确实，对于普通人来说，这已经是极为体面的结局了。
“那中等呢？”
苏秦问道。
“中等嘛……”
黄秋撇了撇嘴：
“便是那些成绩平平，或是没攒够功勋点去换职位的。”
“他们虽然也有证，但进不了衙门，吃不上皇粮。”
“只能去给那些富商大户当供奉，或者是去镖局做个随行修士。”
“虽然吃喝不愁，日子也算滋润，但终究是寄人篱下，看人脸色吃饭。
遇到那不开眼的主家，受气是常有的事。”
“至于那下等……”
黄秋的眼神变得冷漠了几分：
“便是那些在二级院混日子，连三级‘造化’门槛都没摸到的。”
“他们虽然也算是结业了，但本事稀松平常。”
“心气儿却被道院给养高了，不愿屈就，又没真本事。”
“这种人，就像是井底之蛙见了一次天，却又跳不出去。”
“最后往往是高不成低不就，若是心术不正，走上了邪路，那就更是万劫不复。”
说到这，黄秋看着苏秦，眼神变得格外认真：
“师弟。”
“我看你天赋极高，心性也稳。”
“我从二级院毕业后，呆在惠春县衙门六年了，你是第一个让罗教习亲自跟衙门开口，嘱咐的人……”
“罗教习？”
苏秦一愣，心中闪过一丝暖流。
那个古板严苛的老人，虽然面上冷淡，私底下却依然在为学生铺路。
“不错。”
黄秋点了点头，语气中带着几分感慨：
“罗教习那人，最是惜才，也最是……护犊子。”
“若非是他打了招呼，今日这封‘风调雨顺’的敕令，未必能下得这么痛快。”
苏秦心中一动，敏锐地捕捉到了黄秋话语中的一丝异样。
未必能下得这么痛快？
他是魁首，这是规矩，是惯例。
难道这其中，还有什么隐情？
“师兄。”
苏秦停下脚步，看着黄秋，试探着问道：
“听师兄的意思……
这敕令的下达，莫非还有什么阻力不成？”
“而且……”
苏秦指向远处那片刚刚复苏的田野，问出了那个一直盘桓在他心头的疑问：
“我青河乡大旱数月，虫灾肆虐。”
“县尊既有这般呼风唤雨的伟力，为何……
为何直到今日，直到我考取了魁首，才肯降下这道敕令？”
“难道之前的那些日子，县里的官老爷们，就真的看不见这满地的哀鸿吗？”
这个问题很尖锐。
甚至带着一丝对于官府的不满与质问。
若是换个旁人，或许早就斥责苏秦狂悖了。
但黄秋并没有生气。
他只是定定地看着苏秦，看着少年眼中那份尚未被世俗磨平的愤怒与不解。
良久，他长长地叹了口气，那叹息声在夜风中显得格外沉重。
“师弟啊……”
黄秋苦笑一声，左右看了看，确定四下无人，这才压低了声音，凑近苏秦说道：
“你以为，我们是真的看不见吗？”
“这青河乡的折子，早在三个月前就递上去了。”
“县里的粮仓，也不是没有存粮。”
“那……为何不救？”苏秦追问。
黄秋的脸色变得有些阴沉，眼神中闪烁着一丝令人心悸的寒光：
“因为……有人怀疑。”
“怀疑？”
“对。”
黄秋的声音低得像是在自言自语：
“钦天监那边的望气士说，这青河乡的旱情与虫灾，来得有些蹊跷。”
“不像是单纯的天灾，倒像是……有妖邪在背后推波助澜。”
“淫祀！”
这两个字一出，苏秦的瞳孔猛地收缩。
他想起了课堂上，教习曾说过的东西！
“上面怀疑，是有未受册封的野神，想要借着这场灾难，收割香火愿力，以此封神。”
黄秋冷笑一声，语气中带着几分无奈与讽刺：
“所以，上面的大人物们做了个决定。”
“撒网。”
“按兵不动，静观其变。”
“他们要等着那个‘东西’自己露头，等着它吸足了香火，露出破绽，然后……”
黄秋的手掌在虚空中狠狠一握：
“一网打尽！”
苏秦只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他在这温暖的春风中，竟感到了一丝彻骨的冰冷。
撒网？
按兵不动？
“所以……”
苏秦的声音有些发颤，不是因为恐惧，而是因为愤怒：
“为了抓一个所谓的‘淫祀’，为了一个怀疑……”
“就可以眼睁睁看着这几千号百姓受苦？
就可以任由他们饿死、渴死？”
“这就是……他们的网？”
“这网里装的，难道不是活生生的人命吗？！”
百姓在他们眼里是什么？
是诱饵？
是数字？
还是……政绩的一环？
苏秦看着黄秋，眼中满是难以置信。
他无法理解，那些高高在上的大人物，是如何能心安理得地做出这样的决定的。
黄秋看着眼前沉默的苏秦，眼中闪过一丝不忍。
但他终究是在官场里混迹了多年的人，那颗心，早就被磨出了一层厚厚的老茧。
“师弟，慎言。”
黄秋伸手按住了苏秦的肩膀，掌心的力量很重，像是在压制苏秦的怒火，也像是在提醒他现实的残酷：
“这就是官场。”
“在大人物的棋盘上，为了所谓的‘大局’，牺牲几颗棋子，是再正常不过的事。”
“淫祀之祸，若不根除，遗患无穷。
相比于日后可能造成的更大动荡，眼下这些百姓的苦难……在他们看来，是可以承受的代价。”
“而且……”
黄秋顿了顿，语气变得有些萧索：
“我们只是吏。”
“我们虽然穿着这身皮，虽然在乡民眼里威风八面。”
“但在这盘大棋里，我们和你口中的那些百姓一样，都只是微不足道的棋子。”
“官印在县尊手里，敕令在上面压着。”
“我们能怎么办？”
“抗命吗？那就是丢饭碗，甚至掉脑袋！”
黄秋指了指自己身上的官服，苦涩道：
“我得吃这碗饭，我得养家糊口。”
“所以，哪怕我知道这不合理，我也只能听着，看着，忍着。”
苏秦沉默了。