我不需要去向你证明什么。
因为在这条路上，只要给我时间，那些你引以为傲的底蕴和手段，都会在岁月的流转中得到验证。
这番话一出。
整个听风小院，再次陷入了那种令人心神微悸的寂静。
陈南和程天等人，目光在苏秦和罗影之间来回游走。
他们以为，苏秦会隐忍，会退让，或者是借着顾教习的势去反驳。
但他们没有想到，苏秦竟然会在这个时候，主动站出来，用这种极其平和、却又极其直接的方式，接下了这位三级院顶尖天骄的审视。
而且……竟然是那么的自信！
就连原本心中微恼的罗影……
在听到这番话后，也微微怔了一下。
他看着苏秦那双清澈到底、没有丝毫畏惧的眼睛，陷入了短暂的沉默。
他见过太多天才。有狂妄的，有阴沉的，有市侩的。
但他很少见到像苏秦这样。
明明站在风口浪尖，面对着比自己资历深厚得多的同门，却依然能保持这种近乎于冷酷的理智的人。
良久。
罗影那微微紧绷的身躯，缓缓放松了下来。
他没有再像刚才那般言辞锋利。
他恢复了那种作为三级院核心弟子的沉稳。
他深深地看了苏秦一眼，那眼神中，不再是单纯的审视，而是真正将对方当作了一个需要正视的……对手。
“好。”
罗影的声音恢复了平静，透着一股子绝不退让的意味：
“好一个时间会证明一切。”
他微微扬起下颌，看着苏秦，语气中带着一种属于天骄的宣告：
“那我会证明……”
“在这三级院里，在这通往仙官的路上。”
“有更多的人……”
罗影一字一顿：
“比你，更配得上这【亲传弟子】的名额。”
这不仅仅是一句场面话。
这是罗影，向苏秦下达的战书。
他会在三级院里，用实打实的成绩和手段，去证明顾长风今天的选择，值得商榷。
面对着这赤裸裸的宣告。
苏秦神色未变。
他没有再说什么反驳的话，只是极其坦然地，微微颔首。
算作是接下了这份挑战。
顾长风站在一旁，静静地看着这一幕。
他没有去阻止罗影的宣战，也没有去偏袒苏秦。
大浪淘沙，真金火炼。这本就是三级院最基本的生存法则。
“走吧。”
顾长风转过身，没有再看任何人。
大袖一挥。
“嗡——”
一道柔和的白光瞬间将他和苏秦包裹。
在满院试听生极其复杂的目光注视下。
两人的身形，缓缓消散在了听风小院那氤氲的灵雾之中。
只留下罗影一人，站在那块空荡荡的青石巨岩前，神色深沉如水。
......
白光敛去。
苏秦睁开眼，发现自己已置身于一处极其雅致的别院之中。
院落不大，没有百草堂那种漫山遍野的灵植气息，也没有听风小院那般仙气缥缈的阵法流光。
这里只有几株修剪得极其干净的青松，以及一方小小的莲池。
池水清澈，几尾红鲤在睡莲的阴影下游曳，透着一股子仿佛能让岁月静止的安宁。
顾长风走在前面。
那一袭霜白色的道袍，在青石板上拖曳，没有发出半点声响。
苏秦落后半步，跟随着这位三级院巨头的背影。
他没有去四处打量这方属于仙官的私密道场，而是眼观鼻、鼻观心，将自己的呼吸放缓到了极致。
他的心中，在此刻，泛起了一阵极其深沉的思索。
“三级院……”
苏秦在心底轻声呢喃，回想着这一日来的种种际遇。
相比于在二级院那堪称泥泞的起步，他在三级院的开局，真的可谓是——
一步登天。
在一级院外舍，他蹉跎了三年。
到了二级院，他是靠着在生死边缘的博弈，靠着硬生生把【万愿穗】推演到极致，又在月考中力挽狂澜，才最终获得了罗师的认可，坐上了亲传弟子的位置。
那是一条他自己用实力和底牌，一寸一寸铺出来的血路。
而在这三级院。
他才刚刚跨过那道空间传送阵的门槛，甚至连三级院的真正面貌都还未曾看清。
就仅仅是因为在【青云养灵窟】中那场逆转历史的举动，便直接被顾长风这位手眼通天的大能，当着一百七十多个各县天骄的面，钦点为——
亲传！
这是一门极其厚重的幸事。
在这派系林立、资源被各大学党死死把持的三级院里，一个没有任何背景的寒门子弟，能够一跃成为实权教习的亲传。
这等同于是直接跨越了最底层的残酷倾轧，直接拿到了一张通往权力核心桌面的核心入场券。
但。
天下没有免费的午餐。
苏秦太清楚大周仙朝这套官僚体系的底层逻辑了。
顾长风这等人物，绝不会仅仅因为他展现出了一丝“神权”的潜力，就如此迫不及待地将他绑定在自己的战车上。
“他不仅给了我亲传的名分，甚至还在听风小院里，用极其强硬的姿态，替我压下了罗影师兄的不满。”
苏秦的目光，落在顾长风那看似单薄、实则深不可测的背影上。
“他到底……在谋划什么？”
就在苏秦暗自思忖之际。
前方的顾长风，在莲池旁的一张青玉藤椅上，缓缓坐了下来。
他没有去招呼苏秦入座。
也没有像凡俗的师徒那般，先来一场走过场的嘘寒问暖。
这位三级院的教习，只是静静地看着池水中游动的红鲤，那张清癯的脸上，看不出任何情绪的波澜。
“苏秦。”
顾长风开口了。
他的声音很轻，却带着一种仿佛能穿透人神魂的洞察力：
“你可知……”
“我为何要将你这【亲传弟子】的收徒仪式……”
“定在一个半月以后？”
这个问题，问得极其突兀，却又直指核心。
苏秦站在顾长风身侧，微微一怔。
在听风小院时，当顾长风宣布将仪式推迟到“年考结束之时”时，苏秦本以为这只是三级院的一种常规的行政流程。
或者是顾长风为了照顾罗影等老生的情绪，故意设下的一个缓冲期。
但在这一刻。
面对着顾长风那看似随意、实则深沉的问话。
苏秦的心底，突然生出了一丝极其敏锐的警觉。
“这绝非简单的拖延。”
苏秦在心底快速推演：
“如果只是为了安抚罗影，大可不必将时间定得如此具体。
而且，‘年考结束之时’这个时间节点……”
“太敏感了。”
短暂的沉默后。
苏秦抬起头，迎着顾长风那仿佛能看穿一切的目光。
他没有去卖弄聪明，也没有去故作高深。
而是极其坦然地，摇了摇头。
“弟子不知。”
这句“不知”，回答得极其干脆。
既然看不透上位者的布局，那便如实承认。