在他们的认知里，修仙是一条不断向上的梯子，每爬一步，就要扔掉一些累赘，就要离那泥泞的地面更远一些。
他们站在半山腰，往下看是悲悯，往上看是欲望。
而苏秦……
他站在泥里。
他的一字一句，不是在谈论什么高深的大道，而是在叙述一个“农民”视角下的天地。
在这个视角里，天不是用来悟的，是用来求雨的。
地不是用来修行的，是用来长粮食救命的。
他口中的“自私”，不是为了长生久视，而是为了让那张饭桌上多一碗稠粥，为了让那条干涸的河沟里多一股活水。
这种声音，太原始，太粗糙，带着一股子还没洗净的土腥味，在这飘满药香与灵气的二级院里，显得格格不入，却又振聋发聩。
以往，这种底层的声音是传不到岸上的。
哪怕偶尔有几个泥腿子爬了上来，也会迅速洗净脚上的泥，换上锦袍，学着城里人的腔调，急不可耐地与过去切割。
唯有苏秦。
他明明已经身处内舍，明明已经展现出了惊才绝艳的天赋，明明只要点个头就能踏入那人人艳羡的种子班。
可他依旧站在那里，用最平静的语气，说着最卑微的愿望。
他不以出身为耻，反以为锚。
坐在后排的纪帅，手里那把还没嗑完的瓜子，不知何时已被攥出了汗。
他只觉得喉咙有些发堵，像是有块石头硬生生地塞了进去。
他想起了自己的家。
那个在偏远山坳里的小村子。
想起了很多年前，他背着行囊离开时，母亲那双布满老茧的手，哆哆嗦嗦地从怀里掏出三个还热乎的煮鸡蛋，硬塞进他的怀里。
那是家里仅剩的鸡蛋了。
那时候，他也曾发誓，要混出个人样来，要让爹娘过上好日子。
可这些年，他在二级院这个大染缸里摸爬滚打...
学会了看人下菜碟，学会了钻营算计，学会了怎么去讨好那些手里有权的教习，怎么从同窗手里抠出一点资源。
他变得圆滑了，世故了，也“成熟”了。
他以为这就是成长的代价，这就是看透了世事。
可如今，听着身后那个少年的话，看着那个挺拔如松的背影。
纪帅忽然觉得，自己这几年，好像把什么最重要的东西给弄丢了。
那是他出发时的初心。
是他曾经视若珍宝、如今却被他亲手埋在泥里、甚至踩上两脚的——根。
“真他娘的……”
纪帅低下了头，眼眶微红，嘴里骂了一句，却不知道是在骂谁。
讲台之上。
冯教习也不再抖腿了。
他那双总是透着精明与算计的老眼，此刻微微眯起，却没了之前的尖锐与压迫，反而多了一丝难以言喻的感慨。
他吧嗒了一下嘴，似是在回味苏秦刚才那番话的余韵。
“位置不同啊……”
冯教习在心里叹了口气。
这小子，能把“利己”和“贪心”讲得如此光明磊落，又讲得如此让人心头堵得慌，这本身就是一种本事。
原本因为被当众拒绝而生出的那几分不悦，此刻竟如晨雾般消散了大半。
冯教习是个俗人，但他是个活得通透的俗人。
他贪财，是因为他知道钱能通神。
他好色，是因为他觉得那是生之趣。
但他并不讨厌那种真正有脊梁骨的人。
“罢了。”
冯教习心中暗道。
他放下了强行将苏秦收入青木堂的心思。
说到底，这二级院里藏龙卧虎，能将《春风化雨》修至三级的老生，虽然不多，但也不少，不至于稀缺到让他这个堂主去求着收徒的地步。
毕竟，这不是那种无师自通、在一级院里便凭空悟道的妖孽，而是在罗姬那种古板理念熏陶下成长起来的苗子。
根子上，就已经打上了罗姬的烙印。
这小子既然不是那种为了资源就能随时改换门庭的墙头草，那他这青木堂的庙，或许还真不一定适合这尊神。
“罗姬那个老古板，虽然迂腐，但他那套‘为民请命’的路子，或许还真就对了这小子的胃口。”
冯教习想通了这一节，神色便松快了下来。
既然留不住，那便结个善缘。
这小子日后若真能在罗姬门下学出点名堂，多掌握几门民生大术，回去反哺家乡，倒也不失为一段佳话。
冯教习有些意兴阑珊地挥了挥手，像是要赶走这满堂沉闷的气氛。
“行了行了。”
他吧唧着嘴，声音里没了之前的尖锐，反倒多了一丝说不清道不明的感慨，那是长辈看晚辈瞎折腾后的无奈与包容：
“年纪不大，心思倒是挺重。”
他斜眼瞅着苏秦，那眼神里既有几分被驳了面子的不爽，又有几分遇见了怪胎的新奇，像是在看一块不开窍的顽石：
“你是想告诉我，你不是个贪财的俗人，你是个有‘大私’的俗人，是吧？”
苏秦不语，只是依旧保持着恭敬的姿势，脊背却未曾弯下分毫。
“哼。”
冯教习哼了一声，身子往后一仰，重新靠回了那软绵绵的花瓣里，姿态慵懒至极：
“老头子我虽然爱钱，那是为了活得舒坦。
但我不是不讲道理的人。”
他伸出手指，虚点了点苏秦：
“既然你有这份孝心，有这份‘私心’，那我也不好强按牛头喝水。
强扭的瓜不甜，这道理我还是懂的。”
冯教习指了指门外，那是通往其他各司学堂的方向。
他的语气变得懒洋洋的，却又隐隐透着一股子属于灵植夫一脉魁首的自信与笃定：
“既然你想看，那就去看吧。”
“这二级院大得很，百艺千门，炼丹的、画符的、打铁的、玩鬼的……那是乱花渐欲迷人眼，足够你看个够。”
“不过……”
冯教习忽然坐直了身子，看着苏秦，那张满是褶子的老脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“等你转了一圈，看遍了那些花里胡哨的玩意儿之后。”
“你会发现……”
他伸出手，做了一个抓握泥土的动作：
“想要护住你那一亩三分地，想要让你那帮穷亲戚吃饱饭，想要在那天灾人祸面前挺直了腰杆。”
“最后，还得是咱们这跟土坷垃打交道的——灵植夫！”
“粮食，才是这天底下最硬的道理！”
这话虽然狂妄，却也透着一股子脚踏实地的厚重。
苏秦闻言，并未反驳，只是再次深深一揖，正欲开口谢过教习的宽容。
就在这时。
“哈哈哈哈！”
一阵极其爽朗、甚至带着几分粗犷豪迈的大笑声，忽然从青木堂外传来，震得那藤蔓墙壁都在微微颤动。
那笑声如雷，穿透力极强，瞬间便盖过了堂内的一切声响。
“冯老鬼！你这牛皮可是吹破天了！”
伴随着笑声，一股带着浓烈野性与腥燥气息的狂风卷入堂内。
“什么叫只有灵植夫才能护住一亩三分地？”
那声音由远及近，透着一股子不可一世的霸道与自信：
“若论岁稔民安，若论护土安民……”
“你种个地，还得看老天爷的脸色，还得防着妖兽糟蹋！”
“不如入我御兽一脉种子班，来我【百兽堂】！”
“驱虎豹以守家门，御虫群以吞荒野！”
“这，才是真正的——守土之道！”
......
“百兽堂？”
这三个字一出，原本还有些沉浸在苏秦那番宏论余韵中的青木堂，瞬间像是被投入了一颗石子，泛起了层层波澜。
所有的目光，几乎是在同一瞬间，齐刷刷地投向了那个正大步流星跨过门槛的魁梧身影。
兽皮坎肩，乱发如蓬，那一身毫不掩饰的彪悍气息，在这满是草木清香的学堂里，显得格格不入，却又有着一种令人无法忽视的压迫感。
“是夏教习！”
有人低呼出声，语气中满是惊愕。
在这二级院里，夏教习的名头可不比冯教习小。
那是御兽一脉的扛把子，是个能跟妖兽贴身肉搏的狠人，平日里最是看不上那些只会侍弄花草的灵植夫，觉得那是“娘们儿才干的细致活”。
可今天，这尊煞神怎么跑到青木堂来了？
还要跟冯教习抢人？
堂下的学子们面面相觑，一个个脑子里像是塞了一团乱麻。