苏秦终于意识到，自己犯了一个何等致命的认知错误。
他把修仙界的“境界”，等同于了世俗界的“权力”。
他以为自己是天元魁首，是二级院的生员，在这青云府便算是有了一张护身符。
那些底层的官吏，即便对他心生不满，顶多也就是在仕途上卡一卡他，绝不敢明目张胆地对他这个道院的精英下手。
这逻辑没错。
县衙里的那些人，确实不敢随意拿捏一个有着道籍、挂着紫幡学社名头的二级院生员。
但是……
他们对付不了苏秦，却能轻而易举地碾死苏秦身后的那些人！
那群连聚元境都没有踏入、大字不识一个、只知道在泥土里刨食的乡亲。
那个为了几两碎银子愁白了头、看到官差号衣就会双腿发软的父亲。
这，就是黄秋那句警告背后隐藏的、最冰冷、最残酷的獠牙。
在真正的“官”这张大网还没有向苏秦张开庇护的伞盖之前，“吏”手中的那把生锈的切肉刀，已经悬在了他至亲之人的脖颈上。
不需要什么惊天动地的法术，不需要什么繁复高深的阵法。
只需要一张盖着县衙大印的签票，只需要一个捕头带着几个帮闲，就能合法合规地踹开苏家大院的门，将他父亲按在地上，套上沉重的枷锁。
而罪名，可以是“扰乱市价”，可以是“私种灵苗”，甚至可以是……
那足以诛灭九族、秋后问斩的——“淫祀”！
苏秦坐在那里，宛如一尊泥塑的雕像。
花厅内的灯火依旧明亮，桌上的珍馐还在散发着热气，但他却觉得，自己仿佛置身于数九寒冬的冰窟之中，四周全是不见天日的黑暗。
他忽然觉得有些可笑。
自己在灵窟之中，为了救下一百个由数据和灵气构成的虚拟灾民，不惜燃烧本源，不惜自毁八品灵植，甚至引动了果位的关注。
他在那里大杀四方，觉得人定胜天。
可回到现实，回到这片生养他的土地上。
他用自己的神通，没耗费官府一粒粮食、一滴雨水，凭着自己的本事让乡亲们种出了能救命的青玉稻。
结果呢？
结果就是，他的父亲被按上了“淫祀”的罪名，差点身首异处。
“为什么？”
苏秦轻声喃喃。
那株悬浮在金色塔尖的万愿穗，似乎也感受到了主人心绪的剧烈波动，叶片上的云纹明灭不定。
他想不通。
大周仙朝，以农立国。
道院教授灵植夫，不就是为了护土安民吗？
他苏秦，所作所为，哪一件不是在践行着这个理念？
他没有动用任何邪法，他用的，是道院藏经阁里记载的、罗姬教习亲授的正统法术！
那长出来的青玉稻，虽然沾染了灵气，但也是干干净净的粮食！
这碍着谁了？
这耗费了官府的什么资源？
凭什么，他用自己的力量改善家乡，让百姓吃饱饭，官府不仅不允，反而要将人往死里逼？
扣上一顶“淫祀”的帽子，直接判个秋后问斩？
这其中，到底有什么见不得光的逻辑？
难道，在这大周仙朝，凡人就连吃一口带着灵气的饱饭，都是一种罪过？
苏秦的双手在袖中死死地攥紧，指节因为过度用力而发出细微的“咔咔”声。
一股难以言喻的怒火，混合着深沉的悲凉，在他的胸腔里来回冲撞。
但他没有发作。
哪怕他此刻的心境已经犹如即将喷发的火山，他的面容，依然维持着那种令人心悸的平静。
他只是缓缓地抬起头，那双深邃的眸子，犹如两口古井，静静地看向了站在窗前的沈立金。
沈立金转过身。
这位曾经在官场中摸爬滚打、如今又在商海里呼风唤雨的流云镇首富，将苏秦那一瞬间的眼神变化，尽数收归眼底。
他没有错过苏秦眼底那一抹极力压抑的寒芒。
他知道，这个聪明的少年，已经想通了其中的部分关节，也意识到了这世道真正的险恶。
沈立金心中暗自点头。
不怕年轻人有傲气，就怕年轻人是个只知道修炼、不懂世故的愣头青。能这么快从愤怒中找回理智，这才是能成大事的料子。
“看来，世侄已经想明白了。”
沈立金离开窗台，缓步走回桌旁。
他没有坐下，而是站在苏秦的斜前方，轻轻叹了一口气，那声音里，带着几分作为一个过来人的无奈，也带着几分推心置腹的诚恳：
“当时……”
沈立金的目光变得有些悠远，似乎回到了半个时辰前，那个阴冷、肃杀的县衙后院。
“我接到下面人的急报，得知苏老哥被衙门的人扣下，便立刻备了车马，带了银两赶了过去。”
“在县衙的后门处……”
沈立金顿了顿，语气中多了一丝郑重：
“我遇到了黄秋，黄大人。”
听到这个名字，苏秦的眼神微动，却没有出声打断。
“黄大人当时满头大汗，身上的官服都有些凌乱，显然是刚从哪里急匆匆赶回来的。”
沈立金回忆着当时的场景，缓缓说道：
“他一看到我，便立刻将我拦了下来。”
“他拉着我的袖子，将我拽到一处避人的墙角。
那态度，哪有半点平日里在咱们这些乡绅面前的官威？”
“他压低了声音，语气里甚至带着几分恳求，温声对我说道：”
“‘沈老爷，今日这事儿，看在我的薄面上，就到此为止吧。
不要再追究苏海私卖灵稻的事了，给他留条活路。’”
沈立金说到这里，嘴角勾起一抹带着几分苦涩的笑意。
他看着苏秦，摊了摊手，解释道：
“世侄，你可知他为何要这么对我说？”
“因为他误会了。”
“在流云镇，甚至在这周边几个乡，谁不知道只要是沾了灵气的谷物草药，那都是沈家的专营？”
“黄大人以为，是苏家村这批突然冒出来的青玉稻，触碰了沈家的利益。
他以为……县衙之所以出动捕快拿人，是我沈立金在背后递了话、施了压。”
“他以为，我带着两车真金白银赶去县衙后院，不是去救人的。”
“而是去……落井下石的。”
沈立金的声音在花厅内回荡，每一个字都敲击着苏秦的耳膜：
“他以为，我是去给县太爷和刑房的书办们送好处，要把苏海这‘秋后问斩’的罪名给做实，甚至……是要催着他们变成‘斩立决’，永绝后患。”
花厅内，死寂无声。
坐在一旁的苏海，听到“斩立决”三个字，身子不受控制地哆嗦了一下。他双手死死地抠着大腿上的布料，脸色煞白。
直到此刻，这位老实巴交的庄稼汉才真正意识到，自己今天在鬼门关前，究竟绕了多大一圈。
苏秦依旧端坐在椅子上。
他的目光落在沈立金的脸上，并没有因为对方这番隐性自夸的话语而产生任何波澜。
他太清楚沈立金这种老官僚、老商人的话术了。
沈立金不揽功，他甚至在话里话外都在抬高黄秋。
但他描述的这个场景，却在无形之中，将他沈立金的能量展现得淋漓尽致。
黄秋误以为沈家要杀人，所以去求情。
这说明什么？
说明在黄秋这个县衙实权吏员的认知里，沈立金完全有能力左右县衙的判决，有能力将一个平民轻易捏死。
而沈立金带着两车白银去“救人”，不仅打破了黄秋的误解，更是用实打实的财力和人脉，硬生生地从县衙的刀口下把人抢了回来。
这是在向苏秦展示肌肉。
展示他沈家在这方水土上，那根深蒂固、盘根错节的恐怖底蕴。
但同时，苏秦也从这番话里，听出了黄秋的善意。
“黄师兄……”
苏秦在心中默念着这个名字。
一个在县衙里摸爬滚打了六年的老吏，最懂得明哲保身。
可黄秋在误以为沈家要置苏海于死地的情况下，依然选择了站出来。
他只是一个【驿传马递】，管的是公文传递，根本插手不了刑名和赋税。
他去拦沈立金，去求情，这是严重的越权。
一旦沈立金不买账，反手告他一状，他在衙门里的日子就不好过了。
但他还是这么做了。
并且，在自己无力回天、只能眼睁睁看着苏海被扣押的情况下，冒着极大的风险，派了亲信帮闲。
用最快、也是最不合规矩的方式，将那封写着【你父危，速救！】的急信，送到了苏家村。
“他能做的，已经做到了极致。”
苏秦心中明悟。
黄秋这不仅是结善缘，这是在拿自己的前程，在履行当初在村口那番长谈时，结下的那一丝香火情。