他重复了一遍这八个字。
“这八个字，说到了户部的心坎上。老夫在户部三十年，最恨的不是灾年减赋。灾年减赋，天经地义。”
“最恨的是暗减。上头减得慷慨，下头摊得无声，册上永远是平的，苦的永远是册子外头的人。”
“这一条，依你。”
“十日急程，老夫回去就立。”
第四刀，没有落下来。
结，解开了。
……
议到未时，大局已定。
可苏秦坐在那里，看着自己被删改得密密麻麻的底稿，忽然觉得，还差最后一层。
他站了起来。
“诸位大人，下官还有最后一议。”
“今日议下来，下官发觉一件事。
这部通释，若还照下官初稿的路子，把所有章程一条一条写死，写出来的东西，必定是南安府穿着合身，云朔府穿着断线，江南穿着拖地。”
“十三府的粮情，根本不该穿同一件衣裳。”
“可若任由十三府各写各的，不出三年，同一句朝廷令，又是十三种私法，回到今日这一议的原点。”
“所以下官以为，这部通释，当分两层来立。”
他走到案前，取过一张白纸，当众写。
“第一层，天下总纲。”
“只立六条，十三府共守，一字不易。”
笔走极快。
“其一，正赋照章征收，毋得以上令为辞，擅停观望。”
“其二，毋得逾法定额数，毋得附收无明文之费。”
“其三，征前榜示额数于乡，征后依旧制即纳即给串，费出公廨，毋得转嫁。”
“其四，受灾之户，依灾册分等展限缓征;减征报部急程核定;全免待朝廷明诏。”
“其五，毋得暴力催征，强拘民夫，扣押粮畜。”
“其六，数、凭、身三证，占一即录案复核，入考功之档。”
六条写完，他另起一行。
“第二层，各府附则。”
“十三府各依本地粮情，军粮之期，漕运之序，折色之价，灾册之式，自定执行细则。附则报户部备案，目录存吏部考功司。”
“但有一条铁律。”
苏秦搁笔，环视满厅。
“附则可以厚，可以细，可以十三府各不相同。唯独不得越总纲六条半步。凡附则与总纲相抵者，以总纲为断。”
“总纲立骨。”
“附则生肉。”
“肉可以各长各的。”
“骨，不能歪。”
厅中安静了良久。
薛端平先开口，问的还是考功司的本行。
“附则备案，目录存档。日后地方若借附则之名，行私法之实，考功司依什么办他?“
“依总纲第六条。”苏秦答：“附则写得再花，落到实处，数、凭、身三把尺子照量。量出来超了额，缺了凭，伤了人，他的附则写成一朵花，也是扰民。”
薛端平笑了一下，在自己纸上记了一笔。
陆承稷最后拍板。
“就依这个骨架。”
他看了看厅外的日影。
“不过，苏修撰。”
“户部发各府的公文，今日酉时封驿。
这部通释若今日定不了稿，就要压到三日后的下一班驿。
三日，北边三府的秋征就开锣了，通释追不上开征，追上的就只是一堆生米煮成的熟饭。”
“现在，未时三刻。”
陆承稷看着苏秦。
“给你两个时辰。”
“就在这厅里改。改出来，当堂过议，过了，今日随驿发出。”
“改不出来。”
他端起茶。
“也不怪你。天下的章程，压三日的多了。”
苏秦长揖。
“两个时辰，够了。”
……
部议厅的偏案上，笔墨齐备。
苏秦坐下，把初稿十八条摊在左手，把今日议下来的所有条目摊在右手，中间铺一张新纸。
厅里没有人走。
陆承稷带着许成谷，就在主案上核算北三府的军粮船期，算盘声不紧不慢。薛端平在整理考功格式，预备通释一过，三证的格目就要发各府考功房。沈清渠坐在原位，喝茶，一眼都不朝偏案看。
林卓告了辞，临走在苏秦案边停了半步。
“老夫那四个月，今日讨回来一个十日。”
老知府低声说了一句。
“值了。”
苏秦起身相送，林卓摆摆手，走了。
坐回案前，苏秦提笔。
第一个时辰，删。
十八条初稿，先对着总纲六条过。凡是重的，并;凡是细的，降级为附则示例;凡是只合南安府的，删。
五日一报，删，换成异常即报，常务季结。
新制凭帖，删，换成依旧制给串，费出公廨。
一律缓征，早在前日就删了，今日再落定为缓、减、免三层分立。
十八条删完，剩了九条。九条再并，总纲六条，附则规程三条。
第二个时辰，磨字。
总纲要发到四百个县，几千个里正嘴里。每一个字，都得按着那个不识字的老农的耳朵来磨。
毋得逾额，会不会被念成可以顶着额收?加一句，额数以户部所颁红册为准，红册之外，一文即超。
分等展限，等怎么分?附灾册三等之式于后，重灾展至来年夏，中灾展至本年冬，轻灾减期一月。
数凭身三证，谁都能援引么?写明，纳户执串可诉于府，御史按临依此三证查核，考功大计依此三证覆卷。
酉时前一刻，最后一笔落定。
苏秦吹干墨，把定稿捧到主案。
“请诸位大人过议。”
许成谷接过去，第一个看。这一回他看得极慢，一条一条，用他那二十三年的粮仓眼光，一寸一寸地碾过去。
看到给串一条，他停了停，看到费出公廨四字，点了点头。
看到灾蠲十日急程，他抬眼同陆承稷确认了一眼，陆承稷颔首。
全篇看完，许成谷把稿子放下，沉默了片刻。
“苏修撰。”
“你早上带进来的那一稿，是状元文章。”
他一字一字。
“这一稿。”
“是部文了。”
薛端平接着核，三证格目，录案程式，考功衔接，逐条对过，无异议。
陆承稷最后看。他看得最快，因为他只看数。额数，期限，缓减的口径，国库的出入。看完，他合上稿子。
“骨立住了。”
“过议。”
沈清渠自始至终没有动那份稿子。此刻他只问了一句。
“原令四字，动了没有?“
苏秦答:“不得扰民，四字原文，一字未动。通释全文，皆在四字之内。”
“好。”
沈清渠起身。
“用印。”
……
用印，在部议厅正中的大案上。
通释定稿，以黄麻纸誊正，天下政令的规制。誊正本铺开，足有五尺长。
书吏在末端拟稿一栏，空出一方印位。
“苏修撰。”沈清渠道：“拟稿之印，你先落。”
苏秦净手，取出官印。