“不是偷来的死人名。”
“它是凭空。”
“造出来的。”
“小友，你可知道这四个字的分量？偷名，是贼。贼的手艺再高，偷的终究是天地间已有的东西。可造名。”
“无中生有，凭空造一个天地两册都验不出破绽的名字。这已经不是贼的手艺了。”
“这是。”
都城隍一字一字：
“名道的手艺。”
“而且是名道里，最邪的那一路。
三百年前伪名之乱，乱源用的就是这一路：造实，落名，无中生有。
老夫当年只是个县判，亲眼见过那些伪名聚众的场面。”
“那一路手艺，随着乱平，本该死绝了。”
“如今看来。”
“没死绝。”
“它藏了三百年，如今，做起生意来了。”
苏秦立在殿中，把这个结论，一字一字，刻进心里。
名贩的背后，不是寻常的江湖买卖。
是三百年前伪名之乱的手艺传承。是真正懂名道、且把名道用向了邪路的人。
难怪案卷会被一道来历不明的手令调走。
难怪连元度衡都问不出“另案“在哪个衙门。
“尊神，此事。”
“此事，从今夜起，是阴司的头等案。”
都城隍断然道：
“偷名，辱的是死者。造名，欺的是天地。阴司三百年不管阳世的事，这一桩，不能不管。”
“本座今夜就行文酆都，以'伪名之乱余孽复现'立案。阴司的驿路、各府县城隍的耳目，从今夜起，替你盯着这条线。”
“小友，你在阳世查你的。”
“阴司在底下，给你托着底。”
苏秦长揖到地。
这一揖，他揖得心甘情愿。
两册断了三百年。今夜这一张案桌上，阴阳两本账，碰了第一下。
敬神之柱，三百年来的第一锹土，落了。
……
临别，苏秦想起殿试，想起那个“引“，斟酌着，问了最后一件事。
“尊神，晚辈明日入宫应殿试。斗胆请教。宫城之内，阴司可有耳目？”
都城隍摇头。
“没有。”
“宫墙之内，是阴司目光进不去的地方。
三百年了，整座皇宫，在阴司的眼里，是一片空白。
谁在里头生，谁在里头死，阴司一概不知。
宫人的死籍，都是尸身出了宫，才补录的。”
“不过。”
都城隍顿了顿。
“有一桩怪事，本座看了三百年，说与你听。”
“每年岁末，除夕当夜。那片空白的最深处，会亮一次。”
苏秦的呼吸，屏住了。
“一线极亮的光。起于子时，灭于丑时。一年，只这一次。”
“亮的是什么，本座不知。本座只知道一件事。”
都城隍望着宫城的方向，缓缓道：
“那光每亮一次，天下的新岁，才算真正开始。
阴司的岁末结册，酆都的年关放告，都是以那一线光为准的。不是以历书为准。”
“历书是人定的。”
“那道光。”
“是天认的。”
苏秦立在殿中，心跳如鼓。
岁之信物。人间年年一换。除夕子时，宫墙深处，一年一亮。
沈太医令三十年没碰到的东西，台灵不肯明说的东西，此刻在一位神明口中，露出了它的规律。
他把这一线光，同那串月令珠、同殿试、同那位深宫里的存在，默默放在了一处。
不敢深想。
记下，收好。
“晚辈，谢尊神。”
“去吧。”
都城隍亲自送他到殿门，最后道：
“明日殿试，好好考。”
“阳世三百年，头一个肯跟阴司对账的人。”
“阴司盼着你。”
“穿上官袍。”
……
次日，天不亮。
会馆的灶房，破天荒地，不是陈鱼羊起的火。
苏秦和苏禾，一个烧火，一个熬粥。
今日是庖厨科开考的日子。陈鱼羊要去考他的试了。
这么些日子里，都是这个胖子在灶前忙活，送这个考，送那个考。今日，轮到他了。
苏秦的手艺实在有限。粥熬糊了一点，锅底一层焦。苏禾煮的鸡蛋，倒是完好。兄弟俩手忙脚乱地摆了一桌，把睡眼惺忪的陈鱼羊按在桌边。
陈鱼羊看着那碗微微发糊的粥，愣了半天。
“这。”
“送考饭。”苏秦把筷子塞进他手里：“手艺不行，心意管够。吃。”
陈鱼羊捧着那碗糊粥，一大口一大口地往嘴里扒。扒着扒着，眼圈就红了。
“俺做了半辈子饭。”
他瓮声瓮气地说：
“给师父做，给师兄弟做，给你们哥俩做。”
“头一回。”
“有人给俺做送考饭。”
“糊的也好吃。”
苏禾把剥好的鸡蛋塞给他：“陈叔，考好点。”
“那还用说！”陈鱼羊抹了把脸，豪气顿生：“庖厨科算个啥！俺闭着眼睛都能拿甲等！”
临出门，苏秦送到门口，拍了拍他的肩，把一句话转赠给他：
“拼得起，歇得下。”
“考场里，记得自己也好好吃饭。”
陈鱼羊扛着他那口宝贝锅，走出两步，回头咧嘴一笑：
“放心！”
“做饭的人，最知道吃饭！”
……
送走陈鱼羊，这一日的白天，苏秦哪里都没去。
殿试在明晨。今日，是最后的准备。
可他没有温书。
殿试无书可温。天子之问，问的不是学问，元度衡说得明白，问的是被问住那一瞬露出来的底子。底子这个东西，临阵磨不了。
他做了三件事。
第一件，他把这一路的账，从头到尾，理了一遍。
不是复习，是清点。
苏家村的坟，王老爹的茶，名录上的十一笔，青龙堰的六千人，悬名录里的四百七十万。
他把这些一笔一笔在心里过了，过完，心就沉了。
明日殿上，无论天子问什么，他的答案都只能从这本账里出。账在，答案就在。账是实的，答案就不会虚。
第二件，他静坐一刻，行衡岁诀。
十柱称量。称到“敬神“一柱，今日大盈。三百年第一笔阴阳对账，落在他手上。称到“养生“一柱，他看了看天色，还早，便真的睡了一个午觉。
醒来时，日头偏西，头脑清明。
第三件，他把明日要穿的贡士服，取出来，挂在灯下。
又把那几样东西，一样一样，在案上摆开。
董直的秃笔。陆九寒的卷宗。沈太医令的手稿。半枚断签。名录。青玉小印。