“本座今夜这一趟，同他也有几分干系。”
院门无风自开。
一位老者，立在门外。
官袍是旧制的，颜色深得发黑，腰间一方印，印上的字，隔着夜色，泛着幽幽的光。
惠春城隍，谢公。
三个月前，亲自为三叔公开阴司路引的那一位。
苏秦快步迎出，撩衣便拜：
“晚辈苏秦，拜见城隍尊神。”
“起来起来。”
谢城隍摆手，自己踱进了院子，在石凳上坐下，动作熟稔得像走亲戚：
“深更半夜的，不讲那些虚礼。”
“本座今夜来，是公干。”
他从袖中，取出了一卷文书。
那文书通体幽蓝，上头的字，像是拿月光写的。
“十一天前，阴司的死籍，同阳世的名册，对不上了。”
谢城隍把文书摊开在石桌上：
“死籍上挂着的一缕魂，名下忽然多出了一道阳世天册的籍纹。”
“阴阳两册，一旦对不上账，就得核。”
“这桩差事，摊到了本座头上。”
他抬起眼，看着苏秦，那双阅尽生死的老眼里，透着说不清的意味：
“苏秦。”
“王虎名下那道敕，是你落的？”
“是。”
苏秦没有半分迟疑：
“晚辈以林渊谷所授名人之权，为王虎敕名护生。”
“权是名道遗脉亲授，实是晚辈亲见亲录。”
“尊神要核什么，晚辈一五一十，全数奉告。”
谢城隍盯着他看了半晌，忽然笑了：
“痛快。”
“本座核的东西，方才进院的时候，已经核完了。”
“那道敕，落得正，天地认了，阴司也认。”
“本座今夜真正要说的，是另外三桩事。”
他竖起一根枯瘦的手指。
“第一桩。”
“你小子知不知道，你这道敕，下得有多险？”
苏秦一怔：
“请尊神明示。”
“横死之魂，在阴司挂账，本座跟你说过，账上有他，魂就散不了。”
谢城隍的声音，缓缓沉了下来：
“可挂账这个东西，是有期限的。”
“阴司的规矩，横死之魂，挂账不得超过三年。”
“三年一到，不管有没有人来领，一律推入轮回。”
“推进去，前尘尽洗，万劫难寻。”
苏秦的呼吸，停住了。
“王虎死在遗迹里，到如今，三个月。”
谢城隍看着他，一字一字：
“他的账，还剩两年九个月。”
“两年九个月一到，轮回的门一开，你就算把大寒冬至两方印都凑齐了，你也只能对着一条空账，干瞪眼。”
院子里，死一般的静。
苏秦坐在石凳上，后背，一层一层地，沁出了冷汗。
两年九个月。
他从来不知道，还有这条铁律。
他一直以为，账挂着，人等着，他慢慢修，慢慢凑，来得及。
两年九个月。
大考三个月，受箓核验一个月，入翰林，修行，凑印。
他原本那盘从容的棋，在这条期限面前，处处都充斥着紧迫感。
“可是。”
谢城隍话锋一转：
“你那道敕，把这条死路，堵上了。”
他伸手，点了点石桌上那卷幽蓝的文书：
“阴司另有一条更老的铁律。”
“凡名在天地籍册者，其魂，不得强推轮回。”
“天册的名还在，就说明阳世还有他的名分，还有他的归处。”
“这样的魂，阴司得留着。”
“留名，待归。”
“这便是朝廷的规矩。”
“你那道敕一落，王虎的名字上了天册，三年之限，自动作废。”
“他的魂灯，前夜已经挪进了长明架。”
“从今往后，他那缕魂，在阴司的账上，想挂多久，挂多久。”
“挂到你接他回家那一天为止。”
谢城隍靠在石凳上，慢悠悠地补了最后一句：
“小子。”
“你自己都不知道吧。”
“你这一敕，误打误撞，抢在期限前头两年九个月，给他办下了一张阴司销不掉的凭证。”
“再晚一些时候。”
“神仙也没辙了。”
苏秦坐在那里，久久，说不出一个字。
夜风穿过院子，他的后背，冷汗湿透了。
再晚一些时候。
他若没进林渊谷，若没得名人之权，若这次没回乡，若在坟前没动那个念头。
任何一环，差一步。
王虎，就永远地没了。
苏秦缓缓站起身，朝着谢城隍，深深一揖，揖到底。
“晚辈，谢尊神告知。”
“谢什么。”
谢城隍摆摆手：
“要谢，谢你自己那颗心。”
“心走在前头的人，脚就总能赶上趟。”
“第二桩事。”
老城隍的声音，放轻了：
“你那道敕落下去的当夜，账房的鬼吏来报。”
“王虎那盏魂灯，亮了。”
“灯焰朝着阳世的方向，倾了一整夜。”
“横死之魂挂在账上，寻常是昏昏沉沉的，不知岁月。”
“可那一夜，他那缕魂，醒了一分。”
“他不知道发生了什么。”
“可他隐隐约约地，觉出来了。”
谢城隍望着苏秦，缓缓道：
“阳间，有人在等他。”
“账房的老判官说，那缕魂在灯里，朝着阳世，翻了个身。”
“翻完身，睡踏实了。”
“三百年了，那间账房里，头一回有魂，是睡踏实的。”
苏秦立在院子里，仰起头，望着夜空。
望了很久。
把眼眶里那点东西，压了回去。
“第三桩。”
谢城隍站起身，掸了掸那身旧制的官袍，语气忽然变得意味深长：
“是提点，也是交底。”