“三年之后，他便做到了五品仙官。”
苏秦心里头猛地一跳。
“沈清渠出院那一年，朝廷直授了他一个五品的实缺。”
裴声的语气平淡得像在说别人家的闲事：
“五品。”
“外头那些从九品人官熬起来的同僚，五品是什么概念？”
“那是他们做梦都不敢想的位子。”
“可沈清渠，翰林院出来，二十二岁，五品。”
“那些苦熬了一辈子都没摸到五品边的老官员，回头看看这个二十二岁的小子坐在了和自己平起平坐的位子上......“
裴声没有把话说完。
他不需要说完。
满道场的人，每一个都想得到那是一副什么光景。
苏秦也想得到。
他想起了聂争。
聂争，七品仙官，惠春分院之主。
在惠春那一方天地里，已经是顶天的人物了。
可七品。
沈清渠出翰林院那年拿到的实缺，是五品。
比聂争还高两个大阶级。
而沈清渠拿到那个五品的时候，才二十二岁。
聂争今年多大？
苏秦不知道。
可他记得聂争鬓角的白发，记得他那张刻满了风霜的脸。
那是一个在七品的位子上坐了不知多少年的人。
而翰林院出来的人，二十二岁就坐到了他头顶上。
这差距大到苏秦都觉得有些残酷。
可这就是翰林院。
这就是天子门生四个字的分量。
“沈清渠现在二十六岁。”
裴声最后道：
“正三品，吏部右侍郎，手里头管的是全天下仙官的考绩升降。”
“你们知道这意味着什么吗？”
“意味着全天下每一个仙官的前程，都要从他的案头上过。”
“他写个'可'，你就能升。”
“他写个'劣'，你这辈子就到头了。”
“二十六岁。”
“就到了这个位子。”
“你们再往上推推，他三十岁的时候在哪里？四十岁的时候在哪里？”
裴声没有说。
可满道场的人心里都有了答案。
丞相。
照沈清渠这个势头走下去，他五十岁之前拜相，几乎是板上钉钉的事。
苏秦在心里头把周牧和沈清渠两个人放在一起比了一比。
一个古人，一个今人。
一个烧窑匠的儿子，一个不知什么出身。
一个用了二十年拜相，一个照目前的路子走，怕是更快。
可他们有一个共同点。
都是从翰林院里出来的。
都是天子门生。
“我再说最后一桩。”
裴声的声音忽然沉了下来。
他没有竖第三根手指。
他把两只手都收回去，搁在膝盖上。
“你们出了三级院，不进翰林院，走寻常路子，从九品人官干起。”
“能干到什么位子？”
“我给你们算算。”
“资质好的，运道好的，后台硬的，熬个二三十年，兴许能摸到八品。”
“八品，搁在地方上，已经算是中坚了。”
“可八品是个什么日子？”
“上头有七品压着，有数不胜数的仙官坐在你头顶上。”
“你想干的事干不了，你想说的话不敢说。”
“你拼了半辈子，熬白了头，回头一看——“
“你还在半山腰上站着。”
“山顶长什么模样，你这辈子都没机会看一眼。”
裴声说这话的时候，语气里没有嘲讽。
他说的是事实。
大周仙朝四百年，无数的仙官，绝大多数人的一生，就是这么过来的。
进了官场，从最底下往上爬，爬到中间就爬不动了。
然后在中间的位子上，耗尽了一生。
“可翰林院出来的人呢？”
裴声抬起眼，看着满道场十二张脸：
“最次最次——“
“五品。”
这两个字落在道场里，轻飘飘的。
可苏秦觉得，这两个字比方才那一手位格碾压还重。
“翰林院出来的人，不管你在院中表现如何，不管你是第一名还是最后一名——“
“出来，朝廷给你的底，就是五品。”
“五品大员。”
“这是翰林院的规矩。”
“也是天子给自己门生的体面。”
裴声说到这里，似乎觉得在座的人未必真正掂量得出这两个字的重量，又补了一句：
“你们当中有些人出身大族，有些人是散修野路子杀上来的，有些人和我当年一样，从穷乡僻壤里爬出来的。”
“不管你从哪来，我都给你说说，五品在这个朝堂上是个什么位置。”
他掰着手指头：
“五品，辖一州之地。”
“一州之地，百万生民。”
“你治下的山川河流、田亩村落、城池关隘，都归你管。”
“你的一道政令下去，百万人的日子是好是歹，就看你这一念之间。”
“你手里能调动的仙官，少说也有十几号。”
“你动得了的银子，少说也是百万两的盘子。”
“你坐在五品的位子上，抬头往上看，上头的人已经不多了。”
“往下看，底下乌压压全是人。”
“这个位子，外头那些从九品人官干起的同僚，大多数人做了一辈子梦都梦不到。”
“可翰林院出来的人，二十出头就坐上了。”
苏秦在心里头默默地换算了一下。
辖一州之地，百万生民。
他从苏家村出来的时候，整个苏家村不过百十来号人。
一个五品，管的是一万个苏家村。
苏秦的手指微微发紧。
他从来没有离“一万个苏家村“这么近过。
偏左那个位置上，蔡云的目光微微闪了一下。
苏秦注意到了。
蔡云在想什么，他不知道。
可他知道蔡云的薪火学党，背后站着的是朝堂上的薪火党。
而薪火党的核心人物里头，怕是有不少翰林院出来的人。
蔡云当初拉拢他的时候，许的那些东西——副社长、全朝大考之后引荐入朝——如今回头看，全都指向同一个方向。
翰林院。
蔡云自己走的路，大概也是这条路。