苏秦的眼神变得无比坚定，透着一股子历经风雨后的磐石之意：
“从那天起，我就不再是为了我自己而活了。”
“我的身后，有几百口人的生计，有父亲的腰杆，有苏家村的未来。”
“我不敢停，也不能停。”
“外舍灵气稀薄又如何？”
“只要我比别人多练一遍，多想一分，总能挤出点东西来。”
“没有资源又如何？”
“只要我把每一分钱都花在刀刃上，把每一缕元气都用到极致，总能拼出一条路来。”
“所谓的‘天才’……”
苏秦笑了笑：
“不过是被逼出来的罢了。”
“若是有退路，谁愿意在那泥潭里，把自己的骨头一寸寸敲碎了重铸？”
话音落下。
石室静谧，唯有那池金汤翻滚的咕嘟声。
听完苏秦这番话，叶英久未言语。
他只是维持着那个靠在案台上的姿势，手里捏着酒壶，眼神有些放空，像是在盯着虚空中的某一点发呆。
良久，他才提起酒壶，仰头灌了一口。
“护土安民……”
叶英砸吧了一下嘴，似乎是在品这酒里的滋味，又似乎是在品这四个字的分量。
“苏秦，说实话。”
他侧过头，目光落在苏秦那张平静的脸上，语气里没有了之前的精明算计，却多了一份懒散的通透：
“这路子，太累。”
“我叶英修仙，图的是个逍遥，求的是个富贵。
若是要我像你这般，背着几百口人的生计，扛着那么重的担子去爬山……
我做不到，也不想做。”
他摇了摇头，嘴角勾起一抹极淡的、带着几分自嘲的笑意：
“若是这世上人人都是我叶英，那这世道怕是得变成个只有算计的修罗场，连睡觉都得睁只眼。”
说到这，他顿了顿，目光在苏秦身上停留了片刻，眼神有些复杂，却并不排斥。
“所以……”
“虽然我不走你的道，但我倒也不讨厌你这种人。”
叶英晃了晃手里的空酒壶，随手将其放在一旁，发出“笃”的一声轻响：
“这世道浑浊，多几个你这样的傻子，总比多几个我这样的俗人要好过些。”
“至少……”
他瞥了苏秦一眼，似笑非笑：
“跟你做买卖，不用担心背后挨刀子。”
这便是叶英。
极度的利己，却又保持着极度的清醒。
他不会因为苏秦的高尚而自惭形秽，也不会因为苏秦的理念而热血沸腾。
他只是站在自己的岸上，看着河里那个逆流而上的人，给出了一个最中肯、也最现实的评价。
“行了。”
叶英直起身子，拍了拍手，像是拍散了这点不合时宜的感慨。
他恢复了那副监工般的架势，下巴朝着那口沸腾的池子扬了扬：
“既然要把这担子挑起来，那就别光用嘴说。”
“这【溶金淬体池】，我可是下了血本的。
药力正猛，能不能扛得住，能不能把你这身骨头练硬了，全看你自个儿的造化。”
叶英走到池边，抄起那柄长勺，在金汤里搅动了两下，热气蒸腾而起，模糊了他的面容。
“下去吧。”
他的声音透过白雾传来，带着几分漫不经心的催促：
“别浪费了我的药，也别……浪费了你那份心气。”
苏秦将外衫整齐地叠好，放在一旁的石台上。
他并未多言，只是对着叶英微微颔首，随后转身，一步迈上了池边的台阶。
赤裸的上身在火光的映照下，显露出并不夸张却极为紧实的肌肉线条。
没有丝毫犹豫，苏秦一步踏入池中。
“滋——”
脚掌触及药液的瞬间，一股仿佛被烧红的铁钳死死夹住的剧痛，顺着神经直冲天灵盖。
苏秦的眉头猛地一皱，身形微晃，但他并未退缩，反而深吸一口气，整个人缓缓沉入那金色的泥沼之中，直至药液没过胸口。
重。
这是苏秦的第一感觉。
这药液仿佛有着千钧之重，从四面八方向他挤压而来，每一寸皮肤都像是被细密的砂纸疯狂打磨，火辣辣的刺痛感瞬间席卷全身。
“凝神，静气。”
苏秦在心中低喝，强行压下那股想要跳出池子的本能冲动。
他闭上双眼，双手在浑浊的金汤中结出一个古怪的法印。
随着印结成型，那股原本还在体表肆虐的药力，仿佛找到了宣泄口，顺着毛孔强行钻入体内。
痛感在加剧，但随之而来的，是一股庞大到令人心惊的热流，开始在他的经脉中横冲直撞。
“就是现在！”
苏秦心念一动，识海中那两个紫金大字【天元】骤然亮起。
三倍修炼速度，全开！
轰！
体内的元气仿佛被点燃的火油，瞬间沸腾起来。
原本还在经脉中乱窜的药力，在天元敕名的统御下，迅速被驯服！
化作一股股精纯至极的金色洪流，沿着《通脉决》的运行路线，疯狂地冲刷着那些尚未完全贯通的细微经络。
眼前，那道熟悉的淡蓝色光幕悄然浮现。
数据的跳动，在这个封闭的石室里，显得格外疯狂。
【通脉四层（290/400）】
【通脉四层（295/400）】
【通脉四层（302/400）】
……
若是换做平日，这点进度需要苏秦在聚灵阵中苦修整整一日。
而现在，仅仅是几次呼吸的时间。
那代表着修为进度的数字，便如同脱缰的野马，一路狂飙。
池边，叶英倚靠在石壁上，原本有些漫不经心的神色，逐渐变得凝重起来。
他那双绿豆小眼死死盯着池中的苏秦。
只见那原本平静的金汤，此刻竟以苏秦为中心，形成了一个巨大的漩涡。
那些粘稠的药液，正以一种肉眼可见的速度变得清澈，那是药力被极速抽取后的表现。
“好霸道的吞噬速度……”
叶英的手指无意识地摩挲着烟枪，眼底闪过一丝思索。
他这溶金池，哪怕是通脉五层的修士进来，也得小心翼翼地炼化，生怕虚不受补。
可这苏秦，不过通脉四层，竟然敢如此鲸吞？
这不仅需要极高的功法契合度，更需要一副堪比妖兽般强横的经脉肉身来承载这股冲击力。
“这小子的根基......到底是怎么打的？”
叶英心中暗自嘀咕。
他忽然想起苏秦说自己是“农家出身”，又想起他在一级院外舍“吃糠咽菜”三年的经历。
“难道真的是……苦难磨砺出来的？”
叶英摇了摇头，不再多想，只是眼中的期待之色愈发浓郁。
苏秦越强，明日的排名，就会冲的越高。
这笔买卖，做得值！
池中，苏秦对外界的一切早已无感。
他的意识完全沉浸在体内那场宏大的“开疆拓土”之中。
药力如刀，在一寸寸地刮开经脉的内壁，将其拓宽、加固。
元气如水，紧随其后，将那些新开辟的河道填满。
这是一种极其痛苦的过程，仿佛全身的骨头都被敲碎了重组。
但看着面板上飞速增长的熟练度，苏秦只觉得——痛快！
【通脉四层（350/400）】
【通脉四层（380/400）】
......
时间一点一滴流逝。
当石室外的更漏敲响五更的梆子声时。
苏秦面板上的那个数字，终于跳到了临界点。