可是，眼前的坎儿过不去，一家老小就要饿死。
这种绝望的气氛，在厅堂里蔓延开来。
苏海看着众人颓丧的模样，心里也不是滋味。
这些都是几十年的乡里乡亲，不少还是看着苏秦长大的长辈。
他深吸一口气，像是下了什么决心。
“这样吧。”
苏海沉声道：
“今晚我连夜带人再去趟县城。
哪怕是去费人情，我也买几包药回来，先保住那几块最好的地。
剩下的……咱们组织人手，日夜轮换，用网兜抓，用火烧，能救多少是多少。
尽人事，听天命吧。”
“苏老爷仗义！”
“苏老爷，我们听您的！”
众人纷纷起身，虽然脸上依旧带着愁容，但好歹有了个主心骨。
躲在廊柱后的苏秦，将这一切听得清清楚楚。
他看着父亲那略显佝偻的背影，心中一阵酸楚。
父亲为了保全他的前途，宁愿自己背负巨债，也不愿让他去受一点委屈，甚至连口都不让他开。
“爹...有我在。”
苏秦握紧了拳头，转身悄无声息地回到了自己的房间。
他盘膝坐在床上，闭上双眼，开始运转《聚元决》。
“今晚把元气回满，努力肝一下功法熟练度。”
“必须得在明天，拥有解决这个事的能力。”
……
夜色渐深。
苏秦的房间里，呼吸声变得绵长而有韵律。
随着他的呼吸，周围天地间游离的稀薄元气，仿佛受到了某种牵引，一丝一缕地钻入他的毛孔，汇入丹田。
面板上，【聚元决一层（77/100）】的字样，正在缓慢地跳动着。
第4章 清理虫害
第二日，天还未亮透，一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着苏家村。
往日里这个时候，田间地头该是炊烟与晨雾交织的宁静光景，可今日，苏家村的麦田里却早已人声鼎沸。
苏海一夜没睡好，眼窝深陷，下巴上冒出青灰的胡茬。
他站在田埂上，手里拎着一杆铜制的喷筒，身后跟着十几个精壮的汉子，人人手里都拿着家伙事。
有扎着布条的长杆，有自制的捕网，还有人背着装满艾草和狼粪的熏笼。
“都听好了！”
苏海的声音嘶哑，却透着一股不容置疑的决断：
“药粉金贵，我先来！我喷过的地方，你们立刻跟上，用火熏，用杆子打！把那些装死的、漏网的，全都给老子弄死！别心疼那点力气，现在省一分力，秋后就得多挨一分饿！”
“好嘞，苏老爷！”
众人齐声应和，声音里带着一种豁出去的悲壮。
苏海不再多言，深吸一口气，将那装着“灭蝗散”的喷筒对准了自家那片长势最好的麦田。
他小心翼翼地推动活塞，淡黄色的药粉混着水雾，呈扇形喷洒出去。
“滋滋……”
药粉沾染到麦穗上，那些正在啃食的黑背蝗像是被烙铁烫了一下，纷纷骚动起来。
一些体格稍弱的，抽搐几下便从麦秆上滚落，肚皮翻白，死了。
但更多的，只是被药味熏得有些晕眩，扑腾着翅膀想要飞走。
“跟上！熏！”苏海大吼。
早已准备好的村民立刻点燃熏笼，刺鼻的浓烟滚滚而去，罩向那片麦田。同时，七八个汉子挥舞着长杆，对着麦穗就是一通猛砸。
“啪！啪！啪！”
虫子是砸下来不少，可那含苞待放的麦穗，也被打得七零八落。
一时间，田里烟熏火燎，人喊马嘶，尘土飞扬。
众人从清晨忙到日上三竿，个个累得汗流浃背，腰都直不起来。
可放眼望去，成果却让人心寒。
这么大的阵仗，也仅仅是清理出了三四亩地。
而且所谓的清理，也只是将大部分蝗虫驱赶到了旁边的地里，真正杀死的，十不存一。
付出的代价，却是那几亩地里的麦苗被踩踏、抽打得倒伏一片。
“哎哟！”
一声惨叫传来。
众人闻声望去，只见一个叫苏大山的汉子抱着小腿在地上打滚，他脚边，一只受惊的黑背蝗振翅飞走。
苏大山的裤腿被划开一道口子，鲜血正汩汩地往外冒。那蝗虫腿上的倒刺锋利如钩，竟是生生撕下了一块皮肉。
“快！快上金疮药！”
苏海脸色一变，连忙让人扶起苏大山。
看着同伴的惨状，又看看那无边无际、依旧在“咔嚓”作响的蝗群，一种无力感攥住了所有人的心脏。
短暂的包扎后，众人聚在田埂上歇息，谁也不说话。
空气里弥漫着汗臭、烟火气和庄稼被啃食后的草腥味，混杂成一股绝望的气息。
“苏老爷……”
一个年轻些的后生，叫二牛，他通红着眼睛，嘴唇干裂：
“不能再这么下去了。这跟拿人命去填有什么区别？咱们去借钱吧！高利贷就高利贷！先把今年的坎儿迈过去再说！不然地没了，人也得饿死！”
“是啊，苏老爷！我们都去借！一家一户凑，总能凑出几包药钱！”
“大不了明年给地主家多做两年长工，总比现在看着庄稼被吃光强！”
乡亲们的情绪被点燃了，纷纷附和。
只要有一丝希望，哪怕是饮鸩止渴，他们也愿意去试。
苏海沉默地从怀里摸出烟袋锅子，却半天没点着火。
他抬起头，布满血丝的眼睛扫过众人期盼的脸，缓缓摇了摇头。
“没用了。”
他声音干涩：
“我去县城问过了。
不止咱们村，隔壁的王家庄、李家洼，方圆几十里都闹起了蝗灾。
城里的灭蝗散早就供不应求，价格一天一个样。
我昨天托关系，原本想着能买回五包，结果只买到了三包，还搭进去不少人情。”
“别说是咱们，就是县城里的那些大户，想买都得排队。这东西，现在是有钱都买不到的救命药。”
苏海的话像一盆冰水，兜头浇在众人心上。
最后的希望，破灭了。
没有药，光靠人力去驱赶，几百亩地，要赶到何年何月？
就算不眠不休，也赶不上蝗虫啃食的速度。
地里的收成完了，税交不上，明年的口粮没了，家里的孩子老婆……
一连串的念头在众人脑中闪过，压得他们喘不过气。
二牛“噗通”一声跪坐在地，双手插进干裂的泥土里，像一头绝望的困兽，发不出任何声音。
周围，一片死寂。
只有风吹过麦浪的“沙沙”声，和蝗虫咀嚼的“咔嚓”声，交织成一曲令人心碎的挽歌。
“都起来。”
苏海站起身，将烟袋锅子往腰间一别，声音不大，却透着一股不容反驳的韧劲。
“别说了。尽人事，听天命吧。”
他看向那片依旧在肆虐的蝗群，眼神像一潭深不见底的古井。
“继续。”
众人默默地站起身，拿起各自的工具，准备再次投入那场看不到希望的战斗。
就在这时，一个清朗的声音从田埂的另一头传来。
“爹。”
众人循声望去，只见苏秦穿着一身干净的青色布衫，正缓步走来。
他和这片狼藉的田地，以及田里这些灰头土脸的人，显得格格不入。
苏海看到儿子的瞬间，心里那根紧绷的弦“嗡”的一声，怒火与担忧交织着涌上心头。
“胡闹！”
他大步走过去，压低了声音呵斥道：
“谁让你来的？这里是你能来的地方吗？不是让你在家好生歇着？你身子骨才刚好一点，要是再累坏了，道院的考试怎么办？”
“是啊，秦娃子！”
刚才受伤的苏大山也急了，一瘸一拐地凑过来：
“你快回去！这田里的事，有我们这些叔伯在，你别管！你的大事是修行，是考道院！那才是顶天的大事！”
“对对对，少爷，您快回吧。”
“咱们苏家村就指望着你出人头地呢！”