王启年的眼中闪烁着算计的光芒，胸有成竹：
“只要他一落座，看到我那份呈验的实绩，这两票，我便十拿九稳了！”
为了迎合考官的一个喜好，一个底层散修，可以耗费两年的光阴，去种一片自己可能根本不需要的药草。
这是何等的辛酸，又是何等的悲哀。
苏秦听着，并没有去评判王启年的功利。
他只是顺着王启年的目光，看向了那扇朱红的大门。
主考官，两票。
代表着官家法度。
也是这【占天阵】倒果为因的最后一环。
“哒、哒、哒。”
清脆的马蹄声，不是从衙门内部传来，而是从广场后方的青石街道上，由远及近。
这不合规矩的声响，让在场的所有人皆是一愣。
主考官，不该是从衙门后堂出来吗？
怎么会从外面骑马而来？
王启年搓着的手猛地僵住了，他有些愕然地回过头，看向声音传来的方向。
人群如波浪般自发地向两侧分开。
一匹枣红色的骏马，踩着清晨的冷霜，不急不缓地踏入了广场。
马背上，端坐着一人。
那人并未穿着象征司农监主考官的绿色官服，而是一身暗红色的武吏号衣。
他腰背挺直，单手勒着缰绳。
那张有些黝黑、带着几分市侩气的脸上，此刻却没有了平日里在县衙跑腿时的卑微。
取而代之的，是一种新晋上位者特有的从容，以及一丝隐藏在眼底的、审视全局的威严。
黄秋。
刚刚在昨夜，被流云镇巡检丁毅亲自提拔、接过了这三乡一镇百艺考核大权的新任主考官。
他翻身下马，将缰绳随手丢给迎上来的衙役。
然后，他理了理身上的暗红号衣，掸去衣摆上并不存在的灰尘，迈开步子，在数百道惊疑不定的目光注视下，一步步走上了案台。
他走到正中央的那个主位前。
没有丝毫客气，大马金刀地，坐了下去。
“啪嗒。”
黄秋将一块代表着考核权柄的惊堂木，随意地扔在案几上。
死寂。
广场上，陷入了落针可闻的死寂。
王启年站在原地。
他手里那把原本用来装点门面的折扇，不知何时已经停止了摇晃。
他的嘴巴微微张着，双眼瞪得滚圆，死死地盯着高台上那个穿着暗红号衣的身影。
“这……这怎么可能？”
王启年的声音干涩得像是在沙纸上摩擦，甚至带着颤音：
“黄大人？怎么会是【驿传马递】的黄大人？”
“龚律呢？”
“龚考官呢？”
他猛地抓住自己的头发，指节因为用力而泛白，声音里充满了绝望的呢喃：
“五年了……这流云镇的实绩考核，一直是龚老头主笔啊……”
“怎么会突然换人？！”
两年的准备。
两年的寒风苦雨，两年的投其所好。
在这毫无征兆的人事变动面前，瞬间化作了泡影。
王启年的身体微微颤抖着，他知道，自己这一次的考核，在黄秋坐上那个位置的瞬间，就已经结束了。
这种底层修士在面对官场权力更迭时的无力感，被体现得淋漓尽致。
而在王启年身侧。
苏秦负手而立，青衫在晨风中微微拂动。
他并没有去看身边崩溃的王启年，也没有去看那些议论纷纷的散修。
他的目光，缓缓抬起，扫过高台上的五个人。
案台左侧。
尚枫闭目养神，叶英把玩折扇，祝染神色清冷。
这是百草堂的同门师兄姐，是他在二级院立足的根基，自带保驾护航的属性。
案台右侧。
沈立金端着茶盏，老神在在。
这是昨夜刚刚结下善缘，试图用重注投资他这个天元魁首的流云首富。
案台中央。
黄秋正襟危坐，目光威严。
这是承了他的情分，新晋的实权考官。
三个席位。
四张选票。
学子、乡绅、主考。
苏秦静静地看着这五个人。
高台上，五人神态各异，似乎互不相识，似乎只是在这清晨的冷风中，恰好坐到了同一张案台之后。
他们没有一个人看向苏秦，没有一个人与他有任何眼神的交流。
但苏秦却觉得，自己的脊背在这一刻，微微有些发麻。
一种无法用言语形容的震撼感，如同一股电流，顺着他的尾椎直冲天灵盖。
全都是熟人。
全是对自己有求、有恩、或者是刚刚达成过某种利益交换的人！
这绝不是巧合。
“倒果为因……”
苏秦在心中轻声呢喃，声音仿佛穿越了无尽的虚空。
他想起了那夜在天机社的八卦池中，那些疯狂翻滚的星沙，以及那股几乎要将他神魂压碎的因果重压。
直到这一刻。
当他站在这考核的广场上，看着这被命运的丝线强行编织在一起的一幕。
他才终于具象化地体会到了，杜望尘口中那句“倒果为因”，究竟蕴含着何等恐怖的伟力。
七品【占天阵】。
它没有凭空变出一个“甲上”的分数。
它也没有去强行篡改那些原本公正的考官的心智。
它只是……
把这浩瀚人海中，所有能够给他“甲上”、所有有理由给他“甲上”的人……
通过一次看似偶然的同门抽签、一次看似寻常的人事调动、一次商人的投资。
硬生生地，将他们全部收束到了这一条时间线上。
强行，将他们凑到了这个考场里，坐在了那四个掌握生杀大权的位子上！
“肃静。”
黄秋坐在长条案台的正中央，手中那块惊堂木并未拍下，只是轻轻在木案上磕了磕。
声音不大，却借着衙门前的法阵扩音，清晰地传遍了广场的每一个角落。
数百名底层散修瞬间噤声，连呼吸都放缓了节拍。
“今日，乃青河乡流云镇司农监九品灵植夫例考。”
黄秋的目光扫过下方黑压压的人群。
他没有穿官服，只着一身暗红武吏号衣，但这并不妨碍他此刻掌握着这百十号人命运的生杀大权。
“考核规矩，尔等心中有数，本官不再赘言。”
黄秋微微抬手，指向案台前方。
两名身披玄甲的衙役合力抬着一面青铜打造、形似日晷的圆盘，放置在空地中央。
圆盘之上，镶嵌着十二枚晶莹剔透的灵石，刻满了繁复的水波与木藤阵纹。
【探脉晷】。
司农监核验“实绩”的专用法器。
只需将灵田的地契信物置于晷心，注入真元，便能跨越数十里，将那块地的水土肥力、灵植长势，纤毫毕现地映照在半空之中。
“实绩考核，现在开始。”
黄秋身子向后靠去，双手搭在太师椅的扶手上，语气平淡：
“按名册顺序，上前呈验。”
话音落下。
排在最前方的一名老者，颤巍巍地从人群中走出。
老者须发皆白，身上穿着一件补了又补的灰布道袍，手里紧紧攥着一块泛黄的竹牌。
他走到【探脉晷】前，恭恭敬敬地冲着高台作了个长揖，随后小心翼翼地将竹牌放入晷心，逼出一缕略显浑浊的真元。
“嗡——”