“可是真的赚大了。”
二百点本金。
在那种极高赔率的对冲盘口下运作。
一旦结算……
那将是一笔足以让在场这些老生都感到眼红的巨款。
足以支撑他在二级院接下来的很长一段时间里，毫无顾忌地去兑换法术、去挥霍灵筑资源。
蔡云的这一番话，也纷纷引起了周边人的认可。
“确实。”
丁洛灵点了点头，给出了中肯的评价：
“虽然受限于修为的硬性门槛，在面对后续那通脉后期、甚至是通脉圆满的兽王时，他无力回天，基本止步于此了……”
“但，以一届新生的身份，跨越阶层，拿下如此名次……”
她看着画面中那个渐渐淡去的青衫身影：
“他也确实，刷新了咱们这二级院的纪录了。”
......
观澜阁。
檀香燃尽了最后一截，灰烬无声地落在铜炉底。
阁内，陷入了沉默的死寂。
几十位在惠春县乃至周边镇甸呼风唤雨的名流乡绅，此刻皆如泥塑木雕，端坐在各自的黄花梨大椅上。
他们手中端着的茶盏，早已没了热气。
所有的视线，都死死地黏连在正中央那颗巨大的水晶法球上。
前两百。
记名弟子。
呼吸声，在阁内渐渐粗重起来，此起彼伏，像是一群刚刚跑完长途的马匹，在压抑地喘息。
黄秋坐在末座，脊背僵直。
他身上的暗红色吏员服饰，在此刻似乎失去了往日的威严，反而让他觉得有些莫名地发紧。
他那双在衙门里淬炼了六年、向来以毒辣著称的眼睛，此刻正死死盯着那片已经消散的光幕，眼底翻涌着难以掩饰的不可思议。
“前两百……”
黄秋的手指无意识地摩挲着腰间的飞马铜牌，指腹传来冰凉的触感，却压不住他心头的震荡。
他的思绪，不受控制地回到了不久前，那个月光清冷的夜晚。
就在一周前。
仅仅是一周前！
他骑着高头大马，带着县尊的敕令，连夜赶赴那个偏僻的苏家村。
那时候的他，看着那个站在土院子里、穿着洗得发白青衫的少年，心里虽然觉得此子气度不凡，是个可造之才。
但那种居高临下的审视，那种作为前辈、作为实权吏员的优越感，是刻在骨子里的。
他将自己的腰牌递出去，说出那句“日后若有麻烦，尽管来找我”时……
他自认为，那是一次折节下交。
是一次对潜力股的长线投资。
他觉得，这少年虽然拿了天元，但要在二级院这口深潭里站稳脚跟，少说也得熬上个一年半载。
等少年碰了壁，吃了亏，拿着那块腰牌来县衙找他求助时，这善缘，才算是真正结下了。
可现实，却结结实实地给了他一记闷棍。
“一周……”
“才过了一周啊。”
一个连二级院的门槛都没正式跨过去的新生，在群狼环伺的月考中，硬生生杀穿了那群浸淫多年的老生，拿到了前两百的席位。
这意味着什么？
这意味着，这潜力，根本不需要时间去发酵，它已经在当场兑现了！
“记名弟子，八折资源，接取内务……”
黄秋在心中默念着这些代表着特权的词汇。
他太清楚这些特权能让一个天才的成长速度飙升到何种地步。
“照这个进度保持下去……”
“哪里还需要什么一年半载？”
“只要他愿意，只要功勋点攒够了……”
“去庶务殿换一纸委任状，他随时都能成为入了流的吏员。”
“到那时……”
黄秋轻轻叹了口气。
到那时，对方就不是需要他提携的师弟了。
而是……能与他平起平坐的同僚！
那晚自己递出去的橄榄枝，那番老气横秋的提点，此刻回想起来，竟显得有些……多此一举。
不远处。
沈立金端坐在椅子上，手中的折扇早已合拢，被他轻轻敲击着掌心。
“苏秦……”
他低声呢喃着这两个字，声音极轻，在唇齿间反复咀嚼。
这位流云镇的首富，那双狭长而精明的眸子里，此刻正闪烁着一种别样的光泽。
那是商人在熙熙攘攘的集市中，突然发现了一块稀世奇珍时的锐利。
作为地方乡绅，他们这些常年混迹在州县之间、掌握着大量凡俗资源的地头蛇，之所以每年都会雷打不动地来这二级院观礼，图的是什么？
图的，就是四个字——结识微末。
修仙界，伟力归于自身，皇权亦是神权。
他们这些乡绅，手里虽然有钱，有地，有粮，但在那些真正掌握着法术、掌握着生杀大权的仙官、吏员面前，终究不过是一头头养肥了的待宰羔羊。
想要保住家业，想要家族传承百年不衰，唯一的出路，就是朝中有人。
自己家里能供出个修仙种子，自然最好。
若是供不出，那便只能去“买”。
去投资那些出身寒微、底蕴不足，却又天赋异禀的潜力股。
在他们最困顿、最需要资源冲击境界或是兑换官身的时候，送上金银，送上灵药，甚至送上房产田地。
这种共患难的情分，最是牢固。
待到他日，这些学子飞黄腾达，披上了官服，掌了权柄。
只要稍微从指缝里漏出一点政策上的倾斜，或者在某些关键时刻递上一句话，便足以让乡绅们的家族渡过死劫，甚至更上一层楼。
这叫政治献金，也叫气运绑定。
即便这些学子运气不佳，没能考上官，甚至没能混上吏员的编制，只能拿着百艺证书结业。
那对乡绅来说，也是稳赚不赔的买卖。
把这些掌握了灵植、炼器、阵法手艺的落榜生招揽到自家产业里做个供奉，同样能让家族的底蕴厚实数倍。
资助的幅度、给出的条件，全看这学子的“成色”。
而此刻。
沈立金的脑海中，正有一把无形的算盘在飞速拨动。
“天元魁首，通脉中期，四级《春风化雨》，四级《草木皆兵》……”
“农家子弟，无世家背景牵绊……”
“更重要的是，在灵窟中展现出的那份护土安民的决绝……”
每一项数据，都在沈立金的心里加上了一块重重的砝码。
“此子……”
沈立金的呼吸微微加重，眼神变得异常深邃：
“非池中之物。”
他想起了自己的儿子沈振。
沈振在那青竹幡外，曾试图用“全包学费”的条件去拉拢苏秦入流云社，却被婉拒。
当时沈立金听闻此事，只觉得是年轻人心气高，不知柴米贵，并未太过在意。
但现在看来……
“振儿给的价码，太低了。”
沈立金在心中暗叹。
对于这种级别的妖孽，区区几百两银子的学费，简直是对其潜力的侮辱。
这种人，不能用买卖的心态去拉拢，必须用结交的心态去供着！
心思电转间，沈立金已然有了决断。
他微微侧过头，目光在大厅内扫过。
原本，这座观澜阁内的中心，一直是坐在上首的陈震教习。
毕竟陈字班垄断了太多的魁首，也是世家子弟最扎堆的地方。
刚才那些乡绅名流，一个个都围在陈震身边，递茶倒水，好话说尽。
但此刻，风向，变了。
那几位在县里也算得上号的商贾、地主，不知何时，已经悄无声息地离开了陈震的周围。
他们的脚步放得很轻，不带一丝烟火气，却极其目标明确地，向着大厅的另一侧挪去。
那里，坐着胡春。
那个平日里总是板着脸、穿着洗旧黑袍、显得有些不合群的老教习。
“胡教习，恭喜恭喜啊！”