“难道是……秦儿他在道院惹了祸？”
一瞬间，所有的温情都化作了冰冷的恐惧。
如果是因为惹怒了什么大人物，被人追究到了家里……
苏海握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
若是真要抓人，他这条老命拼了也要护住儿子！
然而，福伯接下来的话，却让所有人都愣在了原地。
“不……不是抓人……”
福伯咽了口唾沫，声音陡然拔高，因颤抖而尖锐得有些刺耳：
“是……是县里的吏员老爷！”
“他骑着高头大马，说是……说是奉了县太爷和道院的命令……”
福伯指着苏秦，眼珠子都要瞪出来了：
“指名道姓，要请苏秦少爷……出去接旨！”
“接……接旨？！”
第91章 魁首嘉奖，一念大旱变青天！（求月票）
“接旨？！”
这两个字就像是两颗钉子，狠狠地楔进了三叔公那干枯的耳膜里。
老人的身子猛地一颤，手中那杆不知盘了多少年的烟袋锅子，“当啷”一声掉在了地上，摔成了两截。
他却浑然不觉，只是那双浑浊的老眼死死地盯着门外那漆黑的夜色，瞳孔剧烈收缩。
记忆的闸门，在这一瞬间被轰然冲开。
那是多少年前的事了？
那时候他还只是个总角垂髫的孩童，跟着大人们在田埂上玩泥巴。
村里也是像今天这样，突然来了个骑马的差人，也是喊着这声“接旨”。
那一次，是他的二叔，苏家村上一次出过的、也是唯一一个考上二级院的读书人。
那一日的荣耀，成了苏家村几十年来嚼不烂的谈资，也成了支撑老人修族谱这一执念的最后一口气。
“难道说……”
三叔公的喉咙里发出风箱般的呼哧声，他颤巍巍地伸出手，想要抓住点什么，最后却只抓住了身旁苏海的衣袖。
他的手指枯瘦如鹰爪，死死地扣进苏海的肉里，声音颤抖得变了调：
“海娃子……你听见了吗？”
“接旨……那是接旨啊！”
“秦娃子他……他这是考上了啊！”
苏海被这一抓，疼得一激灵，整个人却像是被施了定身法，僵在原地动弹不得。
考上了？
真的考上了？
不是落榜归来，不是无颜面对，而是……金榜题名？
巨大的惊喜与连日来的绝望在脑海中剧烈碰撞，让他一时之间竟有些眩晕。
分不清这到底是现实，还是自己因为太过渴望而产生的臆想。
“爹，三叔公。”
就在这时，苏秦温和的声音在耳畔响起，带着一股让人心安的沉静：
“别慌，我出去看看。”
说完，他并未多做解释，也没有那种少年得志的狂喜。
只是整理了一下微乱的衣襟，神色平静地迈过门槛，向着夜色中的院门走去。
苏海看着儿子的背影，那种不真实感让他心底的恐惧再次涌了上来。
“这……这不会是弄错了吧？”
“万一是……万一是道院来抓人的呢？”
他是庄稼汉，一辈子没见过大世面。
在他朴素的认知里，官差上门，从来都是伴随着锁链和呵斥，哪有半夜三更来报喜的道理？
“糊涂！”
三叔公一巴掌拍在苏海的肩膀上，虽然力气不大，却让苏海清醒了几分。
老人深吸了一口气，浑浊的眼中爆发出前所未有的光芒，他扶着桌子，强撑着站直了佝偻的腰背：
“抓人那是拿铁链子，报喜才是喊接旨！”
“秦娃子是什么性子你不知道？他能惹什么祸？”
“走！跟上去！”
“不管是福是祸，咱们苏家村的人，都得挺直了腰杆子去接！”
苏海咬了咬牙，看着那已经走出院子的背影，心中的那份父爱终究压过了恐惧。
“跟！”
他低吼一声，像是给自己壮胆，大步流星地追了出去。
李庚等一众乡亲面面相觑，也都纷纷扔下手中的旱烟和酒碗，呼啦啦地涌出了祠堂。
……
村口的黄土道上，月光如水。
一匹神骏的高头大马正打着响鼻，马蹄不安分地刨着地面。
马上端坐着一人，身着暗红色的吏员服饰，腰间挂着腰牌，在这清冷的月色下，散发着一股令人不敢直视的威严。
三叔公在苏海的搀扶下，跌跌撞撞地赶到了村口。
他眯起那双老眼，借着月光，想要看清那马背之人的模样，想要重温几十年前的那份荣耀。
然而。
当他看清那人衣摆上绣着的“飞马”纹样，以及那腰间闪烁着淡淡灵光的铜牌时。
“吸——”
老人猛地倒吸了一口凉气，原本还有些虚浮的脚步，瞬间钉在了原地。
他的身躯开始不受控制地剧烈颤抖，比刚才听到“接旨”二字时还要剧烈。
“三叔公，咋了？”
苏海察觉到老人的异样，心中更是一紧，压低了声音问道：
“这……这是官差吗？怎么看着……这么凶？”
三叔公没有回答。
他只是死死地盯着那马上的人，喉结艰难地滚动着，眼中的希冀在这一刻竟化作了一丝深深的惶恐。
不一样。
和他记忆中的那个报喜差人，完全不一样！
当年那个，不过是个穿着号衣的杂役，手里拿个铜锣，一脸讨赏的笑。
可眼前这位……
那身上散发出的气息，那冷峻的面容，还有那匹明显带着妖兽血统的战马……
“不……不是杂役……”
三叔公的声音颤抖得几乎听不清，他抓着苏海的手指因为用力过度而泛白：
“海娃子……这……这是大人物啊！”
“这是正儿八经入了流的吏员老爷！”
“你看那腰牌……那是【驿传马递】！”
苏海一愣，他虽不懂官制，但也听过戏文。
驿传马递，那是专门负责朝廷加急公文传递，甚至护送过往官员的武职吏员！
这种人，手里是有真功夫的，腰里那是真的别着刀的！
平日里，这种人物那是连县太爷都要给几分面子的存在，怎么会大半夜的跑到他们这穷乡僻壤来？
“难道……真的是祸事？”
苏海的心瞬间沉到了谷底。
若只是普通的考中，随便派个衙役来通知一声便是。
出动这种级别的武吏，要么是这消息太重要，要么……就是这事儿太严重！
看着前方那个单薄的青衫背影，苏海只觉得浑身的血都往头顶上涌。
他怕了。
他是真的怕了。
他怕儿子在外面得罪了人，怕儿子被卷进什么不得了的是非里。
“秦儿！”
苏海压低声音喊了一声，三步并作两步冲上前去，一把拉住了苏秦的胳膊。
他的手掌冰凉，全是冷汗，却抓得死紧。
“爹？”
苏秦停下脚步，有些讶异地回头。
“别说话。”
苏海的声音很急，很轻，带着一股不容置疑的决绝：
“待会儿不管那位老爷问什么，说什么，你都别吭声。”
“你就在爹身后站着。”
苏海深吸了一口气，强行挺直了那因为常年劳作而有些微驼的背脊，挡在了苏秦身前：
“爹这把老骨头还在呢。”
“天塌下来，有爹顶着。”