“王烨师兄……没来？”
苏秦若有所思。
“嘿嘿，看出来了吧？”
邹武咧嘴一笑，那一双小眼睛里闪烁着八卦的光芒：
“王烨师兄素来随性，这在二级院也不是什么秘密。”
“他本就是保送三级院的种子，这二级院的课程对他来说，那是鸡肋中的鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
“平日里来上课，那全是看在罗师的面子上，或者是闲极无聊来找乐子的。”
苏秦点了点头，这倒是符合他对王烨的印象。
那个总是嘴里叼着草根、看似吊儿郎当实则深不可测的师兄，确实不是个守规矩的主儿。
“但是……”
苏秦话锋一转，手指轻轻敲击着案几：
“今日不同往日。”
“这可是月考前的最后一课，罗教习昨日特意嘱咐过，要全员到齐，不得缺席。”
“以王烨师兄对罗教习的敬重，即便他平日里再怎么散漫，今日这面子，他应该还是会给的吧？”
“嘿，你说对了！”
邹文在一旁接过话茬，竖起一根大拇指，语气中带着几分感慨：
“来，那是肯定会来的。”
“王烨师兄虽然嘴上花花，但心里对罗师那是真的敬重，断然不会在这种大是大非上掉链子。”
“但你想过没有……”
邹文的声音压低了几分，眼神变得有些深邃：
“罗教习为何要特意强调‘全员到齐’？”
“甚至不惜放下狠话，连闭关的弟子都要给炸出来？”
苏秦微微一愣，随即脑海中灵光一闪。
“你是说……”
“没错！”
邹文重重地点了点头：
“这话，其实就是专门说给他听的！”
“王烨师兄这人，心善，也傲。”
“他觉得自己既然已经保送了，再去参加这二级院的月考，那是欺负人，是抢占师弟师妹们的资源。”
“所以……”
邹文叹了口气，语气中透着一股子无奈：
“上个月的月考，王烨师兄是直接弃考了的！”
“他在报名册上划了自己的名字，说是要把这前十的机会，让给咱们百草堂的其他人。”
“让给……别人？”
苏秦闻言，眉头皱得更紧了些。
这理由听着冠冕堂皇，甚至有些令人感动。
但细细想来，却又觉得哪里不对。
“可是……”
苏秦沉吟道：
“灵植一脉，并非只有咱们百草堂这一个堂口。”
“除了咱们，还有专修药理的长青堂，还有那个号称油水最足的青木堂。”
“这月考排名，是整个灵植一脉通排的。”
“王师兄若是弃考，那岂不是等于把这前列的名次，拱手让给了其他两个堂口的人？”
“这对于咱们百草堂的整体声势来说……似乎并非好事吧？”
这是一个很简单的博弈逻辑。
王烨作为百草堂的招牌，他若是不在，百草堂的高端战力必然受损，在与其他堂口的竞争中便会落入下风。
“嘿嘿……师弟，你这话说对了一半！”
邹武忽然笑了，那笑容里带着一股子毫不掩饰的嚣张与自豪。
他伸出一只手，五指张开，在苏秦面前晃了晃：
“你以为咱们百草堂是谁？”
“咱们是罗师的道场！是这灵植一脉的正统！”
“哪怕王烨师兄不上场……”
邹武的下巴微微扬起，语气傲然：
“整个灵植一脉，月考的前十席位，我们百草堂——依旧独占五席！”
“半壁江山！”
“这就是咱们百草堂的底蕴！”
苏秦瞳孔微缩。
五席……
这可是三个堂口共同竞争的结果。
若是百草堂一家就占了一半，那剩下两个堂口加起来，也不过是和百草堂平分秋色罢了。
“罗师的眼光虽然高，收徒极严，导致咱们百草堂的人数可能不如青木堂那么多。”
邹文在一旁补充道，语气冷静而客观：
“但咱们的成材率，那是高得吓人！”
“师弟，这些天你在二级院行走，‘百草七子’的名号，你应该都听过了吧？”
苏秦点了点头。
那是百草堂最顶尖的七位入室弟子，每一个都是通脉九层大圆满的强者。
“哪怕是青木堂的冯教习，和长青堂的彭教习，他们门下的最强者……”
邹文指了指前排那几个气息深沉的背影：
“在咱们这‘百草七子’面前，也不过是中上水平罢了！”
“能稳压他们一头的，不止是王烨师兄！”
“还有那位……”
邹文的目光投向最前排，那个角落里，坐着一个身穿麻衣、正闭目打坐的青年。
那青年身形消瘦，貌不惊人，但周身却萦绕着一股如同枯木般的死寂气息，让人看上一眼便觉心中发寒。
“尚枫师兄！”
“他是罗师的二弟子，虽然名声不显，但一身修为早已修至化境，离那三级院只有半步之遥。”
“基本上……”
邹文总结道：
“往届月考，第一第二都是咱们百草堂包圆了。”
“王烨师兄在时，他是第一，尚枫师兄第二。”
“王烨师兄不在，尚枫师兄便是第一。”
“至于第三名往后……那才是青木堂和长青堂那些人争得头破血流的位置。”
听着这番话，苏秦陷入了微微的沉默。
他虽然早就知道罗姬厉害，也知道百草堂是灵植一脉的核心。
但他没想到，这差距竟然大到了这种地步。
这就是所谓的“断层式领先”吗？
“可是……”
苏秦的手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，心中的疑惑并未完全消散，反而更深了几分：
“这有些……不合常理。”
他抬起头，看着邹家兄弟，眼神中带着一丝探究：
“据我所知，罗教习的选人标准，向来是极其苛刻的。”
“他看重的不是天赋，而是心性，是那种愿意扎根泥土、心怀苍生的‘同路人’。”
“按照常理来说，这种选拔方式，虽然能筛选出心性极佳的弟子，但往往会错失那些天赋异禀、却心性未定的天才。”
“冯教习的青木堂，给资源，给特权，来者不拒，理应能网罗更多的天才才是。”
“为何……”
苏秦指了指这满堂的精英：
“为何在这高端战力的比拼上，反而是咱们百草堂，压了那资源更足的青木堂一头？”
“这不符合常理。”
若是单纯比拼资源堆砌，百草堂这个“清水衙门”，怎么可能拼得过财大气粗的青木堂？
邹文和邹武互相对视一眼。
两人的眼中，并未出现被问住的尴尬，反而同时浮现出了一抹诧异。
那是一种“你身为天元，怎么连这个都看不透”的诧异。
邹文轻叹了一口气，看着苏秦的目光变得有些复杂。
他放下手中的笔，身子微微前倾，语气变得格外郑重：
“苏秦……”
“你身为这一届的‘天元魁首’，又是拒绝了冯教习、夏教习那般丰厚的条件，毅然决然地选择了咱们百草堂。”
“这个原因……”
邹文直视着苏秦的双眼：
“难道你心里，不是很清楚吗？”