，如今江家退出风梧城，留此人一条性命又有何妨？”
路远顿了一下，又道：“何况据我所知，何家如今的处境似乎也不太好，为什么还要分出人手追杀江家？”
他本来并不想插手，可听见江显那句“至死不退”，心里到底有些触动。
江家当年守过风梧城，他自己也从江家得过不少好处，替江显挡下这一回，就当偿还那份恩情。
况且真动起手来，他是炼气六层，小粉已有一阶后期，江显虽然伤得近乎残废，好歹也是个尚能行动的炼气六层，再加上那柄二阶下品横刀，对付一名普通炼气七层并不吃亏。
而且自己如今又已离开风梧城，横刀尽可直接亮出来，不必再担心钱家顺着消息找上门。
怎么看，这一战都太稳辣！
何承远见他执意不退，眼底最后一点耐性也淡了下去，“路掌柜，你确定要插手此事？”
路远没有回答，只将右手缓缓伸进腰间储物袋。
何承远眯起眼睛，下意识握紧了手中长刀。
路远从储物袋里取出一柄横刀，刀身不过两尺出头，刀柄上缠着几道磨旧的皮革，刀鞘则是黑沉沉的铁色，乍看毫不起眼。
可当他用拇指一推，刀鞘咔地松开半寸，露出里面一截刀身时，何承远的脸色当场变了，脚下接连退出三步。
一层清冽寒芒正薄薄贴在刀刃上，这是二阶法器独有的光泽，就连刀身上细密的锻纹都被映得清清楚楚。
何承远瞳孔一缩，他认出了这柄刀，正是钱家大长老当年使用的横刀。
兽潮那年，钱家大长老战死，这柄横刀却始终不见下落，钱家为此悬赏了好几年，也没有收到半点消息，谁能想到它如今竟在路远手中。
何承远的目光从横刀挪到路远脸上，又转向他身后那头粉嫩的小香猪，手里的长刀随之一点点垂了下去。
他盯着路远看了几息，沉默许久，最终还是拱了拱手，“路掌柜，好自为之。”
话音落下，何承远转身便走，没有半点拖泥带水，身影很快消失在矮林尽头。
路远也暗暗松了口气，他虽有绝对把握，却只想保江显一条性命，并不打算真在这里与人拼杀，能不战而屈人之兵，自然是最好的结果。
毕竟此去路途尚远，他大概不会再回风梧城，与何家也不会再有什么交集。
......
林子里重新安静下来，路远将横刀推回鞘内，伴着一声轻响扣牢，重新收入储物袋。
他转头看向江显，江显正撑着断树慢慢站起来，左肩那道伤口仍在渗血，他用右手捂住伤处，勉强站稳以后，朝路远深深拱下身。
“路前辈。”
“嗯。”
“多谢前辈救命之恩。”
路远摆了摆手，“江公子客气，伤得重不重？”
江显咳了一声，摇头道：“只是皮肉伤，不碍事。”
路远从储物袋里取出一瓶伤药抛给他，江显握住药瓶，再次道谢，犹豫片刻还是问道：“路前辈这是要……”
“出城办些事情。”
江显点了点头，没有再追问。
路远看着他，想起从前那个坐在铺子里喝茶的江家弟子。
再看眼前这副模样，整个人已经瘦得颧骨凸起，衣衫碎掉半边，短剑也几近报废，身上只剩一只破旧的储物袋。
“江公子，保重。”
“前辈也保重。”江显又拱了一礼，“他日若有机缘，晚辈必定报答今日之恩。”
路远点了点头，转身向矮林外走去，他救江显这一回，只是想还江家当年守城的那份功劳，也实在不忍见江家落到这般地步。
至于江家如今究竟如何、何家为什么一路追杀，以及那个“不该拿的东西”到底是什么，他一件都没打算问。
小粉颠颠跟了上来，鼻头在路远裤管上拱了一下。